天澤被扼住氣管，聲音嘶啞卻仍硬撐：“你……不簡單。我堂堂大宗師巔峰，竟被你瞬息制住——你到底是誰？！”
蘇子安垂眸冷笑。
大宗師巔峰？
捏死不過反掌之間。除非碰上半步天境，否則在他眼裡，皆是待宰羔羊。
砰！
他手腕一抖，天澤重重砸進泥地，塵土四濺。
“再警告你一次——焰靈姬，是我的人。別惹我。否則，白亦非未必能殺你，但我，能讓你屍骨無存。”
天澤捂著脖頸咳喘，望著蘇子安離去的背影，臉色陰沉如鐵。
此人……究竟是誰？
百毒王上前低問：“主上，要不要……”
天澤擺手，聲音冷得像冰碴：“不必。我們加起來，也不是他一合之敵。他若真要我們命，沒人走得出去。”
“是，主上！”
帳中，焰靈姬靜坐於暗處，將帳外一切盡收眼底。
他掐天澤脖子時那股狠勁，他開口便調兵遣將的威勢，他身上層層疊疊、深不見底的秘密……
她知道，這男人絕非凡俗之輩。
但她焰靈姬，寧折不彎。
若他敢強來——她寧願焚儘自身，也不叫他得逞半分。
小鎮街頭，大批江湖客備齊乾糧清水，整裝待發。
浩浩蕩蕩的人流湧向大漠腹地——數千江湖人策馬揚鞭，捲起漫天黃塵；秦軍鐵騎列陣而進，甲冑森然；東胡騎兵彎弓控弦，皮袍翻飛，三方人馬幾乎同時踏入沙海。
蘇子安立於枯枝虯結的老槐樹梢，俯視這支奔向死亡的隊伍。
數萬條性命扎進大漠，能活著走出來的，怕是十不存一。這兒比草原更兇險：正午熱浪能把人皮烤焦，三日無水便舌裂唇綻，風沙一起，連太陽都辨不清方位——走錯一步，便是白骨埋沙、永世無名。
他目光一凝，落在雪女身側那個裹著素紗的女子身上。
眉峰微蹙，低聲自語：“那面紗後的女人……究竟是誰？為何心頭一緊，似有刀鋒抵喉？半步天人？還是真踏進了天人境？”
破空聲乍起！
蘇子安已立在帳篷外，衣角未揚。
他尚摸不清那女人底細，更不敢靠近雪女半步。
抬手掀簾，朝裡喚道：“焰靈姬，出來，該動身了。”
簾子一挑，她冷臉而出，眸光如刃：“你到底是誰？”
“遲早告訴你。”
“那我該怎麼叫你？”
“夫君。”
“呸！老孃叫你混賬！”
她氣得指尖發顫——這混賬竟敢當面調戲？還夫君？不如讓他被沙暴捲去喂蠍子！
蘇子安卻只一笑，掌心托出一枚青玉色丹丸遞過去：“服下它，血之誓言即解，天澤再捏不住你的命門。”
焰靈姬瞳孔驟縮，滿眼狐疑。
血誓是用心頭精血養蠱而成，蝕骨噬魂，豈是一顆藥丸能破？她盯著那丹，像盯一條毒蛇。
略一思忖，她冷笑開口：“這該不是毒餌吧？想換種法子拴住我？”
“隨你怎麼想。一刻鐘後，出發。”
話音未落，他已轉身踱開，背影篤定。他知道，她會吞下去。
焰靈姬望著他遠去的身影，攥著玉瓶，指節泛白。
吃？還是不吃？
直覺告訴她，他沒騙人；可不過一日之交，此人面具覆面、行跡詭譎，讓她如何信得過？
“罷了……他若真想害我，何須繞這彎子？橫豎這條命，早就不歸自己管了。”
她仰頭吞下丹藥——藥入喉，腹中轟然一震！
下一瞬，蘇子安已立在一棟歪斜木屋前。
抬手一按，整座屋子炸成齏粉！三名灰衣人驚躍而出，面色慘白。
他目光掃過三人，聲如寒鐵：“誰派你們盯梢？”
“閣下息怒！我等奉九公子韓非之命，絕無惡意！”
話音未落——三片枯葉旋飛而至，割斷咽喉，血線噴薄。
他搖頭輕嘆，語氣裡全是無奈：“韓非？那愛耍嘴皮子的傢伙，真會派這種蠢貨來探我？”
五日後，大漠深處。
風沙如怒，天地混沌。
本該是凜冬時節，沙海卻蒸騰著灼人熱浪。江湖客汗透重衫，秦軍戰馬口吐白沫，東胡騎兵舔著乾裂的嘴唇，仍咬牙向沙海更深處跋涉。
蘇子安與焰靈姬綴在大隊之後，閒庭信步。
她雖已掙脫血誓束縛，對他的厭惡卻分毫未減——這一路，他總將她圈在臂彎裡共乘一騎，手掌沿她腰線遊移，指尖常有意無意蹭過她修長緊實的小腿。
她全程面無表情，眼神空洞，彷彿魂已飄向千里之外。
若眼神能殺人，蘇子安早已被凌遲百遍。
前方忽有人勒馬嘶吼：“停！快停！”
蘇子安鬆開她纖腰，翻身下馬。
從虛空一取，十二隻皮囊沉甸甸落入手心。
