杜照林端起茶盞，笑看向一旁神色舒展的杜照元，問道：
“照元，你可還有事情要安排？”
見杜照元搖了搖頭，杜照林便擺了擺手，聲音洪亮地揮退了一眾後輩：
“好了，你們且先下去修煉，仔細打理族中事務！”
“是，族長！”
眾晚輩齊聲應諾，身影漸次消失在祠堂外的春光裡。
待最後一道腳步聲也遠去，室內便只餘杜照林與杜照元兄弟二人。
祠堂內便徹底安靜下來。
杜照林沉默片刻，目光落在杜照元身上，那眼底的關切之色便再也藏不住了。
杜照林身子微微前傾，輕聲問道：
“照元，你已成功突破築基後期，神通修煉得如何了？
金丹種可備妥了？需要家裡為你做些甚麼？”
一連三問，兄長對弟弟的牽掛，盡在這略顯急促的語氣之中。
杜照元看著兄長眼中幾乎要溢位來的關切，心頭一暖，笑著擺了擺手：
“無事，一切我都已準備妥當，勞大哥掛心了。”
杜照林見他心中有數，便也放下心來。
杜照元的目光卻已越過兄長，落在窗外那幾欲探入祠堂的桃花枝上。
春光融融，花影綽約，他的眼神卻漸漸變得悠遠，忽然輕輕嘆了口氣：
“也不知道照月現在如何了……”
十年了。
整整十年，一絲訊息都未傳回來。
杜照元最放心不下的，便是這個被曉月帶走後，渺無音訊的妹妹。
由不得他不牽掛，由不得他不惦念。
這十年的時間裡，日日打磨修為，水磨工夫，水到渠成地修煉至築基後期。
金丹種已有了桃源洞天。
神通也已練成“萬物錦繡”與“窒雨雷閃”兩門，第三神通亦有了些許眉目。
只待日積月累，便可水到渠成。
眼下只等神通功成圓滿，自身法力圓融無礙，便可去衝擊那金丹之境。
只是……終究還需要時間的洗練。
築基後期困守百年不得寸進的例子，在修仙界比比皆是。
金丹雷劫雖比不得元嬰雷劫那般毀天滅地，卻依舊足以讓無數修士望而卻步、裹足不前。
杜照元記得很清楚。
當年水月洞天破碎後，他前去拜訪昌禾，昌禾與他講述金丹體悟時，說了一句話。
昌禾當初也是抱著一往無前的決心去的，才最終在那般兇險的境地之中，金丹功成。
要想功成金丹，必須做好萬全的準備之後，方可去衝擊此等境界。
杜照元不急。
他有的是耐心。
杜照林聽見弟弟的唸叨，沉默了片刻，方才緩聲寬慰道：
“現如今，孩子們都大了。
各人有各人的緣法，你我且放寬心，相信他們自己都能處置妥當。”
他頓了頓，目光也望向窗外那灼灼桃花，聲音低沉而溫和：
“承慧初離家時，我們不也日夜懸心？
可如今承慧好好回來了，修為又進了一步。
家族以後人越來越多，有些事，有些人，終究是操心不過來的。”
杜照林收回目光，看向杜照元，語氣裡帶著幾分歷經世事後的通透：
“你我操持的這個家族越來越大，且放寬心，讓他們去闖！
修仙界不去闖，不去爭，如何能得機緣青睞？
照元，你也是從這樣過來的，不是嗎？”
杜照元聞言，沉默良久，終是緩緩點了點頭：
“大哥說的是。”
杜照元抬起眼，目光清明：
“再小的雛鷹，也有展翅高飛的一日。
我們能做的，便是好好教會它們如何飛行，讓它們的羽翼一日比一日豐滿。
至於風雨，終究要它們自己去經歷的。”
杜照林撫掌附和道：
“正是這個道理。”
突然杜照林話鋒一轉，語氣裡多了一絲沉吟：
“說起來，承慧此次築基，是在天地之間一次次感受變化、用自己的身體去觸控世間萬物，方得以功成。
只是……我瞧著，《月女良辰功》恐怕並不適合承慧修煉。”
杜照元點了點頭，神色平靜：
“這個無需擔心。”
杜照元端起茶盞抿了一口，繼續道：
“我此去靈芽坊市，會專程去一趟青丹門，拜訪昌禾師傅。
我打算問一問，《靈芽朝露功》能否作為我杜家傳承功法。”
杜照元放下茶盞，手指輕輕叩了叩桌面：
“此功法對於親近靈植一道的修士十分適用。
承慧與靈植之道親近，這門功法最為適合她。
左右《靈芽朝露功》只能修到金丹期，雖說對青丹門而言極其重要，但終究比不得元嬰功法。
付出些利益，有昌禾師傅從中斡旋，應當是可行的。”
杜照元抬眼看向杜照林，目光沉穩溫和：
“承慧是有大毅力的孩子，做事情性子安穩。
她如今剛築基，正在孕養神通，便讓她且在家中安心修煉。
功法一事有我，若徵得青丹門同意，築基到金丹的功法，我來賜下便是。”
杜照林聽著弟弟條分縷析的安排，只覺心頭一塊石頭落了地，點了點頭，輕聲道：
“勞你費心了。”
杜照元擺了擺手。
兄弟二人對視一眼，千言萬語盡在不言之中。
窗外桃花簌簌，光影婆娑，落了一地斑駁。
沉默片刻後，杜照林頓了頓，又開口道：
“說起來，承琦在青丹門，照月又被曉月真君收為弟子。
雖說曉月閣尚未重建，可南邊鏡月湖周邊地界，擇景山弟子早已退了個乾淨。”
他身子微微前傾，壓低聲音，目光灼灼：
“如今咱家算是有元嬰真君倚仗了。咱家若要成金丹之族，百花谷……應當不會阻攔吧？”
杜照元聞言，沒有立刻作答。
他沉吟良久，方才緩緩開口，語氣卻並不輕鬆：
“此事，難說。”
杜照元屈起手指，一下一下輕叩桌面，聲音在寂靜的祠堂中顯得格外清晰：
“如今三宗之中，百花谷本就勢弱。現在又冒出個曉月真君。
花憐星心裡能不著急？”
杜照元抬眼看向兄長，目光深沉：
“就怕百花谷會弄出其他是非來。左右我結丹還需許久，且先走一步看一步吧。”
杜照林默默點了點頭。
照元說得在理，百花谷那位花谷主的心思，確實不得不防。
兩人沉默了一會兒。
杜照元看著兄長，語氣裡也帶上了幾分關切：
“大哥，你現在修煉得如何了？延香嗣是你的第一道神通，第二道神通……可是已經修成了？”
春光從窗欞間漏進來，落在兄弟二人之間。
桃花香氣幽幽浮動，祠堂內一時靜謐無聲。
只餘杜照元這一句問話，輕輕懸在空氣之中，等待著杜照林的回答。