翌日，天依舊陰著。
連綿數日的雨總算停了，鉛灰色的雲層卻低低壓在金陵城頭，不肯散去。溼冷的空氣無孔不入，滲入宮牆的每一道磚縫，也滲入養心殿那瀰漫著藥味的暖閣。
梁帝的精神比昨日稍好一些，至少能半靠在厚實的錦緞引枕上，由高湛一小勺一小勺地喂些細軟的羹湯。他的臉色依舊灰敗，眼神卻清明瞭許多，只是那清明裡，沉澱著揮之不去的陰鬱與沉痾般的疲憊。昨日靜妃那番“史書工筆”的話，像一枚生鏽的釘子，楔進了他意識深處，時不時帶來一陣鈍痛。
他喝了幾口湯，便厭倦地偏開頭。目光落在窗外庭院裡那幾株在陰霾天光下顯得無精打采的喬木上，半晌，才啞聲問：“今日……可有奏報？”
高湛放下湯碗，用溫熱的帕子替他擦了擦嘴角，垂著眼道：“回陛下，今日並無大朝。太子殿下在武英殿處理日常政務，各部院的緊要公文，都已直接送過去了。”
梁帝的眼皮微微一跳。“太子”兩個字，如今聽來格外刺耳，又帶著一種無法迴避的沉重分量。他知道，這不是高湛在刻意強調，而是陳述一個事實——他昏迷、甦醒、臥病的這些日子，權力的重心，已經不可逆轉地偏移了。
“沒有遞到朕這裡來的？”他問，語氣裡聽不出情緒。
高湛頓了頓，小心翼翼地回答：“有幾份……是直接呈給太子殿下的。還有幾份……是關於……”他猶豫了一下，“是關於赤焰案後續處置，以及……懇請陛下聖裁的聯名奏疏。”
梁帝的呼吸幾不可察地急促了一瞬。他閉上眼睛，沉默了許久，久到高湛以為他又要昏睡過去時，他才緩緩開口，聲音乾澀：“拿……拿來。”
高湛應了聲“是”，轉身從一旁紫檀木矮几上，取過兩份裝幀精美、分量卻不輕的奏疏。他先將上面那份略薄一些的，雙手奉到梁帝面前。
梁帝沒接，只是示意他展開。
高湛展開奏疏，清了清嗓子，用他那特有的、平直而恭謹的語調開始誦讀。這是以新任戶部尚書沈追、刑部尚書蔡荃為首，十幾位中樞及各部院實權官員的聯名上書。
奏疏寫得文采斐然，情理並茂。開篇先頌揚梁帝在位多年的仁德政績，感念君恩。旋即筆鋒一轉，痛陳赤焰軍冤案七年未雪，乃大梁朝野之痛，社稷之憾。接著，以極其恭謹卻不容置疑的語氣，引述三司會審“證據確鑿、法理昭然”之結論，強調此案“忠奸已辨，是非已明”。最後，核心訴求浮現——懇請皇帝陛下，“俯察輿情，順應天道”，早日頒下明詔，為祁王、林帥及七萬赤焰將士昭雪冤屈，“以慰忠魂，以安民心，以正國法，以彰陛下晚年清明仁恕之德”。
字字句句，扣著“忠孝”、“民心”、“國法”、“陛下聖德”的大帽子，情理俱在，姿態恭順，可那字裡行間透出的堅定不移，甚至隱隱的催促之意，卻像無形的繩索，一點點纏繞上來。
梁帝聽著，臉上沒有任何表情，只有那搭在錦被上的、枯瘦的手指，無意識地蜷縮，又鬆開，再蜷縮。
“好啊……真是朕的好臣子。”待高湛唸完，梁帝才從喉嚨裡擠出這麼一句，聲音嘶啞，帶著濃重的鼻音，聽不出是贊是諷，“都學會……聯名上書了。”
高湛低著頭，不敢接話。
“還有一份呢？”梁帝問，目光投向那另一份更厚實、封面用料也更顯貴重的奏疏。
高湛的心提了起來。他知道，這一份的分量，比前一份更重，也更讓陛下難以承受。他慢慢拿起那份奏疏，展開時，紙張發出輕微的、悅耳的摩擦聲。他深吸一口氣，開始誦讀：
