蘇子安感激道：“那就勞煩老夫人了。
我會準備三十萬兩銀子，您只管抬價，不必吝惜。”
尤老夫人擺手一笑：“錢財方面不必憂心。
獨孤府傳承數百年，這點銀錢還拿得出來。”
獨孤鳳挽著蘇子安的手臂，輕笑道：“你呀，別客氣了。
我們獨孤家不差錢，上次從靜念禪院所得的財物，至今還有不少積存呢。”
蘇子安聽了二人言語，微微頷首。
彼此之間早已不分你我，因著與獨孤鳳的情分，獨孤府實質上已是他的左膀右臂。
此時此刻，洛陽城中某處酒樓內，嶺南宋家一行人正圍坐席間，與一位青年男子及一名美豔婦人低聲交談。
宋閥其他子弟坐在側旁，目光頻頻落在那年輕男子和婦人身上。
他們已然知曉此人身份——江湖上赫赫有名的“盜帥”楚留香，不過如今人們提起他，更多帶著幾分戲謔地稱其為“太監香”。
當年被大魔王廢去根骨之事，在武林中早已傳得沸沸揚揚。
宋家人看楚留香的眼神不免古怪，寇仲更是掩不住笑意，心中暗道：大魔王對我還算手下留情，若像對待楚留香那樣……他不禁打了個寒顫，慶幸自己沒落得這般下場。
然而那位美婦卻無人敢輕視。
她是真正的天人境高手，就連宋家之主、“天刀”宋缺對她也禮敬三分。
在這強者為尊的江湖，實力便是最大的話語權。
楚留香自然也察覺到了眾人目光中的異味，但他早已習以為常。
關於他被廢的流言四起多年，嘲諷的目光他見過太多，早已不再介懷。
直到聽見宋缺講述靜念禪院當日變故，他才猛然抬頭，震驚問道：“宋閥主，您是說……一位踏入天人境巔峰的強者，徒手斃了靜念禪那位天僧？這未免太過離奇了吧？天僧也是堂堂天人境高手，怎會被人像捏螻蟻一般殺死？”
宋缺微微眯起雙眼，語氣沉穩地回應楚留香：“楚留香，我所言句句屬實，那一幕，是我親眼所見。”
他對楚留香突然現身洛陽，心中實感意外。
早年江湖相遇時，二人曾把酒言歡，談笑風生，彼此頗為投緣。
可自從楚留香被大魔王蘇子安廢去修為之後，便銷聲匿跡，近一年來音訊全無。
如今不僅他重現洛陽，還與那位風姿卓絕的美婦同行，宋缺一時也揣摩不透他們師徒二人來此究竟有何用意。
這時，那美婦輕抿一口茶，緩緩開口：“留香，宋缺沒有誇大其詞。
天人之境雖同屬陸地神仙，但境界之間仍有高下之分。
若達至巔峰，哪怕只是抬手一指，初期、中期的天人境也難逃覆滅之局；便是後期強者，不出十招，亦必敗亡。”
楚留香聞言，震驚不已，轉頭望向她：“師孃，那我師父……也有這般實力，能輕易斬殺初、中期的天人？”
“自然可以。”
這一答，讓楚留香與宋缺皆心頭一震。
他們原以為同為天人，縱有差距也不至於懸殊至此。
可如今才知，所謂“陸地神仙”，竟也能分出如此森嚴的強弱層級。
這等差距，令人難以置信，更無從參透其中玄機。
片刻沉默後，楚留香再度啟齒：“宋閥主，您可曾聽聞大魔王蘇子安的行蹤？”
宋缺眸光微動，已然明白——楚留香此來，並非閒遊故地，而是為復仇而來。
他身旁站著的這位師孃，乃真正踏足巔峰的天人境存在。
看來，楚留香此次並非孤身犯險，而是請動了靠山，意圖借師孃之手，斬殺那個幾乎無敵於同階的大魔王。
宋缺輕輕搖頭，道：“未曾聽聞。
不過依我推測，你若尋他，該往大隋帝都而去。
如今蘇子安執掌大隋權柄，理應坐鎮中樞，整頓朝綱才是。”
楚留香神色冷峻，低聲回應：“不必了，宋閥主。
我已從天機閣得悉，蘇子安已然潛入大唐洛陽。”
宋缺瞳孔一縮，驚疑道：“甚麼？他竟來了洛陽？這不合常理！此時大隋局勢未穩，他豈會輕易離京？”
楚留香搖了搖頭：“我也無法解釋，但訊息確鑿無疑，蘇子安確實已至洛陽。”
宋缺低頭沉吟，眉宇間泛起寒意。
蘇子安與嶺南宋閥，早已勢同水火——其弟宋魯正是死於蘇子安之手。
而今此人掌控大隋，兵鋒漸盛，隨時可能揮軍南下，攻伐嶺南。
如今他現身洛陽，反倒給了宋缺一線契機。
若能助楚留香尋得此人，再由那位巔峰天人出手圍剿，即便蘇子安再如何桀驁，也難逃一死。
