“二位且慢動手！”
一道蒼老而急切的聲音自洞外傳來，帶著一種安撫人心的祥和之力，瞬間沖淡了洞內的肅殺之氣。
只見一朵祥雲飄入波月洞，雲上立著一位鬚髮皆白、面容慈和的老仙，手持拂塵，周身仙光繚繞，正是太白金星。
他見奎木狼重傷伏地，命懸一線，連忙抬手虛按，一股柔和的仙力將李明和孫悟空的攻勢稍稍阻了一阻，隨即快步上前，對著李明和孫悟空打了個稽首：
“大聖，李長老，且慢動手！
這孽畜乃是二十八星宿之一的奎木狼星君，私自下界為妖，觸犯天條。
玉帝已知曉此事，特命老朽前來，將他押回天庭，按天規處置！”
太白金星話語雖急，眼神卻不由自主地多看了李明幾眼，心中暗自驚疑。
他上次見李明，還是在雙叉嶺附近。
那時這李悟明雖有幾分奇異手段但觀其氣象，頂多算是人間散仙水準。
可如今……
這才過去兩三年光景！
眼前的李悟明，周身道韻流轉，氣息圓融深邃，隱隱與天地相合，分明已是踏入了太乙仙的層次！
更有一股連他都覺得玄奧莫測、難以看透的韻味蘊含其中，彷彿是某種更高層次的力量雛形。
‘這……這怎麼可能？’太白金星心中掀起驚濤駭浪，‘就算是天天拿老君的金丹當飯吃，道行境界也不可能提升得如此之快！
除非……是上古哪位大神通者轉世重修，如今記憶漸復？’
他又瞥了一眼旁邊的孫悟空。這猴子也是大不一樣了！
以往雖強，但總帶著一股揮之不去的浮躁與戾氣。
如今再看，那雙火眼金睛更加澄澈通透，周身法力凝練如汞，一身戰鬥技藝更是近乎於道，收發隨心。
‘齊天大聖……這才是真正的齊天大聖該有的氣象！’太白金星暗暗評估。
‘恐怕如今的孫悟空，實力已不遜於灌江口那位聽調不聽宣的二郎顯聖真君了！’
這取經隊伍，怎地變得如此可怕？一個深不可測的李悟明，一個脫胎換骨的孫悟空，再加上天蓬元帥轉世的豬八戒、捲簾大將轉世的沙悟淨……
難怪連奎木狼這等星君下凡，都被打得如此悽慘！
孫悟空見是太白金星，收起金箍棒，撓了撓臉，嘿嘿笑道：“原來是太白金星老倌兒。你說這妖怪是奎木狼星君？
俺老孫在天庭時似乎見過，難怪有些眼熟。
不過，他私自下界也就罷了，還強搶寶象國公主為妻，強行誕下子嗣，辱及王室，禍害人間，這罪過可不小！不知玉帝老兒打算如何處置啊？”
他這話問得刁鑽，看似好奇，實則是要討個說法。
太白金星捋了捋白鬚，嘆道：“大聖有所不知。此事……說來也是孽緣。
那寶象國百花羞公主，前世乃披香殿侍香的玉女，與奎木狼星君早有情愫。只是天規森嚴，未敢表露。
後玉女思凡下界，託生為百花羞。奎木狼念念不忘，故此私自下界，了卻這段因果。雖手段不當，強取豪奪，但其中確有前緣牽絆。”
他頓了頓，繼續道：“至於處置……玉帝已有旨意：奎木狼私自下界，觸犯天條，更以妖身禍亂人間，罪不容赦。
但念其曾為天庭星宿，鎮守西方有功，且此事確有因果糾纏，死罪可免，活罪難逃。
將其剝奪星君神位，發配至兜率宮，充作燒火童子，以觀後效。”
“兜率宮？燒火童子？”孫悟空眼睛一亮，露出幸災樂禍的笑容。
“嘿嘿，那可是太上老君的地盤！老君煉丹最是嚴苛，這妖怪去了，怕是有得苦頭吃了！有趣，有趣！”
