何家這個年過得很肥，餐桌上頓頓見葷腥，肉香終日不散。
何大清更是廣邀賓朋，在家中連日擺席，推杯換盞之聲從早到晚不絕於耳。
每逢有人試探錢財來路，何家上下眾口一詞：許家給的四十塊大洋。
院裡住的老鄰居個個都是人精，豈會輕信這般說辭？紛紛跑去許家探口風。
許富貴已從醫院拾掇回來，雙腿在協和醫院高明醫術的診治下總算保住了，雖無後遺症，但眼下還離不得輪椅。
他精神倒是不差，特別是依了何雨柱的主意，叫兩個小舅子抬著他去見婁夫人譚雅麗。
一見面他就伏地痛哭，懺悔不已，發誓要好生照料婁風留下的孤兒寡母。
看在許富貴妻子崔秀曾是自個兒多年貼身丫鬟的情分上，譚雅麗終於鬆口，答應向婁老闆說情。
彼時婁老闆正為諸事心力交瘁，便也應允了。
許富貴得知結果，當即就從醫院搬回了家。
面對眾人旁敲側擊，打聽是否真給了何家錢財，許富貴總是但笑不語。
眾人見狀，也就不問了。
年節過後，老周與大舅仍未歸來，何雨柱反倒得了一段清閒時光。
白日裡，他被何大清逼著學廚。說來也怪，自打身子骨被強化後，他學甚麼都快得驚人。不出三月，何大清那點看家本領竟被他學了七七八八。
非但如此，何雨柱還自創了好幾道後世有名的菜餚，諸如：水煮魚、酸菜魚和麻辣香鍋之類。
經由小餐館一試，嘗過的人無不讚不絕口。
就連一向嘴刁的何大清，也不得不承認何雨柱做菜的天賦遠勝於己。
何雨柱白日雖安分，夜裡卻不得閒，不是穿梭於黑市，就是去找東洋人的麻煩。
這三個月裡，他收穫頗豐，光是從一個偽軍司令那兒就摸來了五十條小黃魚。
這些黃金盡數被他用來升級系統，如今已能探測三米範圍內的物事，且可不經觸碰就直接收取。
有了這個能耐，再去搜刮東洋人的財物便容易多了。
不過，超過幾噸重的物體仍舊收不進空間。
若要提升這個功能，須得耗費一噸黃金，這對眼下的何雨柱而言，實在力有未逮。
夏日炎炎，日軍在戰場上節節敗退，在四九城裡也收斂了許多，大多龜縮在駐地不敢妄動。
有些機靈的鬼子已開始悄悄變賣城內地產。
何雨柱便以“陳青山”之名，盤下了一處倒閉的大酒樓。
起初，陳青山還死活不願接手，何雨柱只好解釋：“師父，我這幾個月乾的事唯有您知曉。要是叫我娘知道了，還不將我活活打死？”
陳青山點點頭：“這話在理。說實話，就連我也常為你提心吊膽。好在以你如今的身手，等閒十來個人近不得身，我也就略略放心了。”
一日清點空間時，何雨柱發現自己竟還收著十五張地契。
可這些都是燈罩原來的產業，到底能不能見光？他猶豫再三，終是決定待東洋人滾蛋後再作計較。
這段時日，95號四合院裡街坊的日子卻不好過。
失業的陰雲仍未散去。婁老闆已被瘋狂的鬼子嚴密監視，日日都有鬼子登門搜刮，因為他們也自知離打包滾蛋之日不遠了。
軋鋼廠已然停工七個月，四合院的男人們，都紛紛外出打零工，家境一落千丈。
劉海中的老婆上門借錢，卻吃了閉門羹。
何雨柱在家，死活不讓沈桂芝開門。
一時間，沈桂芝也拿他沒轍。
何雨柱振振有詞：“年前，我說您住院了，在四合院到處借錢，劉海中的婆娘在屋裡，死活不開門，我今兒個也要這樣對她。”
沈桂芝點著他額頭罵：“不學好的，偏學那些孬的。也許人家確實有難處呢！”
“娘，世態炎涼，我要不是親身體驗一回，一輩子也不會感受這麼深。有人說“他人即地獄，”這話一點不假。”
“別犯渾，待人，要往好處看。你娘我，從小就是被這樣教的。”沈桂芝嗔怪道。
“娘，但也得看對誰。像後院的馬爺爺家，我就是把家裡吃的分他一半也情願，但劉海中不行。”
傍晚，何大清回來了，借糧的人竟排起了隊。
