過了黃風嶺，一路倒也平靜。
只是唐僧心中，對那險山惡水愈發畏懼，悟空則覺得這師父膽子太小，行進緩慢，心中時有煩躁，卻因緊箍咒在頭，不敢過分造次。
二人之間，那層因共渡難關而稍顯緩和的隔閡，在平淡的旅途中又隱隱浮現。
行不多日，忽見前方黑水滔天，一條大河橫亙去路，攔住了西行之路。但見這河：
渾波湧浪，惡水滔天。層層濃浪翻烏潦，迭迭渾波卷黑油。近觀不照人身影，遠望難尋樹木形。
滾滾一地墨，滔滔千里灰。水沫浮來如積炭，浪花飄起似翻煤。牛羊不飲，鴉鵲難飛。牛羊不飲嫌深黑，鴉鵲難飛怕渺彌。只是岸上蘆葦知節令，灘頭花草鬥青奇。
這條河，不下千里之遙，正是那八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。
唐僧一見這般兇惡水勢，便慌了神，在馬上驚叫道：“徒弟，你看那前邊水勢寬闊，不見船隻往來，我等怎生得渡？”
悟空跳在空中，用手搭涼篷，仔細看了半晌，落下雲頭道：“師父，這條河怕是有些名堂，老孫的火眼金睛也看不透那水底深處。寬倒是極寬，怕是不止八百里。且水有古怪，鵝毛都浮不起，尋常舟船怕是難行。”
師徒二人正在岸邊躊躇，忽見那潑墨似的河水一陣翻騰，“嘩啦”一聲巨響，鑽出一個妖魔來，十分醜惡：
一頭紅焰發蓬鬆，兩隻圓睛亮似燈，不黑不青藍靛臉，如雷如鼓老龍聲。
身披一領鵝黃氅，腰束雙攢露白藤。項下骷髏懸九個，手持寶杖甚崢嶸。
那怪跳出水面，也不答話，徑奔唐僧而來，欲要拿人。悟空豈能容他，大喝一聲：“潑怪！休傷我師父！”掣出鐵棒，劈頭便打。
那怪急架相迎，兩個在流沙河岸，各逞英雄。這一場好鬥：
寶杖輪，鐵棒築，言語不通非眷屬。只因木母克刀圭，致令兩下相戰觸。沒輸贏，無反覆，翻波淘浪不和睦。這個怒氣怎含容？那個傷心難忍辱。氣昂昂，勞碌碌，多因三藏朝西域。這個揪住要往岸上拖，那個抓來就將水裡沃。聲如霹靂動魚龍，雲暗天昏神鬼伏。
他兩個來來往往，戰經二十回合，不分勝負。
那怪見不能取勝，虛幌一杖，撲通一聲，又鑽入流沙河裡去了。
悟空趕到河邊，那河水平復如初，黑沉沉不見底，他雖能下水，卻顧忌師父安危，不敢深追，只得作罷。
如此三番，那怪只是躲在河中，趁悟空不備便出來搶奪唐僧，一旦悟空來戰，便又縮回水中，端的狡猾。
悟空空有一身本事，對這賴在水底的妖魔，卻也一時無可奈何。
“這廝憊懶！只躲在水裡，算甚麼好漢！”悟空氣得在岸上直跳腳。
唐僧更是愁眉不展，望著那無邊黑水，嘆道：“這卻如何是好？莫非我佛門弟子，真就渡不得此河？”
正當師徒二人一籌莫展之際，遠處山道上，卻緩緩行來一個青衫書生。
這書生看著不過二十出頭年紀，面容清秀，眉宇間卻帶著一絲與年齡不符的沉靜與滄桑，背上負著一個書箱，步履從容，正是那轉世青童——顧青。
他本是遵循心中那股莫名的指引向西而行，欲尋個清淨之地讀書，不意在此遇到了這阻路的惡水與那對看起來頗為奇特的師徒——一個俊雅和尚，一個毛臉雷公嘴的徒弟。
