人參果樹涅盤重生，綠意盎然，靈氣更勝往昔。
鎮元子心頭大石落地，對唐僧師徒的態度也和緩了許多。
顧青服下那枚“乙木迴天丹”，磅礴藥力化開，滋養著近乎枯竭的神魂與經脈，效果顯著，不過兩三日功夫，面上已有了血色，精神頭也足了不少，只是那深入魂髓的疲憊感，非朝夕可去。
鎮元子見顧青恢復了些許，又觀那靈根穩固，便不再強留。這一日，親自將唐僧師徒與顧青送至觀外。
“聖僧，前事已了，西行路遠，貧道就不多留了。”鎮元子對唐僧合掌道，又看向悟空，語氣帶著幾分告誡，“猢猻，日後行事，切莫再如此莽撞，需知天外有天。”
悟空經過此番波折，雖嘴上不說，心中卻也多了幾分計較，難得沒有反駁，只是撓了撓頭。
最後，鎮元子的目光落在顧青身上，帶著一絲不易察覺的期許：“小友，珍重。你身負異稟，前路或有更多艱難，亦有機緣，好自為之。”他袖袍一拂，一道微不可查的乙木靈氣悄然沒入顧青體內，算是結個善緣，助他穩固根基。
顧青躬身一禮：“多謝大仙厚贈，小子銘記。”
辭別鎮元子，一行人離了萬壽山福地，繼續西行。山外景色與來時並無太大不同，但眾人心境卻已迥異。
唐僧感念此番化險為夷，對佛法信念更堅，悟空沉穩了些許，不再一味躁進。
豬悟能雖依舊唸叨吃喝，卻也不敢再輕易攛掇生事，沙僧仍是那沉默的樣子。
顧青跟在隊伍稍後方，一邊行走，一邊默默感受著體內的變化。
那乙木迴天丹的藥力仍在持續揮發，滋養著他的肉身與神魂。
更讓他心驚的是，識海中那點秩序靈光，經過五莊觀內兩次極限運用，尤其是最後引導“乾坤本源氣”梳理靈根。
彷彿經歷了千錘百煉，不僅更加凝實，體積也隱隱壯大了一圈，對周遭規則的感應也敏銳了許多。
他甚至能模糊地“聽”到腳下大地脈絡中靈氣流淌的微弱聲響，能“看”到空氣中一些尋常人無法察覺的能量流動軌跡。
這種感知的提升，讓他對這個世界有了更深的認知，也隱隱感覺到，西行路的前方，似乎籠罩著一層更為濃郁、更為詭異的“混亂”陰霾，與萬壽山遭遇的那股氣息同源，卻更加分散，更加難以捉摸。
如此行了十數日，路況漸趨荒涼。起初還有些許人煙村落，能化到齋飯，後來便多是崇山峻嶺，深澗老林。這日，他們行至一處山嶺，但見：
峰巖重疊，澗壑灣環，虎狼成陣走，鹿鹿作群行。
無數獐巴鑽簇簇，滿山狐兔聚叢叢。千尺大蟒，萬丈長蛇。大蟒噴愁霧，長蛇吐怪風。
道旁荊棘牽漫，嶺上松楠秀麗。薜蘿滿目，芳草連天。影落滄溟北，雲開斗柄南。
這山勢險惡，看得唐僧在馬上膽戰心驚。悟空倒是渾不在意，揮舞金箍棒在前開路，將那些攔路的荊棘藤蔓盡數掃清。
豬悟能拄著耙子，喘著粗氣抱怨：“這甚麼鬼地方，連個化齋的人家都沒有，餓死老豬了！”
正行間，顧青忽然眉頭微蹙，停下了腳步。他感覺到一股極其微弱的、帶著怨毒與貪婪的意念，如同蛛絲般，從山林深處飄蕩而來，纏繞向取經的隊伍，尤其是……那端坐馬上的唐僧。
這意念並非直接攻擊，更像是一種窺探，一種標記，帶著一種令人不適的粘稠感。若非他靈光增強，絕難察覺。
“顧小友，怎麼了？”唐僧見顧青停下，關切地問道。經過五莊觀之事，他對這神秘的書生已是頗為信任。
顧青沉吟片刻，指了指左前方一座被淡淡灰白色瘴氣籠罩的山頭：“長老，我觀那處山巒，氣息有異，似乎……有些不乾淨的東西。”他不好直接說感知到惡意，只能用比較模糊的說法。
悟空聞言，火眼金睛立刻朝那方向望去，只見山嵐瘴氣，並無沖天妖氣，便道：“書生，你莫不是身子還沒好利索，眼花了？那處雖有瘴氣，卻不見甚厲害妖氛，尋常山精野怪罷了，敢來招惹，正好給老孫添個零嘴！”
豬悟能也道：“就是就是，有大師兄在，怕啥？趕緊找地方歇腳吃飯才是正經！”
顧青見他們不信，也不好再堅持。他畢竟沒有真憑實據，那惡意意念又極其隱晦，時斷時續。或許……真的只是自己過於敏感了？
然而，他識海中的秩序靈光，卻始終對那個方向保持著一種微弱的警惕。
他默默將這份感應記在心裡，不動聲色地繼續跟在隊伍後面，但大部分心神，都用來警惕那股若有若無的惡意來源。
