蘇宅的密室在地下。
走過三重暗門，穿過兩道機關，空氣裡的暖意才漸漸明顯。
牆壁是厚重的青磚，縫隙裡填著鉛，隔絕了所有聲音。
四角銅燈燃著上好的鯨油，光線穩定明亮，將室內照得如同白晝。
梅長蘇進來時，藺晨已經在了。
這位琅琊閣少閣主今日穿了身繡暗銀竹葉紋的月白長袍，斜倚在靠牆的軟榻上，手裡把玩著一枚紫玉棋子。
見梅長蘇進來，他抬眼笑了笑，目光卻越過梅長蘇肩頭，落在隨後步入的言豫津身上。
“這位就是言小侯爺？”藺晨的聲音裡帶著慣有的、彷彿萬事皆在掌中的慵懶。
言豫津拱手為禮，笑容溫煦：“藺少閣主。琅琊榜冠絕天下，今日得見真顏，幸甚。”
“客套話就免了。”藺晨坐直身子，棋子在他指間轉了個圈。
“小侯爺那三頁紙，蘇兄給我瞧過了。說實話——驚為天人。但也正因為如此，有些話，得當面問清楚。”
梅長蘇已在主位坐下，飛流安靜地侍立在他身側。
炭盆裡的銀霜炭燒得正旺，將密室烘得暖融，可空氣裡卻有種無形的緊繃。
言豫津在客座落座，姿態放鬆，彷彿這不是一場關乎生死大局的質詢，而是尋常茶會。
他自行取過茶壺斟了杯熱茶，捧在手中暖著：“藺兄請問。”
藺晨與梅長蘇對視一眼，先開了口。
“第一問，實力。”藺晨放下棋子，神色裡的慵懶褪去，露出底下銳利的審視。
“你言中四年可成大局，所憑何在？朝堂博弈，江湖勢力，銀錢人馬，缺一不可。
江左盟固然根基深厚，郭靖、凌戰天等人亦是人中龍鳳，但要撬動整個大梁朝局，僅憑這些，不夠。”
言豫津啜了口茶，緩緩放下茶盞。
杯底與桌面輕觸，發出細微的脆響。
“東瀛石見銀礦，去歲實收白銀，摺合大梁官銀一百二十七萬兩。”他聲音平穩，報出的數字卻讓密室驟然一靜，“約等於大梁東南六州全年鹽稅總和。”
梅長蘇的呼吸微微一滯。
藺晨眼中精光閃動。
“這筆銀子，三成用於維持礦區和海路運轉，兩成打點東瀛當地勢力，剩餘五成——”
言豫津抬起眼，“全部換成了精鐵、糧食、藥材、馬匹。三年來，在東海三處隱秘島嶼，練了五萬兵。”
他頓了頓，補充道：“練兵之法，參照《紀效新書》，結合東海地理與倭寇戰法改良。
水戰陸戰皆備，火器配比三成。
統帥是凌戰天，他三年前在南境用的那些手段，藺兄的情報網裡應當有記載。”
藺晨沒有否認，手指無意識地敲著榻沿。
五萬按《紀效新書》操練的精兵，配上火器，由凌戰天那樣擅長奇謀詭略的統帥帶領，其戰力絕非尋常邊軍可比。
更可怕的是，這支軍隊的糧餉軍械完全獨立於大梁體系之外，是真正的私軍。
“第二，”言豫津繼續道，“江湖勢力，江左盟是明線，由二師兄郭靖主持。
暗線還有幾條：東海星羅島及周邊二十七島，已奉我四師兄張松溪所立‘三規’為盟約，可調動漁船商船千艘，水手三萬。
南境經青冥江一役，霓凰郡主欠我七師兄凌戰天大人情，穆王府在必要時可成為南方支點。
北邊，大師兄丘處機三年前一劍退千騎，北燕江湖對其敬若神明，邊關數處馬市、貨棧皆有我們的人。”
他每說一句，梅長蘇的臉色便沉凝一分。
