沈浪笑了笑，抬手朝鄰座示意： “我同幾位江湖上的朋友一道來的，就為觀這場巔峰對決。”
將近一年未見朱七七了。他心裡一直記得那個心善、爽利又帶點嬌憨的姑娘。
當初兩人同行時，她待他向來親厚；若不是他早年放浪形骸、心無定所，怕早已與她相守。
如今重逢，他不想再讓這份心意落空——眼前這個明媚鮮活的朱七七，他絕不再放手。
朱七七點點頭，語氣平和：“原來如此。沈浪，你還是回你朋友那邊去吧，我們這兒全是女子，你留下多有不便。”
沈浪一愣，這才留意到蘇櫻、甄宓等人皆在席間。
難怪她要婉拒——身邊個個貌美如花，自己確是礙眼。
“這……七七，我那幾位朋友都是江湖裡響噹噹的人物，不如引薦你們認識？”
朱七七搖頭：“不必了，我對見生人沒興致。”
“好罷。”
他眉心微蹙，默默掃了她一眼，神情黯然，轉身離去。
白飛飛好奇地湊近：“七七，沈浪該不會在追你吧？”
朱七七連忙擺手：“哪有的事！飛飛，別瞎猜。他以前是我家僕役，後來就沒了音信，玉華姐也知道這事。”
“沒錯，”宋玉華含笑點頭，“七七和沈浪真沒甚麼瓜葛。”
她心裡清楚，朱七七一顆心全系在蘇子安身上。
上次船上，朱七七對蘇子安的親近反應格外不同——他摟她、吻她，她嘴上嗔怪，身子卻軟軟依在他懷裡撒嬌；後來蘇子安遭圍殺、武功盡廢，她整整一個多月寢食難安，若非確認他平安無事，恐怕早就病倒了。
此時，鄰座的沈浪正與葉開、簫十一郎對坐小酌，三人閒聊不多，只聽酒盞輕碰。
可沈浪的目光，時不時就飄向朱七七那一桌。
葉開端起酒杯，低聲問：“沈兄，你和朱七七究竟是何淵源？”
沈浪抿了一口酒，答得平靜：“舊識。從前相處得不錯。只是今日再見，倒覺她變了許多。”
簫十一郎笑著接話：“沈兄，她身旁那幾位姑娘，一個賽一個出挑，不如過去搭個話？”
“算了，那邊全是女客，咱們過去不合適。”
簫十一郎拍拍他肩，語帶提醒：“沈兄，既真心傾慕，何不直說？若她對你也有意，自然願意應你。”
這話像火種，一下燃起了沈浪心頭的念頭。
是啊，若自己不說出口，她怎會知曉？
唯有坦蕩坦白心意，才可能換回她的回應。
他霍然起身：“你們稍候，我去尋她。”
“好！”
簫十一郎與葉開齊齊點頭。
見他終於開竅，兩人打心底盼著他能修成正果。
此刻，蘇櫻仍在旁側追問朱七七與沈浪的過往。
她哥哥與朱七七之間曖昧不明，她得弄清這層關係——倘若朱七七真與沈浪有過牽扯，她必須立刻告訴哥哥，免得他再陷進去。
朱七七無奈嘆氣：“蘇櫻，我都講三遍了：我和沈浪毫無干係，他不過是我家舊日使喚的人。”
她早看出蘇櫻盤問的用意——這小丫頭分明是替蘇子安來探虛實的。
她和沈浪清清白白，更不可能看上那個木訥又遲鈍的傢伙。
蘇櫻彎唇一笑：“真的？我怎麼有點不信呢？”
“蘇櫻，你等著瞧——我將來可是你嫂子！今兒你不信我，等我嫁進你家門，非讓你嚐嚐得罪我的滋味。”
“嘁，朱七七，就算你真成了我嫂子，憑你這點先天修為，也配跟我動手？我單手就能制住你。”
“小姑子，你敢對我出手試試？”
“有何不敢？”
“哼，我這就叫蘇子安那混賬點你麻穴，再撓你癢癢，讓你笑到喘不上氣！”
“我哥絕不會對我下手。”
“是嗎？我不信。我偏要讓他出手。”
“朱七七，你休想得逞。”
宋玉華、白飛飛、甄宓坐在一旁，忍俊不禁。
她們只管吃茶看戲——蘇櫻和朱七七你來我往，針鋒相對，熱鬧極了。
甄宓眼尖，忽見沈浪再度起身朝這邊走來，忙低聲提醒：
“七七，蘇櫻，別鬧了，沈浪又過來了。”
朱七七與蘇櫻齊齊抬眼，俱是一怔。
誰也沒想到，他竟又折返。
朱七七微蹙眉頭，滿腹狐疑：他這回，又想幹甚麼？
“七七，我有句話，想單獨同你說。”
沈浪走近後，略顯侷促地掃了一眼白飛飛幾人，神色有些發窘。
這裡站著白飛飛、宋玉華等幾位姑娘，他有些話當著她們的面實在難以啟齒，尤其物件是朱七七。
朱七七面色微沉，直視沈浪，聲音清冷：“沈浪，有話直說。”
