蒼茫山巔，七星陣破。
訊息傳回北燕都城，不再是漣漪，而是海嘯。
金殿之上，琉璃瓦映著慘淡天光。北燕皇帝垂屏退左右，獨留一道陰影立在蟠龍柱旁。
那影子狹長，幾乎與殿柱融為一體，若不細看，幾乎察覺不到那裡站著個人。
“七星困龍陣……也敗了。”聲音聽不出喜怒，指尖一枚羊脂玉佩卻已捏得死緊。
“夏侯桀被廢，六派掌門重傷。好一個丘處機，真當我北燕無人了？”
陰影微微波動，一個沙啞得如同砂紙摩擦的聲音響起：“陛下，此人已非江湖之患。
連敗軍方大將、武林名宿，威望日盛。若任其繼續，恐動搖國本。”
“朕知道。”皇帝猛地轉身，龍袍帶起一陣疾風。
“一個江湖人，竟能攪動如此風雲！
拓跋昊敗，是武夫之恥；韓凌霜敗，是武林之辱；如今連夏侯桀和七星陣都……這已不是顏面問題。
此人不除，北燕境內，百姓只知有道長，不知有皇權！”
陰影沉默片刻：“陛下之意……”
“影子，你帶‘幽影衛’去。”皇帝眼中閃過一絲狠絕。
“百名秘衛，由你親自統領。
朕不管用甚麼手段，只要結果——丘處機，必須消失。”
被稱為“影子”的秘衛統領微微躬身，整個動作流暢得不像活人，更像一道真正融入黑暗的影子。“遵旨。”
半月後，北燕邊境，落霞鎮。
黃昏時分，殘陽如血，將小鎮染上一片悽豔的紅。
秦懷谷坐在鎮外一座廢棄茶棚裡，慢條斯理地飲著一碗粗茶。
自蒼茫山下來，他並未刻意隱藏行蹤，一路北行，救治的病人越多，身後的“尾巴”也越多。
茶棚老闆是個顫巍巍的老頭，早已躲回裡間。
空曠的官道上，除了風聲，只剩一片死寂。
連慣常的蟲鳴鳥叫都消失了。
秦懷谷放下茶碗，碗底與粗糙木桌接觸，發出輕微的“叩”聲。
“既然來了，何必藏頭露尾？”他聲音不高，卻清晰地傳遍四野。
話音落下的瞬間，殘陽似乎猛地往山後一墜，天地驟然昏暗！
“咻咻咻——！”
破空之聲從四面八方尖嘯而來！
不是箭矢，而是一種特製的三稜透骨釘，烏黑無光，專破內家真氣，數量之多，幾乎織成一張死亡之網，籠罩了整個茶棚！
秦懷谷端坐不動，左手袍袖一捲，桌上那柄馬尾拂塵已落入掌中。
手腕微抖，拂塵如白雲舒展，萬千塵絲貫注精純內力，根根繃直如鋼針，在身前舞出一片密不透風的屏障！
“叮叮叮叮……！”
密集如雨的撞擊聲爆響！
透骨釘撞上塵絲，竟發出金鐵交鳴之聲，盡數被彈飛、絞碎！
碎釘四射，深深嵌入周圍土牆木柱，嗤嗤冒著黑煙，顯然淬有劇毒。
第一波暗器剛落，第二波已至！
這一次，是無聲無息的牛毛細針，藉著暮色掩護，如同無形的死亡之雨。
秦懷谷拂塵之勢不變，身形卻如鬼魅般從條凳上滑開，青袍飄飄，在方寸之地留下數道殘影。
細針穿透殘影，釘入地面，留下密密麻麻的針孔。
兩波暗器無功，襲擊者終於現身。
一道道黑影，如同從地底鑽出，從樹影中剝離，從暮靄中凝聚。
整整一百人，清一色緊身黑衣，黑巾蒙面，只露出一雙雙毫無感情的眼睛。
他們動作整齊劃一，氣息內斂，行動間幾乎不帶起風聲，只有兵刃出鞘時那一聲整齊的“鏘”，冰冷刺骨。
百名幽影衛，北燕皇室最鋒利、最見不得光的刀。
他們將茶棚圍得水洩不通，站位看似鬆散，實則封死了所有騰挪空間，一股陰冷肅殺的氣勢連成一片，讓這方天地的溫度都驟降幾分。
秦懷谷目光掃過，最後停留在茶棚入口處。
那裡，不知何時多了一個人。
同樣黑衣，卻未蒙面。
