七月十四的月光像浸了水的棉線，軟軟地纏在青竹鎮的老榕樹上。九叔捏著桃木劍的指節泛白，劍尖懸在少年阿武的天靈蓋上，遲遲沒落下——那具本該被墨斗線捆住的屍身，此刻竟睜著雙清明的眼，嘴角還沾著半塊沒嚥下去的桂花糕。
“師父，他……”秋生攥著糯米袋的手直抖，話沒說完就被文才拽了拽袖子。文才指著阿武脖頸後的硃砂印，聲音發顫：“師、師父你看，是‘引魂燈’的印子！”
九叔眉頭擰成結，俯身撩開阿武的衣領。那枚指甲蓋大的硃砂印周圍，正泛著極淡的青紫色光暈，像有無數細蟲在皮下蠕動。他猛地想起三天前在鎮西破廟見到的場景：供桌上擺著七盞牛油燈，燈芯裹著不知名的蟲繭，燈油裡浮著半張泛黃的符紙，上面畫的正是這種“引魂燈”蠱。
“是黑苗族的舊術。”九叔收回桃木劍，從布包裡掏出個青銅小鼎，“有人用活人養蠱，借中元節的陰氣引屍煞，想破了青竹鎮的風水脈。”話音剛落，院門外突然傳來“吱呀”一聲，阿武的娘跌跌撞撞地跑進來，懷裡抱著個摔破的陶罐，罐底殘留著幾縷黑色的蟲絲。
“是我……是我害了阿武啊！”老婦人癱坐在地上，眼淚混著泥土往下淌。三天前她去破廟求籤，一個穿灰衣的道人說阿武被“短命鬼”纏上，要她把摻了蟲卵的符水餵給阿武喝，再把陶罐埋在老榕樹下。她照做後，阿武當天就發起高燒，夜裡竟直挺挺地沒了氣。
九叔蹲下身，用手指蘸了點陶罐裡的殘渣，放在鼻尖輕嗅：“是‘腐心蠱’，再過三個時辰，蠱蟲就會啃食阿武的五臟，到時候他就真成了任人操控的屍煞。”他抬頭看向院外的老榕樹，月光下，樹幹上竟爬滿了細小的黑蟲，像一層蠕動的黑霧。
“秋生，去取糯米和雄雞血來；文才，你把墨斗線在鼎裡煮三遍，記住要順時針攪。”九叔一邊吩咐，一邊將青銅鼎放在院中央，往鼎裡撒了把糯米。秋生跑得飛快，沒一會兒就端著個瓷碗回來，碗裡的雄雞血還冒著熱氣。文才則蹲在灶臺邊，盯著鍋裡翻滾的墨斗線，額頭上滿是汗珠。
阿武突然動了動，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，指甲瞬間變長，泛著青黑色的光。九叔眼疾手快，將桃木劍橫在阿武胸前，另一隻手抓起碗裡的雄雞血，猛地潑在他脖頸後的硃砂印上。“滋啦”一聲，硃砂印冒出白煙，阿武發出一聲痛苦的嘶吼，身體劇烈地抽搐起來。
“快把煮好的墨斗線拿來！”九叔喊道。文才連忙捧著墨斗線跑過來，九叔接過線，飛快地在阿武身上繞了三圈，每繞一圈就唸一句咒語。墨斗線碰到阿武的面板，立刻發出金色的光，那些在皮下蠕動的青紫色光暈，漸漸變得淡了些。
就在這時，院門外傳來一陣陰惻惻的笑聲：“九叔果然好本事，可惜還是晚了一步。”一個穿灰衣的道人走了進來，手裡拿著一盞牛油燈，燈芯上的蟲繭正微微顫動。“這青竹鎮的風水脈，今天我是破定了！”
道人說完，將牛油燈往地上一摔，燈油立刻燃起綠色的火焰，火焰中鑽出無數黑色的小蟲，朝著九叔等人撲來。九叔將青銅鼎往地上一扣，鼎裡的糯米瞬間飛了出來，像子彈一樣射向小蟲。小蟲碰到糯米，立刻化作一灘黑水。
“你用活人養蠱，不怕遭天譴嗎？”九叔怒喝一聲，握著桃木劍朝道人衝去。道人冷笑一聲，從袖裡掏出一把黑色的粉末，朝九叔撒去。九叔早有防備，從布包裡掏出一張符紙，往空中一拋，符紙瞬間燃起火焰，將黑色粉末燒得乾乾淨淨。
兩人打在一處，桃木劍與道人的鐵杖碰撞，發出“砰砰”的聲響。秋生和文才也沒閒著，秋生將雄雞血灑在門口，防止更多的小蟲進來；文才則拿著墨斗線，繞著院子跑了一圈，在地上畫出一道結界。
道人漸漸落了下風，他眼珠一轉，突然朝阿武撲去，想把阿武體內的蠱蟲引出來。九叔見狀，縱身一躍，將桃木劍刺向道人的後背。道人慘叫一聲，身體瞬間變得乾癟，化作一灘黑水，只留下一盞熄滅的牛油燈。
道人一死，阿武體內的蠱蟲沒了操控，漸漸停止了蠕動。九叔掏出一張“驅蠱符”，貼在阿武的胸口，又往他嘴裡餵了顆藥丸。過了一會兒，阿武咳嗽了幾聲，緩緩睜開眼睛，看著九叔，虛弱地說：“九叔……我這是在哪兒？”
九叔鬆了口氣，拍了拍他的肩膀：“沒事了，都過去了。”他抬頭看向天邊，東方已經泛起魚肚白，七月十四的陰氣漸漸散去。老榕樹上的黑蟲也不見了蹤影，只剩下幾片被蟲咬過的葉子，在風中輕輕搖曳。
秋生和文才相視一笑，癱坐在地上。秋生擦了擦額頭上的汗，說：“師父，這次可真是兇險，我還以為我們要栽在這兒了。”文才也點點頭：“是啊師父，那道人的蠱術也太厲害了，幸好有您在。”
九叔笑了笑，拿起地上的青銅鼎：“這世上哪有甚麼厲害的邪術，只要心懷正義，邪永遠壓不過正。”他看了一眼阿武，又看了看院外的青竹鎮，輕聲說：“以後啊，這青竹鎮，還得靠我們守著。”
陽光透過老榕樹的枝葉，灑在院子裡，暖洋洋的。阿武的娘端著一碗熱粥走過來，眼裡滿是感激：“九叔，秋生，文才，謝謝你們救了阿武，謝謝你們救了青竹鎮。”
九叔接過粥碗，喝了一口，笑著說：“都是應該的。”秋生和文才也拿起粥碗，大口地喝了起來。院子裡的笑聲，伴著清晨的鳥鳴，在青竹鎮的上空迴盪著，久久沒有散去。