午時正，櫟陽宮正殿，九級玉階森然。
嬴渠梁立於王座之前，玄衣纁裳，未佩劍。他面朝殿門，目光穿過廣場，落在遙遠天際。陽光刺眼，將他挺直的背影烙在玉階上，像一尊沉默的碑。
殿下，文武分列，涇渭分明。
甘龍手持玉笏立於左班之首，白髮梳理得一絲不苟，眼皮微垂，彷彿老僧入定。身後，杜摯、子岸及二十餘名關西世族家主屏息肅立，官袍下藏著緊繃的肌肉。
右班以衛鞅為首，景監、車英等新法之臣不足十人，孤直如寒松。
空氣凝滯，瀰漫著硝石將燃前的死寂。
“君上——”
甘龍終於踏前一步，蒼老的聲音打破沉默，在空曠大殿內激起迴音：“三日之期已滿。西市五條人命，十二人傷殘，舉國軍民皆翹首以待。敢問左庶長，太子嬴駟，該當何罪？”
所有目光驟然釘在衛鞅身上。
衛鞅出列。深青官袍紋絲不動，聲音平穩如冰面：“依秦法，鬧市械鬥致死，主犯斬。太子縱兇、知情不報，依律——”
“依律當斬！”杜摯搶聲喝道，臉頰因激動泛起紅光，“左庶長，‘法立如山，刑無等級’是你親口所言！莫非事到臨頭，要自食其言？”
“杜大夫急甚麼。”景監冷冷開口，“案情尚未最終議定，御史處……”
“還要議甚麼！”一名虯髯世族跨出，聲若洪鐘，“人證物證俱在！太子殺人，天日昭昭！拖延不決，莫非有人想徇私枉法，顛覆國法綱常！”
“請君上明斷！”“依法嚴懲！”“以正國法！”
左班聲浪驟起，步步緊逼。甘龍嘴角掠過一絲極淡弧度，稍縱即逝。
嬴渠梁緩緩轉身。目光如刀，刮過每一張臉，最後落在衛鞅身上：“左庶長，你有何說？”
衛鞅拱手：“臣以為，案情尚有疑竇。太子或為他人利用。請君上准予再查三日。”
“荒唐！”杜摯嗤笑，“鐵案如山，何來疑竇？左庶長，你莫非要將這朝堂法度，當作兒戲！”
甘龍輕輕搖頭，嘆息般開口：“老朽愚鈍，只知殺人償命，欠債還錢。太子犯法，與庶民同罪，此乃新法根基。若根基動搖，十年變法，恐成鏡花水月啊。”
話音未落，殿外腳步疾響。
“報——”禁衛統領高喝，“天工院主秦懷谷，奉密令攜證入殿！”
聲浪戛然而止。
所有目光齊刷刷射向殿門。
秦懷谷步入大殿。深藍常服，步履沉穩，手中木匣烏沉。他目不斜視，行至御前，躬身：“臣秦懷谷，奉君上密令徹查西市血案。三日已滿，特來複命。”
“講。”嬴渠梁一字千鈞。
秦懷谷開匣。首先捧出三卷竹簡：“此乃太子嬴駟親筆供述。太子承認酒後失德，縱容衝突，但堅稱絕無殺人之心。真兇另有其人——杜彪護衛陳四，及樑上刺客。”
“樑上刺客？”甘龍啞然失笑，“秦院正，為脫罪而編造此等奇談，未免兒戲。”
秦懷谷不語，取出第二物——青白玉佩碎片，置於錦墊。內侍托起，緩行於兩班之間。
“此玉碎片，於四海酒肆櫃檯下尋得。紋為睚眥，魏國大梁貴族專用。背面殘字，‘衛’。”他聲音清晰，字字鑿入寂靜，“原主，魏國公子卬。三年前賜予其麾下細作頭目，吳杞。”
杜摯面色一白，強笑：“一塊碎玉，能證何事？或許是……”
“醉仙樓掌櫃胡氏可證。”秦懷谷截斷他，取出證詞，“案發前半月，杜彪三會魏國細作。其中一人，腰間正佩睚眥紋玉。”
“市井商賈之言，豈可採信！”杜摯厲聲。
秦懷谷自匣中取出一卷羊皮，徐徐展開。
河西地圖。
山川城郭，關隘兵備，乃至櫟陽城防、宮禁巡哨，纖毫畢現。右上角，一方小小私印——魏國公子卬。
滿殿吸氣聲驟起。
“此圖，自杜彪書房暗格搜出。”秦懷谷目光如釘，釘住杜摯，“如此詳圖，非內鬼不能為。杜大夫，作何解釋？”
甘龍瞳孔驟縮。