面容普通，丟入人海絕不會被多看第二眼，唯有一雙眼睛，深不見底，彷彿兩口古井，映不出絲毫光亮。
他就站在那裡，卻像是整個陰影世界的核心，所有幽影衛的氣機都隱隱與他相連。
“北燕秘衛統領？”秦懷谷淡然開口。
“你可以叫我‘影子’。”沙啞的聲音響起，如同夜梟啼鳴，“丘處機，你的路，到此為止了。”
“就憑他們？”秦懷谷拂塵輕擺，指向周圍秘衛。
“還有我。”影子緩緩抬手，一柄窄細如韭葉、通體漆黑的軟劍從袖中滑出，劍尖微微顫動，彷彿毒蛇信子，“陛下有令，取你性命。”
“終於坐不住了麼？”丘處機嘴角泛起一絲若有若無的譏誚，“皇權……便如此容不得一點俠義之光？”
“俠義？”影子嗤笑，聲音乾澀難聽，“俠以武犯禁。
你的存在，本身就是對皇權的挑釁。北燕，不需要你這樣的‘俠’。”
話音未落，影子動了！
沒有預兆，沒有殘影，他就那麼憑空消失在原地！
下一瞬，一抹極淡、極快的黑色劍影，已無聲無息地出現在秦懷谷咽喉前三寸！
劍未至，那股陰寒刺骨、直透靈魂的殺意已讓人血液幾乎凍結！
快！詭！險！
這一劍，摒棄所有花巧，將暗殺之術發揮到極致！
秦懷谷瞳孔微縮！一直垂握的右手猛然抬起！
“鏘啷”——古樸長劍終於出鞘！
劍光如秋水橫空，不偏不倚，精準無比地點向那抹黑色劍影的最薄弱處！
“叮！”
一聲極其輕微、卻尖銳刺耳的碰撞聲！
雙劍一觸即分！
秦懷谷只覺劍身傳來一股詭異陰柔的勁力，如同跗骨之蛆，沿著經脈鑽入，竟帶著一股腐蝕消融的特性！
他手腕微顫，純陽內力勃發，將那股異種真氣瞬間驅散。
身形卻不由自主地後退半步，腳下青磚悄然碎裂。
影子則借力飄退，落在三丈之外，眼中首次掠過一絲凝重。
他這蓄勢已久的暗殺一劍，竟被對方如此輕易地接下並化解？
“好一個丘處機，果然名不虛傳。”影子沙啞道，手中黑色軟劍如同活物般微微扭動，“結陣！耗死他！”
百名幽影衛聞令而動！
步伐迅捷如電，瞬間結成一種奇異的戰陣，如潮水般向丘處機湧來！
刀光、劍影、暗器、拳腳……攻勢如同水銀瀉地，無孔不入！
更可怕的是，他們的配合默契到了極點，攻守交替，毫無間隙，將合擊之術發揮到巔峰。
戰陣引動，氣機相連，竟形成一股龐大的壓力，不斷壓縮著丘處機的活動空間。
而影子，則化作一道真正的影子，融入戰陣的間隙之中。
他的黑色軟劍神出鬼沒，每一次出現，都必是秦懷谷舊力已盡、新力未生，或者被其他秘衛攻勢牽制的那一刻！角度刁鑽，時機狠辣，專攻要害！
這是皇室秘衛最擅長的戰術——以戰陣困敵、耗敵，由統領伺機發動致命一擊！
秦懷谷頓時陷入開戰以來最大的危機！
四面八方皆是敵人，攻勢綿綿不絕，更有影子這等頂尖殺手如同毒蛇般窺伺在側。
他長劍舞動，全真劍法施展開來，圈、點、刺、劈，將周身護得密不透風，拂塵時而如鞭橫掃，時而如網籠罩，格擋開大部分攻擊。
但幽影衛個個都是百裡挑一的好手，戰陣加持下，力量速度都提升不少，更有不畏死的狠勁。
“嗤啦！”一道刀光掠過，秦懷谷青袍袖口被劃開一道口子。
“嗖！”一枚淬毒飛鏢擦著他的鬢角飛過，帶起幾縷斷髮。
影子的軟劍更是數次險些得手，險象環生！
茶棚早已在激戰中化為廢墟，木屑紛飛，塵土瀰漫。
暮色徹底籠罩大地，只有兵刃碰撞的火星和內力激盪的微光，映照著一張張冷漠的臉和那道縱橫騰挪的青影。
秦懷谷心知久戰必失。
