蒸汽火車裹挾著滾滾濃煙，如一條蟄伏甦醒的鋼鐵巨龍，緩緩駛入朝歌新落成的火車站臺。
姬昌被兩名士卒左右夾持著走下火車。
他的雙腳剛一踏上平整光滑的青石站臺，整個人便如同被抽去了渾身筋骨，踉蹌著險些栽倒在地。
昔日他記憶中那個古樸厚重卻略顯陳舊的朝歌，早已化作一片他從未想象過的嶄新天地。
放眼望去，寬闊筆直的青石大道縱橫交錯，如蛛網般蔓延向城池四方，路面平整得連一絲坑窪都無，車馬行人往來有序，再無往日牛馬橫行、塵土飛揚的雜亂景象。
大道兩側，屋舍林立，飛簷翹角錯落有致，青瓦白牆規整漂亮，全然不見昔日低矮破舊的土磚陋舍。
姬昌心頭髮寒，如墜冰窟。
一股深入骨髓的無力感，徹底淹沒了這位苦心經營西岐數十載的諸侯。
他甚至已經預見到，自己數十年佈下的仁政大局、收攏的天下民心，在這位雄才大略的新王面前，終將化作一場泡影。
西岐取而代之的美夢，還未真正開始，便已瀕臨破碎。
……
姬昌進京的訊息，早在火車抵達之前便已傳入王宮。
李明嘴角微揚，“終於來了，這一世，你再也沒機會回西岐了。”
李明也沒興趣去見這個被吹捧成了先天聖人的西伯侯。
李明提筆，在明黃絹帛上寫下一道王令，字跡遒勁有力，
“西伯侯姬昌，不尊王命，私留淫祀，心懷怨望，意圖不軌。
著即剝奪西伯侯之位，幽禁朝歌，遇赦不赦。西岐姬氏，爵降為伯，由長子伯邑考襲爵。”
太監捧著旨意，躬身退下。
姬昌還沒見到李明，就被壓進了早已為他準備好了的監室。
訊息如同長了翅膀一般，瞬間飛出王宮，傳遍朝歌，又快馬加鞭傳向四方諸侯領地。
天下譁然。
姬昌素有賢名，廣施仁政，在天下諸侯與百姓之中聲望極高，驟然被剝奪爵位、終身幽禁，難免讓人同情惋惜。
可他違抗王令乃是鐵證如山，誰也無法辯駁，即便心有不忍，也只能暗自嘆息，無人敢站出來公然反對。
大商律法並不算森嚴，但唯獨王令如山，觸之者死，這是亙古不變的規矩。
四大諸侯之中，東伯侯姜桓楚反應最快。
他是王后姜氏之父，殷商的國丈，向來與朝歌休慼與共，當即表態擁護王命。
南伯侯鄂崇禹則選擇了沉默，他地處南疆，與朝歌相隔百萬裡，一向明哲保身，不願捲入是非。
北伯侯崇侯虎更是直接，他讓弟弟崇黑虎調集一支精銳騎兵，押送大批糧草北上北海，支援聞仲太師平叛。
這既是表忠心，也是在向李明傳遞訊號：北伯侯擁護王命，絕無二心。
唯獨冀州侯蘇護，對這道王令反應激烈。
蘇護坐鎮冀州多年，手握二十萬冀州鐵騎，在冀州地界獨斷專行，儼然一方土皇帝。
他本就與西岐交好，更是早已打定主意，將自己的女兒蘇妲己許配給伯邑考，與姬氏聯姻，強強聯手。
如今婚事還未磋商，姬昌便被剝奪爵位、幽禁朝歌，西岐勢力一落千丈，他的聯姻大計自然也成了一場空。
在他看來，姬昌不過是沒有修繕女媧廟宇，況且西岐常年鎮壓邊境番蠻，勞苦功高，只需入朝請罪，便可從輕發落，大王此舉，未免太過嚴苛。
再加上他久居冀州，天高皇帝遠，早已被手中權勢衝昏了頭腦，失去了對人王的敬畏之心。
加上昔日帝乙在位時對諸侯寬厚，常以兄弟相稱，更是讓他覺得殷商王權並非高不可攀。
思慮再三，蘇護當即點齊親信，快馬加鞭趕往朝歌，決意要在朝堂之上，為姬昌求情，務必讓大王收回成命。
