胡夫人凝望著紫蘭軒，眉頭越鎖越深。這地方比她預想中更似龍潭虎穴：千名黑甲兵肅立如松，廊下暗衛影綽無聲，上百張強弩齊刷刷對準她們姐妹；連城樓般森然的攻城巨弩，竟也調轉方向，幽幽瞄準了她們的咽喉。
“二位，請進。”
“多謝！”
胡美人心頭一震——紫女竟真應允？她猝不及防，一時怔住。
可眼下哪有工夫細究緣由？救急要緊，須得立刻面見蘇子安。
紫蘭軒內，紫女支頤而坐，指尖無意識摩挲著白瓷盞沿，眸光微凝。
胡夫人與胡美人……為何偏來找她？
莫非為弄玉？
她早勸動蘇子安放過弄玉一家，既已收手，她們又何苦登門？
“紫女姑娘，冒昧叨擾。”
二人入室即斂衽行禮，姿態恭謹。
紫女擺手示意落座，語聲淡如薄霧：“坐吧。所為何來？”
胡夫人再度俯身，語氣誠懇：“弄玉所為，令我羞慚難當。今日，我代她向姑娘賠罪。”
“不必。”紫女垂眸，“弄玉自此與我、與紫蘭軒，兩不相干。道歉，免了。”
胡夫人仍堅持道：“我必須致歉。她被韓非與張良矇蔽利用，行事荒唐，令人齒冷。”
紫女神色未動。
弄玉回不來了——蘇子安不準，她更不會允。
一個懵懂又執拗的女人啊……
紫女心頭泛起一陣鈍痛。她待弄玉如親妹，可那人卻將真心當墊腳石，拿情分作棋子。若非蘇子安及時抵寒，若非他雷霆出手鎮住局面……
她怕是要為弄玉，硬撞姬無夜的刀鋒；更可能被韓非三人牽著鼻子，在迷局裡兜轉到死。
胡美人端坐開口，字字清晰：“紫女，我要見武威侯蘇子安。”
紫女搖頭：“他不見外客。若無要事，二位請回。”
胡美人面色驟然繃緊：“我以一件稀世秘寶的下落為信，只求一見。”
“秘寶？”
“一隻銅盒。寒王視若性命。我斷定，它絕不尋常。”
“銅盒？”
紫女眸光一閃，倏然抬眼——驚詫如電掠過。
她當然聽過此物。七曜、七國、七秘辛，蒼龍七宿的命脈盡繫於盒中。陰陽家尋它多年，蹤跡杳然。寒國舊宮遺址曾是線索之一，她遣影衛潛探數次，只餘空穴，銅盒早已被人悄然取走——連是誰動的手，都查無可查。
胡美人竟知其所在？
她頷首，語聲平穩：“不錯。三月前，韓非攜盒入寒，我恰在殿外聽見他與寒王密談。寒王親口提過‘七秘’二字……我猜，盒中藏的，是能改天換命的東西。”
紫女緩緩撥開額前一縷碎髮，緩聲道：“胡美人，我會引你見他——但需稍候。”
胡美人霍然起身，聲音陡揚：“不行！紫女，你該清楚——我與姐姐，還有弄玉，此刻正懸於刀尖之上！姬無夜隨時會破門緝人、當場格殺！我們等不起！”
她一分一秒都不願耗。
弄玉還在府中枯坐，生死未卜；蘇子安是否援手，仍是未知數。
她得搶出時間——哪怕只有一炷香，也要另謀生路。
紫女靜靜望著她，唇角微不可察地一扯。
現在去尋蘇子安？
豈非撞破人家好事？
那兩人……怕是還沒散場呢。
“胡美人，他正有要務在身，尚需片刻。”
胡美人急步上前半步，嗓音發緊：“紫女，至少傳個話！我們真沒時間枯等了！”
“我——”
“你們找我？”
房門豁然推開，蘇子安負手立於門口。
他原未料到這對姐妹會來，更沒想到紫女真放她們進了紫蘭軒。
“見過武威侯！”
“見過武威侯！”
二人見他現身，連忙屈膝見禮，動作急切而鄭重。
武威侯蘇子安？
她們萬沒料到，竟是這般年紀——不過二十出頭，眉目如刃，氣度凜然，舉手投足間自有一股吞山納海的威壓。
江湖上令人聞風喪膽的“閻羅手”，寒國朝堂翻雲覆雨的實權者，竟是一張如此年輕卻毫無青澀之氣的臉。
胡美人與胡夫人一時屏息，心頭震愕，久久難平。
“說吧，何事？”
蘇子安斜倚在紫女身側，目光如刃，一寸寸刮過胡夫人與胡美人。
一個溫婉如春水初漲，眉眼間盡是歲月釀出的柔光；一個明豔似烈火灼蓮，舉手投足皆帶三分勾魂、七分懾人——尤其那胡美人，腰肢纖韌如柳，長腿修勁如弓，竟連曉夢那等風姿絕代的女子，也難壓她半分鋒芒。
胡家姐妹，果真各擅勝場：一個熟透了的蜜桃，汁水豐盈，暗香浮動；一個剛綻開的薔薇，刺尖微露，嬌豔逼人。