這戰陣與影子配合，確實厲害。必須破陣！
他眼中厲色一閃，體內磅礴的內力不再保留，轟然爆發！
全真心法融合《九陰》總綱的奧義催動到極致，純陽內力如同火山噴湧！
“純陽無極，萬法歸塵！”
一聲長嘯，秦懷谷身形陡然拔高三分，青袍鼓盪，獵獵作響！
他不再拘泥於劍招，長劍橫掃，一道灼熱如烈陽的弧形劍罡迸發而出！
劍罡過處，空氣扭曲，三四名衝在前面的幽影衛如遭重擊，手中兵刃斷裂，胸口焦黑一片，倒飛出去！
同時，左手拂塵萬千塵絲根根倒豎，灌注至陽內力，如同一柄巨大的白色掃帚，帶著沛然莫御的力量，猛地向前方扇形區域橫掃！
“轟——！”
拂塵蘊含的恐怖力量爆發，如同平地颳起一陣颶風！
七八名幽影衛直接被掃得骨斷筋折，吐血倒飛，嚴密的戰陣瞬間被撕開一個巨大的缺口！
就在這舊力剛出、新力未生的剎那——一直等待時機的影子，動了！
他如同潛伏已久的毒蛇，終於亮出了致命的獠牙！
整個人化作一道幾乎融入夜色的黑線，手中黑色軟劍震顫出無數詭秘的劍影，如同毒蛇張口，噬向秦懷谷因全力出手而露出的後背空門！
這一劍，凝聚了他畢生功力，快得超越了視覺的捕捉！
眼看劍尖就要觸及青袍。
秦懷谷背後彷彿長了眼睛！
他並未回頭，那剛剛完成橫掃之勢的拂塵，以一種違背常理的軌跡，塵柄向後疾點！
不偏不倚，正正點向影子握劍的手腕！時機、角度，妙到毫巔！
影子大驚，若不撤劍，手腕必被點碎！
他硬生生止住攻勢，手腕一翻，軟劍如毒蛇擺尾，削向拂塵塵絲。
然而，就在他變招的這電光石火間，丘處機已然轉身！
長劍帶著一往無前的決絕，化作一道撕裂黑暗的驚鴻，直刺影子心口！
這一劍，蘊含了他被圍攻至今的鬱氣與俠道不屈的意志，一往無前！
影子瞳孔驟縮，全力回劍格擋！
“錚——！”
黑色軟劍與古樸長劍再次悍然相撞！
這一次，不再是試探！
影子只覺一股灼熱如熔岩、剛猛無儔的恐怖內力，順著劍身狂湧而入！
他那陰柔詭異的內力，在這至陽至大的力量面前，竟如冰雪消融，不堪一擊！
“噗——！”
鮮血狂噴！
影子整個人如同斷線風箏般倒飛出去，重重撞斷一棵碗口粗的樹樁，軟劍脫手，胸口衣襟碎裂，露出一個焦黑的掌印（內力衝擊所致），面如金紙，氣息瞬間萎靡下去！
統領重創！
剩餘的幽影衛攻勢頓時一滯，陣型散亂，看向那道卓立廢墟之中的青袍身影，眼中第一次露出了難以掩飾的恐懼。
秦懷谷持劍而立，微微喘息，青袍多處破損，染著點點血跡，有敵人的，也有自己的。
但他身姿依舊挺拔如松，目光如電，掃過全場。
純陽內力蒸騰，周身彷彿籠罩著一層淡淡的金色光暈，在這夜色中，宛如神只。
他深吸一口氣，聲如洪鐘，朗朗傳開，震得所有人耳膜嗡嗡作響：
“告訴北燕皇族——皇權若害民，俠道……必反！”
“今日留你等性命，滾回都城報信！若再敢以皇權之名，行不義之事，貧道之劍，下次直指皇宮大殿！”
聲音在夜空中迴盪，帶著不容置疑的力量與決絕。
倖存的幽影衛面面相覷，無人敢再上前。
有人上前扶起奄奄一息的影子。
秦懷谷不再看他們，還劍入鞘，拂塵搭在臂彎，轉身，踏著滿地支離破碎的兵器和斑駁血跡，緩步走入深沉的夜色之中。
青袍背影，在慘淡的月光下，拉得很長，很長。
落霞鎮外，只留下一片死寂的廢墟，重創的秘衛統領，以及一群失魂落魄的皇室秘衛。
皇權之威，在此刻，被一道青衫俠影，以最直接、最暴烈的方式，狠狠挫敗。