沈浪緩緩吐出一口氣，開口道：“七七，我心裡裝的一直是你。一年多前，和你並肩同行的日子，是我這輩子最踏實、最歡喜的時光。我想往後餘生都守著你，用命護你周全。”
朱七七怔住了，目光裡滿是錯愕——沈浪腦子壞了？
竟敢說喜歡她？
還妄想今後同她共度一生？
她何曾對他表露過半分情意？
沈浪不過是個四處漂泊的江湖遊俠，無根無基，朱家是大明首屈一指的富戶，父親朱百萬掌管半壁商脈，怎可能容女兒嫁一個兩手空空的浪子？
蘇櫻、宋玉華等人也愣住了，誰也沒料到沈浪會突然剖白心意。
一個靠刀尖舔血混飯吃的遊俠，對著朱百萬獨女坦陳愛意？
這算哪門子誠意？倒像圖謀不軌的套近乎。
更何況——朱七七心上早有了人，是那位令江湖聞風變色的大魔王蘇子安。
沈浪這番表白，從頭到尾都落了空。
朱七七眸光一凜，毫不留情：“沈浪，我不會喜歡你。我早已心有所屬，你我之間，從來就沒有半點瓜葛。”
沈浪急聲道：“不可能！你身邊分明沒別的男子，怎會已有心儀之人？”
“怎麼沒有？”她冷笑，“我喜歡的是大魔王蘇子安。你難道沒見過我們一道出入？”
沈浪脫口而出：“蘇子安？七七，他名聲在外，風流成性，身邊紅顏無數，你真不清楚他的底細？”
朱七七語氣淡漠，字字清晰：“沈浪，這是我的事，輪不到你置喙。還有，請記清楚你的身份——你從前只是我家的隨從；你不辭而別那日，主僕之誼便已斷得乾乾淨淨。”
“我……”
沈浪一時語塞。
他確實配不上她。
身無分文，毫無根基，只有一身尚可的功夫，連養活一個千金小姐都做不到，更別說護她一世安穩。
這時，簫十一郎緩步上前，拱手道：“朱姑娘，沈兄對你情意深重，且他武藝超群，眼下雖暫處低谷，但來日必成大器。還望您給他一次機會。”
朱七七蹙眉：“你是誰？”
簫十一郎含笑作答：“簫十一郎。”
“呵。”她嗤笑一聲，“一個專偷贓物的江洋大盜，也配在這兒替人說項？說甚麼‘將來可期’，難不成靠偷來的寶貝翻身？”
“朱姑娘，我所取之物，皆出自奸商惡吏之手！”簫十一郎臉色一沉，聲音也冷了下來。
他萬沒想到，自己行得正、立得直，竟被這般輕蔑。
朱七七斜睨一眼，語氣譏誚：“說得我差點信了。我家銀庫堆金積玉，寶匣成排，你是不是也惦記著哪天順手牽羊？”
簫十一郎神色驟然肅然：“朱七七，我從未動過你家一分一毫，你這話太過分了。”
朱七七冷哼：“簫十一郎，我家酒樓不招待賊人——現在，請你立刻離開。”
蘇櫻、甄宓幾人默默旁觀，眼神裡透著毫不掩飾的輕慢。
一個聲名狼藉的盜匪，也敢站出來為沈浪撐腰？
真敢打朱家主意？
朱府豢養的高手數以百計，若他敢伸手，怕是剛翻進院牆，屍首就涼透了。
沈浪面色一緊，正色道：“七七，你言重了。簫十一郎是我的至交。”
“言重？”朱七七唇角微揚，笑意不達眼底，“沈浪，你是我甚麼人？我的事，何時輪到你指手畫腳？這是我家的地盤，我不待見賊，難道還不許趕人？”
她對沈浪越來越厭煩。
原本就沒甚麼牽扯，她覺得明白，他也該懂分寸。
如今倒好，為個臭名昭著的賊出頭，真是越活越糊塗。
“你……”
沈浪喉頭一哽，臉色泛青。
眼前這個冷言冷語的朱七七，和從前那個處處照拂他的姑娘，判若兩人。
蘇櫻神情清冷，開口乾脆利落：“諸位請回吧。此地，不歡迎你們。”
簫十一郎不動聲色：“小姑娘，若我們偏不走呢？”
“不走？”蘇櫻眸光如刃，“那就永遠留下。”
她盯著簫十一郎，毫無懼色——大宗師初期？她全力出手，足可斬他於瞬息之間。
何況在場不止她一人：白飛飛亦是大宗師境界，身後更有影衛潛伏、死士待命。
真要動手，沈浪與簫十一郎，恐怕連酒樓樓梯都下不去。
二人面色陰沉下來。
他們並非未察覺這群女子的修為深淺——其中唯白飛飛一人踏入大宗師，但他們三人（沈浪、簫十一郎、葉開）早在數月前均已突破此境。
只是不願與一群女子動手罷了。
此時，李星雲與袁天罡帶著隨從登上酒樓。
見鄰桌劍拔弩張，二人索性擇位落座，靜觀其變。