戰場剛剛打掃完畢，楊秀清便帶著喜訊找到何雨柱：“柱子，咱們這一仗打得真漂亮！消滅了八十多個匪兵，繳獲三十匹馬、七十多條槍，還有一輛大卡車！”
何雨柱點點頭，關切地問：“咱們自己人傷亡如何？”
“犧牲了二十二個弟兄，傷了十七個。”
“這個結果，比我預想的要好一些。”
楊秀清卻帶著幾分不解看向他：“趙大山可是打過不少仗的老兵，他說這絕對是一場大勝仗！”
何雨柱心裡清楚，若不是那些高爆炸藥力挽狂瀾，流民的傷亡恐怕要翻倍。但此刻，勝利的喜悅瀰漫在整個山寨，他何必掃興？於是笑著點了點頭。
楊秀清若有所思地提起話頭：“柱子，你之前說的找靠山那件事……”
“不瞞你說，我爹是紅黨那邊的人。你若願意，我可以幫你牽線搭橋。”
楊秀清聞言眉頭微皺：“他們來了，會不會把咱們的糧食全收走？”
“我向你擔保，絕不會。”何雨柱語氣斬釘截鐵。
楊秀清開口道：“山寨囤了這麼多糧食，遲早要被人盯上。柱子，你見識廣，給我仔細分析分析。”
何雨柱直言道：“我們處在兩黨對峙的中間地帶，如今又殺了保安團的人。除了投靠紅黨，我想不出更好的出路。”
“若是把糧食和錢財分了，大家各回各家呢？”楊秀清沉吟道。
何雨柱苦笑：“像你們父女這樣有功夫在身的，自然沒事。可對大多數拖家帶口的人來說，這無異於送死。跟著我的那對母女，就是因為口糧被搶，差點餓死在路上。”
楊秀清若有所思地點了點頭，忽然眼睛一亮：“那……我們用這些糧食招兵買馬如何？多請些打過仗的老兵！”
“這法子解決不了根本問題，一旦大量敵人來攻打，我們沒有後援，肯定會被剿滅。”何雨柱微微搖頭。
“這樣做，會不會寒了老兄弟們的心？”楊秀清不無擔憂。
“可以給現有弟兄先發半年口糧作為保障，往後一律按勞取酬。”何雨柱早已思慮周全。
楊秀清帶著幾分懇求道：“柱子，你就留下來吧。”
何雨柱還是搖了搖頭：“我最多隻能多待幾天，幫你們把這裡理順。”
“好！剛打了勝仗，先高興再說！走，咱們做頓好的去！”楊秀清拉著何雨柱就往外走。
天色剛暗，山寨便沸騰起來。處處篝火映著張張笑臉，男女老少都像過年般興奮。
幾口大鍋裡燉著繳獲的豬肉羊肉，香氣四溢。
孩子們在空地上追逐嬉戲。
宴席上，何雨柱、楊秀清、楊梅、趙大山、金義和幾位作戰勇猛的兄弟同坐一桌。
楊秀清高舉酒杯，聲若洪鐘：“第一杯酒，祭奠犧牲的二十二位弟兄！”
說罷，他將酒莊重地灑在地上。
全場肅立，紛紛將酒潑灑黃土，以慰英靈。
“第二杯酒，敬柱子兄弟！沒有他，就沒有我們今天的勝利！”
所有人齊刷刷舉杯，向何雨柱敬酒。
飲盡後，楊秀清朗聲道：“請我們的大英雄講幾句，好不好？”
在眾人的歡呼聲中，何雨柱無奈起身：“我之所以幫助大家，一是敬重楊大哥的豪情義氣——他能為你們去劫道，這份情義，望大家永誌不忘；二來，也是你我的緣分。既然在這茫茫人海中相遇，我何雨柱答應相助，就絕不會半途而廢……”
他話音未落，滿堂喝彩。
楊秀清再次舉杯：“第三杯酒，敬所有參戰的弟兄！”
接下來，何雨柱成了全場焦點，敬酒者絡繹不絕。
他只好暗中將酒收入空間，這才千杯不醉。
宴席上，何雨柱見身旁的丁莉只顧給他夾菜，自己卻不動筷子，便溫言道：“丫頭，快吃吧，菜要涼了。”
丁莉搖搖頭：“我等主人吃完了再吃。”
何雨柱把臉一板：“在這裡沒有主僕之分。你再這麼說，我就不留你了。”
丁莉的眼淚頓時湧了出來。
何雨柱輕輕拍了拍她的頭：“聽話，好好吃飯，我就不趕你走。”
“我聽話。”小姑娘帶著哭腔應道，終於拿起了筷子。
酒過三巡，見眾人漸有醉意，何雨柱適時提醒：“大家少喝些，待會兒還要商議正事。”
眾人這才放下酒杯。
何雨柱請楊秀清選出參會代表。
楊秀清行事果決，當即讓每桌推選一人。
最終，主桌十幾人加上各桌推選的三十餘名代表，共五十人參加了會議。
楊秀清首先發言：“我們雖然打退了敵人，但他們有十幾人逃脫。為了那三十萬斤糧食，他們必定捲土重來。要保住糧食，柱子的意見是：招兵買馬，同時與紅黨取得聯絡，必要時可以加入他們……”
何雨柱聽得一愣——招兵買馬確是他的主意，怎麼成了自己說的？看來楊秀清也是個人精。藉著自己的嘴說出他想說的話。
金義起身，面帶憂色：“我對紅黨瞭解不多。若他們來了，糧食是不是要交由他們分配？”
何雨柱立即解釋道：“若大家擔心，可先給每戶分發半年口糧。用餘糧招兵買馬。屆時即便紅黨來了，我們手中存糧也已不多，大家無需過慮。”
“這個主意好！”眾人紛紛贊同。
趙大山開口道：“我雖不懂政治，也看得出這一帶已是兩黨對峙之勢。我們地處三不管地帶，遲早要做出抉擇。單憑我們現有的人力，確實難以抵擋大舉進攻。況且訓練新兵，沒有兩個月難成氣候……”
何雨柱接過話頭，說道：“這一仗大家都看到了，培養戰鬥力非一日之功。而且敵人不會給我們太多時間。所以，一旦決定招兵，就必須快。”
“我贊成柱子的意見。”趙大山表態。
經過熱烈討論，最終一致透過了何雨柱的提議。
翌日清晨，楊秀清便帶著幾十人在難民必經之路上設立招募點，優先吸納有作戰經驗的老兵，同時對落難者施以援手。
何雨柱將寨中五百八十餘人整編為四個連：戰鬥連、工程連、後勤連、老幼連。
各連分工明確：趙大山負責戰鬥連訓練；金義帶領工程連構築工事；後勤連負責做飯，收集柴火，製作衣服鞋襪；老幼連則是互相照顧，不給其他人添麻煩。
勘察地形時，何雨柱發現前後山之間隔著五米多寬的山澗，僅有一座破舊吊橋相連。他立即命工程連重修吊橋。
當他深入後山勘探時，不禁為眼前的景象驚歎：這裡竟有一個天然巖洞，不僅寬敞開闊、冬暖夏涼，更有山泉活水。一旦前山失守，只需毀掉吊橋，據守此地，便是神仙也難攻入。
兩日後，楊秀清憑著憨厚的面相，居然帶回三百多名上過戰場的老兵。
至此，山寨已建立起近五百人的武裝力量。
與此同時，何雨柱也透過電臺與父親何大清取得聯絡，他們一天後就能過來。
就在大家覺得好日子即將到來的時候，一個哨兵急匆匆騎著馬跑回來。
“有一千多，光頭黨兵過來了…”