三月廿五，懸鏡司地牢三層。
這裡比尋常牢獄深七丈，牆壁是整塊青石壘成，縫裡灌了鉛，半點聲音透不出去。過道里只點兩盞桐油燈，火苗豆大，勉強映出兩側鐵柵後蜷縮的人影。空氣裡瀰漫著陳年血垢、腐肉和絕望混成的氣味，吸一口都讓人喉頭髮緊。
夏江走在過道里，皂靴踩在石板上的聲音悶而規律。
他在最裡間牢房前停住。
柵欄後坐著箇中年漢子，衣衫襤褸，手腳戴著二十斤重鐐，裸露的面板上新傷疊舊傷，左頰一道刀疤從眉骨劃到嘴角，結了黑痂。聽見腳步聲，漢子抬起頭，眼中先是驚懼，看清來人後，竟浮出幾分詭異的、諂媚的光。
“末將拓跋野，叩見夏大人。”
聲音嘶啞，帶著大渝邊地特有的捲舌音。
夏江沒說話，只抬手示意。身後的夏春上前，開啟牢門鐵鎖，搬了張木凳進去，又退出來，垂手守在門外。整個過程無聲無息，像演練過無數遍。
夏江走進去，在凳上坐下，與拓跋野隔著一丈遠。他從懷中取出個油紙包，放在地上，裡頭是半隻燒雞、兩個白麵饃，還有一小壺酒。
拓跋野眼睛直了，喉結滾動。
“吃吧。”夏江聲音平淡。
漢子撲過去，抓起燒雞就啃，撕咬得汁水淋漓，混著血沫往下嚥。吃了大半隻，才想起甚麼，抓起酒壺灌了兩口，長舒口氣，癱坐在地。
“謝大人……賞。”
夏江看著他吃，目光像在打量一件器物。待他吃完，才緩緩開口：“黑石灘一戰，你押的糧。”
不是問句。
拓跋野身子一僵，手裡的雞骨頭掉在地上。他抬頭，眼中又浮起懼意：“是……末將無能，中了梁軍詭計……”
“糧道被截，主將赫連勃潰逃，你被生擒。”夏江打斷他，語氣依舊平穩，“按軍律，押糧失職，致使大軍潰敗，該當何罪？”
拓跋野嘴唇哆嗦：“斬……斬立決。”
“你知道就好。”夏江身子前傾，燭光將他半邊臉映得陰森，“不過本司這裡，有條活路給你走。”
漢子眼中爆出求生的光：“大人！只要能活，讓末將做甚麼都行！”
夏江從袖中取出一張紙，展開。紙上是幾行字，墨跡未乾，寫的是漢文，旁邊還附了滑族文的小注。他將紙遞過去：“念。”
拓跋野接過，藉著昏暗燈光細看。剛看兩行，臉色就變了：“這……這是……”
“念。”
漢子喉結滾動，顫聲念道：“罪將拓跋野供認：北境黑石灘之敗，非戰之罪，乃……乃與梁國靖王蕭景琰有密約在先。靖王許我大渝邊貿三城之利，換我……換我佯敗，助其虛報戰功，以固其位……”
他念不下去了，抬頭，眼中全是驚恐：“大人！這、這是誣陷！末將從未見過靖王，何來密約？！”
“現在有了。”夏江聲音冷下來，“你押糧失職，按律當斬。但你若‘戴罪立功’，供出梁國親王通敵叛國，便是大功一件。大渝國主念你有功，或可免你死罪，甚至……賞你家人富貴。”
拓跋野渾身發抖：“可……可這是假的！一旦對質……”
“對不了質。”夏江站起身，走到他面前，俯視著他，“這供詞會直接呈給大梁皇帝。屆時，你說靖王會不會認？皇帝會不會信？”
他頓了頓，聲音壓得更低：“拓跋野，你妻兒老小都在渝都吧？長子十六，剛入軍中；次女十四，已許了人家。若你死在這裡，他們便是罪將家屬，按大渝律，男丁充軍奴，女眷入教坊司。”
拓跋野臉色慘白如紙。
夏江蹲下身，與他平視：“但若你‘立功’，本司可保你家人平安。不但平安，還有一筆足夠他們衣食無憂的安家銀，從此隱姓埋名，過安穩日子。選吧——是死在這裡，累及全家，還是‘戴罪立功’，換一條生路？”
牢裡死寂。
只有油燈火苗嗶剝輕響。
良久，拓跋野垂下頭，肩膀垮下去，聲音啞得像破鑼：“末將……願招。”
“聰明。”夏江直起身，對門外的夏春點點頭。夏春進來，將早已備好的筆墨放在地上。
“寫。”夏江吐出個字，“用滑族文寫。你們大渝軍中，將領往來密信多用滑族文，防梁軍截獲破譯——這習慣，陛下知道。”
拓跋野顫抖著手拿起筆，蘸墨，在供詞末尾簽下自己的名字，又按了手印。滑族文字扭曲盤繞，像一條條垂死的蛇。
夏江接過供詞，仔細看了看，摺好收入懷中。又從袖中取出個錢袋，丟在地上，袋口敞開，露出裡頭黃澄澄的金葉子。
“這些，會有人送到你家人手裡。”他轉身往外走，到門口時停住，側過半張臉，“記住，從此刻起，你就是與靖王有密約的‘叛將’。若在陛下面前改口……”