“臣等惶恐昧死上奏：紀王蕭景宣、言侯言闕、禮親王蕭景宏、睿親王蕭景容、怡親王蕭景安、寧郡王蕭選、肅國公言豫津……等，謹奏皇帝陛下……”
一連串的名字，每一個都代表著大梁宗室裡舉足輕重的一支，或是功勳卓著的貴戚。這份名單本身，就是一種無聲卻震耳欲聾的力量展示。
奏疏的措辭，比沈追蔡荃那份更加考究，更注重皇室親親之道，語氣也更為懇切哀婉。開篇追憶大梁立國不易，列祖列宗創業維艱，強調皇室團結、宗親和睦乃國之基石。然後，以沉痛筆觸提及祁王蕭景禹“幼而聰慧，長而賢明，不幸蒙冤早逝，實乃宗室之大慟，朝廷之大損”。對於赤焰軍，則讚譽其“拱衛北境，功在社稷”，林燮“世代忠良，一門英烈”。
接著，奏疏巧妙地避開了直接指責皇帝當年過失，而是將矛頭完全指向“奸佞”謝玉、夏江，痛斥其“欺君罔上，構陷忠良，離間天家，罪不容誅”。讚揚三司會審“撥雲見日，伸張正義”，乃“朝廷法度之勝利，乾坤正氣之回歸”。
然後，最關鍵的部分來了：
“今真相既白，冤情已雪，天下臣民，翹首以盼陛下聖裁。陛下乃天下之主，亦蕭氏宗族之長。祁王景禹，陛下之愛子；赤焰忠魂，陛下之舊臣。彼等沉冤得洗，英靈待慰，非獨關乎國法民情，更系乎天家倫常，陛下慈父之心、仁君之德。”
“臣等深知陛下聖體違和，然此事實乃關乎國本，關乎社稷安穩，亦關乎陛下身後清譽與史筆評價。若陛下能於此時，順天應人，明詔昭雪，則上可告慰列祖列宗，中可全陛下父子臣君之義，下可安億萬黎庶忠臣良將之心。如此，則朝局必穩，民心必安，宗室必和，陛下之聖德仁名，必將光耀千秋，垂範後世。”
“伏惟陛下，念及江山之重，宗廟之託，勿再遲疑。早日決斷，頒下明詔，則天下幸甚，宗室幸甚，臣等亦幸甚！”
“若陛下……”奏疏在這裡，有一個極其微妙的停頓，高湛唸到這裡時，聲音都不自覺放輕了，後背滲出冷汗，“若陛下聖體尚未康健，一時難以親理，臣等亦深信，太子殿下仁孝聰慧，監國理政，必能體察聖意，秉承陛下仁德之心，妥善處置此事，以安天下。”
唸完了。
最後一個字落下，養心殿內陷入了死一般的寂靜。
比昨日聽到三司結論時，更死寂，更壓抑。
梁帝依舊靠在引枕上，一動不動。他的眼睛睜著，卻彷彿沒有焦距，只是空洞地望著前方某處。臉色由灰敗轉為一種更深的、近乎青白的顏色。胸膛的起伏變得異常緩慢，又異常沉重，每一次呼吸，都好像用盡了全身力氣。
高湛捧著奏疏的手，微微顫抖。他屏住呼吸，連大氣都不敢出。
這份宗室聯名奏疏，比沈追蔡荃那份，狠了何止十倍！
它通篇沒有一個字是逼迫，沒有一句是威脅，甚至處處為陛下著想，口口聲聲“陛下聖德”、“陛下慈父之心”。可那綿裡藏的針，卻根根淬毒，直刺要害！
它把祁王抬出來，強調“父子之情”、“天家倫常”，這是在用親情和愧疚拷問他的良心！
它把列祖列宗和社稷江山抬出來，這是在用責任和大義壓迫他的意志！
它把身後清譽和史筆評價抬出來，這是在用他最恐懼的東西，精準地扼住他的咽喉！
