他猛地站直身體，對周文武道：“我駕駛機甲，進去摸摸情況！
你們留在外圍策應！
如果半小時內我沒有訊號傳出，或者有異常，你們立刻撤離！這是命令！”
“教官！不行！太危險了！”周文武立刻反對。
“少廢話！論偵查和在這種鬼地方開機甲，你們綁一塊兒也不如老子！”山貓不容置疑地打斷他，轉身就向機庫走去，
只留下一句話在艦橋迴盪，
“時間不等人！執行命令！”
周文武看著山貓決絕的背影，伸出的手僵在半空，最終無力地垂下。
他知道，山貓說的是事實，這也是目前最優的選擇。
他死死攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
幾分鐘後，一臺塗裝著灰藍色迷彩，改裝痕跡明顯的“夜刃”型偵查機甲，如同幽靈般從“影梭號”腹部彈射而出，
引擎噴射出微弱的藍色光焰，靈巧地一個轉折，悄無聲息地扎進了那片危機四伏的“碎星區”小行星帶，
很快便消失在密密麻麻的冰岩陰影之中。
周文武死死盯著螢幕上山貓機甲訊號最後消失的方向，拳頭緊握，一言不發。整個艦橋鴉雀無聲，只有儀器執行的微弱嗡鳴。
時間一分一秒地過去，每一秒都如同一個世紀般漫長。
十分鐘……二十分鐘……二十五分鐘……
山貓的通訊頻道，始終一片死寂！
周文武的額頭滲出了細密的冷汗，一種不祥的預感如同毒蛇般纏繞上他的心頭。
不能再等了！
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕，用不容置疑的語氣下令：“所有人員留守‘影梭號’，保持最高警戒！
沒有我的命令，不準妄動！
我駕駛‘黑神’前去接應山貓教官！”
“指揮官！這太危險了！”副官急忙勸阻。
“執行命令！”周文武的聲音斬釘截鐵，帶著一種初現的，屬於指揮官的威嚴！
他深深看了一眼那片黑暗的小行星帶，轉身大步衝向機庫。
幾分鐘後，通體玄黑，線條凌厲的“黑神”號隊長機甲，如同甦醒的洪荒巨獸，爆發出強大的引擎轟鳴，
化作一道黑色閃電，
毫不猶豫地衝入了那片吞噬了山貓的，危機四伏的“碎星區”！
...
碎星區。
這裡並非真正的，被引力捕獲的小行星帶，
而是一片被遠古某次大規模天體碰撞所遺留的，由無數大小不一，形狀不規則的冰岩碎塊構成的死亡區域。
沒有恆星的光芒，
只有遠處微弱的星光，穿透層層疊疊的巨大冰岩，在縫隙間投下斑駁陸離，光怪陸離的扭曲光影，
將這片空域映照得如同一個巨大無比的，冰冷而詭異的迷窟。
是絕對的真空，溫度接近絕對零度，只有偶爾飄過的，被恆星風吹拂的宇宙塵埃，
證明這裡並非完全的死寂。
巨大的冰岩緩緩地，無聲地旋轉，翻滾，互相之間偶爾發生碰撞，
爆發出無聲的閃光和濺射的碎片，
為這片寂靜之地增添了一絲危險而殘酷的動態。
山貓駕駛著他的“夜刃”機甲，
如同一條在珊瑚礁中游弋的，與環境融為一體的深水魚，小心翼翼地穿行在這片危機四伏的隕石迷宮中。
這是一臺標準的帝國制式高速偵查機甲，
高約八米，塗裝著與周圍冰岩顏色，紋理極為相似的灰藍色光學迷彩，線條纖細流暢，
背部裝有四個可多角度偏轉的向量推進噴口，
賦予了它極高的靈活性和機動性，
但相應的，其裝甲和火力都偏弱，是典型的“一擊即走，高機動規避”型偵查單位。
此刻的“夜刃”，
如同一隻警惕的孤狼，將引擎功率壓到最低，僅維持最基本的姿態調整和生命維持系統執行，
依靠慣性在冰岩縫隙中悄然滑行。
山貓將自己豐富的戰場經驗和在奧爾特雲這鬼地方摸爬滾打的本能發揮到了極致。
他沒有開啟主動雷達掃描，
那等於在黑暗中點燃火把，而是完全依靠機甲頭部的光學/紅外複合感測器陣列，
以及散佈在機甲各處的被動聲波/震動探測器，捕捉著周圍空間的每一絲微弱異動。
“不對勁……太安靜了……”通訊頻道里只有沙沙的，來自宇宙背景的微弱噪音，
山貓的聲音透過內部頻道響起，帶著一絲壓抑的凝重。
他灰色的眼睛銳利地掃過眼前那塊緩緩旋轉的，如同小山般的暗色冰岩，手指在操控杆上輕輕滑動，
機甲以一種近乎芭蕾舞般的優雅姿態，貼著冰岩崎嶇的表面滑過，避開了從側面飄來的一塊尖銳的碎片。
他就像最高明的獵人，在耐心地追蹤獵物的蛛絲馬跡。
那艘赤星偵查艦消失的訊號，是他唯一的線索。
“引擎熱輻射殘留訊號在前方減弱……
但空間擾動的痕跡依然存在，而且……似乎有擴散的趨勢？”山貓眉頭緊鎖，心中那絲不安越來越濃。
對方似乎並未走遠，而是在這片複雜區域……停了下來？
或者……在佈置甚麼？
他再次操控機甲，繞過一塊形如扭曲巨矛的冰岩，前方出現了一道相對寬闊的，被兩塊巨大隕石擠壓形成的狹長“峽谷”。
他猶豫了半秒，
但偵查兵的本能和對危險的嗅覺，讓他沒有選擇這條看似安全的“通路”，
而是將機甲的動力輸出調高了一個微小的幅度，操控著“夜刃”沿著“峽谷”一側的峭壁，
以一種近乎倒懸的姿態，悄無聲息地向上攀爬，準備從上方觀察“峽谷”另一側的情況。
這是最費時費力，但也最隱蔽，視野最佳的選擇。
就在“夜刃”即將抵達“峽谷”上方一塊巨大冰岩陰影處的瞬間——
山貓瞳孔驟然收縮！
全身的血液彷彿在瞬間凝固了！
透過機甲感測器傳來的，經過增強和處理的影象，清晰地顯示在眼前的主螢幕上！
“峽谷”另一側，並非他預想的空曠地帶，
而是一個被數塊巨大冰岩天然環繞，形成的，相對隱蔽的“碗狀”凹地！