夜色像浸透的墨，濃得化不開。
三輛輜車在黃土道上狂奔，車輪碾過坑窪處，車廂劇烈顛簸。秦懷谷單手撐著車壁，另一隻手挑開側簾——窗外，汾水在右翼流淌，水聲被馬蹄和車輪聲蓋住大半，只餘下一片沉悶的嗚咽。
天邊還沒有亮的意思。
他估算著時辰。子時出城，疾馳一個半時辰，該走六十里了。老牛渡就在前方十里處，白氏的私船應當已經泊在岸邊。只要能趕在天亮前渡過黃河，魏國追兵便再難攔截。
“先生。”
車伕老白的聲音從前頭傳來，壓得很低，卻透著緊繃。
“說。”
“後面……有火光。”
秦懷谷探身向前，從車轅縫隙間望去。後方官道的盡頭，黑暗的地平線上，果然跳動著幾點猩紅。火把。不止一支，連成一線，正迅速逼近。
追兵來了。
比預想的快。
“加速。”秦懷谷聲音平靜。
老白咬牙，長鞭在空中炸開一聲脆響。拉車的兩匹駑馬嘶鳴著，四蹄翻飛，速度又提了一截。但輜車終究不是戰車，載重不輕，速度已近極限。
後面兩輛車也發現了追兵。衛鞅那輛車的車伕回頭看了一眼，猛地抽鞭。白雪那輛車則稍稍放緩，有意落在最後——這是出發前約定的，若遇追兵，她的車殿後，吸引注意。
秦懷谷皺眉。
他推開車門，狂風灌入車廂。單手抓住車頂橫杆，身形一蕩，竟躍上車頂。青衣在夜風中獵獵作響，他眯眼望向後方。
火把的光越來越清晰。
約莫三十騎，清一色的黑色勁裝，馬鞍旁掛著長劍，背上負著短弩。當先一人身形魁梧，即便隔著一里多地，也能感受到那股悍厲之氣。不是尋常衙役，是真正上過戰場、見過血的精銳。
魏武卒。
公子卬府上養不起這樣的兵，只能是魏王直接調動的禁軍死士。
秦懷谷躍回車內：“傳話，讓白姑娘的車超到前面。我來殿後。”
“先生不可——”老白急道。
“傳話。”
聲音不重，卻不容置疑。
老白咬牙，從懷中掏出一面銅鏡，藉著星光向後方車輛打訊號。片刻後，白雪那輛車開始減速，與秦懷谷的車並行。
車窗推開，白雪的臉在夜色中蒼白如紙：“先生，追兵是衝我和衛鞅來的。你走，我拖住他們。”
“拖不住。”秦懷谷搖頭，“三十騎武卒，你這輛車撐不過半柱香。”
“那也不能讓你——”
“我有辦法。”秦懷谷打斷她，從車座下抽出一柄長劍。劍長三尺二寸，鯊魚皮鞘，青銅吞口，樸實無華。他拔劍出鞘，劍身在星光下泛著幽冷的青芒。
“走。”他看向白雪，“到渡口，立刻上船，不要等我。”
白雪還要說甚麼，秦懷谷已推開車門，縱身一躍，落在道路中央。青衣落地無聲，他反手將劍鞘插進土裡，獨自面向來路。
“走！”他回頭喝道。
車伕老白眼眶發紅，猛地抽鞭。三輛輜車加速向前，捲起漫天塵土。
秦懷谷轉過身，面對那片越來越近的火光。
風更急了。
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十里路，對狂奔的戰馬而言，不過一刻鐘。
當先那騎已能看清輪廓——三十出頭，面如刀削，左頰一道疤從眼角劃到下頜，平添幾分猙獰。他手中握的不是劍，而是一杆馬槊，槊鋒在火把映照下閃著寒光。
“籲——”
勒馬聲刺破夜空。
三十騎在秦懷谷身前二十丈處齊齊停住。戰馬噴著白氣，馬蹄不安地踏著地面。騎手們沉默著，目光如刀，鎖死道路中央那個孤零零的青衣身影。
疤臉首領眯起眼，打量秦懷谷。
青衣，長劍，獨身攔路。
情報沒錯，這就是洞香春那位神秘掌櫃，秦王室暗中關注的人物，衛鞅逃亡的關鍵助力。
“閣下好膽色。”疤臉開口，聲音沙啞如砂石摩擦，“一人一劍，就想擋住三十騎？”