這些分散在五國各處的力量，單獨看或許只是江湖風波，可若被一張無形的網串聯起來，同時發力，其能量足以撼動一國之根基。
“至於朝堂，”言豫津看向梅長蘇，“這正是需要蘇兄之處。
我有人、有錢、有兵，但缺一個能在金陵朝堂之上運籌帷幄、合縱連橫的‘大腦’。蘇兄之才，我深知。我們合作，是互補。”
藺晨沉默片刻，忽然笑了：“好大的手筆。五萬私軍，橫跨五國的暗網，每年百萬兩白銀的流水——言小侯爺，你這三年，可真是半點沒閒著。”
“時間緊迫，不得不為。”言豫津淡淡道。
“那麼，第二問。”梅長蘇終於開口，聲音比平日更低沉，“證據。赤焰之案，關鍵不在林帥是否謀逆，而在當年那封勾結北燕、大渝的密信從何而來，又是如何‘恰好’出現在林帥書房。
此事涉及北燕、大渝高層，甚至可能牽扯大梁宮內。你要如何在四年內，拿到足以翻案的鐵證？”
五年來，梅長蘇不是沒查過那封信的源頭，但所有線索到了邊境便戛然而止，如同撞上一堵無形的牆。
北燕、大渝當年參與此事者，必是位高權重、行事周密之人，豈會輕易留下把柄？
言豫津從懷中取出一個薄薄的羊皮袋，推到梅長蘇面前。
“北燕當年經手此事者，是時任南院大王的蕭承禹。
此人貪財好色，尤愛南朝珍寶。
三年前，他透過黑市購入一批東海珍珠，其中混入了一枚罕見的‘血珍珠’。
珍珠被做了手腳，內含慢性毒藥，接觸面板三年，毒素漸入骨髓，如今蕭承禹已臥床半年，太醫束手無策。”
梅長蘇瞳孔驟縮。
“大渝那邊，”言豫津繼續道，“是玄布的副將，如今已升任西境都督的赫連勃。
此人有一私生子，養在江南。
孩子今年七歲，聰明伶俐，赫連勃愛若珍寶，每年都會秘密南下一次探望。
孩子身邊最信任的乳母，是我們的人。”
他沒有再說下去，但意思已經很清楚——蕭承禹的命，赫連勃的軟肋，都捏在了手裡。
這不是傳統意義上的“證據”，卻是撬開鐵板最有效的槓桿。
“當然，”言豫津話鋒一轉，“這只是備選手段，我更傾向的交易。
蕭承禹如今失勢，北燕皇室對其早有不滿；赫連勃在西境與玄布舊部矛盾日深。
若能許以重利，或助其鞏固權位，換他們說出當年真相，甚至提供部分物證，並非不可能。”
他看向梅長蘇，“這世上沒有永恆的盟友，只有永恆的利益。
當年他們參與構陷赤焰軍，無非為利。
如今時移世易，若有更大的利，或更可怕的害，立場自然可以改變。”
梅長蘇盯著那個羊皮袋，許久沒有動。
他當然明白言豫津話中深意。
這種手段不夠光明，甚至有些陰狠，但對付當年那些躲在暗處的鬼蜮之輩，正需要這樣的方式。
“第三問，”藺晨接過了話頭，語氣裡少了幾分試探，多了些凝重，“代價。
如此龐大的計劃，必然有犧牲，有取捨。
你要蘇兄做甚麼？或者說，這局棋裡，蘇兄需要付出甚麼？”
密室內的空氣似乎更沉了。
言豫津的目光落在梅長蘇蒼白瘦削的臉上，停頓片刻，才緩緩道：“我需要蘇兄，暫斂鋒芒。”
梅長蘇抬眸。
“未來四年，金陵舞臺的中央，站著的不該是病弱的蘇哲，也不該是深沉的梅長蘇。”言豫津一字一句道。
