一行人又跋涉了三個時辰。
老喬實在撐不住，一屁股癱坐在沙地之上，大口喘著粗氣：“我真走不動了……感覺心臟都要從嗓子眼跳出來了，渾身都快脫水了……”
何雨柱遞過一個水壺：“喝吧。”
老喬接過水壺，仰頭咕咚咕咚灌了好幾大口。
高大勇狠狠瞪了他一眼：“老喬，你也太不知道節省了！這水就不能省著點喝？”
老喬抹了把嘴角：“我實在扛不住了，再不喝點水，真要撂在這荒漠裡了。”
何雨柱擺了擺手：“沒事，喝就喝了，待會兒我能找到水源。”
劉小強滿臉狐疑：“這荒無人煙的鬼地方，還能找出水來？”
何雨柱斜瞥他一眼：“你哪來這麼多廢話？我行不行，還輪不到你來質疑。”
劉小強頓時有些尷尬，連忙豎起大拇指：“得，大柱，你厲害，算我多嘴。”
何雨柱正色道：“我隨身的水也不多了，必須立刻出去尋水源。你們全都待在一塊兒，千萬別四處亂逛，不然待會兒我想找你們都找不到。”
老喬有氣無力地嘆道：“就我現在這身子骨，哪還走得動？眼看著天就要黑了，咱們今晚在哪兒落腳過夜？”
何雨柱道：“我儘量找一處山洞。沙漠裡野獸不少，說不定還有狼群出沒。”
老喬聞言嚇了一跳：“我的天！真要是遇上狼，咱們幾個人還不得全被啃了？”
何雨柱沒接他的話，從兜裡掏出一把手槍，環視眾人：“你們幾個，誰會用槍？”
四人你看看我、我看看你，全都一臉茫然。
唯有劉小強當過民兵，開口說道：“我在民兵隊受過射擊訓練，只不過從沒碰過這種型號的槍。”
何雨柱把那把仿製義大利M1951手槍遞給他，耐心講解：“槍裡壓了八發子彈，你看，彈匣這麼拆卸，保險在這裡，扣動扳機的位置在這。”
劉小強試著操作了兩下，本就有訓練底子，很快就摸清了使用要領。
何雨柱拍了拍他的肩膀：“記好，不管是人還是野獸，敢直接衝過來，直接開槍。在這種絕境裡，槍就是唯一的道理。”
劉小強重重點頭，由衷感慨：“何大柱，你是真有本事。平日裡一起幹活還看不出來，到了這荒郊野外，才看得出你的能耐。”
隨後何雨柱獨自往前走出幾公里。
他打算趁著天黑前，尋一處絕佳的落腳點。這裡既要能抵禦野獸侵襲，又要防備敵人暗中摸過來，必須是易守難攻的地形。
他倒不是擔心自己，只是同行四人都是累贅，好歹同住了一個月，不能拋下他們。
沒想到還真讓他找到了一處好去處。
一座高大的沙丘之下，藏著一方乾涸的小水潭，周遭零星長著些許耐旱草木。看得出來，這裡從前水源充足，不知何故後來漸漸枯竭了。
沙丘土質緊實，不少沙土已經凝固，剛好適合挖出藏身的洞穴。
何雨柱立刻動用系統能力，從水潭底部往下開鑿了十米，竟真的挖出了活水。他俯身嚐了一口，水質尚可，沒有濃重的鹽鹼味。但他沒有直接飲用，而是從儲物空間取出大量清水，注入水潭中將原有積水稀釋。再嘗時，水質已然清冽甘甜。
緊接著，他又在沙丘側壁挖出了一處能容納幾人休憩的巖洞。
諸事妥當，他立刻折返回去叫眾人。
幾人一聽找到了巖洞和水源，瞬間精神大振，爭先恐後往前趕。
劉小強跑得最快，老喬落在最後，氣喘吁吁地連聲喊：“等等我，慢點走！”
劉小強沒好氣地回頭：“老喬，你一個大男人怎麼這般嬌氣？步子快點不就完事了，我們又沒走多快。”
待到眾人看見那一汪清澈充足的潭水，頓時喜出望外。
劉小強第一個俯身趴到水邊，喝了個痛快。