秦懷谷沒說話。
他緩緩抬起手中長劍，劍尖斜指地面。這個姿勢很隨意，彷彿只是握著一根樹枝。但疤臉首領瞳孔驟然收縮——他看見，那劍尖在微微震顫，頻率極快，震得周圍的空氣都泛起肉眼難辨的漣漪。
不對勁。
“下馬。”疤臉低喝。
三十騎齊刷刷翻身落地，動作整齊劃一。馬槊、長劍、短弩，各就其位。這些魏武卒經歷過河西之戰，與秦軍血拼過，不是公子卬府上那些花架子門客能比的。他們結成戰陣，三人一組，呈扇形緩緩壓上。
秦懷谷終於動了。
他向前踏出一步。
就一步。
但這一步踏出，整個人氣勢陡然變了。如果說剛才他只是路中央一個安靜的人影，此刻卻像一柄緩緩出鞘的絕世兇劍——劍氣未發，殺意已凝成實質，壓得前方几名武卒呼吸一窒。
疤臉首領心頭警鈴大作。
“弩！”
一聲令下，九名武卒端起短弩，弩箭在火光下閃著幽藍的光——淬過毒。
可秦懷谷比他們更快。
在弩機扣響前的剎那，他動了。
沒有衝鋒，沒有閃避，只是簡簡單單地揮劍。
劍光起。
不是一道，而是一片。青濛濛的劍光如初春湖面乍起的薄霧，看似輕柔，卻瞬間瀰漫開來。劍光所過之處，空氣發出尖銳的嘶鳴，那是劍氣撕裂虛空的聲響。
九支弩箭射入劍光，竟像泥牛入海，連半點漣漪都沒激起。
下一瞬，劍光炸開。
如雪浪排空。
沒有人看清秦懷谷是如何出劍的。只覺得眼前一花，青衣身影已如鬼魅般切入陣中。劍鋒過處，不是劈砍，不是刺擊，而是點——蜻蜓點水般，點在咽喉、眉心、心口。
精準，迅疾，無情。
“呃——”
悶哼聲接連響起。
前排九名弩手齊刷刷後仰，咽喉處皆有一點殷紅。血珠滲出，在火把下綻開成細小的梅花。他們瞪大眼睛，似乎還不明白髮生了甚麼，手中弩機咣噹落地，人也跟著倒下。
疤臉首領渾身汗毛倒豎。
“結圓陣！別讓他近身！”
武卒們反應極快，剩餘二十一人迅速靠攏，長兵器在外，短兵器在內，結成鐵桶般的防禦陣型。這是魏武卒對抗騎兵衝鋒的經典陣勢，此刻用來對付一個人，看似小題大做，卻無人敢鬆懈。
秦懷谷站在陣前，劍尖滴血。
他低頭看了眼劍鋒，鮮血正沿著血槽滑落，在劍鍔處匯聚成珠，滴入黃土。然後他抬起頭，看向疤臉首領。
“讓路。”他開口說了第一句話。
聲音平靜，像在商議晚飯吃甚麼。
疤臉首領咬緊牙關：“王命在身，死不讓。”
“那便死。”
三字落下，秦懷谷再次出劍。
這一次，劍勢全然不同。
先前那一劍輕靈縹緲，如霧如幻；此刻這一劍卻厚重如山，磅礴如海。長劍揮出，竟帶起風雷之聲——那不是幻覺，是真真切切的風雷。劍鋒所向，空氣被蠻橫地撕開，形成肉眼可見的氣浪。
鐵血大旗門的“鐵血十式”，混合阿青越女劍的先天劍意。
剛猛與靈動的極致融合。
劍至。
最前排三名持槊武卒怒吼著刺出馬槊。槊長一丈二，三人齊刺，封死了所有閃避角度。但秦懷谷根本不閃。
劍鋒與槊鋒相撞。
“鏘——”
金石交擊之聲響徹夜空。
三杆精鐵打造的馬槊，竟齊刷刷從中斷裂。斷裂處光滑如鏡，彷彿被神兵利器一削而斷。劍勢未止，順著槊杆滑進，劃過三人手腕。
血光迸現。
三隻握槊的手齊腕而斷，帶著半截槊杆跌落在地。三人慘叫著後退，陣型頓時出現缺口。
秦懷谷踏步進陣。
如虎入羊群。
劍光再起，這一次不再是點，而是掃。長劍橫掃，劍氣呈扇形擴散。五名武卒舉盾格擋，包鐵木盾在劍氣面前如紙糊般碎裂。劍氣透盾而過，在胸甲上留下深深的凹痕，五臟六腑瞬間被震碎。
屍體倒地，激起塵土。
疤臉首領目眥欲裂。