他朗聲喝道：“蘇雪！”
“主人！”
“分下去。”
“遵命！”
蘇雪躬身領命，袖袍輕揮——十二道黑影倏然閃現，又如墨滴入水般無聲消散。
焰靈姬呼吸一滯。
她原以為那夜刺殺的黑衣人僅一個，卻不知他袖中藏了整整十三柄影刃！
“敵襲——沙底有東西！”
“蠍子！全是蠍子啊——”
騷亂炸開！
沙浪翻湧，一隻只巨蠍破土而出，個個堪比獵犬，尾鉤泛著幽藍冷光，在人群中橫衝直撞，撕咬、蟄刺、噴毒！
“快斬！它們毒液見血封喉！”
“太多了！這哪是蠍群？是蠍巢！”
“救我——師兄，我的腳……”
“別管了！往前衝！失落之城就在前面！”
“啊——我的腿！斷了！救我！”
“上萬只！老子數都數不過來！逃啊！！”
哭嚎、慘叫、兵刃折斷聲混作一團。
狗大的毒蠍，鋪天蓋地，越聚越多。
一旦被圍，便是萬蠍攢刺，連骨頭渣子都剩不下。
蘇子安與焰靈姬並肩而立，望著眼前修羅場，俱是一怔。
狗大的蠍子？
這怕是蠍王裡的蠍皇，專吃活人的主！
焰靈姬側頭瞪他，聲音繃得發緊：“混賬，現在怎麼辦？前面全是這玩意兒，還要不要往前走？”
蘇子安目光掠過屍橫遍野的前隊——不過片刻，江湖客倒了一片，秦軍盾陣碎裂，東胡騎兵連人帶馬被蠍群掀翻。
他轉頭看向焰靈姬，嘴角微揚：“焰靈姬，你怕了？”
她鼻尖一哼，下巴揚起，眼角淬著火：“我怕？呸！我是百越人，毒物堆里長大的，蠍子蜈蚣蛇蟻見得比飯粒還多，你當我真會怵這沙窩裡的毒蠍？”
“呵，蠍子見得多？可拳頭大、獠牙泛紫、尾巴能掀翻駱駝的巨蠍，你撞見過沒？”
“我……”
焰靈姬盯著前方那幾只緩緩橫移的黑甲巨蠍，一時語塞。
拳頭大的蠍子？她連聽都沒聽過！
更別說那些蠍尾尖端滴落的幽綠毒液——江湖上只要被刮破點皮，三息之內便口吐黑血、筋骨盡軟，倒地即僵。她指尖發涼，掌心沁汗，嘴上硬氣，心底早繃緊了弦。
“馬，不能騎了。”
蘇子安反手一拍馬臀，那畜生嘶鳴著竄向後方。他一把攬住焰靈姬腰身，足尖點地，人影倏忽不見。
沙漠腹地，
江湖客與東胡士卒亡命狂奔，身後沙浪翻湧，成百上千的巨蠍踏著血痕緊咬不放。黃沙早已浸透暗紅，斷肢殘骸剛倒下，便被蠍鉗撕開、拖入沙底，眨眼只剩幾縷腥風。
“加把勁！蠍群還在咬尾！”
“水囊丟了！乾糧全撒在半道上了！”
“活命要緊——有命在，沙子裡也能刨出水來！”
“棄坐騎！駱駝馬匹統統扔下，提氣輕身，跑！”
“師父，我腿軟了……拉我一把！”
“別丟下我！誰救我一命，我拜他當親爹！”
數千江湖人拼盡全力奔逃，可修為淺的、腳力差的，越跑越喘，越跑越晃。
這鬼地方本就陷腳難行，眾人已瘋奔近半個時辰。低階武者雙膝打顫，東胡兵卒喉頭冒血，連刀都快握不住了。
東胡軍陣深處，一名虎背熊腰的將軍單膝跪地，朝那黑袍覆體、面紗垂落的女子抱拳沉聲：“族長，前鋒折損過半，屍橫三十里……我們，還進失落之城嗎？”
黑袍女子立如寒松，聲音清冽如刃：“進。城裡鎮著一尊兵魔神——若得此器，東胡便不必跪狼族；我族女子，也不必淪為狼奴胯下玩物。”
“遵命，族長！”
她抬眸掃過遍地屍骸，目光沉得像壓著整片戈壁。
可她別無選擇。
狼族檄文已至：三月內若不歸附，舉族皆屠，婦孺為奴，城池焚盡。
她是東胡脊樑，若此行空手而歸，唯有一條路——嫁予狼王，換一族苟延殘喘。
嗖——！
“誰？！”
蘇子安抱著焰靈姬驟然現身於東胡中軍，剎那間刀光森然，長矛如林，數十名精銳已將二人圍死。
嘖！
怎又栽進敵營裡了？
蘇子安環視四周冷眼盯來的東胡鐵衛，默默扶額，無奈嘆氣。
焰靈姬在他懷裡擰身掙扎，氣得直跺腳：“混賬！你這瞬移是閉眼亂撞的？上回掉蠍堆裡，這回直接扎進人家軍心——想死別捎上我！”
蘇子安乾咳兩聲，耳根微熱：“咳……情急失察，下回一定先探路。”
“我不信！”她扭著身子要掙脫，“放開！我自己跑！”
啪！
他手背不輕不重一拍她臀側，嗓音沉了幾分：“焰靈姬，消停點——你當這是茶館閒聊？四面全是刀！”