秦懷谷已取出第三物——墨七監聽抄錄，當眾展開。
“十月丙子夜，子時三刻，杜府前廳。”他朗聲誦讀，每個字都像冰錐砸地，“甘太師語杜大夫：‘太子必須死。他死了，嬴渠梁與衛鞅之間，便有永填不平之壑。’又云：‘魏國承諾，分毫不差。太子一死，嬴渠梁必亂。屆時魏軍壓境，河西之地，豈容黑翼馳騁？’”
“胡言！”甘龍勃然變色，鬚髮皆張，“老朽忠心耿耿，天地可鑑！此乃構陷！”
“構陷？”秦懷谷自匣底捧出最終之物。
紅絲帛書，緩緩展開。
公子卬親筆。魏宮御絹。蠟封“卬”印，刺眼奪目。
他開口誦讀，聲音不高，卻壓得整座大殿喘不過氣：
“龍公、杜公如晤：前信已收，所陳事宜，王兄深以為然……”
杜摯雙腿一軟，踉蹌半步。
“……河西之地，本屬魏土。今暫寄秦手，終當歸魏。若二公助我大魏重奪河西，王兄許諾：河西五城，為二公封地，世襲罔替，歲貢減半……”
殿中死寂。有人手中玉笏落地，清脆一聲，無人去撿。
“……衛鞅變法，秦勢日盛，實為魏國心腹之患。除去衛鞅，廢弛新法，乃當前第一要務。王兄已備死士三百，潛伏櫟陽，聽候二公調遣。行刑之日，可於刑場製造混亂，伺機誅殺衛鞅、秦懷谷……”
衛鞅眼神陡寒。景監拳頭攥得咯咯作響。
秦懷谷抬起眼，目光掃過面無人色的杜摯，最終釘在甘龍臉上，念出最後一段：
“……太子駟既入彀中，當順勢除之。若其伏法，嬴渠梁必與衛鞅生隙；若其不死，可栽贓通敵，令其百口莫辯。東牆磚下所藏信物，乃魏宮舊物，足以坐實。”
餘音繞樑。
死一般的寂靜籠罩了整座大殿。
所有目光——震驚的、恐懼的、憤怒的、不可置信的——全部匯聚在甘龍與杜摯身上。
杜摯徹底癱軟在地，官帽滾落，露出散亂髮髻，嘴唇哆嗦，卻發不出一個音節。
甘龍站在原地，身體幾不可察地顫抖。他死死盯著那捲帛書，老臉血色褪盡，灰敗如死人。喉結滾動數次，終於擠出嘶啞破音：
“偽……偽造……此信……必是偽造……”
秦懷谷自匣中取出最後一件證物。
“癸七”銅牌，魏宮死士標識，在殿中燈火下泛著冷光。
“送信死士已擒獲，押於天工院密室。”他聲音平靜，卻字字誅心，“此人可當庭指認，此信是否公子卬親筆，是否親手交付杜府。”
他轉向癱軟的杜摯，一字一頓：“杜大夫，你書房暗格中，是否還有兩封未啟密信？火漆睚眥紋，落款‘吳’字？可需此刻派人取來，當眾啟封？”
杜摯魂飛魄散，竟爬向甘龍，抓住其袍角，涕淚橫流：“太師……太師……你說萬無一失……你說閱後即焚……你害我……”
“蠢材！”甘龍猛地踹開他，面目猙獰，失態狂吼，“誰讓你留著！”
話音出口，滿殿譁然！
這一吼，無異於招供。
驚呼、怒斥、倒吸冷氣之聲轟然炸開！方才還氣勢洶洶的左班世族，此刻面如土色，倉惶四顧，如墜冰窟。
嬴渠梁緩緩步下玉階。
他走到甘龍面前，停下。俯視著這位兩朝元老，這位曾在他父親榻前受命的託孤重臣。
“太師，”嬴渠梁開口，聲音輕得像嘆息，卻讓所有喧囂驟然死寂，“先君臨終時，你跪在此處發誓，輔佐寡人，強我秦國。”
他彎腰，拾起那捲滾落腳邊的帛書，展開，將“河西五城為二公封地”那行字，直遞到甘龍眼前。
“這便是你輔佐的強國之道？”
甘龍踉蹌後退，官袍凌亂，張口欲辯，卻只吐出嗬嗬氣聲。
嬴渠梁不再看他，轉身，目光掃過癱軟的杜摯，掃過那些瑟瑟發抖的世族，掃過每一張震驚、憤怒、茫然的臉。
他最終望向殿外。
陽光熾烈，刑場方向，隱約可見高臺輪廓。
原來今日午時三刻，要斬的，不止一顆頭。
風暴已在殿中颳起，無人能避。