西伯侯姬昌聞言，臉上露出一抹高深莫測的笑容。
他指尖的三枚銅錢悄然停止轉動，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑人心的魔力落入蘇護的耳中：
“蘇侯莫急。此事……說難也難，說易……卻也極易。”姬昌的聲音微微一頓，眼中閃過一絲精明的算計，“只需……有人於朝會之上，以‘充實後宮，延綿王室血脈’為由，奏請大王……令天下諸侯，進獻美女入朝歌。”
兩位諸侯相視一笑，一切盡在不言中。
蘇護眼睛猛地一亮，似乎抓住了甚麼關鍵。
姬昌繼續慢條斯理地說道，語氣意味深長：“此議……合乎古禮，冠冕堂皇，縱是比干、商容等老臣，亦難以強烈反對。而大王……少年心性，雖勵精圖治，然美色當前，焉能毫不動心？屆時……”
姬昌的目光似笑非笑地落在蘇護身上：“恰聞蘇侯有一愛女，名曰妲己，不僅有傾國傾城之貌，更兼聰慧伶俐，善解人意……若是由冀州率先響應，將如此明珠獻於王前，大王見之，龍心大悅……豈非順理成章？”
姬昌沒有再說下去，只是意味深長地看著蘇護。
蘇護瞳孔驟然收縮，呼吸瞬間變得粗重起來！
他徹底明白了姬昌的全盤算計！
這並非簡單的獻女，而是一招極其毒辣的釜底抽薪之計！
首先，提議選美，本身就是一個試探和分化。既能迎合帝辛可能存在的少年心性，又能觀察朝中重臣，尤其是聞仲、比干的反應，看看他們對帝辛的影響力究竟有多大。
其次，獻上妲己，則是關鍵中的關鍵！若妲己真能得寵，日夜陪伴於帝辛身旁，以其聰慧與美貌，潛移默化之間，何愁不能吹動枕頭風？
既可刺探機密，亦可蠱惑君心，使其疏遠聞仲、比干等忠臣，甚至逐步廢弛那令人痛恨的新政！
兵不血刃，便可扭轉乾坤！
即便此事不成，或妲己不得寵，損失的也僅僅是一女子，於他蘇護和姬昌的核心實力無損，依舊可以蟄伏待機。
“妙！絕妙！”蘇護忍不住撫掌低喝，眼中閃爍著興奮神色，野心逐漸在心底瘋漲，“姬侯此計，環環相扣，滴水不漏！真乃神機妙算！蘇護…知道該如何做了！”
他彷彿已經看到愛女妲己寵冠後宮，自己成為國丈，權傾朝野的美好未來！
“只是……”蘇護忽然想到了妲己，面露一絲猶豫，“小女妲己，她……性子剛烈，未必肯……”
姬昌面色陡然一沉，聲音變得冰冷，無情的說道：“蘇侯！成大事者，不拘小節！豈可因一女子之心，而誤社稷大計？
能入宮侍奉人皇，乃她之榮耀，亦是你蘇氏滿門之榮耀！
曉之以理，動之以情，若再不從……”姬昌眼中寒光一閃，“父為子綱，蘇侯莫非還無法決斷？”
蘇護被姬昌眼中的冷厲看得心頭一寒，那一點對女兒的憐惜瞬間被滔天的權欲所淹沒！
蘇護重重的點頭，咬牙道：“姬侯放心！蘇護知道輕重！為了冀州，為了天下諸侯，區區一女，算得甚麼！”
“善！”姬昌臉上重新露出笑容，舉起案上茶杯，“如此，便以茶代酒，預祝蘇侯……馬到成功”
蘇護也舉起茶杯，兩人相視一笑，將杯中冰冷的茶水一飲而盡！
笑容之下，是冰冷的算計與洶湧澎湃的野心。
……
朝歌深宮，椒房殿內燈火通明，不似往日宮廷宴席的奢華喧囂，反而透著幾分家宴的溫馨與寧靜。
此乃東伯侯姜桓楚離朝歸國前，帝辛特設的私人家宴。
席間並無外臣，僅有帝辛、姜皇后及其所出的二位年幼皇子——殷郊、殷洪。
案上陳列的並非龍肝鳳髓，而是些時令佳餚、東魯特色，酒也是溫厚的醇釀，顯得親切而隨意。
姜皇后親自佈菜，眉眼間帶著溫婉笑意，不時照料著兩個好奇張望的兒子。
殷郊、殷洪雖年幼，卻已顯露出不凡的聰慧與氣度，規矩地坐在一旁。
帝辛褪去了朝堂上的凜然威儀，神色溫和，親自為姜桓楚斟酒，笑道：“岳丈明日便要返回東魯，此番朝歌之行，多有辛勞。今日此宴，只論家禮，不論國事，岳丈不必拘束。”
姜桓楚連忙起身接過酒樽，連稱不敢。
他看著眼前這位氣度愈發深沉恢弘，令人不敢直視的女婿，心中百感交集。
飲罷一杯後，姜桓楚沉吟片刻，終究還是沒能忍住心中的憂慮。
他放下酒樽，神色轉為鄭重，對著帝辛微微躬身：“大王……今日家宴，老臣本不該多言國事。然……老臣明日便將離開朝歌，心中……實有幾分疑慮與不安，如鯁在喉，不吐不快，還望大王恕臣……僭越之罪。”
帝辛目光微動，似乎早有所料，抬手示意：“岳丈但說無妨。此處並無外人。”
姜皇后也停下動作，美眸中流露出一絲關切，輕輕攬過兩個好奇的孩子，示意他們安靜聆聽。
姜桓楚深吸一口氣，聲音低沉卻充滿了懇切，滿是一個長輩對後輩的關切：“大王……日前龍德殿所頒新政，雷霆萬鈞，銳意革新，老臣……由衷敬佩！
然……其勢太猛，其鋒太利！丈量田畝、清查隱戶、廢止人祭，此三項，無一不直指天下諸侯、世家大族之根本！”
姜桓楚眼中露出深深的擔憂：“老臣深知大王意在強國富民，革除積弊！然……天下諸侯，盤根錯節，其勢已成！
驟然以強力撼動，恐……恐引火燒身！老臣……實恐新政推行之下，四方怨懟，暗流洶湧，若有奸人趁機煽動，引發動盪……則國本動搖，反為不美啊！”
姜桓楚頓了頓，聲音更加沉重：“老臣……非為自身東魯之地。東魯姜氏，世受王恩，忠心不貳！
縱大王要老臣盡獻封地，老臣亦絕無怨言！然……其他諸侯，如那南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎，乃至西伯侯姬昌其心難測啊！老臣……實為大王之憂而憂！”
這番話，情真意切，擲地有聲，完全出自一位忠心老臣與擔憂晚輩的長者的肺腑之言。
連一旁的姜皇后也不禁動容，輕聲喚道：“父侯……”
眼中滿是憂慮地看向帝辛。
兩位小皇子似乎也感受到凝重氣氛，睜大眼睛，安靜地看著他們的外公和父王。