他們不知道的是，就在顧青所指的那座瘴氣山頭，一個陰森的洞府內。
一團模糊不清、由無數怨念、死氣、瘴氣凝聚而成的虛影，正懸浮在半空。
這虛影沒有固定形態，時而如骷髏，時而如老嫗，核心處卻燃燒著兩點貪婪的碧火。
它，正是此地的妖物，自號“白骨夫人”，乃是一具多年白骨，吸食日月精華、天地怨氣而成精，最善幻化，蠱惑人心。（前面悟空打死的不過一具幻想小白骨，此白骨才是真正的白骨夫人！）
此刻，它正透過散佈在山林間的微弱魂念，觀察著取經的隊伍。
“好純淨的血肉……好濃郁的元氣……尤其是那個和尚……”白骨夫人核心的碧火劇烈跳動，充滿了渴望，“若能吃他一塊肉，吸他一口元氣，抵我百年苦修！”
但它也感受到了威脅，那個毛臉雷公嘴的和尚，氣息兇悍，讓它本能地畏懼。
還有那個青衫書生……明明感覺不到多強的法力，卻總讓它有種被看穿、被剋制的不安。
“硬拼不得……需得用計。”白骨夫人陰惻惻地笑了起來，虛影扭動著，“人心……最是脆弱。只要挑起他們內部的猜疑，讓那兇和尚不再信那肉和尚，我的機會就來了……”
它開始凝聚法力，絲絲縷縷幾乎不可見的灰色氣息，混合著山林間的瘴氣，悄無聲息地向著取經隊伍飄蕩而去。
這氣息並非劇毒，卻能悄然放大生靈內心的負面情緒——猜忌、煩躁、貪婪、恐懼。
悟空正開路，忽覺心頭一陣無名火起，看那慢吞吞的白馬和馬上囉嗦的師父愈發不順眼。
豬悟能覺得飢餓感前所未有的強烈，看著沙僧包袱裡的乾糧直咽口水。
沙僧也覺得肩上的擔子似乎沉重了幾分，默默嘆了口氣。
連唐僧，也莫名地感到一陣心悸，對前路更加憂慮。
唯有顧青，在那灰色氣息臨近時，識海中的秩序靈光自發地微微一亮，一股清流流轉全身，將那試圖侵入的負面情緒驅散。
他心中一凜，更加確定有東西在作祟！而且手段極其陰險，並非直接攻擊，而是挑動心魔！
他正欲再次開口提醒，前方山道轉彎處，卻忽然傳來一陣銀鈴般的女子笑聲，以及若有若無的歌聲。
眾人抬頭望去，只見一個身著粗布衣裙、手提竹籃的村姑，正從山林間嫋嫋娜娜地走出來。
那村姑生得眉清目秀，臉上帶著淳樸的笑容，籃子裡裝著些香米飯和炒麵筋，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
“幾位長老可是遠來？這荒山野嶺的，想必餓了吧？小女子這裡有些齋飯，若不嫌棄，請用些充飢。”村姑聲音清脆，笑容甜美，一副人畜無害的模樣。
豬悟能眼睛都直了，口水差點流出來，嚷嚷道：“女菩薩！女菩薩！真是及時雨啊！”說著就要上前。
唐僧也合掌道：“阿彌陀佛，多謝女施主……”
“且慢！”顧青猛地踏前一步，攔在了豬悟能身前。
他目光銳利地盯著那村姑，在秩序靈光的映照下，他清晰地“看”到，那村姑看似鮮活的皮囊下，隱藏著的是一具森森白骨的虛影，以及那濃郁得化不開的怨毒與死氣！
“你不是人！”顧青聲音不大，卻斬釘截鐵。
那村姑臉色微微一變，但瞬間恢復如常，委屈道：“這位書生，何出此言？小女子好心送齋飯，你怎可憑空汙人清白？”
悟空也皺起眉頭，火眼金睛運轉，上下打量那村姑。
奇怪的是，在他眼中，這村姑氣血充盈，魂魄俱全，並無妖氣顯露！他不由疑惑地看向顧青：“書生，你是不是看錯了？”
豬悟能更是急道：“書生！你莫要胡說！嚇走了女菩薩，你賠我齋飯嗎？”
顧青心中焦急，他知道這妖物幻術高明，連悟空都一時看不破，自己空口無憑，難以取信。但他不能眼睜睜看著唐僧上當。
就在這時，那“村姑”眼中閃過一絲極其隱晦的得意與怨毒，它趁著眾人注意力在顧青身上，暗中催動法力，一股更強的、挑動猜疑與憤怒的意念，混合著瘴氣，籠罩向悟空。
悟空只覺得心頭那股無名火“騰”地一下燒得更旺，再看顧青那“固執”攔路的樣子，以及師父那“不辨是非”的慈悲，一股邪火直衝腦門，不耐煩地喝道：“書生！閃開！莫要耽誤老孫保師父用齋！”
說著，伸手便要推開顧青。
顧青被他推得一個踉蹌，看著悟空那帶著幾分暴躁和不信任的眼神，心中猛地一沉。
這妖物的算計，已經開始了，禍根，已然種下。