“如何‘示弱’？又如何‘誘’得其親自前來？”
贏虔這句問話在篝火旁落下，秦懷谷沒有立即回答。他站起身，撣了撣衣袍上並不存在的灰塵，目光緩緩掃過這座晨光中愈發清晰的破敗山寨。斷壁殘垣，枯木碎石，荒草蔓延，了無生氣。但他的眼神，卻像是在打量一件有待雕琢的粗坯，審視著每一處凸起的岩石、每一段坍塌的牆基、每一條縫隙與每一處斜坡。
“示弱，非是蜷縮不出，坐以待斃。”秦懷谷終於開口，聲音平靜卻帶著一種開始運轉的、精密器械般的質感，“而是以‘弱’示形，佈下一個他不得不踩、又自以為看穿的‘口袋’。至於能否誘其前來，乃至親至……第一步，須先令此地，成為一根扎進他眼中的刺，一塊他非拔不可、卻又有些硌手的骨頭。”
他轉向贏虔，目光銳利：“計策既定，便需基石。無穩固之基，一切謀算皆是空中樓閣。我軍欲為‘餌’，這山寨，便須先成一座能傷人、能自保、能讓敵付出代價的‘餌鉤’。”
贏虔立刻明白了他的意思。殘兵新聚，士氣低迷，傷疲交加。若這落腳點本身不堪一擊，被敵軍輕易探知虛實，莫說誘敵，頃刻間便有覆滅之危。必須先扎穩腳跟，讓敵人啃起來覺得費力，卻又覺得“似乎”能啃下，這戲才能接著唱。
“恩公之意是……”
“加固營寨，廣佈防禦，靜待其來。”秦懷谷言簡意賅，“讓他們來探，來攻，付出代價，然後更想拔掉我們。翟虎多疑，必會親察戰況，評估風險。這便是機會之始。”
他不再多言，邁步走向山寨中央的空地，提高聲音，那平靜的語調卻奇異地傳遍了這並不算大的區域：“凡能站立、雙臂尚有力者，除重傷需靜養者外，即刻聽令！”
聲音裡沒有催促，沒有激昂，卻帶著一種不容置疑的權威。疲敝的秦軍士卒們相互攙扶著，掙扎站起，目光聚焦過來。
秦懷谷開始分派任務，指令清晰得如同早已在胸中演練過千百遍。
“你，帶十人，立即徹底勘察山寨四周地形。每一處牆體缺口寬度、高度，外側坡度，可供攀爬的巖縫、樹木、藤蔓，十步之內有何物可用作滾石擂木，百步之內有無水源、毒草、堅韌藤蔓，一一探明，速來報我。”他指向那名機靈的年輕什長。
“你三人，”他對那三名傷勢較輕的校尉道，“各領三十人，一隊負責收集所有可用木料，粗如臂者留用，細枝捆紮備用；一隊負責搬運大小石塊，以拳大至人頭大為佳，堆放於各處牆後指定位置；一隊負責清理寨內，所有鐵器——殘箭鏃、斷槍頭、破甲片，乃至生鏽的釘、環，盡數收集，交予我處。”
他又看向贏虔：“將軍，請你親選二十名目力佳、手穩、有過操弩經驗的老卒，無論傷勢輕重，只要能拉動弩弦，即刻選出，另有安排。”
命令下達，條理分明，各司其職。殘兵們起初還有些茫然遲滯，但見秦懷穀神情篤定，贏虔也揮手催促，便也壓下疑慮，互相招呼著，蹣跚散開，依令行事。
山寨內外，很快響起雜亂卻逐漸有了章法的聲響：腳步聲，石塊滾動聲，木料拖拽聲，鐵器碰撞的叮噹聲。
秦懷谷自己則走到那眼細小的泉眼前，俯身仔細觀察水質、流量，又拔起周圍幾種不同的野草，湊近嗅聞，甚至掐斷草莖，觀察汁液顏色，偶爾沾一點在舌尖嘗味（極微量的嘗味，以胡青牛的毒藥知識判斷其性質）。片刻後，他選出兩種：一種葉片狹長帶鋸齒，汁液無色卻有一股刺鼻辛辣氣；另一種匍匐地面，開不起眼的小黃花，根莖折斷流出乳白漿液，粘稠腥苦。
“此二種，附近可多尋否？”他問一個正在附近清理計程車卒。
那士卒看了看，點頭：“多得很，後山崖縫裡成片都是，牲口都不吃。”
“好。”秦懷谷頷首，“稍後分出數人，專事採集這兩種草，越多越好，連根拔起，根莖與枝葉分開存放，勿沾傷口，勿入口鼻。”
吩咐完，他回到篝火旁，那裡已堆起一小堆士卒們收集來的“破爛”：十幾枚扭曲變形、沾著黑血的青銅或鐵質箭鏃；七八個斷裂的槍矛尖頭，邊緣豁口參差；一些從廢棄皮甲、破爛行囊上拆下的鏽蝕鐵片、銅環、皮帶扣；甚至還有兩把完全崩斷、只剩半截刃口的短劍。