眾人當初棄車逃亡時，行李大多捨棄，每人身上只剩一個小揹包和隨身水壺。此刻紛紛放下揹包，忙著把水壺灌滿清水。
何雨柱看向幾人：“你們都餓了吧？”
眾人齊齊點頭。
“我去附近轉轉，看看能不能獵只野味回來充飢。”何雨柱說道。
劉小強連忙阻攔：“大柱，還是別冒險了。一旦開槍，萬一附近有敵人搜尋咱們，槍聲豈不是正好暴露行蹤？”
何雨柱淡淡一笑：“無妨，遇上小型野獸，我用飛刀就能解決，用不著開槍。”
他沒走遠，也懶得刻意搜尋，直接從空間取出兩隻野兔，殺了以後，拎著便往回走。
眾人只等了二十多分鐘，就看見他提著兩隻收拾好的野兔歸來，個個興奮不已。
劉小強忍不住讚歎：“何大柱，你可真是能人！有你這身野外生存的本事，別說在荒漠裡走三兩天，就算待上半個月也能安然活下去。”
何雨柱淡然一笑：“這點本事不值一提。”
隨後他便生火烤起野兔，身上帶著齊全的調味佐料，烤肉香氣四溢，饞得人直流口水。何雨柱吃得不多，只啃了一個兔腿，剩下的兔肉全被其餘四人分食一空。
劉小強嘴裡塞滿烤肉，含糊不清地問道：“何大柱，你以前是不是廚子？做的真好吃。”
何雨柱笑了笑，沒有搭話，心裡只覺得這人實在太過囉嗦。
吃飽之後，何雨柱開口：“今晚咱們輪流守夜，分個班次。”
劉小強立刻主動安排：“那我和王鐵柱守前半夜，你跟高大勇守後半夜……”
說著他瞥了眼一旁疲憊不堪的老喬，撇了撇嘴：“至於老喬，就算了吧，看他這身子骨，一晚上都緩不過來。”
老喬胖乎乎的臉頰微微抽動，心裡十分不服，可身體確實不爭氣。若是夜裡強撐著守夜，休息不好，明天只會拖累全隊行程。
他連忙對著眾人拱手致歉：“實在對不住各位，這次我身子實在不爭氣。”
何雨柱擺了擺手寬慰道：“老喬，你剛才脫水嚴重，今晚安心好好歇息就行，明天還要趕路。”
老喬聞言心中一暖，連忙道謝：“多謝何大柱體諒。”
“不必客氣。”何雨柱淡淡應道。
其實前半夜何雨柱根本沒有深睡，只是閉目小憩，全程開啟著系統掃描。他心裡十分清楚，眾人沿途留下的腳印根本無法徹底清理，行蹤早已暴露。
這片區域駐紮著共和國衛隊的精銳師，其中不乏特戰士兵，還配備了軍犬。對方只要順著蹤跡追查，遲早能找到這裡，只看對方願不願意投入精力搜尋罷了。
凌晨一點，劉小強準時叫醒了何雨柱。
“大柱，換你守夜了。”
劉小強又習慣性喊起了何雨柱的外號。他三十多歲，心裡一直有些彆扭：何雨柱五十多了，身子骨卻比自己還要硬朗，心底難免生出幾分嫉妒。
輪到守夜，何雨柱把那把伯萊塔M1951手槍交給高大勇，耐心教他持槍、射擊的基礎用法。
可高大勇悟性不高，反反覆覆教了許久，依舊記不住拆槍、換彈匣、壓子彈的步驟。
最後他乾脆擺手：“大柱，別費功夫教我全套流程了，我也學不會。我就記住開保險、扣扳機這兩下就行。子彈打光了，我就認命。”
何雨柱想想也有道理，便不再多教。自己則獨自向前走出兩百多米，扼守住要道——他清楚，敵人絕不會繞遠路從沙丘外側迂迴。
夜色之下，何雨柱如同幽靈般靜靜蟄伏在沙丘之上。
仰望漫天星河，夜空澄澈湛藍，繁星彷彿近在咫尺。
時間緩緩流逝，忽然，腦海裡響起系統提示音：
“宿主，兩百米外，有十七人正在向你合圍逼近。”
何雨柱立刻取出狙擊槍，利落裝上消音器，嚴陣以待。