劉伯欽並未解釋，將趙甲、錢乙一手一個提起，如同提著兩隻小雞，又看向玄奘：“能走麼？”
玄奘咬牙點頭，扶著樹幹勉強站起，撿回不遠處的九環錫杖，杵著地，踉蹌跟上。
劉伯欽也不催促，放慢腳步，在前引路，穿過一片崎嶇林地，來到一處隱蔽的山坳。
坳中有幾間簡陋卻整潔的石屋木舍，圈著籬笆，養著幾隻山雞，院中晾曬著獸皮藥材，倒真像是個獵戶之家。
劉伯欽將趙甲、錢乙安置在廂房木榻上，又取來清水、乾淨布條與幾樣散發著清香的草藥，動作嫻熟地為他們重新清洗包紮，手法精妙，儼然是位高明的醫者。
玄奘在旁看著，心中那琉璃暖流對那淡青色的治療光華，隱隱又有一絲微弱的共鳴與親近感。
處理完兩人傷勢，劉伯欽才看向一直靜立旁觀的玄奘，指了指院中石凳：“坐。”
玄奘依言坐下，將錫杖靠在身旁。劉伯欽又取來瓦罐，在院中火塘生火，架上罐子，放入幾味草藥與一塊乾肉，慢慢熬煮。火光映照著他黧黑剛毅的臉龐，沉默片刻，他才緩緩開口：
“聖僧不必疑懼。我名劉伯欽，於此山修行，已有年月。日前，天庭有旨，言有東土聖僧玄奘，奉旨西行，將經此地，命我暗中看顧，莫使為妖魔所害，擾了取經大業。”
天庭？
玄奘心中一震。
藥師佛、彌勒是佛門，如今又有天庭暗中保護？
看來這西行之事，牽扯之廣，遠超自己想象。
“然則，”劉伯欽話鋒一轉，目光變得深邃，“天庭旨意，只讓我保你過此山，莫要死於無名妖魔之手。
至於你日後路途兇險，能否取得真經，天庭……不便過多插手，亦有掣肘。”
不便過多插手？
亦有掣肘？
玄奘聰慧，立刻聽出弦外之音。
天庭與佛門，在對待西行之事上，似乎態度並非完全一致？
至少，天庭的“保護”是有限度的、暗中的，且似乎有所顧忌。
“那……方才壯士所言‘本座’，又是……”玄奘試探問道。劉伯欽方才自稱本座，絕非尋常獵戶或山野散仙口吻。
劉伯欽看了他一眼，沒有直接回答，只是淡淡道：“名號不過是外相。聖僧只需知道，我受命保你過山，如今你已過了第一劫。但真正的劫難，方才開始。”
他頓了頓，用木勺攪動著罐中逐漸翻滾的肉湯，香氣瀰漫。“你可知，那五行山下，壓著何物？”
玄奘心中一動，想起之前隱約聽聞的傳說，以及方才那地動山搖的恐怖感覺，遲疑道：“聽聞……是五百年前大鬧天宮的齊天大聖，孫悟空？”
“不錯。”劉伯欽點頭，目光彷彿穿透石屋，望向五行山方向，“那猴頭，桀驁不馴，神通廣大，乃此次西行，佛門為你點化的護法之徒。明日，還需你助他脫困。”
劉伯欽語氣平靜，卻帶著一絲難以察覺的凝重，“佛門以彌勒佛點化，許他戴罪立功，保你西行，方得自由。然此猴野性難馴，心思難測，更與天庭、與……某些存在，有深重因果。他保你，是緣法，亦是劫數。”
“劫數？”玄奘不解。
“日後你自會知曉。”劉伯欽沒有多言，只是盛了一碗熱氣騰騰的肉湯，遞給玄奘，“喝了，療傷驅寒。此地已近五行山，到時那猴頭定會尋你脫困。你與他師徒名分早定，此乃天數。然則……”
他目光再次變得銳利，直視玄奘：“聖僧，你記住。西行之路，步步劫難，處處心魔。外有妖魔攔路，內有意氣之爭，更有那諸天神佛，各懷心思。你既發宏願，求取真經，當堅守本心，以智慧觀照，以慈悲為懷。莫要全然依賴外力，亦莫要輕易為人所制。
尤其……對那猴頭，既要用其力，亦需防其性，更需明辨，哪些是‘劫’，哪些是‘磨’，哪些……又是局。”
這番話，語重心長，暗藏機鋒，絕不像是一個奉命行事的暗中保護者該說的，更像是一種超越陣營的提醒與告誡。
玄奘聽得心頭髮沉，卻又隱隱有所悟。
他雙手接過陶碗，溫暖透過掌心，鄭重道：“多謝壯士教誨，玄奘銘記於心。”
劉伯欽不再多言，自己也盛了一碗，默默喝著。
一時間，小院中只有火塘噼啪與喝湯的細微聲響。
夜色漸深，星光復現。
趙甲、錢乙在廂房中發出平穩的鼾聲。
玄奘傷勢在湯藥與體內琉璃暖流作用下，好了許多，倦意上湧。
就在他半夢半醒之際，彷彿聽到院中劉伯欽對著星空，發出一聲無盡滄桑與冷冽的嘆息：
“楊戩……此番算是還了玉帝一個人情，也全了與如來的……約定。這取經的渾水，我也只能趟到這裡了。猴子，和尚……後面的路，看你們自己的造化了。”
楊戩？
清源妙道真君？
玄奘心頭劇震，猛地清醒，睜開眼看向院中。
卻見火塘邊已空無一人，唯有那瓦罐餘溫尚在，星光灑落一地清輝。
劉伯欽，已然不知去向，彷彿從未出現過。
只有空氣中殘留的那一絲淡不可察的、屬於頂級仙神的玄奧氣息，與腦海中那清晰無比的楊戩二字，證明著方才發生的一切，絕非夢境。
天庭戰神，二郎顯聖真君，竟化身獵戶劉伯欽，於兩界山暗中出手，救自己一命，並留下那番意味深長的告誡……
玄奘握著已涼的陶碗，望著五行山方向那重新歸於沉寂、卻彷彿孕育著更大風暴的黑暗輪廓，心潮澎湃，難以平靜。
藥師佛的點化，彌勒的贈寶，唐皇的期望，如今又有二郎神的警示與救命之恩……這西行之路尚未正式邁出，便已牽動了佛、道、天庭，乃至更多未知的存在。
而那即將成為自己徒弟的孫悟空，又是怎樣一個無法無天的存在？
東方，天際泛起魚肚白。
玄奘緩緩起身，整理僧衣，拿起九環錫杖。
趙甲、錢乙也呻吟著醒來，傷勢已無大礙。
該啟程了。
前方，五行山在望。
那在五行山下等了五百年的孫悟空，想必也已等得不耐煩了。