顧青走近前來，對著唐僧施了一禮：“這位長老，可是要過此河？”
唐僧見來人是個文弱書生，心中稍定，回禮道：“正是。貧僧自東土大唐而來，欲往西天拜佛求經，奈何被此河所阻，河水兇惡，又有妖魔作祟，難以渡過。不知施主從何而來，可知此河底細？”
顧青看著那黑水滔滔，眉頭微蹙。
他並不知此河來歷，但目光觸及那河水時，神魂深處那點沉寂的靈光竟微微悸動，一段模糊的資訊自然而然地浮上心頭，彷彿早就知曉一般。
他沉吟道：“小子顧青，遊學至此。此河……似是喚作‘流沙河’。聽聞河水乃是弱水，鴻毛不浮，非是凡力可渡。至於那水中妖魔……”
他頓了頓，目光掃過悟空，又看向唐僧，“觀其形貌，項懸骷髏，手持寶杖，倒不像是尋常山野精怪，反似……似有天庭制式兵器的痕跡。或許，其來歷並非那麼簡單。”
悟空聞言，火眼金睛在顧青身上掃了掃，卻只見清氣繚繞，並無妖邪之氣，也看不出深淺，只覺得這書生有些特別。
他哼了一聲：“管他甚麼來歷！躲在河裡做那縮頭烏龜，就不是好東西！老孫若有避水的法子，早下去掀了他的巢穴！”
顧青卻搖了搖頭，目光深邃地看向那看似平靜，實則暗流洶湧的河面：“強攻未必是上策。既是弱水，必有特性。聽聞弱水並非全然無物可浮，只是尋常之物承受不住其‘沉’性。若能尋得與之相‘生’或相‘容’之物，或可找到渡河之機。
而那妖魔……若真如小子所感，曾居天位，其心或許並非全然邪惡，困守於此，怕是另有隱情。解鈴還須繫鈴人。”
他這番話，看似是讀書人的分析推測，實則隱隱暗合了東王公“秩序”概念中“理解”、“界定”、“尋求平衡”的理念。
並非一味強調對抗，而是嘗試去理解規則，尋找規則內的解決之道。
悟空聽得似懂非懂，只覺得這書生說話文縐縐的，不甚爽利。
唐僧卻若有所悟，他想起菩薩點化悟空、收服白龍馬之事，心中暗道：“莫非這妖魔，也是菩薩安排，考驗於我，亦是我那命中註定的徒弟？”
就在這時，那流沙河水再次翻湧，那紅髮妖魔又踏浪而出，此次卻未立刻動手，只是手持寶杖，立於水面，一雙圓睛死死盯著岸上幾人，尤其是新出現的顧青，似乎從他身上感覺到了一絲極其微弱、卻讓他靈魂悸動的熟悉氣息。
顧青迎著那妖魔的目光，並無懼色，反而上前一步，朗聲道：“那位將軍，可是曾居天河，司職捲簾？”
那妖魔渾身一震，眼中露出難以置信的神色，嘶聲道：“你……你是何人？怎知我往事？”
顧青其實並不知詳情，只是順著剛才的感應和推斷，結合那寶杖與隱約的天庭氣息，大膽一猜，不想竟似乎說中了。
他穩住心神，繼續道：“我非何人，只是一個過路書生。觀將軍形貌威武，卻困守此河，以食人為生，項下骷髏懸頸，想必心中亦有苦楚。何不將緣由道來？或許，眼前這位東土聖僧，便是你解脫之機緣。”
這番話，如同投入平靜湖面的石子，在那妖魔心中盪開層層漣漪。
他本是靈霄殿下侍鑾輿的捲簾大將，只因在王母蟠桃會上失手打碎了琉璃盞，被玉帝打了八百，貶下界來，又教七日一次，將飛劍來穿他胸脅百餘下方回。
