柳如絲步履匆匆地踏入沈世昌的辦公室，急聲問道：父親，我一回來就聽說您昨日遇襲了！究竟是怎麼回事？
沈世昌摘下老花鏡，揉了揉發脹的眉心，聲音裡透著掩不住的後怕：昨日真是兇險極了。那殺手將手榴彈朝著主席臺扔過來，誰知竟撞在臺柱子上反彈了回去，最終在幾個工人堆裡，死了一名工人。若是當真落在臺上……他話音一頓，搖了搖頭，我們這幾個人，恐怕就要全軍覆沒了。
現場的安保是怎麼佈置的？柳如絲的聲調陡然升高，竟能讓人攜帶手榴彈進來。
扔手榴彈的是那家日本鋼鐵廠的老工人，檢查就很鬆，總不能讓上千工人都脫衣服吧！
“到底是甚麼人乾的？”
他目光漸冷，沉吟道：十有八九是日本人敗退時埋下的餘孽。你過來有事？
“劉小華宅子的爆炸案已經調查完了，這是調查報告。”
沈世昌戴上老花鏡，指尖捻起那份調查報告，紙頁在他手中發出細微的摩擦聲。
他凝神細看那幾行關鍵結論，閉目沉思片刻，忽然抬頭，老花鏡後的目光直刺向柳如絲。
“你能確定——劉小華死了？”沈世昌的聲音壓得很低，卻字字千鈞。
柳如絲迎著他的注視，輕輕點頭：“從大腿骨和小腿骨的碎片來看，專家推測那具屍體身高一米七左右，完全符合劉小華的身高。”
沈世昌摘下眼鏡，揉了揉鼻樑，語氣篤定：“憑我這麼多年的經驗，這個人，絕對不是劉小華。”
窗外北風呼嘯，窗欞被吹得咯咯作響，彷彿有甚麼東西在急切地想要闖進來。
“我也不願相信，但證據就擺在這裡。若不是劉小華，那屍體是誰？劉小華又在哪裡？一百多人死死盯著那座宅子，若真出了狸貓換太子的事，這責任誰擔得起！”柳如絲的聲音裡透著深深的無奈。
沈世昌淡笑：“這樣也好，對上面也算好交代了。誰要查，就隨便查去！但我總覺得，這個劉小華還會給我們惹大麻煩！”
“您是說……他是紅黨分子？”柳如絲遲疑地問道。
沈世昌起身踱到窗前，望著窗外紛飛的雪花：“劉小華回國後，一開始極其高調，又是發表文章，又是結交名流。他恨不得讓全世界知道他的本事有多大，可當我們真正需要他的時候，卻百般推諉。這背後，必定有文章。”
“這也不難理解。打跑鬼子後，人人都盼著好日子，有如釋重負之感。可如今…不少人給黨國抹了黑，寒了多少人的心。”柳如絲意味深長地說著，指尖微微發白。
沈世昌突然轉身，顯然不願繼續這個話題：“運往南京的那批物資，你要多關照，務必提前和各地駐軍打好招呼。這批物資若出事，你我的麻煩就大了。”
“我已經派柱子去了，應該不會出甚麼岔子。”
“那個柱子，當真如你說的那般能耐？”沈世昌挑眉問道。
柳如絲唇角微揚：“只怕我還低估了他！這次…我怕是得罪他了。他本不願去押這批貨，是我逼他去的。不知回來之後，還認不認我這個姐姐。”
“是他不讓你接觸劉小華？他早就看出劉小華不簡單？”沈世昌追問道。
柳如絲鄭重頷首：“是他提醒的。他說劉小華不好對付，不能硬來。”
“是個人才，”沈世昌目光投向窗外漫天飛雪，“等他回來，讓我見見。”
何記飯莊的包廂裡，熱氣蒸騰，酒菜飄香。
金海、鐵林和徐天圍坐一桌，桌上擺滿了招牌菜。這是金海特意為給鐵林壓驚組的局。
鐵林掀開衣襟，露出纏滿繃帶的胸膛，連同頭上的傷口，竟似沒有一處完好。
金海看得直搖頭：“鐵林，你這次真是命大。當時怎麼想起要跑的？”
鐵林的手微微發抖：“當時心跳得厲害，好像要蹦出來似的，又聞到一股怪味，想都沒想就跑了！”
徐天拍拍他的肩：“二哥，不管怎樣，總算撿回條命，往後得多加小心。”
“我不想在軍統北平站幹下去了，”鐵林猛灌一口酒，“一個月不到，四個行動組廢了三個，再待下去，遲早輪到我了！”
