夜霧漫過青石階時，阿海正攥著半塊啃剩的麥餅，蹲在義莊老槐樹下數墳頭草。忽聽得觀裡銅鈴驟響，那是九叔臨走前系在三清像前的“鎮靈鈴”，尋常邪祟近不了三尺，此刻卻震得簷角瓦片簌簌落灰。
“師侄，取我桃木劍來。”
熟悉的聲音從正堂飄出，阿海驚得麥餅掉在泥裡。他衝進觀門時，正見九叔一襲青佈道袍立在神案前，鬢角雖添了幾縷霜白，雙目依舊亮得像淬了符水。去年九叔為封湘西屍王，以精血催動“掌心雷”，眾人都道他已歸道山，怎料今日竟悄然歸來。
“師父，您……”阿海喉頭髮緊，伸手想去觸九叔的袖角，又怕只是幻影。
九叔抬手按住他的肩，指腹帶著熟悉的硃砂涼意：“屍王殘魂未散，附在趕屍人的骨笛裡，今夜會過這義莊。”他轉身從神龕下取出個黃布包，裡面是半塊斷裂的墨斗線，“當年我留了後手，這線浸過糯米水，能縛住它一時。”
說話間，莊外傳來斷斷續續的笛音，像有無數只蟲蟻爬過脊背。阿海按九叔所囑，將墨斗線在義莊四角繃成結界，又把糯米撒在門檻前，白花花的米粒落地時，竟簌簌往門縫裡縮——那是邪祟靠近的徵兆。
“來了。”九叔抽出桃木劍，劍身上的符文驟然亮起。
門吱呀一聲被推開，一個身著青灰壽衣的人影飄了進來，臉上蒙著層屍蠟，手裡攥著支骨笛，笛孔裡不斷滲出黑血。正是那湘西屍王的殘魂，借趕屍人的屍骨還了形。它見了九叔，骨笛猛地拔高，刺耳的笛音裡，義莊牆角的棺木竟開始劇烈晃動，似有屍身要破棺而出。
“孽障，還敢作祟！”九叔踏罡步鬥，桃木劍直刺出去。劍尖觸到屍王肩頭時，“滋啦”一聲冒起青煙，屍王怪嘯著後退，骨笛一橫，數道黑風從笛孔裡竄出，直撲阿海面門。
“師侄，閉氣！”九叔話音未落，已將一張“鎮魂符”貼在阿海後心。阿海只覺一股暖流湧遍全身，那些黑風撞在符紙金光上，瞬間化為烏有。
屍王見偷襲不成，竟將骨笛塞進自己胸腔，黑血順著肋骨縫隙往外湧，整個義莊的溫度驟然降了下來，阿海撥出的白氣都帶著冰碴。九叔眉頭一皺，從懷中掏出個青銅八卦鏡：“此乃‘太極鎮邪鏡’，能引月光破邪，你去院中把鏡子對準月亮，我來牽制它！”
阿海抱著八卦鏡衝進院子，今夜的月亮格外圓，銀輝灑在鏡面上，竟反射出一道金芒。他按九叔所教，將金芒對準正堂大門，恰好照在屍王背上。屍王發出一聲淒厲的慘叫，後背的屍蠟開始融化，露出裡面發黑的骨頭。
九叔趁機縱身躍起，桃木劍直指屍王心口：“天地玄宗，萬炁本根！”劍身上的符文徹底亮起，一道金光從劍尖射出，正中屍王心口。屍王的身體開始龜裂，骨笛從它胸腔裡滾出來，落地時碎成了數段。
殘魂消散的瞬間，義莊的銅鈴終於停了。九叔收了桃木劍，踉蹌著扶了把神案，嘴角溢位一絲血跡——方才催動秘術，還是傷了內腑。
阿海連忙上前扶住他，卻見九叔從袖中取出本泛黃的冊子，封面上寫著“茅山秘術錄”。“師侄，我此去查明，天下還有三處邪祟聚集之地，”九叔將冊子遞給他，目光落在窗外的月光上，“這道法傳承，終究要交到你們年輕人手上。”
阿海捧著冊子，只覺分量千斤。月光透過窗欞，照在九叔的道袍上，也照在他自己緊握的拳頭上。他知道，從今往後，這青燈古觀的夜，不止有九叔守護，更有他接過的道緣，在人間續寫下去。