“藏富於民……國用不竭……”
白雪輕聲重複這八個字，眸中光華流轉不定。雅間內燭火搖曳，在她清麗的面容上投下明明暗暗的光影。窗外安邑城的喧囂似已遠去，只餘這方寸之地的寂靜。
她自幼隨父親經營白氏商社，十歲能看賬本，十三歲隨商隊行遍三晉，十七歲獨掌洞香春。見過的商賈鉅富、王公貴族不知凡幾，聽過的高談闊論、治國方略車載斗量。但從未有人，能像眼前這位青衣人這般，將“商”與“國”的本質看得如此通透。
這不是尋常士子空談的“重農抑商”或“農商並重”。
這是將商道視作國脈，將流通看作生機，將民間財富的湧動視為國家強盛的根本。這種視角的轉換，對她而言不啻於開天闢地。
白雪抬起頭，目光灼灼地看向秦懷谷。
“先生高論，令白雪茅塞頓開。”她聲音依舊清冷，卻多了幾分鄭重，“既如此，白雪便不再藏掖——洞香春日進斗金不假，然正如先生所言，財富如浮油漂於水面。安邑一城之利，終究有限。”
她頓了頓，繼續道：“更棘手者，洞香春看似風光，實則處處受制。魏國貴族視此為自家後院，賒欠賬款、強索乾股、安插親信者比比皆是。今日司徒府宴客，需備珍饈百席；明日武卒將領慶功，要供美酒千壇。賬面盈利雖豐，實則大半落於他人之手。”
熒玉在一旁聽得暗自心驚。她雖知各國貴族奢靡，卻不想竟到如此地步。白雪敢這般直言，既顯其坦誠，也見其處境之困。
“這還罷了。”白雪指尖輕叩案几，“最要命的是，洞香春之利，盡繫於安邑一城。魏國雖強，終有盛衰。若他日安邑繁華不再，或魏國政局生變，這日進斗金的營生，頃刻間便成鏡花水月。”
她看向秦懷谷，目光中透出商賈特有的銳利：“先生既有如此見識，不知可願指點迷津——白氏商道，路在何方？”
問題丟擲，雅間內空氣為之一凝。
熒玉屏住呼吸。這是真正的考較，不是空談理論，而是要拿出切實可行的方略。若秦懷谷答不出，或答得空泛，先前那番高論便成笑談。
秦懷谷並未立刻回答。
他端起茶盞，慢飲一口，放下。動作從容，彷彿在思索的不是事關巨賈基業的重大決策，而是明日該去何處遊歷。
良久，他抬眼看向白雪。
“白姑娘以為，‘洞香春’三字，價值幾何？”
這反問出乎意料。
白雪微怔，隨即道：“洞香春乃安邑第一酒肆，名動列國，往來皆貴胄名士。若論價值……”她沉吟片刻，“單是這塊招牌，便值千金。”
“千金？”秦懷谷笑了，笑容很淡，“依秦某看，太賤。”
“太賤？”白雪蹙眉。
“正是。”秦懷穀道，“洞香春真正的價值，不在樓閣，不在美酒，不在珍饈。而在‘信譽’二字。三十年來，洞香春從不以次充好，從不短斤少兩，從不洩露賓客私談。這份信譽，千金難買。”
白雪眼中閃過思索。
“然而——”秦懷谷話鋒一轉，“這份信譽，如今只囿於安邑一城，只服務於王公貴胄。如明珠暗投，美玉蒙塵。”
他身體微微前傾，聲音壓低幾分：“白姑娘何不將‘洞香春’三字，變為一種標識？一種無論走到何處，都能讓人信賴的標識？”
白雪呼吸微促：“先生的意思是……”
“在列國重要城邑，設分號。”秦懷谷一字一句，“臨淄、邯鄲、郢都、薊城、新鄭……乃至秦之櫟陽。樓閣制式統一，貨品規格一致，服務標準如一。讓天下人皆知——凡懸‘洞香春’招牌之處，必有上等美酒，必有潔淨雅室，必有周到侍者。”
這番話如驚雷炸響。
熒玉睜大眼睛。在各國都城設分號？制式統一？標準如一？這……這想法太瘋狂，也太……太誘人了！
白雪更是渾身一震。她經營商社多年，從未聽過此等構想。各國商賈開店，無不因地制宜，何曾想過要“統一制式”、“標準如一”？
“這……這如何能做到？”她下意識問。
“能。”秦懷谷回答得斬釘截鐵，“只要做到三點。”
他伸出三根手指：“其一，管理標準化。從食材採購、酒水釀製、侍者培訓，到賬目核算、賓客接待、糾紛處理，皆立成文規章。所有分號，皆按規章行事，違者嚴懲。”
白雪眼中光芒越來越亮。她掌管洞香春多年，深知管理之難全憑經驗。若有成文規章……
“其二，貨品統一化。”秦懷谷繼續道，“各地分號所用酒水、食材、器皿，皆由總號統一採買調配。或設專坊釀造，或與可靠供應商簽訂長契。確保無論臨淄還是郢都，客人嚐到的汾酒都是同一滋味，看到的杯盞都是同一形制。”
“這……”白雪快速思索，“需要龐大的物流排程。”