這般苦楚，難以言說。落草流沙河，吃人度日，也是無奈。那項下九個骷髏，正是九個取經人的頭顱，沉入這弱水竟不沉底，他覺得奇異，便索來穿在一起玩耍。
此刻被顧青點破心事，又見唐僧寶相莊嚴，悟空神威凜凜，心中那點被苦難磨滅殆盡的希望，竟又死灰復燃般升騰起來。
他沉默良久，方啞聲道：“我……我乃天庭捲簾大將，因罪被貶，受盡苦楚……你們，當真能救我？”
唐僧聞聽此言，心中慈悲湧動，上前道：“阿彌陀佛！苦海無邊，回頭是岸。你若誠心悔過，皈依我佛，貧僧願收你為徒，同往西天，求得正果，解脫苦難。”
那妖魔看看唐僧，又看看悟空，最後目光落在神色平靜的顧青身上，終於拋下寶杖，跪倒在河岸泥沙之中，叩首道：“師父！弟子情願皈依，保師父西行！只求師父與菩薩處，為弟子求情，免了這飛劍穿心之苦！”
悟空見這妖魔皈依，心中雖覺這書生多事，但也省了自己一番手腳，便收了鐵棒。
唐僧大喜，上前扶起他，問道：“你既入我門，可曾有法名？”
妖魔道：“菩薩已曾與我授記，起了法名，喚做沙悟淨。”
唐僧道：“好！好！正合我等宗派。你既皈依，可能助我等渡過此河？”
沙僧道：“師父，這流沙河鵝毛也不能浮，唯有弟子熟知水性，又項下這九個取經人的骷髏，排列九宮，結成法船，方能載師父親穩渡過。”
於是，沙僧解下項下骷髏，用索子結作九宮，將葫蘆安在中間，請師父登上法船。悟空與顧青在岸上觀看。
只見那法船穩如輕舟，不沉不浮，沙僧在水中推行，左膀上掛著行李，右膀撐著師父，腳踏水浪，如履平地，徑往對岸而去。
悟空見狀，對顧青道：“你這書生，倒有幾分眼力。若非你點破，老孫少不得還要與這廝多費些手腳。”
顧青微微一笑，拱手道：“大聖過獎。小子不過偶有所感，胡亂猜測罷了。此間事了，小子也該繼續遊學之路了。”他心中那股指引他西行的衝動，在沙僧皈依後，似乎暫時平息了下去，轉而指向了另一個模糊的方向。
悟空也不多留，看他一眼，道：“那你自去，老孫也要保師父過河了。”說罷，縱起筋斗雲，先到了對岸等候。
顧青站在流沙河東岸，看著那法船載著唐僧漸漸遠去，沙僧奮力推舟，悟空在對岸翹首以望。
他清秀的臉上露出一絲若有所思的神情。這一路的“遊學”，所見所聞，似乎遠比他讀過的任何經史子集都要精彩和複雜。
那毛臉和尚的神通，那河中妖魔的皈依，還有自己心中那不時湧現的、彷彿未卜先知般的靈光……這一切，都讓他覺得，自己走的這條路，或許並非偶然。
他轉身，沿著來路緩緩行去，青衫背影漸漸消失在蒼茫山色之中。而他與這取經隊伍的緣分，似乎並未就此終結。
通明殿內，東王公的嘴角泛起一絲幾不可察的弧度。
“青童一點，沙僧歸位。這‘緣法’之妙，在於自然而然。接下來，該是那雲棧洞的天蓬了……不知這頭痴情的豬，又會引出怎樣的風波。”
他的目光，再次投向那交織著無數命運絲線的概念之網，靜觀其變。
流沙河之渡，看似只是收服了一個徒弟，解決了渡河難題，實則卻是在那潛流暗湧的西行路上，投下了一枚至關重要的石子，其漣漪，必將擴散至更遠的未來。