她一時語塞，不知如何作答——更別提蘇子安還牢牢攬著她的腰，臂力沉穩，半分不松。
她拿他毫無辦法。
甚至心底隱隱發緊：今夜，怕真要被這混賬拖進局裡，再難脫身。
蘇子安適時開口解圍：“蘇櫻，西門吹雪與葉孤城六日後比劍。比完，你得立刻隨甄宓回大隋皇宮。朱七七也一道同行，其餘幾位嫂子，也都已啟程返宮。”
蘇櫻一怔，滿臉錯愕：“回大隋皇宮？還要我和甄宓帶著朱七七一起走？怎麼這般倉促？”
她本打算在大明帝國多留些時日——畢竟在這片土地長大，街巷煙火、四季風物，都熟稔如掌紋。
滅絕師太見她蹙眉，溫聲接道：“蘇櫻，你哥哥得了一部修仙功法，召你回去，正是為了讓你安心修行。”
蘇櫻雙眼驟亮：“啊？修仙功法？哥哥，您真尋到了修仙功法？”
“嗯。”
“那……我若練了，是不是能容顏不凋？壽數綿長？”
“可以。”
“好！比武一結束，我馬上動身！”她雀躍應下，眸中光采灼灼——修仙！
只要踏上這條路，她便不必懼怕時光蝕刻，不必擔憂韶華暗逝。那張清麗面龐，將永遠鮮活如初。這等事，哪個女子不心馳神往？
滅絕師太含笑望她：“蘇櫻，比劍之後，你隨我們同赴大隋皇宮。路上，我來照應你。”
蘇櫻笑意盈盈，鄭重頷首：“多謝師太……不，多謝嫂子。”
“你——”滅絕師太臉頰倏地燒得滾燙。
嫂子？
這三個字撞進耳中，竟讓她指尖微顫，心口發緊。
蘇子安遲早會把她圈進懷裡，可眼下尚未成定局，蘇櫻便已這般喚她，直白得令她又羞又窘，偏又駁不出半個字來。
峨嵋派眾弟子垂首斂目，心頭俱是一震——師傅被喚作“嫂子”？
這意味著，蘇櫻打心底接納了師父與蘇子安之間的事。師父，真要成為蘇子安的人了。
蘇子安倒是微微一愣，隨即莞爾。
這便宜妹妹，助攻得恰到好處。
這些年疼她、護她，果然沒白費。
他轉頭叮囑：“蘇櫻，你帶峨嵋派弟子先去朱七七府上。我與滅絕師太另有要事，入夜前必到。”
蘇櫻眨眨眼，好奇追問：“哥哥，您和……嫂子，要去辦甚麼？”
“周芷若被人劫走了。我方才途經街市，見一輛黑蓬馬車疾馳而過，車內她被封了穴道。我留了神識印記，人在帝都，逃不出我的感知。”
滅絕師太霍然起身：“芷若？蘇子安，她真被擄了？”
“千真萬確。”
——此前趕往酒樓途中，他偶然瞥見那輛馬車，掀簾一瞬，周芷若雙目含淚、四肢僵直。他不動聲色，在她衣襟內側烙下一絲靈息，悄然入樓。
滅絕師太急問：“可知是何方勢力所為？”
蘇子安一手環住她腰際，沉聲道：“極可能是青龍會。那些黑衣人，衣飾、步法、氣息，與青龍會高手如出一轍。”
“青龍會？”滅絕師太眉頭緊鎖，“你那位夫人白雲軒、明月心，不也是青龍會出身？她們也在帝都？”
“不在。”蘇子安搖頭，“她們此刻遠在別處。劫人者，應是青龍會另幾位龍首。他們潛入大明帝都，恐怕另有圖謀。”
“走，速去查探！我怕他們拿芷若做文章。”
“好。”蘇子安點頭，目光銳利。
他同樣急於弄清：青龍會意欲何為？又為何偏偏盯上週芷若？
——等等……
李星雲和袁天罡呢？
甚麼時候走的？
他剛才只顧調笑滅絕師太，竟全然沒留意兩人離席！
本還想向袁天罡探問青龍會底細，問清他們在帝都究竟布了甚麼局……
美色誤事，真真令人啼笑皆非。
他最後囑咐蘇櫻：“你帶峨嵋派弟子，連同甄宓她們，即刻前往朱七七家中。帝都近日恐有風波，你們務必謹慎行事。”
“明白，哥哥。”
蘇子安朝蘇櫻與紀曉芙等人略一頷首，旋即攬緊滅絕師太，身形一晃，已杳然無蹤。
蘇櫻脫口驚呼：“哎喲！哥哥竟能憑空隱去？還帶著師太一起？太極圖呢？這次怎沒見它現身？”
紀曉芙柔聲笑道：“蘇櫻，你哥哥必是修成了那部仙法。”
蘇櫻眼睛彎成月牙：“對呀！仙法一成，來去無痕。咱們遲早也能練，往後騰挪如風、駐顏如春，豈不快哉？”
丁敏君、貝靜儀幾人相視而笑，眸中躍動著期待的光。
修仙功法——青春不老、壽元悠長、實力超凡……
這一切，正穩穩落在她們伸手可觸的前方。