想到此處，宋缺目光一凝，沉聲道：“楚留香，我會調動宋家所有耳目，全力協助你搜尋蘇子安下落。”
楚留香眼中頓時閃過喜色。
他本打算獨自在洛陽暗中查探，如今得宋閥相助，無疑事半功倍。
“多謝宋閥主！不過……敢問一句，您與獨孤閥關係如何？獨孤家紮根洛陽多年，若能得其助力，我們在城中找人，定能事半功倍。”
……
宋缺眉頭微皺，神色略顯不悅。
獨孤閥出自胡裔，雖盤踞洛陽，勢力不小，但他一向對其心存鄙夷。
李閥、宇文閥、獨孤閥……這些門閥皆混有異族血脈，在他看來，早已失去中原正統之風。
因此，即便偶有往來，也只是表面應付，從無深交。
他淡淡搖頭，道：“楚留香，此事我無能為力。
獨孤閥血統雜糅，我宋家不屑與其深交。”
話音剛落，寇仲緩步走近，恭敬一禮後說道：“岳父，不妨一試。
雖說兩家並無交情，但我們畢竟是嶺南宋閥，名望尚存。
且蘇子安乃大唐公敵，獨孤閥未必不願聯手除患。
為大局計，或可放下成見。”
楚留香起身側目，看了看寇仲，眼中掠過一絲思索之色。
他立刻急聲向宋缺提醒道：“宋閥主，這位小兄弟說得有理。
大唐與大隋勢同水火，那蘇子安日後必為大隋之主，對咱們大唐而言，無異於心腹大患。
獨孤閥恐怕也不會容他坐大。”
“這……也罷，我可以走一趟試試。”
宋缺狠狠瞪了寇仲一眼，雖不悅卻還是應下了。
他對寇仲擅自插話極為不滿——一個尚未正式入門的外人，竟敢在如此重大的事情上妄加評議。
若非他也正有除掉蘇子安之意，早就一掌將這不知天高地厚的年輕人轟出門去。
朱七七與宋玉花在一旁聽著，神色各異。
朱七七腦海中浮現出船上所見的那個蘇子安，她未曾想到，眼前這些人竟都欲取其性命。
儘管與蘇子安並無深交，但她總覺得那人並非窮兇極惡之徒，心中不免泛起一絲擔憂。
宋玉花則默默垂首，憶起杏子林中那一面之緣，那時幾乎就要定下婚約。
可自從蘇子安真實身份暴露，更親手斬殺叔父宋魯之後，兩家之間早已血仇難解，再無轉圜餘地。
就在此時，一道清冷女聲自酒樓角落傳來：“呵，想動大魔王蘇子安？真是痴人說夢。”
宋缺、楚留香等人齊齊轉頭，這才發覺有人偷聽了他們密談，而說話之人竟是個風姿綽約的女子。
楚留香的師孃眉頭一皺，目光如電掃去：“我早察覺你氣息異常，到底何人？”
那美人斜睨著她，唇角微揚：“你是誰，我不必告訴你。
夜帝夫人，若不想橫死洛陽，趁早離開。
否則，這座城便是你的埋骨之所。”
夜帝夫人聞言怒意翻湧，若非感知到對方一身修為已達天人之境，早已出手鎮壓這個狂妄女子。
“你究竟是誰？”
女子輕笑一聲，語氣淡然：“明月心。”
“青龍會二龍頭明月心？！你竟敢公然現身江湖！”夜帝夫人震驚不已。
明月心，青龍會神秘莫測的第二號人物，傳說中的天人境高手。
她怎會出現在洛陽？又為何出言警告？
明月心冷笑一聲，眼中掠過不屑。
青龍會？如今是否暴露又有何妨？江湖中人縱然知曉，又有幾人敢動？
她此次前來洛陽，本為調查靜念禪院覆滅一事，卻不料在這酒樓中聽見這群人密謀對付蘇子安那個混賬東西。
那個無恥登徒子，只能由她親手收拾。
任何人膽敢染指，哪怕只是動他一根手指，她便讓那人血濺三尺。
“夜帝夫人，蘇子安不是你能碰的人，否則，死路一條。”
“那蘇子安與你究竟有何關係？”
“這就不勞你費心了。”
夜帝夫人臉色鐵青：“明月心，你我同為天人中期，你以為真能殺得了我？”
兩人修為相當，勝負難分，她不信自己會敗於對方之手。
明月心卻只是淡淡一笑：“夜帝夫人，你忘了我是從哪裡出來的——孔雀翎，可還記得？”
“你……！”
夜帝夫人瞳孔驟縮。
唐門昔日大小姐，掌握天下第一暗器“孔雀翎”之人，豈是尋常高手可比？那枚連陸地神仙都難以招架的絕世兇器，足以顛覆任何一場對決。
宋缺、楚留香等人聽得一頭霧水。
青龍會？二龍頭？孔雀翎？這些名字對他們而言只存在於傳聞之中，從未親歷。