“末將不敢！”拓跋野撲倒在地，額頭抵著冰冷石板，“末將……句句屬實！”
夏江不再看他，走出牢房。鐵柵重新鎖上，夏春吹熄桐油燈，黑暗徹底吞噬了那具蜷縮的身影。
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回密室的路上，夏江腳步很快。
夏春緊跟在後，低聲道：“義父，拓跋野的供詞雖有了，可單憑一面之詞，陛下未必全信。靖王剛立大功，聖眷正隆……”
“所以要加碼。”夏江推開密室門，走到書案前，從暗格裡取出一卷圖紙，展開。是北境地形圖，黑石灘一帶用硃砂細細標註了梁軍佈防、糧道、水源，甚至有幾處暗哨的位置。
“這份佈防圖，是靖王戰前親筆所繪，送往兵部備案的副本。”夏江手指點在圖上一處隘口，“但拓跋野的供詞裡會說，戰前三日，靖王曾派人密送他一份‘修訂版’——將此地暗哨撤去，留出空當，讓渝軍糧隊得以悄無聲息潛入狼嚎峽。”
夏春瞳孔一縮：“可兵部的存檔……”
“兵部那份，昨夜‘不慎走水’，燒了。”夏江語氣平淡，“如今只剩靖王府留存的原稿，和拓跋野手裡的‘修訂版’。兩份一對，陛下會看見甚麼？”
會看見靖王故意留出漏洞，放敵軍入甕，再‘大勝’以邀功。
夏春倒吸口涼氣：“可……靖王府的原稿，豈會輕易交出對質？”
“由不得他不交。”夏江走到窗前，望向靖王府方向，“陛下若疑心，下旨索要，他敢不給？給了，便是鐵證。不給，便是心虛。”
他轉身，眼中閃過狠厲的光：“至於那份‘修訂版’……夏春，你親自去辦。找最好的仿筆匠，照著靖王的字跡，重繪一份。記住，要舊紙，要磨損，要做出在懷中揣了多日的痕跡。三日內，我要見到東西。”
“是。”夏春躬身，卻又猶豫，“義父，此事若成，靖王便是通敵叛國的大罪，必死無疑。可陛下……當真會信？”
“陛下信不信，不重要。”夏江走到書案後坐下，手指無意識摩挲著那枚從不離身的殘月暗記銅錢，“重要的是，陛下‘需要’信。”
他抬眼，目光幽深：“靖王軍功太盛，已動朝局平衡。譽王失勢，太子位空懸，陛下正需要一個理由，壓一壓這位風頭正勁的七皇子。通敵——沒有比這更好的罪名了。一旦坐實，便是潑天軍功，也抵不過叛國二字。”
夏春恍然，卻又皺眉：“可若查到最後，發現是構陷……”
“那就讓構陷變成‘事實’。”夏江打斷他，“拓跋野的供詞，修訂版的佈防圖，是第一步。接下來，要找幾個‘證人’——北境軍中，總有人對靖王不滿，或貪財，或懼禍。懸鏡司最擅長的，就是讓該開口的人開口。”
他從抽屜裡取出一本名冊，翻到某頁，手指點著幾個名字：“戚猛是靖王心腹，動不了。但這幾個副將、參軍，底子不乾淨。去查，他們或他們的親眷，有沒有收受過渝商賄賂，有沒有私下與邊貿商人往來。若有，便是‘與敵勾結’的佐證。”
夏春接過名冊，仔細記下。
“還有，”夏江頓了頓，“言家那小子。”
夏春一愣：“言豫津？”
“北境大捷，靖王在捷報裡特意提了‘江湖義士暗獻敵糧道虛實’。”夏江冷笑，“這‘江湖義士’是誰？言豫津常年遊走三教九流，與東瀛商隊往來密切。若他與大渝也有牽扯，那靖王這‘大捷’，就有意思了。”
他站起身，走到密室角落的銅盆前，掬水洗了把臉。冷水刺激下，眼底的血絲更密，卻亮得駭人。
“夏春，你記住。這局棋走到現在，已是你死我活。靖王和言氏在查赤焰舊案，在挖玲瓏公主的墳，在逼我走上絕路。既然如此，就別怪我先下手為強。”
他擦乾臉，將布巾扔回盆裡，水花四濺。
“他們想翻舊案，我就給他們造個新案。一個足夠大、足夠狠、足夠讓陛下龍顏震怒、讓靖王永世不得翻身的新案。”
窗外傳來梆子聲，子時了。
金陵城沉沉睡去，渾然不知一場腥風血雨，已在暗夜裡悄然醞釀。
夏江走到門邊，最後吩咐：“拓跋野那邊，看緊些。給他治傷，別讓他死了。在陛下召見之前，他要活著，要能說話，要……咬死靖王。”
“孩兒明白。”
夏春退下，密室重歸寂靜。
夏江獨自站在黑暗中，手伸入懷中，摸到那份拓跋野的供詞。紙張粗糙，墨跡未乾透，還帶著地牢裡特有的陰溼氣。
他緩緩勾起嘴角。
蕭景琰，言豫津。
你們想把我拖進赤焰案的泥潭？
那我先把你們……釘死在叛國的恥辱柱上。
看看到底誰，先萬劫不復。