奎木狼原本還心存一絲僥倖，聽到“兜率宮燒火童子”幾個字，臉色瞬間慘白如紙。
兜率宮是甚麼地方？那是太上老君清修煉丹之所！老君看似無為，實則規矩極大，宮中一草一木皆有定數。
燒火童子看似是個閒職，實則最是苦累，要時刻看顧丹爐火候，日夜不休，稍有差池，便是重罰！
而且入了兜率宮，便等於被徹底圈禁，再無自由可言，比打入天牢還要難受！
這懲罰，看似留了性命，實則比殺了他還要讓他痛苦！
“不……金星，金星！我願受雷鞭之刑，願入天牢思過！求金星向玉帝求情，莫要將我發往兜率宮啊！”
奎木狼掙扎著哀求，眼中滿是恐懼。
太白金星卻只是搖頭：“星君，哦不，奎木狼，玉帝旨意已下，不可更改。你還是認命吧，隨老朽迴天覆命。”
他抬手打出一道仙光繩索，將重傷無力反抗的奎木狼捆了個結實，又對李明和孫悟空拱手道：
“大聖，李長老，老朽這便帶這孽畜迴天覆命了。
二位保重，後會有期。”
說罷，駕起祥雲，帶著面如死灰的奎木狼，徑直出了波月洞，朝天庭方向飛去。
李明看著他們離去的方向，若有所思。
奎木狼被髮配兜率宮……這倒是個有趣的安排。
以老君之能，恐怕能徹底洗去奎木狼的兇性。
原著他似乎也恢復神職了，而且性情大變，面對八戒和沙僧這樣的殺子仇人也能笑臉相迎
不過，這些與他無關了。
“大師兄，二師兄，咱們也回吧！”沙僧從洞外探進頭來喊道。
他和八戒在外面等得焦急，見太白金星帶走了妖怪，這才敢進來。
“走，回寶象國，向師父和國王覆命。”李明收起人皇鐮，與孫悟空一同出了波月洞。
……
寶象國王宮，一片歡騰。
國王與失散的愛女百花羞抱頭痛哭，王后與眾大臣也是唏噓不已，紛紛落淚。
待情緒稍定，國王聽聞唐僧師徒已降服妖魔，救回公主，更是感激涕零。
他當即下旨，舉國歡慶三日，赦免輕罪犯人，減免賦稅，以彰天恩。
更有一道旨意，震動全國：國王要在國都之內，選址興建一座規模宏大的寺廟，命名為“救恩寺”。
寺中不供佛祖菩薩，只供奉唐三藏、李悟明、孫悟空、豬悟能、沙悟淨五位聖僧的金身法相，永世享受寶象國香火，以感念他們救回公主、蕩平妖邪的無上功德！
此旨一下，全國僧俗無不稱頌國王仁德，感念聖僧恩情。
寺廟很快便開始動工，選址在都城風水最佳之處，調集能工巧匠，不惜工本，務求莊嚴宏偉。
訊息傳到唐僧師徒耳中，唐僧連連推辭，言說降妖除魔乃出家人本分，不敢居功，更不敢受此大禮。
國王卻堅持道：“聖僧不必謙遜。若非諸位，小女此生難歸，我寶象國亦將永蒙妖禍陰影。
此寺非為炫耀，實乃我國民一片赤誠感恩之心，亦為後世子孫銘記善行、敬畏正道。還請聖僧成全！”
唐僧推辭不過，見國王心意至誠，國民熱情高漲，只得合十稱謝，應允下來。
然而，並非所有人都對此樂見其成。
王都的一處偏僻的院落內。
一個身穿灰色僧袍、面容陰鷙的中僧人，正咬牙切齒地收拾著行囊。
他正是是西天靈山迦葉尊者的弟子阿依潔。
如今公主被救，他自然是被國王赦免了。
不過他卻並沒有因此而感激唐僧師徒！
國王的感激、民眾的崇拜、那即將拔地而起的“救恩寺”……
所有的榮耀，本都該是他的！至少，也該有他一份！