秦懷谷盤膝坐下，將這些東西一一拿起，仔細端詳。他的動作很專注，手指拂過鏽跡，掂量重量，測試硬度與韌性。贏虔在一旁看著，心中疑惑愈甚——這些戰場垃圾，能有何用？
約莫半個時辰後，外出勘察的年輕什長氣喘吁吁跑回，手裡拿著一張用炭塊在剝下的樹皮內面粗略畫就的示意圖。
“先生！都查清了！”什長指著圖，語速飛快，“山寨正面，小路入口最險，但兩側崖壁也有幾處可容人攀爬的裂縫，需注意。東側牆體塌了丈餘寬的口子，外面是緩坡，易攻。西側牆高但基座有裂，用力撞擊恐會垮塌。北面背靠斷崖，無路可上，但崖頂有幾處突出岩石，若有敵從更高處繞來，或可拋擲東西。寨後亂石堆裡，找到幾根老藤，韌性極好。西南坡下發現一片矮竹林……”
秦懷谷靜靜聽著，目光在樹皮示意圖上移動，偶爾發問一兩句細節。聽完，他沉默片刻，腦中王憐花那龐雜奇詭的機關雜學記憶，與墨家典籍中那些關於城池防禦、器械製作的條文圖示，如同被一隻無形的手撥動，開始飛速組合、演化，與眼前這具體而微的山寨地形、手頭這些簡陋材料對接、適配。
“取木料、石塊來。”他站起身，開始親自示範。
首先是小路入口。他指揮士卒，將收集來的粗藤浸水後絞緊，一端牢牢綁死在入口內側巨大的天然岩石上，另一端則巧妙地在必經之路的幾處石稜、樹根後設伏，離地半尺，顏色與泥土枯葉相仿，形成數道隱蔽的絆索。“第一道，示警，兼絆倒先驅。第二道，設在第一道後五步，專絆踉蹌起身或衝鋒者。第三道，設於更內側拐角，角度刁鑽。”
接著是兩側可攀爬的巖縫。他命人砍來那矮竹，削尖一端，用火烤硬，製成一支支長約兩尺的尖銳竹籤。並不密集插放，而是選擇巖縫中段、手足必然用力的支撐點附近，斜向上插入石隙，尖端露出寸許，塗上那種乳白漿液毒草擠出的汁液。“非為殺人，為傷敵手足，遲滯其行動。毒液入創，痛麻難當，無力攀爬。”
對於東側那個丈餘寬的坍塌缺口，他並未急著完全堵死。反而指揮士卒，用較大的石塊在缺口內側壘起一道高約胸部、並不牢固的矮牆，留出幾個看似隨意的射擊孔。而在矮牆前的地面上，他讓士卒挖掘了數個深約兩尺、口小肚大的陷坑，坑底插上那些收集來的、尖端打磨過的殘箭鏃和斷槍頭，同樣塗抹毒汁。坑口用細木枝架起，覆以薄土草葉。“此牆為誘，敵見此處防禦薄弱，必主攻。陷坑在前，可廢其先鋒。矮牆不固，稍撞即倒，倒後……”他指向矮牆後方，那裡已經堆放了許多拳大到人頭大小的石塊，“便是滾石伺候。”
西側有裂縫的牆基，他讓人尋來最長最粗的圓木，以粗藤捆綁，斜頂在牆體受力關鍵處，增強支撐。又在牆外視線死角，佈置了幾處用藤蔓兜住的大石，設下簡易的拉發機關，一旦有敵聚集牆下猛攻，可由牆內士卒拉動，巨石砸落。
最讓贏虔和眾士卒看不懂的，是秦懷谷對那些“破爛”鐵器的處理。他親自動手，在篝火上架起一個用幾塊厚實石板拼湊成的簡陋“火塘”，將那堆殘箭鏃、斷槍頭、鐵片投入其中煅燒。沒有風箱，他便讓兩個士卒用皮囊鼓風。待鐵料燒至紅熱，他用兩根粗樹枝作鉗，將其夾出，放在一塊平整的大石上，以另一塊石頭為錘，開始反覆鍛打。
他的動作不快，但每一次落點都異常精準。並非要將這些碎料重新打成規整兵器，而是將其鍛造成各種奇形怪狀的東西：有的被砸扁，邊緣留出尖銳凸起；有的被彎成鉤狀；有的則與其它碎鐵焊合在一起，形成多刺的球狀或菱狀鐵蒺藜。鍛打完成後，趁熱浸入冰冷的泉水中淬火，發出嗤嗤聲響，青煙冒起。
“此為何物？”贏虔忍不住問。
“守禦小器。”秦懷谷拿起一個冷卻後的多刺鐵蒺藜，其尖銳處閃著冷光，“撒於敵軍必經之路，尤其夜間或亂戰之中，馬蹄踩之，足底穿洞；步卒踏之，痛徹骨髓，寸步難行。”他又拿起那邊緣鋒利的扁鐵片和鐵鉤，“此物可繫於繩索，擲出可勾拉敵盾甲，或佈於矮牆、陷坑邊緣，增加殺傷。”