幾日後，早朝。
鐘鼓齊鳴，文武百官分列兩班，比干位居首相，梅伯為亞相，黃飛虎等重臣盡皆在列，大殿之上秩序井然。
李明端坐御座，正聽取各地官員上報農耕、工匠、鐵軌鋪設諸事，殿外忽然傳來內侍通傳：“冀州侯蘇護，殿外求見！”
李明眉梢微挑，心中已然瞭然，淡淡開口：“宣。”
蘇護大步踏入大殿，身披鎧甲，氣勢洶洶，徑直走到殿中，躬身行禮後，便朗聲開口：
“陛下，臣有本奏！西伯侯姬昌，素來賢明，鎮守西岐有功，不過些許小過。
陛下便剝奪其爵位、幽禁終身，刑罰過重，恐失天下諸侯之心，還望陛下收回成命，從輕發落！”
一番話，說得義正辭嚴，彷彿自己乃是為天下蒼生請命的忠臣。
李明端坐御座，目光平靜地看著階下上躥下跳的蘇護，心中只覺莫名又好笑。
這傢伙，究竟是天生頭鐵，還是另有所圖？
四大諸侯尚且不敢妄議西岐之事，他一個小小的冀州侯，也敢插手王上對諸侯的處置？
明眼人都看得出來，他就是故意藉著此次西岐的把柄，藉機削弱西岐姬氏勢力，穩固大商王權。
其他三大諸侯都噤若寒蟬，不敢多言，唯獨這蘇護，偏偏要跳出來撞槍口，簡直是自尋死路。
李明心中已然打定主意，這蘇護，便是他殺雞儆猴的那隻“雞”，正好藉此震懾天下諸侯，讓他們知曉，違抗王命、藐視人王的下場。
只是身為殷商大王，他自然不能親自與蘇護爭辯，有失帝王身份。
而滿朝文武，要麼覺得蘇護所言有些道理，要麼不敢輕易表態，一時間大殿之上陷入沉默。
就在此時，費仲、尤渾二人對視一眼，眼中皆是閃過一絲精光。
他們素來善於揣摩上意，一眼便看出大王對蘇護極為不滿，這正是他們邀功請賞的大好機會！
費仲當即跨步出列，指著蘇護厲聲呵斥：“蘇護！你好大的膽子！西伯侯違抗王命，罪證確鑿，大王依法處置，天經地義！
你竟敢公然跳出來為其求情，分明是居心叵測，與西岐勾結，暗藏不臣之心！”
尤渾緊隨其後，陰惻惻地開口：
“冀州侯好大的威風，連大王的王令都被你視作小事，可見你心中，根本沒有大王，沒有大商。
你目無君上，罪該萬死！”
兩人一唱一和，字字誅心，直指蘇護謀逆大罪。
蘇護本就是武將出身，性格暴躁，哪裡受得了這般汙衊，當即勃然大怒：
“爾等饞臣，休要血口噴人！本侯忠心耿耿，天地可鑑，豈是爾等小人可以汙衊！”
怒喝之下，蘇護猛地揮拳，徑直朝著尤渾、費仲打去。
尤渾卻躲閃不及，被蘇護一拳砸在面門，鼻血瞬間噴湧而出，慘叫一聲倒在地上。
蘇護猶自不解氣，抬腳便要朝著費仲踹去，這一腳若是踢實，以他武將的力道，費仲少說也要臥床數月。
黃飛虎眼疾手快，連忙上前阻攔，一把拉住蘇護，沉聲道：“冀州侯，朝堂之上，不得無禮！”
“武成王，你放開我！這兩個奸佞小人，我今日非要教訓他們不可！”蘇護掙扎著，怒氣沖天。
李明彷彿這才反應過來，猛地一拍御案，怒喝道：
“放肆！蘇護，你竟敢在朝堂之上當眾毆打大臣，分明是沒將朕放在眼裡！來人，將蘇護拖下去，重打三十大板，以儆效尤！”
兩旁廷尉聞言，當即一擁而上，將蘇護死死按住。
蘇護又驚又怒，臉色鐵青，掙扎著嘶吼：“陛下！你……你怎能如此偏袒饞臣！臣不服！”