入秋的雨連下了半月，義莊牆角的磚縫裡竟鑽出些暗紅色的蟲子，細得像棉線，爬過的地方會留下淡黑色的印子。文才早上掃地時沒在意，隨手用掃帚拍了幾下，到了晌午手背就腫起一片紅疙瘩，又疼又癢。
“別動！”九叔拿著放大鏡湊過來，眉頭瞬間擰成結。他用銀針挑破一個疙瘩，擠出點淡黃色的膿水，膿水裡竟裹著半隻還在扭動的小蟲。“是屍蠱，專靠吸食腐氣為生，怎麼會出現在這兒？”
話音剛落，秋生扛著藥箱從外面跑進來，褲腿上沾著泥：“村西頭張老栓家出事了！他兒子昨天去後山挖筍，回來就直挺挺地躺在床上，渾身爬滿這種蟲子！”
九叔立刻起身，往木箱裡塞了桃木劍、硃砂和幾張驅邪符，又轉頭叮囑文才：“你留在這裡，用艾草水把義莊前後都灑一遍，別讓蟲子進來看守的棺木。”
文才點頭應下，可等九叔和秋生走後，他卻犯了懶。想著蟲子看著不起眼，哪能那麼厲害，便坐在門檻上打盹。沒一會兒，就聽見裡屋傳來“窸窸窣窣”的聲響，他進去一看，頓時嚇得魂飛魄散——幾口棺木的縫隙里正往外爬蟲子，最老的那口楠木棺上，竟爬滿了暗紅色的蟲群，像一層蠕動的紅布。
文才慌得抓起艾草捆就往棺木上拍，可蟲子越拍越多，還順著他的袖口往衣服裡鑽。他急得大喊，突然想起九叔教的清心咒，趕緊閉著眼默唸。唸到第三遍時，袖口的癢意竟真的消失了，再睜眼一看，蟲子都縮成一團，慢慢退回到棺木縫裡。
與此同時，張老栓家的院子裡，九叔正圍著床作飯。秋生舉著艾草火把站在一旁，火光映著床上少年的臉，只見他臉色發青，嘴唇發紫，胸口還在微微起伏，可面板下卻像有東西在動，鼓出一個個小包，看得人頭皮發麻。
“是後山的古墓出了問題。”九叔用硃砂在少年額頭畫了道符，“這屍蠱是古墓裡的陪葬蟲變異來的，張小子肯定是挖筍時挖到了墓道，驚動了蟲群。”他轉頭對秋生說：“你去後山，找到墓道入口，用硫磺粉撒個圈，別讓更多蟲子跑出來。”
秋生剛要走，就看見文才跌跌撞撞地跑進來，衣服上還沾著蟲殼：“九叔！義莊的棺木……棺木裡也有蟲子！”
九叔臉色一沉，從懷裡摸出個瓷瓶遞給文才：“這裡是雄黃粉，你回去把它撒在棺木周圍，再用桃木釘把棺縫釘死。我處理完這裡就回去。”
文才拿著瓷瓶往回跑，剛到義莊門口，就看見那口楠木棺的蓋子“吱呀”一聲，竟自己掀開了一條縫。他咬咬牙，抓起桃木釘和錘子衝過去，先往棺縫裡撒了把雄黃粉，聽見裡面傳來“滋滋”的聲響，接著便把桃木釘一根根釘進去。
等九叔和秋生趕回來時，文才正坐在棺木旁喘氣，地上散落著不少蟲屍。九叔檢查了一圈，點點頭：“還好你及時處理，沒讓蟲子破棺而出。”秋生則笑著拍了拍文才的肩膀：“行啊你，這次沒掉鏈子。”
第二天，九叔帶著兩人去後山封了墓道，又在村裡灑了艾草水。等蟲禍徹底平息，文才才敢跟九叔坦白自己偷懶的事，本以為會捱罵，九叔卻只是敲了敲他的腦袋：“這次是運氣好，下次再敢懈怠，看我怎麼罰你。”
文才連忙點頭，看著秋生偷笑的樣子，又趕緊拿起掃帚，認真地掃起了義莊的院子——這次，他可再也不敢偷懶了。