此時，帝都一處僻靜院落的廂房裡，周芷若面色慘白，倚坐在木椅上，指尖冰涼。
“逃？根本無路可逃。難不成真要被青龍會當成貢品，獻給大明皇帝？他們究竟圖甚麼？”
她心口發緊，滿是茫然與寒意。
這已是被囚禁的第三十二天。
整整三十二天，她反覆聽見青龍會人低聲議論：要把她送進皇宮，讓皇帝臨幸。
可她始終想不通——青龍會憑甚麼篤定她不會在御前揭穿脅迫實情？難道真以為皇帝會信一個被強擄來的女子，還是信他們精心編排的說辭？
她垂下眼，唇色發青，喃喃自語：“師父……徒兒不孝，錯得太深。若有來世，定當粉身以報。”
隔壁屋內，茶煙嫋嫋，一個鬚髮盡白的老者端坐案前，指節輕叩杯沿。
他眉峰緊鎖，皺紋深如刀刻。
他是青龍會三龍首，百曉生——整座組織真正的操盤手。
除卻神隱的大龍首公子羽，其餘龍首見他，皆需矇眼跪候。他向來只在暗處撥動棋子，從不露面。
可如今，二龍首明月心、五龍首已死；四龍首白雲軒、七龍首已叛。
七大龍首，只剩他、公子羽，還有那位痴迷機關術、性情乖戾的六龍首治兒。
而公子羽行蹤杳然，連他也尋不到半點痕跡；治兒只醉心機括，從不過問權謀。
百曉生別無選擇，只能親自下場。
“但願此局順遂。只要皇帝一倒，大明朝堂由我等執掌，不出兩載，青龍會必能重登江湖之巔，再無人敢輕慢。”
他抿了口烈酒，喉結微動，思緒翻湧。
青龍會原是一路高歌猛進，直到蘇子安橫空出世——明月心、白雲軒，竟先後成了他的女人。
這事他至今參不透：明月心是公子羽明媒正娶的夫人，怎會與蘇子安暗通款曲？
白雲軒又素來傾心公子羽，為何也甘願委身於那魔王？
他苦笑搖頭，低聲道：“蘇子安……那個我們萬萬招惹不起的人。”
“他身後站著十多位天人境高手，幾乎全是他的紅顏知己。此人當真是逆了天命——江湖裡那些久負盛名的絕代風華，怎麼全被他一人收攬了去？”
這時，門外傳來一聲稟報：“啟稟龍首，木道人與馬空群已至。”
“請他們進來。”
“遵命！”
片刻後，門扉輕啟。
一名黑巾覆面的老者與一名面色陰鷙的老者並肩而入。
蒙面人嗓音沙啞如礫石相磨：“百曉生！”
百曉生抬手示意：“木道人，馬空群，請坐。”
馬空群昂首冷笑：“百老，你們青龍會準備得如何？西門吹雪與葉孤城比劍之期，只剩七日。三方聯手，可別臨陣掉鏈子。”
百曉生臉上浮起一絲溫厚笑意，語氣沉穩：“萬無一失。周芷若體內已種下‘牽機引’，皇帝一旦親近她，毒性便悄然入脈。屆時，江山權柄，盡在我等指掌之間。”
他並不計較馬空群言語中的倨傲——這兩人，不過是用完即棄的棋子。事成之後，他親自動手，碾碎便是。
“如此甚好。”馬空群略一點頭。
他之所以鋌而走險，只為活命。
他查得真切：花白鳳已成了蘇子安的人。若那魔王派出天人境強者追殺，自己絕無生路。
唯有借青龍會之力翻盤。這一局若贏，他再不必東躲西藏，終可揚眉吐氣。
木道人眸光一閃，卻未言語。
他本無意真心結盟。
幽靈山莊早與南王世子密約——待世子取而代之，山莊便可暗中擴張，武當亦能擺脫多年圍攻，重振聲威。
百曉生為二人斟滿酒，緩聲道：“木道人，馬空群，務必謹慎。七日後月圓之夜，恐有變數。陸小鳳心思縝密，稍有不慎，便會露出破綻。”
馬空群皺眉：“百老，陸小鳳不過大宗師修為，一刀斬了，豈不更乾淨？”
“不可殺。”百曉生目光一沉，“他是蘇子安摯友。若他橫死，魔王必親至查證。到那時，你我三人，一個都活不過三日。”
“該死的蘇子安！”
屋頂瓦片微響，蘇子安單臂環著滅絕師太，伏在簷角，將屋內言語盡數聽清。
青龍會三龍首、武當木道人、邊關悍將馬空群——三人竟暗中勾連，妄圖以毒控帝？
這等膽魄，堪稱狂妄至極。
但他心頭微疑：木道人不是早已投靠南王世子，一心助其篡位？如今又摻和進這場毒局，莫非留了後手？
至於馬空群……花白鳳的仇家，禽獸不如之徒。既然撞上，蘇子安斷不會讓他多活一夜。