“而應該是‘江左大俠’郭靖，是‘鬼索’凌戰天，是那些在明面上行俠仗義、結交豪傑、逐漸贏得朝野好感的‘江湖豪傑’。
他們陽光，正派，有實力有名望，最重要的是——他們身上沒有五年前的陰霾，沒有赤焰案的牽扯。”
“蘇兄要做的是兩件事：第一，養好身體。我會讓三師兄胡青牛來金陵，他的醫術，加上蘇兄自己的調理，四年時間，足夠讓這具身體恢復五六成。
第二，隱於幕後，透過靖王，將《新朝政綱》的理念一點點滲透進朝堂，結交實幹派，培植新生力量。
必要時候，以江左盟宗主身份，為郭靖、凌戰天等人提供江湖助力，但你自己——儘量少露面。”
他頓了頓，聲音放緩：“我知道這很難。蘇兄忍辱負重五年，為的就是親手翻案，親眼看見仇人伏誅。
但請蘇兄想想，是親手點燃引線重要，還是讓這場火燒得更徹底、更光明重要？
你若始終站在臺前，陛下、太子、譽王，所有人的目光都會盯著你，你每一步都會受到掣肘。
但若換成郭靖、凌戰天——他們是‘新人’，背景乾淨，行事有度，更容易被各方接受，也更容易在關鍵時刻，發揮意想不到的作用。”
梅長蘇垂著眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下陰影。
炭火噼啪一聲，爆出幾點火星。
良久，他忽然劇烈地咳嗽起來，單薄的肩背顫抖著，手指死死攥住扶手，指節泛白。
飛流慌忙上前，卻被梅長蘇抬手止住。
咳了好一陣，他才勉強平復，唇邊卻染上一抹刺目的鮮紅。
他用手帕慢慢拭去血跡，抬起眼時，眼底有血絲，更有一種近乎偏執的清醒：“最後一個問題。”
言豫津正色：“蘇兄請講。”
“靖王。”梅長蘇的聲音沙啞得厲害，“按你之策，靖王將成為我們在朝堂的支點，甚至未來的新君。
但陛下多疑，太子、譽王虎視眈眈。
靖王若與郭靖、凌戰天等人交往過密，必遭猜忌。
你如何保靖王不受牽連，如何讓這一切看起來……順理成章？”
這個問題問到了最關鍵的節點。
梁帝的猜忌是懸在所有皇子頭頂的利劍，尤其是靖王這種軍功起家、性格剛直的皇子，任何與江湖勢力過密的舉動都可能被解讀為“結交外臣、圖謀不軌”。
言豫津似乎早有準備。
“靖王不需要主動結交。”他道，“相反，是郭靖、凌戰天要‘仰慕’靖王。
郭靖可以在江左剿匪時，‘偶然’救下靖王麾下遇險的將領；
凌戰天可以在南境戰事中，‘恰好’協助穆王府，而霓凰郡主與靖王姐弟情深，這份人情自然會算在靖王頭上。
至於朝堂，《新朝政綱》的提出，可以是靖王‘尋訪隱士’所得，是他憂心國事、銳意革新的證明——一個醉心軍務、關心民生的皇子，比一個結交江湖豪客的皇子，聽起來要安全得多。”
他頓了頓，補充道：“當然，暗中的聯絡必不可少。
我會安排一個絕對可靠的雙面信使，專司靖王與蘇兄、與江左盟之間的訊息傳遞。
此人背景乾淨，與各方都無明面瓜葛，即便被查，也只是一次尋常的僱傭。”
梅長蘇閉上眼睛，靠在椅背上，胸膛微微起伏。
密室裡只剩下炭火燃燒的細響，以及幾人輕微的呼吸聲。
他在權衡。
用四年換十年，用幕後的隱忍換臺前的雷霆，用看似迂迴的方式換最終的徹底翻案——這筆交易，值不值得？