“不幹這個，還能幹甚麼？”金海問道。
鐵林搖頭：“還沒想好。”
“要不咱們哥仨合夥開個酒樓？讓鐵林當經理。”金海提議道。
“可咱們甚麼都不懂啊！”徐天皺眉。
“找何雨柱合夥。你看他的酒樓，才一個月就火成這樣，飯點都得排隊，生意比全聚德還好。”金海越說越起勁。
“人家生意這麼好，又不缺錢，幹嘛要跟咱們合夥？”徐天還是猶豫。
“強龍不壓地頭蛇。在南城，咱們也算有點勢力。何雨柱這人年紀雖小，做事卻大氣。再說他跟大纓子關係也好。若我去說，他應該會給我這個面子。”金海分析道。
鐵林一聽到大纓子，急忙擺手：“大哥，我可先說好，不能跟大纓子共事，她就知道欺負我。”
“我同意，二哥你呢？”徐天問道。
“再看看吧！”鐵林嘆氣道。
1946年1月12日，北風捲著雪花漫天飛舞。
老賈今日出殯，何大清為辦好這場葬禮煞費苦心。
賈張氏拿到撫卹金後，一分錢也不肯往外掏。
何大清只好用買完棺材剩餘的二十五塊大洋操辦喪事。
在這物資緊缺的寒冬，肉價貴得驚人。
為了不讓場面太寒酸，他請來了幾個師兄弟。
這些廚藝精湛的師兄弟透過關係弄來大量便宜的豬下水，憑著一手出神入化的廚藝，做出了好幾道令人稱讚的菜餚。
近午時分，軋鋼廠來了不少人，老賈的工友都來祭奠，連婁剛也代表婁半城前來弔唁。
軋鋼廠來的人多，需要招呼照料，四合院裡的人都出來幫忙，忙活了一上午。
何大清特意多準備了幾桌簡單的飯菜，大部分東西都是他自己貼補的。
他是一片好心，不想讓院裡人白幫忙，想請大家吃頓便飯。
賈張氏見要多開幾桌，且桌上坐的都是四合院裡的人，每家都有兩三個在吃席，頓時就急了眼。
“何大清！我們家都這麼慘了，你還拿我家的東西假大方！你安的甚麼心？對得起老賈嗎？”賈張氏指著何大清鼻子罵罵咧咧。
何大清憋了一肚子火氣：“閻埠貴是管賬的，你問問他，我動過你們家一分錢沒有？這些米麵、蘿蔔白菜，全是我從自己家裡拿來的！”
閻埠貴趕忙作證：“賈嫂子，大清一個子都沒動賬上的錢！東西都是他自個兒出的，我可以作證。”
兩人爭執間，易中海趕緊把賈張氏拉進屋裡：“弟妹，你這可是卸磨殺驢啊。這麼鬧下去，等會兒誰還給老賈抬棺材？”
賈東旭也走過來低聲道：“娘，何叔確實從家裡拿了不少東西。”
賈張氏這才意識到自己過分了，卻仍嘴硬：“你去把他請回來，反正我不去。”
最後，易中海帶著賈東旭好說歹說，何大清才回來繼續操辦。
雖然中間出了這段不愉快的插曲，但總體來說，葬禮辦得頗為體面，所有吃席的人都說菜好吃。
連軋鋼廠的婁剛都誇何師傅有點石成金的本事。
三車間主任白敬禮拉著何大清的手說：“大清兄弟，這次葬禮辦得井井有條，無可挑剔。錢這麼緊巴，真是難為你了。往後我家有事找你，可不能推辭啊。”
“白主任，您只要提前打聲招呼，我絕不推辭！”何大清滿口應承。
今天，他無疑是葬禮上最亮眼的那個人。
其他吃席的人得知這場葬禮只花了四十多大洋，也紛紛過來搭話，希望日後操辦紅白喜事時能請他幫忙。
何大清來者不拒，一一應下。
就在老賈的棺材即將抬出院門時，賈張氏突然攔住婁剛，哀聲道：“婁經理，我兒子東旭想馬上上班，不然我們一家坐吃山空，可怎麼活啊？”說著又抽噎起來，擺出一副婁剛不答應今天就出不了殯的架勢。
“賈嫂子，我們樓老闆說話算話。答應您的事，絕不會反悔。三天後，讓易中海帶您兒子直接來廠裡報到。”
“謝謝您了！”賈張氏難得地道了聲謝。
弓弦衚衕 5 號，這裡沒有掛牌，可實際上卻是軍統北平站的辦公地點呢！
一個身穿舊棉襖的老頭，牽著一頭駱駝，在衚衕裡來來回回地走了兩圈啦！