石猴緩緩睜開眼睛，眼中的迷茫，此刻已被一種前所未有的清明與堅定取代。
他低頭看著猿公安詳冰冷的遺容，又抬頭環視悲傷的猴群，最後目光落在手中那暗金流淌，與自己心血相連的棒子上。
“敢！”他只吐出一個字，卻斬釘截鐵，重若山嶽。
“很好。”通天的聲音似乎露出了一絲滿意，“那麼，在正式引氣淬體之前，先以此法門，為你這老猿，略盡心意吧。
他陽壽已盡，魂魄將散，但一點真靈未泯。
我傳你一聚靈安魂之術，乃九轉玄元功靈力運用的皮毛，可暫時收攏其殘存靈性，溫養於棒子內。
此棒乃我存身之所，亦非凡鐵，有定海安神之能。
如此，可保他一點真性不昧，靈識暫存，免受那渾噩投入輪迴、忘卻前塵之苦。
待你將來修為日深，或許……還有再見之期。
這也算，讓你親身體悟，何為靈之存在。”
石猴身軀猛地一震，看向猿公，眼中露出了希冀的光芒。
他不再多言，依循著通天傳入心神的那段簡易法門，盤膝坐下，收斂所有雜念，嘗試調動起體內的力量，緩緩渡向棒子，再透過棒身，小心翼翼地去聚攏猿公遺體上那即將徹底消散的靈性氣息……
……
花果山，水簾洞天。
百年光陰，對凡人已是滄海桑田，對此地而言，卻彷彿只是洞外瀑布幾次漲落，桃林幾度花開。
洞內深處，一方天然形成的石臺上，石猴靜靜盤坐。
他周身並無璀璨神光，也無駭人氣勢，甚至連呼吸都微不可察。
唯有肌體之下，隱隱有暗金色的流光，順著某種玄奧的軌跡，在皮膜、筋骨、臟腑之間迴圈往復。
每一次流轉，他那原本就堅韌無比的石胎之軀，似乎就更凝實一分，更貼近道的痕跡。
百年苦修，《九轉玄元功》的築基篇，已在他身上打下了難以想象的深厚根基。
他不再僅僅依靠天賦本能吸收靈氣，而是以身為爐，以九轉之法，將吸納的日精月華、山川靈氣，乃至地脈中一絲絲極為稀薄的混沌氣息，反覆淬鍊，去蕪存菁，化為最精純的玄功之力，滋養肉身，溫養元神。
此刻，他先天的那一點靈明，在玄功之力的不斷沖刷與淬鍊下，已從最初的微弱星火，壯大為一片清澈而堅韌的靈光之海，盤踞於識海深處，對外界的感知敏銳了何止百倍。
他甚至能隱隱聽到山間草木的生長，看到地下靈脈的流淌。
石猴緩緩睜開了眼睛。
眸中金光內斂，沉靜如古潭，百年光陰洗去了許多躁動，卻讓那深處的桀驁與靈性，淬鍊得更加銳利，只是隱而不發。
這時，空氣中傳來一絲佛教的氣息。
“嗯，有人來了。是西方教的人。氣息圓融，隱含未來之光，卻又帶著幾分刻意為之的歡喜……是彌勒。”通天在心中默默的想著，“倒是捨得，派了個有分量的來。看來，我這百年偏航，讓他們坐不住了。”
石猴嘴角勾起一絲冰冷的瞭然。
百年間，通天陸陸續續，已將那所謂的西遊量劫，那被安排的命運，表象下的算計，展露在他面前。
雖然不知道他們佛教的具體算計，但是給接引添堵，通天還是相當擅長的。
“怎麼辦？”石猴心念微動。
“無妨，你就甚麼都不想，裝作甚麼都不懂就好了。彌勒修為不弱，尤擅感知心念情緒，稍有不慎，前功盡棄。”通天叮囑，“記住你此刻應有的狀態——一個苦修百年，略有小成，對長生大道充滿渴望卻又不得其門，偶得奇遇指引，正自彷徨的石猴。”
石猴微微頷首，身上刻意流露出一種迷茫，而眼底也是對長生純粹的渴求。
與此同時，花果山上空。
原本晴朗的天空，忽然梵音隱隱，若有若無。
如同微風拂過金鈴，細碎悅耳，能讓人心神不知不覺放鬆，生出歡喜之意。
片片淡金色的、虛幻的蓮花瓣，憑空生出，紛紛揚揚灑落，尚未觸及山林，便化作點點光雨消散，只留下沁人心脾的檀香。
祥雲自西而來，雲上跌坐一人，方面大耳，袒胸露腹，笑容可掬，渾身洋溢著一種圓滿、和煦、令人見之忘憂的氣息。
正是西方教未來佛祖，彌勒尊者。
他看似笑容滿面，心中卻遠非表面這般輕鬆。
目光落下，掃過花果山，眉頭不由的微微一蹙。
“好濃厚的靈氣，隱隱竟有幾分戰天戰地的氣勢……這石猴，果然生了變數。
短短百年，自行摸索，竟能將這先天石胎的底蘊激發到如此地步？怪哉，怪哉。”
彌勒佛心中暗忖，天機在他這等修為眼中，本該清晰如掌紋，尤其是這關乎西方大興的關鍵棋子。
然而百年前開始，關於這石猴的天機便莫名變得渾濁紊亂，彷彿被一層迷霧籠罩，只能推演出其大致仍在花果山，卻看不清具體狀態。
直到劫氣日益明顯，接引老師親自過問，他才不得不走這一趟。
“不過，終究是野狐禪，無有真傳，不通大道。這般閉門造車，能有何出息？終究還是要入我甕中。”彌勒心中稍定，笑容更盛。
他按下雲頭，落在洞前瀑布外的石臺上，聲音溫和，卻清晰地傳入洞中每一個角落：
“洞中可是天生石猴，花果山之主？貧僧自西天極樂而來，偶經此地，見寶山靈秀，主人更是氣象非凡，特來一晤。”
洞內，猴群一陣騷動。
百年間，花果山與世隔絕，除了猴精，何曾見過如此人物？
那梵音、那檀香、那祥和圓滿的氣息，讓許多猴子本能地生出好感與敬畏。
石猴深吸一口氣，將眼中最後一絲清明徹底掩去，換上幾分恰到好處的驚訝與好奇，長身而起，幾步便來到洞口，撥開藤蔓水簾，望向那笑呵呵的胖大和尚。
“你是哪裡來的和尚？來俺花果山作甚？”石猴抓抓臉，做出一副率真模樣。
“貧僧彌勒，自西方清淨之鄉而來。”彌勒笑容可掬，目光在石猴身上一掃，心中又是一動。
這猴頭精氣內斂，神完氣足，尤其一雙眼睛，雖然看似懵懂，深處卻靈光湛然，哪裡像是懵懂自修百年的山野精怪？
倒像是得了真傳，打下極好根基的仙苗！
那絲疑慮再次升起，但被他按下，只道是石猴天生靈異。
“和尚？”石猴眨眨眼，“俺聽說和尚都是吃齋唸佛的，你跑來俺這吃果子喝酒的山頭幹嘛？”
彌勒哈哈一笑，聲若洪鐘：“貧僧此來，非為化齋，乃是見道友你靈根深種，卻困守仙山，大道不明，長生無門，甚為可惜。特來指點一條明路。”
“明路？”石猴眼中適時地爆發出灼熱的光芒，上前一步，“你能指點俺長生？你知道哪裡能學長生不老的真本事？”