而最後那看似體貼、實則誅心的一句——“若陛下聖體尚未康健……太子殿下必能體察聖意，妥善處置”——更是明明白白地告訴他：陛下，您若不決，太子可就要“秉承陛下仁德之心”（多好的藉口！）代您決斷了！到時候，詔書照樣下，昭雪照樣進行，而您，將徹底成為一個被架空、被迫默許、甚至可能被後世理解為“昏聵至死不肯認錯”的可憐蟲！
這不是商量，不是懇求。
這是通知，是最後通牒。
是以整個宗室核心力量為後盾，對他這個躺在病榻上的皇帝，發出的、不容置疑的集體意志！
孤家寡人……
梁帝的腦海裡，驀然閃過這四個字。曾經，這是他俯瞰眾生、手握生殺大權時，品味著權力巔峰孤獨的稱謂。而此刻，它變成了赤裸裸的現實——他躺在病榻上，除了身邊這個老太監和溫婉卻立場堅定的靜妃，滿朝文武，宗室至親，乃至他親手立下的太子……都在用一種溫和而堅定、恭敬而疏離的方式，告訴他：陛下，該下旨了。
一種前所未有的、冰寒刺骨的孤立感，如同潮水般淹沒了他。這不是被背叛的憤怒（他知道這其中很多人未必是背叛，只是選擇了更符合“大勢”和“道理”的立場），而是一種更深的、屬於失敗者的悲涼與絕望。他曾經緊握的一切——權威、臣子的敬畏、宗親的依附、乃至父子間那點微妙的情感紐帶——都在他病倒、真相揭露的這短短時日裡，以驚人的速度瓦解、流逝。
他還能做甚麼？以皇帝的身份，強壓下這份奏疏，強令三司重新審理？且不說他那早已虛弱不堪的身體能否支撐起這樣的政治風暴，單是景琰如今掌控的朝局和禁軍，就絕不會允許。那隻會讓他這個皇帝，更快地淪為笑柄，甚至可能……“被”病重不治。
不下旨，他就是眾叛親離、冥頑不靈的昏君，死後史書惡評如潮，甚至可能影響景琰即位初期的穩定（而景琰顯然不會讓這種情況發生）。
下旨，則是親手在自己的帝王生涯上，刻下最恥辱的一筆，向天下承認自己犯下了不可饒恕的大錯。
進退維谷，左右皆絕。
“嗬……嗬嗬……”梁帝的喉嚨裡發出古怪的、似哭似笑的聲音，胸膛劇烈起伏，臉漲得通紅。
“陛下！陛下保重龍體！”高湛嚇得魂飛魄散，連忙上前替他順氣，急聲呼喚，“太醫！快！”
靜妃也從外間匆匆進來，見狀立刻上前施救。
一番忙亂之後，梁帝的喘息才漸漸平復，但人卻彷彿被抽空了最後一絲力氣，癱軟在引枕上，眼神渙散，只有眼角，緩緩溢位一滴渾濁的淚水，順著深深的法令紋流下，沒入花白的鬢髮裡。
他不再看任何人，也不再說話。只是那麼躺著，望著帳頂，像一個失去了所有生趣的垂暮老人。
靜妃看著他這副模樣，心中亦是酸楚難言。她示意高湛將兩份奏疏收起，自己則坐在榻邊，默默握著梁帝冰涼的手，傳遞著無聲的慰藉，儘管她知道，這慰藉或許微不足道。
不知過了多久，梁帝極其輕微地動了一下嘴唇。
靜妃俯身去聽。
只聽到幾個破碎的氣音：
“讓……太子……來……”
靜妃微微一怔，抬眼看向梁帝。梁帝依舊望著帳頂，眼神空洞，但那空洞深處，似乎有某種東西，正在極其緩慢、極其痛苦地……碎裂，又重組。
她明白了。
這不是妥協，或許，是比妥協更無奈、更悲涼的……認命。
她輕輕拍了拍梁帝的手背，站起身，對高湛低聲吩咐：“去武英殿，請太子殿下過來。就說……陛下要見他。”