夜晚，則是他真正的修行與探查時刻。
時間，在表面按部就班，內裡緊鑼密鼓中悄然流逝。
祖師的講經依舊，對孫悟空的點撥也偶爾會有，多是在鞏固心境、化解執念方面，對於神通的具體疑難，則多是讓其自行體悟，對於丹陣之道，也只允其借閱最基礎的典籍，顯然仍在控制其成長的方向與節奏。
孫悟空也樂得如此，在自行體悟的幌子下，他將更多精力投入到對截劍道的感悟轉接到金箍棒上。
他感覺自己對力量的掌控越發精微，對空間、對禁制的理解日漸深刻，金仙境界徹底穩固，甚至隱有向更高層次觸控的跡象。
然而，那種無形的催促感，並未隨著他的努力而減弱，反而變得越發清晰而急迫。
這一日，孫悟空正在藥圃旁凝神搬運法力，鞏固境界，忽然心有所感，抬頭望去。
只見明月童子自主洞方向駕雲而來，落在他面前。
“孫悟空，祖師喚你前去。”明月的聲音清晰在孫悟空的耳邊響起。
孫悟空心中一沉，面上卻迅速掛起恭敬與一絲期待：“是，明月師兄。不知祖師召見，有何吩咐？”
明月看了他一眼，淡淡道：“去了便知。隨我來吧。”
說罷，轉身便向主洞飛去。
孫悟空不敢怠慢，連忙駕起雲頭跟上，心中念頭急轉。是發現了甚麼端倪？還是……拖延的時間，終於用盡了？
石室之內，須菩提祖師依舊端坐，氣息沉靜如淵。
見到孫悟空進來，他微微頷首，目光溫潤，卻讓孫悟空感到一種比往日更甚的壓力。
“悟空，你近來修行，可有所得？”祖師開門見山，聲音平和。
孫悟空連忙躬身：“回稟祖師，弟子謹遵教誨，日夜用功，於《大品天仙訣》運轉，已覺滯澀稍減，心念似也比往日澄澈些許。
只是變化騰挪之術中的幾處精微之處，弟子愚魯，仍需時日揣摩。”
他謹慎地回答，將進步與不足都擺在明面。
“嗯，修行如水滴石穿，非朝夕之功。”祖師微微點頭，話鋒卻突兀一轉，“然則，道在行中悟，法於世中煉。你閉關苦修三載，成就金仙，已得長生之基。然仙道貴生，亦貴行。
久居洞府，不履紅塵，不歷世事，終是溫室之花，難經風雨，亦難明真正的大道玄機。”
來了！
孫悟空心中一緊，知道正題來了。
他臉上立刻浮現出茫然與不捨：“祖師的意思是……弟子，弟子需離開仙山？”
“非是離棄，而是歷練。”祖師目光深邃，彷彿在闡述天地至理，“你之本源，在花果山；你之因果，在紅塵中。你的道，你的法，需在那生你養你的山水間，在那紛擾萬丈的紅塵裡，去印證，去圓滿。
終日困守此間，縱然修為日深，不過是一潭死水，如何能映照大千世界，如何能真正悟空？”
句句在理，無可辯駁。
孫悟空知道，再以根基不穩、心有掛礙等理由硬留，恐怕會立刻引起懷疑。
他心念電轉，按照與通天商議的最後預案，臉上露出一絲不甘的神情：
“祖師教誨，弟子……弟子明白了。只是……”他抬起頭，眼中光芒閃動，帶著一種少年人即將遠行、對未知既嚮往又忐忑的赤誠，
“弟子蒙祖師收錄，賜下法名，傳授大道，恩同再造。如今學藝未精，便要下山，心中實是惶恐，生怕墮了祖師威名，辱沒了師門。
弟子斗膽……敢問祖師，弟子此番下山，當以何名號行世？
是仍稱花果山水簾洞美猴王，還是……弟子聽聞，修行之人，當有凌霄之志，不知……齊天二字，可能當得？”
孫悟空帶著一絲試探。
目光忐忑地望向祖師，等待著他的回答。
石室內，寂靜無聲。
穹頂星光明滅，壁上浮雕恍若凝固。
須菩提祖師靜靜地注視著伏地的石猴。
他看到了孫悟空眼中的赤誠、忐忑，這一切，似乎都與預期中那顆即將被投入棋局的棋子應有的狀態，隱隱吻合。
沉默，持續了數息。
這數息之間，無形的因果之線，彷彿因這齊天之問，微微顫動了一下。
終於，祖師緩緩開口，聲音依舊平和，卻彷彿帶上了一絲悠遠的、難以言喻的意味：
“名號，不過外相。心有凌霄志，何處不齊天？”
他沒有肯定，也沒有否定。
“心有凌霄志，何處不齊天”——這既是點撥，也是默許，更是一種……無形的因果牽連！他將齊天之志，歸因於心，而這顆心，是在他斜月三星洞中打磨、點化、賦予了悟空之名的！
無論孫悟空日後以何名號行世，只要他心有齊天之念，這份因果，便與這方寸山，與須菩提祖師，脫不開干係！
孫悟空心中有一種計劃得逞的銳利快意。他深深叩首，將眼中所有情緒盡數收斂，只餘下感激與受教：
“弟子……謹記祖師教誨！”
“去吧。”祖師閉上雙目，不再多言，“收拾行裝，明日便下山去。歸期……隨緣。”
“弟子，拜別祖師！”孫悟空最後重重叩了三個頭，起身，緩緩退出石室。
……
離了靈臺方寸山，孫悟空駕著一朵尋常的雲霧。
回首望去，那籠罩在氤氳仙氣中的仙山福地，在視線中漸漸模糊，最終化入海天一色。
沒有留戀，只有一片暗流洶湧。
三年偽裝，三年潛修，三年在敵人眼皮底下如履薄冰，終於換來了這暫時的自由。
然而他知道，這自由同樣在棋局之內，甚至可能是更大陷阱的開端。
“此番離去，須菩提……或者說那背後的存在，絕不會就此放任。”孫悟空心念溝通金箍棒內的通天，“他們需我入世，需我犯錯，但必然也在時刻關注，確保我不脫韁繩。”
“自然。”通天的聲音灑脫，“你成就金仙，氣運已顯，劫氣更與你隱隱相連。
他們能模糊感應你的方位與大概狀態，但只要你謹慎，具體所為，未必能盡數洞察。
尤其是……你已初步觸及截之道意，雖只皮毛，但以此攪亂自身天機，混淆尋常卜算，已非難事。
未來行事，需記住兩點：其一，明面上，你仍需扮演那個得了神通、志得意滿、野性難馴、註定要闖禍的美猴王；
其二，暗地裡，積蓄力量，結交盟友，探查西遊之局更深層的秘密與破綻。”
“俺省得。”孫悟空點頭，目光投向東方，那是花果山的方向，“演戲，是俺的老本行了。只是這第一場戲，需得演得熱鬧，演得逼真，演得……讓他們放心。”