“所以其三，便是物流網路。”秦懷穀道，“在各分號之間，建立固定的運輸線路。車馬、船隻、馱隊，定時定點往來，運送貨品，傳遞資訊。如此，臨淄缺了甚麼貨，三日之內邯鄲便能調撥；郢都來了甚麼貴客，五日之內安邑便知。”
他頓了頓，加重語氣：“更重要的，是這張物流網路，不僅是貨流，更是資訊流。列國朝堂動向、市井流言、糧價漲跌、兵員調動……所有這些資訊，都將透過這張網路，匯聚到白姑娘手中。”
最後一句，如重錘擊心。
白雪猛然抬頭，眼中爆發出前所未有的光彩。
資訊！
這才是真正的價值所在！
商賈最怕甚麼？不是虧本，不是競爭，而是不知風向。若真能建立這樣一張覆蓋列國的網路，不僅能掌控貨殖流通，更能洞悉天下大勢！屆時，白氏商社將不僅是巨賈，更是……
她不敢往下想，只覺得心臟狂跳，手心滲出細汗。
熒玉在一旁同樣震撼莫名。她雖不通商道，卻聽出了其中的可怕——若真讓白氏建成這樣一張網路，秦國在列國面前，還有甚麼秘密可言？
可同時，她又感到一種莫名的興奮。若秦先生能為秦國所用……
“先生……”白雪聲音微顫，“此構想宏大，然施行起來，千難萬難。各國稅制不一，關卡林立，人情各異。要建統一分號，談何容易？”
“所以需要循序漸進。”秦懷谷從容道，“先從魏國境內開始。安邑為總號，在大梁、鄴城、曲沃三地設分號。用一年時間，完善管理規章，建立物流線路，培訓人手。待魏國內部運轉順暢，再向外擴充套件。”
他看向白雪：“第一站，可選趙國邯鄲。趙魏相鄰，商路通暢，且趙國商業本就發達，易於接受新事物。若邯鄲分號成功，再圖臨淄、郢都。”
步步為營，穩紮穩打。
白雪呼吸漸漸平復，腦中飛快盤算。魏國內部設分號，她有足夠人脈資源打通關節。趙國邯鄲，白氏本就有商隊往來，根基不淺。這計劃……確實可行！
“先生可曾想過，”她忽然問，“如此擴張，需多少本金？”
秦懷谷笑了：“白姑娘以為需要多少？”
“安邑總號擴建，三處分號營建，貨品採購，人手招募，車馬購置……”白雪默算片刻，“至少需……三萬金。”
三萬金，足以裝備一支萬人大軍。
秦懷谷卻搖頭：“多了。”
“多了？”白雪不解。
“初始不必如此鋪張。”秦懷穀道，“分號不必自建樓閣，可租用現有酒肆，按洞香春規制改造。貨品不必全數自產，可與當地可靠供應商合作，派駐專人監督質量。人手不必全數招募，可挑選現有商隊中精明者轉任。”
他頓了頓：“如此，初始投入，五千金足矣。”
“五千金？”白雪眼睛一亮。
“待分號運轉盈利，再以利潤滾動擴張。”秦懷穀道，“一年之後，若三處分號皆成，年利當不下萬金。屆時再圖邯鄲，便從容得多。”
步步為營，以小搏大。
白雪深深吸了口氣，看向秦懷谷的目光已徹底不同。此人不僅見識超卓，更精通實務，連投入產出都算得如此精準。這哪裡是尋常遊士？分明是經世濟民的大才！
她站起身，整了整衣襟，對著秦懷谷鄭重一揖。
“先生大才，白雪拜服。”她抬起頭，眼中盡是決斷，“此事若成，白氏商道將開新天。白雪願以分號三成利潤為酬，邀先生主持策劃——不知先生可願？”
三成利潤！
熒玉心頭一震。以洞香春的盈利推算，若真能擴張至列國，三成利潤將是何等驚人的數字？這白雪，果然魄力非凡。
秦懷谷卻未立刻答應。
他沉默片刻，緩緩道：“秦某遊歷之人，不慣久居一地。”
白雪眼中閃過失望，卻聽秦懷谷繼續道：“不過……此構想既由秦某提出，自當有始有終。我可為白姑娘擬定詳細方略，繪製管理規章、物流排程之圖。待魏國三處分號步入正軌，再議其他。”
這是折中之法。
白雪眼中重新燃起希望。她本就聰慧，知這等奇人不可能輕易被束縛。能得他主持前期策劃，已是萬幸。
“好！”她當即決斷，“便依先生所言。明日我便調集賬本、人手名冊、商路圖志，供先生參詳。先生在安邑期間，一切用度皆由白氏承擔，洞香春三樓雅間，隨時為先生敞開。”
秦懷谷微微頷首：“可。”
珠簾外，更漏聲隱約傳來。
夜已深。
白雪親自送秦懷谷至樓梯口，目送那道青衣身影消失在轉角，這才緩緩轉身。
熒玉站在她身後，輕聲道：“白姑娘當真信他？”
白雪回頭，燭光映著她清麗的面容，眸中光華如星。
“玉公子，”她聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“有些人，你只需聽他一席話，便知此身所學，皆是皮毛。”
她看向窗外安邑的萬家燈火，嘴角勾起一絲極淡的笑意。
“這位秦先生，便是這樣的人。”