何大清倒不算心狠，見哪家實在揭不開鍋，便會施捨幾斤棒子麵，助他們渡過難關。
賈張氏在何家門口徘徊過幾回，終究沒臉進來。
何家為這些借錢借糧的也不勝其煩。
為躲這些“債主們”，何家也是煞費苦心，總是早出晚歸，對外只說是全家給一個老闆打工。
八月十五，鬼子投降了，何雨柱趁機洗劫了他們的一個後勤倉庫，弄來大批糧食。
等到十一月中的時候，他家的大飯店終於開業，名字仍叫何記飯莊。
開業這天，何雨柱沒搞甚麼排場，只放了幾掛鞭炮。
何大清並不曉得背後老闆竟是何雨柱，他一直當是陳青山的家裡人開的。
不過何大清倒很樂意當這個大廚，因為東家給得豐厚，每月能有五十塊大洋。
開門頭一天，客人並不多，許是剛經歷了東洋人的盤剝，有錢人家也囊中羞澀。
今日，何雨柱客串大堂經理，其實手下只有陳大丫，還有一個新招的小姑娘——便是當初幫何雨柱送信的那個。
她今年十四了，可看著就像十歲模樣。
之所以招她進來，是因為何雨柱又去了一趟她家，結果她爹居然自個兒跑了，她和她娘全靠賣報過活，日子實在悽慘。
何雨柱想給她一條活路，這孩子名叫李湘秀。
何雨柱本想多招兩個人，可陳大丫死活不讓，覺得眼下客人不多，自個兒一個就夠使。
何雨柱也無可奈何，只能把自己當驢使用了。
剛進來的一撥人引起了何雨柱的注意。
一個五十多歲的男人，長相儒雅，還挽著個30多歲的少婦。
跟在後面的是一個二十出頭的姑娘。長得還真好看，生就一張標準的瓜子臉兒，下巴尖俏，輪廓柔潤。最引人注目的是她的肌膚是那種毫無瑕疵的冷白皮，像光潔的珍珠，在人群中也白得發光。清秀的眉眼間卻蘊藏著萬千風情。
何雨柱一時間有點呆，陳大丫推了他一下，他才趕忙迎上去：“先生今日用點甚麼？”
“蔥燒海參、油爆雙脆、糟熘魚片、鍋塌豆腐、九轉大腸……”儒雅男人掃了眼選單，流暢地點了這些名菜，隨即問道：“酸菜魚？沒聽說過，是貴號新創的？”
何雨柱點頭稱是：“對，這是我們自個兒琢磨的。其實選單上的水煮魚也是一絕，就是辣味重些。”
“那就把水煮魚也上來！”男人吩咐道。
“先生，我們菜的分量很大，可還有客人要來？”何雨柱問道。
“還有兩個司機，他們都飯量大。”儒雅男人答道。
何雨柱點點頭，記下了。
因為目前只有兩桌，菜上的很快。
三個人開始吃起來，那個年輕女子嘗完水煮魚之後，就再也抬不起頭了，連續要了兩碗米飯。
“太好吃了！”她不停唸叨。
年輕姑娘朝何雨柱招手，何雨柱趕緊跑過去，回應，“小姐甚麼事？”
“這水煮魚是誰做的？”
何雨柱自豪的說道：“這個菜是我獨創的，要說誰做的最好吃，肯定是我，不過今天是我爹做的。”
姑娘點點頭說：“你就是吹吧！你一個小屁孩能自己創造一道菜？”
何雨柱 笑笑朝陳大丫招招手，問道：“水煮魚是不是我創造的？”
“小姐，真的是柱子創造地！”
姑娘點頭，半信半疑，就在這個時候，有兩個當兵的忽然闖進來，荷槍實彈的。
為首那個大壯掃了一眼堂內，粗聲問道：“店裡誰主事？”
何雨柱上前一步：“長官，掌櫃的辦地契去了，眼下我暫管著。”
那軍官一把抓住他胳膊：“跟我們走一趟！”
何雨柱手腕一翻，輕鬆掙脫，反倒讓那軍官踉蹌了一步。
“嘿！還敢動手？”
軍官當即要掏槍，卻覺眼前一花，配槍不知怎的已到了何雨柱手中。
“穿著這身皮就忘了自己是誰？”何雨柱冷笑，“小鬼子我都不怕，還怕你們？有話直說！”
軍官頓時愣住，他在戰場上也是見過血的，卻從未見過這樣快的身手。
另一個兵士剛要動作，被他揮手止住。
“陳青山涉嫌勾結日本人，侵吞私人資產。”軍官壓低聲音，“你既然管事，就得跟我們回去問話。”