胡美人朱唇輕啟，聲音軟中帶韌：“武威侯，我們只求您，救胡家三女一命。”
蘇子安嘴角一揚，笑意未達眼底：“救你們？胡美人，紫女早放你們一條生路，此事到此為止——我既不追，也不擾，更不會伸手。”
他心下雪亮：這二人分明是怕姬無夜秋後算賬，才巴巴趕來求援。
攔姬無夜？
荒唐！
他沒當場取她們性命，已是念著紫女薄面，豈會再替胡家擋刀？
胡美人急得指尖發白，忙擺手道：“侯爺誤會了！不是求您護我們周全……是求您開口，讓姬無夜放過弄玉，放過我們三人！”
蘇子安慢條斯理啜了口茶，嗤笑一聲：“胡美人，你這張臉確是天工雕琢，可美歸美，夢別做得太滿——我憑何要救你們？你不是寒王夫人麼？去求你的夫君啊。”
胡美人霎時漲紅了臉。
“人美就別想得太美”？這話說得又糙又狠！
寒王？那不過是個被架在火上烤的紙糊傀儡，她若真去求，怕是連宮門都進不去。
“小混蛋，嘴上積點德！”
紫女指尖一擰，狠狠掐住蘇子安腰側軟肉。
她早被他氣笑了——話越說越像調戲，倒顯得她像個縱容丈夫拈花惹草的怨婦。
可她信得過蘇子安。
此人殺心起時，胡家三女在他眼裡不過三隻螻蟻；如今連弄玉他都未曾多看一眼，又怎會為胡美人動一分心思？
“夫人，我句句屬實。”
蘇子安順勢攬住她纖細腰身，輕輕搖頭，“只說她美，莫做美夢——這話錯在哪兒了？”
紫女吃醋？
絕無可能。
那個閱盡風月、眼神比刀還利的成熟女人，怎會為這點小事亂了方寸？
胡夫人忽而正色開口：“侯爺，我願以一件至寶下落，換您出手一次。”
蘇子安乾脆搖頭：“不必。你們提的銅盒，我早知根底。對旁人而言，那是鎮國重器；於我，不過一堆鏽蝕廢鐵——它連墊腳都不配。”
胡美人瞳孔驟縮：“您……認得銅盒？”
心頓時沉下去：若他對銅盒毫無興趣，她便再無籌碼撬動他分毫。
“七星照七國，七秘藏龍淵——蒼龍七宿的舊謎，大周埋下的暗釦。”他淡聲一笑，“可惜，於我眼中，仍是廢鐵一塊。”
“我……”
“抓刺客！有人闖入紫蘭軒——！”
一聲厲喝劈開滿室寂靜。
紫女眉頭倏然擰緊，低喝：“蘇玉！”
話音未落，一道黑影已如鬼魅般跪伏於地，朝蘇子安與紫女垂首行禮。
紫女面色冷峻，斬釘截鐵下令：“帶影衛，活捉來人——不準傷，更不準放！”
“遵命！”
蘇子安眼皮都未抬。
區區刺客？
敢踏進紫蘭軒，便是把命當柴燒。
外院高手或能矇混潛入，可一旦越過內廊，暗哨如網、影衛如刃，插翅也難飛。
紫女起身整袖，側首道：“夫君，我去瞧瞧。”
“去吧。”
胡美人與胡夫人驚愕對視，指尖微顫——連守備森嚴的紫蘭軒都能硬闖進來？究竟是何方人物，膽大至此？
蘇子安轉眸，語氣平淡卻不容置疑：“胡美人，胡夫人，若無他事，二位請回。”
胡美人咬唇上前半步，聲音微啞：“侯爺……我們三個弱質女流，連自保之力都沒有。您既肯寬宥弄玉之過，能否也請您……勸一勸姬無夜，莫再對我們趕盡殺絕？”
“憑甚麼？”
“我……”
她喉頭一哽，答不上來。
臉色泛白，眼底浮起一層薄薄水光——若他不鬆口，她還能求誰？
諸子百家？
那些高坐山巔的賢者，會為三個無權無勢的女人，去招惹手握兵權的一國大將？
胡夫人忽然雙膝一沉，重重跪地，額頭觸地：“侯爺！我願終身為婢，只求您救我妹妹與弄玉一命！”
“姐姐，你——！”
胡美人話未出口，已被胡夫人抬手打斷：“妹妹，別說了。禍是弄玉惹的，我不能眼睜睜看著你和她，血濺階前。”
胡美人攥緊拳頭，指甲深陷掌心。
為婢？
姐姐這是要把自己折成奴僕，捧到他腳邊去？
她懂。
懂姐姐為何甘願自毀尊嚴——只為讓她活著，只為弄玉將來還有個家。
蘇子安懶懶一哂，擺手道：“罷了。我身邊侍女成群，不缺你一個。”
嘖，差點脫口應下。
胡夫人那身段，豐腴如脂，溫軟如絮，若真日日暖被鋪床……他心頭確是掠過一絲躁動。
可他身邊缺女人麼？
不缺。
缺的是能扛事、能擔局的人——而非只會俯首垂淚的擺設。