就在他處理這些鐵器的同時，那二十名被選出的老卒也聚集過來。秦懷谷停下手，走到他們面前。這些老卒大多身上帶傷，但眼神還算清明，不少人手上都有厚厚的老繭。
“我軍還有多少完好的弩？”秦懷谷問。
一名頭髮花白的老卒嘶聲道：“回先生，突圍時損毀丟棄大半，仔細找找，或許還能湊出五六架完好的臂張弩，弩箭……不足三十支，多是撿回的。”
秦懷谷點頭，這比他預想的稍好。“將所有弩與弩箭取來。”
很快，五架沾滿泥汙血漬的秦軍制式臂張弩，和二十七支完損不一的弩箭擺在了他面前。弩身木質多有磕碰劃痕，弩機簧片也因過度使用或缺乏保養而顯得疲沓。弩箭更是長短不一，箭羽殘缺，箭鏃歪斜。
秦懷谷逐一檢查，動作熟練，抽出腰間一枚細長的銅針，探入弩機內部，輕輕撥動簧片，測試其張力與卡榫契合度。
又仔細檢查弩臂弧度與弦槽磨損。
對於那些弩箭，他則挑選出相對筆直的箭桿，用細麻繩配合一種臨時熬製的樹膠，小心地矯正、加固，併為那些箭羽脫落的重新粘合上從山雞野鳥處收集的、修剪過的羽毛。
對於弩本身，他的改動更令人費解。
他並不加強弩弦——現有的牛筋弦已是極限，再強恐弩臂承受不住。而是將注意力放在了弩箭和弩機擊發裝置上。他讓士卒砍來一種木質極其堅硬的灌木枝條，剝皮烘烤，製成一批短而重的特殊箭支，箭頭就用他剛剛鍛打出的、重心經過調整的尖銳鐵器代替標準箭鏃。這種箭犧牲了部分射程和精度，但在近距離內穿透力更強。
接著，他小心地調整了幾架弩的弩機懸刀與鉤心的接觸角度，並讓士卒尋來一種富含油脂的松木，刮下木屑，混合少量動物油脂，製成簡易的潤滑脂，塗抹在弩機關鍵活動部位。
“減少發射時的滯澀，或許能快上一絲，穩上一分。”他對圍觀計程車卒解釋。
最後，他取過一架弩機磨損最嚴重、幾乎無法使用的廢弩，竟動手將其完全拆解。在贏虔等人愕然的目光中，他利用拆下的部分青銅機括和堅韌木料，結合繩索與槓桿原理，在一天時間內，指導士卒勉強組裝出了一架簡陋的、需要兩人操作的小型“拋石機”雛形，雖然只能拋擲拳頭大小的石塊，射程也不過二三十步，且精度全無，但佈置在預設的防禦點上，或許能在關鍵時刻發揮意想不到的擾敵作用。
夕陽西下時，整座山寨已然模樣大變。
表面看去，依然殘破，但內裡卻已遍佈殺機。那條唯一的小徑入口，絆索層層；兩側巖縫，毒籤隱伏；看似薄弱的缺口後，陷坑與滾石嚴陣以待；牆基得以加固，牆外掛上了“驚喜”；鏽鐵化作了遍地撒播的尖銳蒺藜和勾索；幾架經他手調校過的秦弩，被分配給那些目力最佳的老卒，隱藏在關鍵位置的射擊孔或掩體後；那架可笑的“拋石機”也被費力地挪到了寨內一處制高點，旁邊堆滿了合適的石塊。
秦懷谷甚至指揮士卒，用採集來的那種辛辣氣味的毒草枝葉，混合溼柴，在幾處預定地點堆成小堆，以備夜間點燃，釋放刺激性煙霧，擾亂敵軍攻勢。
所有佈置完成，秦懷谷再次巡視一圈。暮色中，他的青衣與山岩幾乎融為一體。他仔細檢查了每一處陷阱的偽裝，測試了每一處機關的靈敏度，叮囑了每一處防禦點的守衛要點。
當他回到篝火旁時，贏虔和那些參與了一日勞作計程車卒們看他的眼神，已與清晨時截然不同。那不僅僅是感激與敬畏，更增添了一種近乎信服的灼熱。他們親手參與建造了這些聞所未聞、卻又直觀感到兇險致命的防禦設施，他們看著這位恩公將一堆破爛和野草，化作了守護性命的森然壁壘。
墨守之巧，竟至於斯！
秦懷谷接過贏虔遞來的、用頭盔燒開的水，慢慢喝了一口。他臉上帶著一絲倦色，但眼神依舊清亮如寒星。
“營寨已成。”他看著遠處漸漸被暮靄籠罩的山林，彷彿能看見那裡正有敵騎斥候在逡巡窺探，“現在，可以‘示弱’，可以等他們來‘拔刺’了。”
山寨中，火把次第點燃。火光映照著那些經過一日勞作、雖然疲憊卻似乎挺直了些許的身影，也映照著這座外表依舊荒涼、內裡卻已悄然化作死亡陷阱的山寨。一種混雜著緊張、期待與微弱信心的氣氛，在夜風中悄然瀰漫。