臘月將盡，邯鄲城迎來了難得的暖陽。
冰雪初融，屋簷下掛著的冰稜滴著水珠，敲在青石板上，發出清脆的聲響。
然而，質子府內的寒意，卻並未因這冬日暖陽而消散幾分。
趙政披著一件略顯寬大的舊棉袍，坐在院中一塊背風的石墩上，手中拿著一卷看似普通的竹簡，目光卻並未落在簡上，而是望著院角一株枯敗的老槐樹，眼神空茫，彷彿在神遊天外。
寒髓蠱雖被壓制，但這具身體底子太薄，依舊畏寒。
不過，比起肉體的些微不適，他更在意的是如何在這困局中，落下的第一子。
腳步聲由遠及近，帶著一種刻意放輕的謹慎。
趙政沒有回頭，神念早已將來人“看”得清清楚楚。
來人約莫四十歲年紀，麵皮白淨，下頜留著精心修剪的短鬚，穿著一身看似樸素，實則用料極為考究的深色棉袍，外罩一件玄色狐裘，眉眼間透著商賈特有的精明與圓滑，但那雙細長的眼睛裡，偶爾閃過的銳光，卻顯示此人絕非尋常富家翁。
呂不韋。
那個將寶押在父親秦異人身上，號稱奇貨可居的衛國大商人。
趙政在呂不韋身上感應到一股熟悉的氣息，應是人教的弟子的分魂轉世，不過他沒有像趙政一樣覺醒記憶。
只是分魂自帶的基礎的上清劍經的修煉法訣。
但是樣貌卻和公明有幾分相像。
“政公子安好。”呂不韋走到近前，臉上堆起恰到好處的，帶著幾分關切的笑容，微微躬身行禮，姿態放得很低，禮儀卻挑不出錯處。
“聽聞前日公子不慎落水，呂某心中甚是不安，特來探望。公子身子可好些了？”
趙政這才緩緩轉過頭，目光落在呂不韋臉上，
那目光平靜而溫和，既無孩童見到陌生人的怯生，也無落魄質子見到大商人的侷促。
呂不韋竟然在趙政的眼中看到一絲長輩看晚輩的眼神。
這孩子的眼神……太過古怪。
他行走列國，見過王孫公子，也見過販夫走卒，卻從未在一個七歲稚子眼中，看到過如此深不見底的東西。
“有勞呂先生掛心，無礙。”趙政的聲音帶著孩童的清稚，語調卻平穩得沒有一絲起伏。
呂不韋定了定神，笑著從身後隨從手中接過一個精緻的食盒：“區區薄禮，一些溫補的藥材和點心，給公子壓驚。”
趙政看都沒看那食盒一眼，只是重新將目光投向那株枯樹，彷彿自言自語般輕聲道：“漳水之鹽，其利豐厚，然舟車勞頓，損耗頗大。
更兼冬日水淺，魏國關卡索求無度，呂先生這一趟，怕是利潤折半了吧。”
呂不韋臉上的笑容瞬間凝固了！
漳水販鹽，是他近日才做成的一筆大生意，涉及魏趙兩國幾個大商賈和權貴，運作極為隱秘，就連他身邊的心腹也未必知悉全貌。
這深居簡出、朝不保夕的七歲質子，如何得知？
而且還一口道出了他此行最大的困擾——冬季運輸損耗和魏國關卡的刁難！
呂不韋下意識地左右看了看，院中除了他們，只有遠處幾個懶散的老僕。
是巧合？
還是……他不敢想下去。
“公……公子何出此言？”呂不韋強壓下心中的驚駭，勉強維持著鎮定，但聲音已然帶上了幾分乾澀。
趙政彷彿沒有聽到他的疑問，依舊望著枯樹：“鹽鐵之利，國之根本。
趙王近年來對商人課以重稅，尤其對行蹤不定，跨國貿易的大商賈，更是多有猜忌。
呂先生富可敵國，名動天下，此時在邯鄲城中，還是低調些好。
否則，下次來的，恐怕就不是折損利潤，而是……”他頓了頓，看了呂不韋一眼，“……身家性命了。”
趙政這番話，不僅僅是點破了他的生意，更是直指他目前處境最深的隱憂！
他呂不韋憑藉財貨周旋於列國權貴之間，看似風光，實則如履薄冰。
趙王對商賈的態度，他比誰都清楚，尤其是他這樣與秦國質子牽扯不清的商人，更是敏感人物。
一旦趙王認為他有威脅，或者只是想吞掉他的財富，隨便一個罪名，就能讓他萬劫不復！
這絕不是一個七歲孩子能想到的！
甚至連許多朝堂上的官員，也未必有這般犀利的眼光和直指核心的毒辣！
他死死盯著眼前這個瘦小的孩子，試圖從那張稚嫩的臉上找出破綻，卻只看到一片深潭般的平靜。
一瞬間，呂不韋心中閃過了無數念頭，是異人公子暗中教導？
是這質子府內有高人指點？還是……眼前這孩子，根本就是個妖孽？
無論是哪種可能，都意味著他之前對這對質子母子的判斷，出現了巨大的偏差！
這個奇貨，恐怕遠比他想象的要……更有價值！
呂不韋深吸一口氣，強行讓自己冷靜下來。
他揮了揮手，讓身後的隨從退到遠處等候。
然後，他整理了一下衣袍，對著趙政，鄭重地、深深地作了一揖，姿態比剛才更加謙卑。
“公子慧眼如炬，呂某……佩服。”
他抬起頭，目光灼灼地看向趙政，再無半分輕視之意，“不韋愚鈍，還請公子指點迷津。”
夜色深沉，質子府內一片寂靜。
趙政早已睡下，或者說，是在打坐調息。
忽然，窗外傳來極輕微的，三長兩短的叩擊聲，這是呂不韋與他約定的暗號。
趙政睜開眼，黑暗中，那雙眸子清亮如星。
他並未起身，只是對著視窗方向，淡淡地“嗯”了一聲。
窗外，呂不韋的聲音壓得極低，帶著一絲難以抑制的激動：“公子，呂某思之再三，夜不能寐。白日公子所言，如醍醐灌頂。不韋懇請公子，何以教我？呂某之困局，出路何在？”
屋內沉默了片刻。
然後，趙政平靜無波的聲音響起，清晰地傳入呂不韋耳中：
“你之困局，不在財貨，而在天命。”
話音落下，屋內再無動靜。
天命？
這兩個字，如同洪鐘大呂，在他腦海中瘋狂迴盪，震得他心神搖曳，之前所有的算計，所有的謀劃，在這兩個字面前，都顯得如此渺小和可笑！
他彷彿看到了一條模糊卻金光萬丈的道路，在無盡的黑暗中，驟然顯現！