地府，酆都，第一殿。
秦廣王端坐殿上，面色沉凝，眉宇間是化不開的疲憊與謹慎。
這位地府閻君，近日頗有些焦頭爛額。
忽有鬼差來報：“啟稟殿下，西方極樂世界，未來佛祖彌勒尊者，於殿外求見。”
彌勒？
秦廣王心頭一凜。
這位佛祖此時前來，定與蟠桃之事後續，或西行有關。
他不敢怠慢，連忙整理衣冠：“快請！”
笑聲先至，人未到，那股令人見之忘憂的圓滿歡喜氣息已瀰漫殿中。
彌勒佛祖依舊那副笑呵呵的模樣，踏著金光步入殿內，對秦廣王合十一禮：“秦廣王殿下，久違了。”
“佛祖駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”秦廣王連忙還禮，請彌勒上座，“不知佛祖此來，有何指教？”
“指教不敢當。”彌勒笑容可掬，開門見山，“貧僧此來，乃是有一樁公事，需與地府交割，還望殿下行個方便。”
“公事？”秦廣王疑惑。
“正是。”彌勒笑容不變，語氣卻多了幾分鄭重，“我佛門有一弟子，名曰金蟬子，乃我佛如來二弟子，因昔日聽法之時，心生懈怠，輕慢佛法，故觸犯清規。
我佛慈悲，亦感天道迴圈，報應不爽，故罰其真靈剝離金身，入輪迴轉世，經歷十世磨難，嚐遍人間疾苦，以消其業障，磨其心性，待其功德圓滿，再重歸我佛座下，聆聽妙法。”
他頓了頓，看著秦廣王：“此乃我佛門內部懲處，然輪迴之事，終究需經地府。故特來與殿下交割，將此金蟬子真靈，送入輪迴，依地府陰律，安排其十世轉生。
其間種種，皆由地府依律裁定，我佛門絕不干涉。只求一點……”他目光平和，卻帶著不容置疑的意味，
“務必確保其真靈順利入輪迴，不使中途消散，或被外魔所侵。十世之後，其一點不滅真性，需得留存，屆時，我佛門自有接引。”
秦廣王聽完，心中念頭急轉。
金蟬子？罰入輪迴十世？
這理由冠冕堂皇，無可指摘。
佛門將觸犯清規的弟子交由地府依律懲處，更是給足了地府面子，佛門只要求依律和確保真靈不滅。
但秦廣王深知，此事絕不像表面這麼簡單。
金蟬子是何等身份？
其轉世，必是西行關鍵！
十世磨難，恐怕是精心設計的劇本！
而且，佛門特意強調十世之後接引，顯然對這金蟬子的結局早有安排。
是順水推舟，做個順水人情，配合佛門完成這懲罰？
還是……藉此機會，稍作手腳，既不完全得罪佛門，又能為地府爭取些許主動，甚至……略微影響那西行的走向？
他想起了平心娘娘那日的沉默，想起了地府在各方夾縫中艱難的處境。
“佛祖言重了。”秦廣王斟酌著詞句，“地府執掌輪迴，依陰律行事，乃分內之責。
金蟬子既觸犯清規，罰入輪迴，地府自當依律安排其轉生。至於確保真靈不滅……輪迴自有庇護之力，只要其不犯下十惡不赦、魂飛魄散之大罪，當可順利轉世。
十世之後，其真性如何，亦在輪迴定數之中。”
彌勒佛祖何等人物，豈能聽不出其中微妙？但他笑容依舊，彷彿毫不在意：“殿下公正，貧僧自然信得過。如此，便有勞殿下了。”
說著，他袖袍一拂，一點溫潤柔和、卻蘊含著精純佛性與古老禪意的金色光點，緩緩飄出，懸浮於殿中。
光點之中，隱約可見一隻朦朧的金蟬虛影，雙翼微振，似在誦經，又似沉睡。
這便是金蟬子被剝離出來、準備投入輪迴的一點真靈本源。
其氣息純淨而虛弱，唯有一絲不滅的佛性與懵懂。
秦廣王神情一肅，伸手虛引，一枚代表著地府輪迴接引許可權的黑色符印自他掌心浮現，與那金色光點輕輕一觸。光點微微一顫，彷彿被某種規則牽引，緩緩飛向殿後那通往輪迴深處的幽暗通道。
“金蟬子，第一世，入輪迴！”秦廣王沉聲宣判，聲音融入地府法則。
金色光點沒入黑暗，消失不見。
彌勒佛祖合十微笑：“多謝殿下。後續九世，亦煩請殿下費心。至於其每一世終了，真靈重聚再入輪迴之時……”
他話未說完，但意思明確，希望地府通知一聲。
秦廣王不置可否，只道：“輪迴有常，法度森嚴。該當如何，便如何。”
彌勒不再多言，再次道謝，身形化作金光，消散於殿中。
“十世磨難，西行取經……”他低聲自語，眼中閃過一絲複雜神色，“地府，終究不能只做看客。平心娘娘……您的意思，又是甚麼呢？”
他轉身，走向後殿，那裡，是通往輪迴盤核心之地的路徑。
有些事，他需親自向那位化身輪迴平心娘娘，稟報一二。
人間，南瞻部洲。
時光荏苒，王朝更迭。
金蟬子的一點真靈，在輪迴法則與地府依律的安排下，開始了其漫長而恰好充滿磨難的十世輪迴。
第一世，他投生為邊陲小國一落魄書生，寒窗苦讀，卻屢試不第，親族離散，最終凍餓死於破廟之中，臨終前見一遊方僧人經過，心生一絲莫名嚮往，氣絕身亡。其真靈被一股柔和佛光接引，重入輪迴。
第二世，他為江河邊一漁家子，自幼喪父，與母相依為命，後為救落水孩童，自己力竭淹死，其母哭瞎雙眼。真靈被渡，再入輪迴。
第三世，他成了一名小沙彌，卻所在寺廟被山匪所屠，僅他一人藏於佛像後得免，後顛沛流離，於荒野中誤食毒果而亡，死前模糊記起些許梵唱。
第四世、第五世、第六世……或為醫者仁心卻遭瘟疫反噬，或為工匠匠心獨運卻因工程事故殞命，或為小吏清廉反被構陷至死……每一世，皆不得善終，命運多舛，嚐盡生老病死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛諸般苦楚。而每一世終了，總有一絲佛緣相伴，引導其真靈不昧，對佛產生一絲本能的親近與渴慕，卻又懵懂不明。
第九世，他轉生為一誠心向佛的老僧，于山中古剎青燈古佛，精研佛理，然所在寺廟香火稀少，晚年更遭盜匪，為護經卷，被匪所害，坐化於佛前，神色安寧。
其真靈已然凝實，佛性內蘊，只差最後一世點化。
靈山。
藥師佛，目光穿透雲海，望向人間。
他已知曉，金蟬子第十世轉生之機將至。
這一世，至關重要，需其投胎於指定人家，於特定時辰出生，自幼出家，心慕佛法，更需在成年後，踏上西行之路。
“金蟬子十世輪迴將滿，最後一世，當歸東土，於貞觀十三年，抵達兩界山，解五行山之厄，啟西行之路。”接引的宏大法音在藥師的心中響起，“此事，交由你全權處置。務必周密，不容有失。”
“弟子遵旨。”藥師佛躬身領命。