他再也顧不上陣型，雙手握刀，踏前一步，刀勢如泰山壓頂般劈下。這一刀凝聚了他二十年沙場搏殺的全部經驗與殺氣，刀未至，刀風已壓得地面塵土飛揚。
秦懷谷抬眼。
眼神淡漠如冰。
他不退反進，迎著刀鋒，長劍向上輕挑。
一個簡單到不能再簡單的動作，像是初學者練劍時的起手式。
但就是這輕描淡寫的一挑，疤臉首領的刀勢忽然亂了。他感覺自己劈中的不是一柄劍，而是一道旋渦——劍氣形成的旋渦。刀鋒被黏住、牽引、偏移，所有的力道如泥牛入海。
“不好！”
疤臉想抽刀後撤，已經晚了。
長劍順著刀身滑上，劍尖在他喉結前三寸處停住。
不動了。
疤臉僵在原地，冷汗瞬間溼透內衫。他能感覺到劍尖傳來的寒意，冰冷刺骨，死亡近在咫尺。
秦懷谷看著他，忽然收劍。
“你上過河西戰場。”不是問句。
疤臉一愣，下意識點頭：“是。”
“殺過秦人？”
“……殺過。”
“今日我不殺你。”秦懷谷轉身，背對三十名殘存的武卒，“回去告訴魏王，衛鞅入秦，非為私仇，乃為天下。若他日沙場再見，各為其主便是。”
疤臉呆立當場。
他看看滿地屍體——九人死，八人重傷，還能站著的只剩十三人。而對方，青衣依舊整潔，連發絲都沒亂。
這是何等恐怖的武力？
“你……究竟是誰？”疤臉嘶聲問。
秦懷谷沒有回答。
他已邁步向前，沿著官道向渡口方向走去。步伐不快，卻每一步都踏在心跳的節拍上。倖存的武卒下意識讓開道路，無人敢攔。
直到青衣身影消失在夜色中，疤臉才頹然跪地，手中刀哐當落地。
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老牛渡。
黃河在這裡拐了個彎，水流稍緩，形成一處天然渡口。岸邊蘆葦叢生，晨霧從河面升起，白茫茫一片。
兩艘平底貨船泊在碼頭，船頭站著幾名船伕，正焦急地張望。見三輛輜車疾馳而來，連忙搭上跳板。
“快！快上船！”
第一輛車停下，衛鞅和熒玉跳下車。衛鞅臉色蒼白，顯然聽到了後方的廝殺聲，但眼神堅定，攙扶熒玉快步登船。
第二輛車緊隨而至，白雪跳下車，卻不急著上船，反而回頭望向來路。
“小姐，快上船！”老管家從船上跳下，急聲道。
“再等等。”白雪咬唇。
“等不得！追兵隨時會到！”
話音未落，官道盡頭出現一個青色身影。
秦懷谷步伐依舊平穩，長劍已歸鞘，青衣在晨霧中若隱若現。他走得不快，卻轉眼間已到渡口。
“先生！”白雪眼眶一熱。
秦懷谷點頭：“上船。”
“你受傷了？”白雪看見他袖口有一抹暗紅。
“不是我的血。”
兩人不再多言，快步登船。船伕立刻抽回跳板，長篙撐岸，貨船緩緩離岸。
就在此時，遠處再次傳來馬蹄聲。
第二批追兵。
人數更多，火把連成一片，至少五十騎。為首者錦衣華服，正是公子卬。他顯然接到前隊潰敗的訊息，親自帶隊追來。
“放箭！射死他們！”公子卬嘶吼。
數十張弓弩舉起，箭矢如蝗，破空而來。
秦懷谷站在船尾，面對漫天箭雨，再次拔劍。
這一次，他沒有揮劍格擋。
只是將長劍豎在身前，左手並指，從劍鍔緩緩抹向劍尖。動作很慢，很專注，像是在擦拭心愛之物。
隨著手指抹過，劍身泛起瑩瑩青光。
然後，他橫劍一掃。
沒有劍氣，沒有劍光，只有一道無形的波紋擴散開來。波紋所過之處，射來的箭矢如同撞上銅牆鐵壁，紛紛折斷、偏斜、墜落河面。
噗通噗通，像下了一場箭雨。
公子卬瞪大眼睛，難以置信。
貨船已駛入河心，晨霧漸濃，船影越來越模糊。
秦懷谷收劍歸鞘，轉身走向船艙。