齊景公麾下有公孫接、古冶子、田開疆三員大將，皆是戰功赫赫的猛將，可二人自恃功高，愈發驕縱跋扈，不僅不聽朝堂號令，還結為異姓兄弟，朋比為奸、欺壓百姓，朝野上下敢怒不敢言，世人稱其“齊邦三傑”，成了朝堂心腹大患。
相國晏嬰看在眼裡、急在心上，深知三人權勢漸盛，久留必亂，遂暗生一計。一日，齊景公設宴款待群臣，酒過三巡、眾人半醉之際，晏嬰突然命人端上一盤鮮桃，盤中僅盛六個桃子，色澤鮮亮、果香濃郁。
晏嬰上前奏請：“此桃乃貢品佳果，數量稀缺，可先請昭公、主公及兩位德高望重之臣各取一枚，餘下兩枚，不如讓群臣各自敘說功績，功高者得之，也算不負此桃珍貴。”齊景公頷首應允，昭公、齊景公及兩位老臣各取一桃，盤中僅剩兩枚桃子。
公孫接率先起身，拍著胸脯高聲道：“昔日主公狩獵遇猛虎突襲，是我徒手搏虎、斬殺猛獸，救下主公性命，此功當得一桃！”言罷昂首挺胸，神情傲慢。晏嬰點頭稱讚，示意他取桃，公孫接得意洋洋地拿起一枚桃子，大口啃食起來。
古冶子見狀不甘示弱，立馬起身反駁：“搏虎雖勇，不及水中救主兇險！當年主公乘船渡黃河，遇巨黿掀翻船隻，是我潛入深水、斬殺巨黿，護主公周全，此功更甚，理應得桃！”齊景公連連點頭，認可其功績，古冶子隨即取走另一枚桃子，神色愈發張揚。
田開疆見桃子被分光，頓時急紅了眼，猛地站起身怒喝：“我率軍出征，討伐外敵、開拓疆土，斬將殺敵無數，護齊國邊境安穩數年，論功績遠超二人，為何無桃可分？”語氣鏗鏘，滿是憤懣。
齊景公面露難色，攤手嘆道：“可惜桃子已然分光，實屬無奈。”群臣皆默不作聲，目光齊刷刷投向田開疆，滿是探究。田開疆本就驕橫，又在酒醉之時，當眾失了顏面，只覺受了奇恥大辱，羞愧與憤怒交織，竟一時氣血上湧，拔出腰間佩劍，當場自刎身亡。
公孫接、古冶子見狀，瞬間酒醒大半，看著田開疆的屍體，心中滿是愧疚。二人對視一眼，嘆道：“我等與開疆結為兄弟，誓共生死，如今卻因爭桃邀功，讓他蒙羞自刎，我等苟活於世，何談兄弟情義？”言罷，二人也相繼拔劍，自刎於宴席之上。
晏嬰僅憑兩枚桃子，未動一兵一卒，便除掉了朝堂隱患，齊景公也自此穩住了朝堂秩序。這就是二桃殺三士的故事。
人性啟示
1. 晏嬰深諳“不患寡而患不均”的人性弱點，以兩枚桃子為引，借名利之爭挑撥離間，不費吹灰之力除掉了心腹大患。
2. 公孫接、古冶子因“兄弟義氣”隨田開疆自刎，看似重情，實則是不分是非的盲從。真正的義氣當明辨對錯，而非因一時愧疚衝動行事，盲目附和執念、縱容過錯，最終只會將自己拖入悲劇，難脫干係。
3. 三人因一枚桃子爭功，本質是對名利的執念太深。桃子本是小事，卻成了他們衡量自身價值、爭奪顏面的籌碼，甚至為此賭上性命。人性中對名利的過度追逐，往往會讓人迷失本心，忽略輕重緩急，最終因小失大，落得可悲結局。