可現在，唐僧奪走了屬於他的光芒，他這個原本該高高在上的國師甚至沒人多看他一眼！
“唐三藏……李悟明……孫悟空……”阿依潔眼中滿是怨毒，“你們奪走了本該屬於我的一切！讓我在寶象國丟盡顏面！此仇不報，我誓不為人！”
他並不恨國王的“現實”，只恨唐僧師徒搶了他的風頭和“機緣”。這種扭曲的怨恨在他心中紮根、滋長。
收拾好行囊，阿依潔頭也不回地離開了寶象國，徑直朝著西天大雷音寺方向而去。
他要回去，向自己的師父——迦葉尊者，好好“稟報”一下這一路東來的見聞，尤其是那唐僧師徒是如何的“恃強凌弱”、“搶功奪名”！
他要在師父心中，埋下一根對取經人不滿的刺！
……
南海，普陀山，紫竹林。
觀音菩薩端坐蓮臺，手持玉淨瓶，眉頭微蹙，聽著身旁木吒的稟報。
“菩薩，寶象國之事已了。奎木狼被太白金星押回天庭，發配兜率宮。寶象國國王為唐僧師徒興建‘救恩寺’，香火供奉。只是……”木吒頓了頓。
“那奎木狼原本的實力，在二十八宿中也是佼佼者，更有定身瞳術、黃袍舍利等神通。
可此次在波月洞，若非太白金星及時趕到，他差點便被李悟明與孫悟空聯手打殺！”
觀音菩薩微微頷首，眼中慧光流轉：“李悟明……此子成長之速，實乃罕見。
孫悟空經六賊之劫，心猿歸正，道行法力亦是大進。如今的取經隊伍，實力遠超預期。”
她沉吟片刻，抬指一點，面前浮現一片光幕，其上顯現出西遊後續劫難的粗略安排。
“原定的許多劫難，是針對之前的取經隊伍配置所設。
以他們如今展現的實力，尤其是李悟明和孫悟空，許多劫難恐怕形同虛設，起不到磨礪之效，反而可能讓那些‘應劫’的坐騎、童子們遭了無妄之災。”
木吒問道：“菩薩的意思是……需要加強後續劫難的難度？”
“非是加強，而是調整。”觀音菩薩搖頭，“需稟明我佛，重新斟酌。有些劫難，或需更換守關之人；有些地方，或需增添變數。
否則，若都像奎木狼這般，險些被當場打死，我等救援不及，不僅損了天庭、道門的顏面，亂了因果，更可能讓一些本不該隕落的存在應劫，引得各方不滿。”
她想起如來佛祖那位性情桀驁、實力強橫的“親戚”，若他也被李悟明和孫悟空當成普通妖怪給斬了……那場面，觀音都不敢細想。
“你且在此護法，待我去靈山，面見我佛。”
觀音菩薩架起蓮臺直奔西天大雷音寺而去。
……
靈山，大雷音寺，大雄寶殿。
如來佛祖端坐九品蓮臺，周身佛光普照，正在為諸佛、菩薩、羅漢、揭諦講說妙法。
忽有所感，他停下講經，看向殿外虛空。
殿外，觀音菩薩收起蓮臺，進入大殿，對著如來合十一禮：“參見我佛。”
“觀音尊者不必多禮。可是為取經之事而來？”如來佛祖慧眼如炬，已知其來意。
“正是。”觀音菩薩將寶象國之行、李悟明與孫悟空的實力變化、以及自己的擔憂一一道來。
殿中諸佛菩薩聞言，皆是動容。
尤其是坐在佛祖下首，一直笑容滿面的彌勒佛，眼中更是精光連閃，不知在想些甚麼。
如來佛祖聽罷，沉吟片刻，緩緩道：
“觀音尊者所慮有理。取經之路，本是磨礪心性、積累功德、彰顯佛法之途。
若劫難太易，便失了磨礪之效；若‘守關者’實力不濟，反遭屠戮，亦非我佛門本意，更易引發爭端。
唔，看來往後的劫難確該有所變動了……”