言豫津展現出來的實力、謀略、資源，確實遠超他的預期，但正因如此，才更需要謹慎。
一步踏錯，滿盤皆輸，賠上的不僅是自己五年的心血，還有靖王的前程，甚至更多人的性命。
許久，他重新睜開眼，眸中血絲未退，目光卻清冽如寒潭。
“胡青牛何時能到？”他問。
言豫津眼中閃過一絲極淡的笑意：“已在路上，十日內可達金陵。”
梅長蘇點點頭，又看向藺晨。
藺晨攤手：“別看我。
你這身子骨，確實該好好治治了。
胡青牛那老小子雖然脾氣怪，醫術是真的通天。至於這位言小侯爺的計劃……”
他摸了摸下巴，露出標誌性的、玩世不恭的笑容，“聽著挺刺激，琅琊閣可以幫忙查漏補缺，但價錢嘛，得另算。”
這便算是默許了。
梅長蘇長長吐出一口氣，那氣息裡帶著揮之不去的疲憊，卻也有一絲卸下重負後的微松。
他看向言豫津，緩緩道：“具體細節，容後再議。今日……就先到此吧。”
言豫津起身，拱手：“蘇兄保重身體。後續安排，我會透過信使與蘇兄聯絡。”
他轉身欲走，又想起甚麼，回頭看向一直安靜待在一旁的飛流。
“飛流，來。”言豫津招招手。
飛流看看梅長蘇，見主人點頭，才走過去。
言豫津從袖中取出一個尺餘長的烏木匣，開啟。
裡面是一杆通體黝黑、泛著暗啞光澤的短槍，槍頭形如鶴喙，帶有倒鉤，槍桿可拆為三段，介面處有精密的卡榫。
“這叫鎖喉槍。”言豫津將槍取出，手腕一抖，槍身“咔”地一聲接合完整，長約六尺。
他隨手挽了個槍花，動作並不快，但槍尖劃過的軌跡刁鑽凌厲，帶著一股鎖喉奪命的寒意。
“招式不多，重在快、準、狠，專攻咽喉、心口、關節要害。”
他將槍拆開，又快速接合，演示了幾次：“平時可拆開藏在身上，用時瞬息即合。你身法快，力道足，這套槍法正適合你。”
飛流眼睛一眨不眨地看著，眼中閃著躍躍欲試的光。
言豫津將槍遞給他：“試試。”
飛流接過，入手微沉。
他學著言豫津的樣子抖了抖槍身，動作有些生澀，但架勢已隱約有了模樣。
“手法不對，手腕要再沉三分。”言豫津上前，握住他的手腕輕輕調整。
“發力在腰，不在臂。看——”
他帶著飛流的手腕，緩緩刺出一槍。
槍尖破空，無聲無息，卻自有一股凝練的殺機。
飛流學得極快，不過三四次，已能獨立做出標準的刺擊動作，雖然力道和速度還差得遠，但形已具。
“每天練五百次直刺，三百次橫掃。”言豫津拍拍他的肩，“三個月後，我教你變化。”
飛流用力點頭，抱著槍愛不釋手。
言豫津這才真正告辭。
密室暗門在他身後無聲合攏，將那暖融的光亮、凝重的空氣、以及一場剛剛敲定的顛覆之謀，都關在了裡面。
梅長蘇仍坐在椅中，望著言豫津消失的方向，許久未動。
唇邊的血痕早已乾涸，留下暗褐的印子。
藺晨走到他身邊，難得正經地嘆了口氣：
“你這回，可真是找來個了不得的盟友。不，或許不該叫盟友……”
“叫變數。”梅長蘇介面，聲音低得幾乎聽不見。
他收回目光，看向自己蒼白瘦削、青筋隱現的手，慢慢握緊。
四年。
那就看看，這四年，究竟能換來一個怎樣的新天。