他的笑聲在迷霧中迴盪，顯得格外刺耳。
“而且，你知道嗎？”
赤星誇張地揮舞著手臂，
指向峽谷外的方向，彷彿在指點一個巨大的笑話，
“這顆星球上最強大的幾個勢力，
他們賴以維持平衡，互相威懾的戰略武器，
就是這…粗陋不堪，效率低下，
還會產生嚴重輻射汙染，遺禍無窮的裂變核子武器！
哈哈哈哈哈！”
他笑得幾乎喘不過氣來，鎧甲都隨著笑聲微微震動：
“那種垃圾玩意兒，在我們赤炎星，連給礦工開礦都嫌它汙染環境！
在我們飛船完好的能量護盾面前，它們連撓癢癢都算不上！
最多也就是個稍微亮眼點的煙花！”
“又髒！又蠢！效率低得令人髮指！”赤星不屑地啐了一口，“而且那種程度的能量釋放和輻射，
就算是我們的單兵裝甲開啟最低功率的偏轉力場護盾也能輕鬆擋下，
同樣連刮痕都不會留下！
真是……原始得可愛！”
“所以，結論就是：這是一顆在宇宙文明序列中處於未開化狀態的蠻荒星球！”
赤星做了個總結的手勢，語氣篤定，
“雖然我們的‘赤隼’級偵察艦在迫降時受損不輕，
但光憑你我二人這‘學徒級’的生命層次，
就足以碾壓這顆星球上任何形式的武裝力量。
他們那些可憐的動能武器，連我們的裝甲塗層都擦不破！
更遑論我們身上這件代表赤炎巔峰工藝的‘赤炎戰甲’了！”
赤鬼聽著赤星的報告，覆蓋著裝甲的手指在槍柄上無意識地敲擊著，發出沉悶的“噠噠”聲。
他深紅的目鏡光芒閃爍，顯然在快速分析資訊。
赤星的描述讓他緊繃的神經略微放鬆，但多年征戰養成的謹慎讓他並未完全放下戒備。
“赤星，收起你的傲慢！”赤鬼的聲音低沉而有力，帶著警告的意味，“宇宙的法則第一條就是‘未知即危險’。
我們失去了母艦的聯絡，‘赤隼’也近乎報廢，能量儲備和維生物資都在紅線徘徊。我們已經……再也經不起任何損失了！”
他向前踏了一步，
沉重的裝甲戰靴踩在碎石上發出碾壓的聲響，
目光再次掃過地上傷痕累累的特戰隊員，
以及他們身上那些雖顯原始但結構精密的裝備——戰術頭盔，夜視儀，通訊器，複合防彈插板……
“但是……”赤鬼話鋒一轉，深紅目鏡鎖定在赤星頭盔的“眼睛”位置，“如果這顆星球的情況真如你探測所得……那麼，這或許是我們不幸中的萬幸。”
他指向一名特戰隊員揹包裡露出的複雜電子元件和一塊高能電池。
“看這些土著的造物，雖然落後，但並非毫無價值。他們建立起了覆蓋全球的複雜工業體系，擁有開採和加工多種基礎與稀有材料的能力。”
赤鬼的聲音中透出一絲壓抑的期望：
“‘赤隼’的曲速核心穩定器需要‘澤塔晶態合金’修復，
主引擎噴射口更是需要大量高純度‘氪銫化合物’……這些材料在宇宙中雖非頂級稀有，但以我們現在的狀態，想獲取難如登天。”
他抬起頭，目光彷彿穿透了濃重的戰爭迷霧，
投向峽谷之外那個未知的人類世界。
“或許……這顆‘蠻荒’的土著星球，其龐大的工業基礎和資源儲備，就能提供我們急需的替代材料，甚至是直接可用的部件！
只要……我們能精準定位和獲取它們。”
赤星的笑聲停歇了，他也陷入了沉思。
修復飛船，逃離這顆原始星球，這比嘲笑土著重要一萬倍。
他猩紅的目鏡閃爍了幾下，點了點頭，語氣終於帶上了一絲務實：
“你說的對，赤鬼。那麼……下一步，是深入這顆星球，尋找‘零件庫’？”
....
神龍架深處，被戰爭迷霧籠罩的裂谷。
時間彷彿在這裡凝固。
濃稠的，帶著微弱能量擾動的灰白色霧氣，如同有生命的實體般緩緩蠕動，將能見度壓制在令人窒息的百米之內。
空氣中瀰漫著電離臭氧的刺鼻氣味，血腥味以及一種來自異星的，冰冷的金屬氣息。
赤星剛剛結束了他對藍星文明充滿輕蔑的評估，
而赤鬼則保持著一名老兵應有的謹慎，正在權衡如何利用這個“土著”世界的資源來修復飛船。
地上，那些被能量束縛帶捆得結結實實，傷痕累累的特戰隊員，偶爾發出無意識的痛苦呻吟，更添幾分絕望的氛圍。
然而，無論是赤鬼的謹慎，還是赤星口中那號稱先進的戰爭迷霧，
都絲毫沒有察覺到——一個遠超他們認知的存在，
已經悄無聲息地撕裂了那層他們自以為是的“戰爭迷霧”屏障，如同一柄燒紅的尖刀切入凝固的黃油，
降臨到了這片被封鎖的空間！
…
749研究所，地下指揮中心。
巨大的環形主螢幕上，正分屏顯示著兩組截然不同的畫面。
一側是衛星雲圖上那片依舊被濃厚異常霧氣籠罩，無法探測的神龍架區域，
另一側，則是…穩定，清晰得令人難以置信的實時影像！
影像的視角略高，彷彿是從一個移動的瞭望塔上拍攝的。
畫面中，那粘稠的，扭曲光線的灰白色迷霧如同被一雙無形的手向兩側撥開，
懲戒者機甲正以一種絕對平穩的姿態，懸浮在離地數米的低空，
無聲無息地向前推進。
它周身籠罩著一層極其微弱，幾乎與環境光融為一體的能量漣漪，
這正是其“護盾隱身”系統全開的狀態——不僅極大降低了光學和雷達可探測性，甚至連聲音和大部分能量波動都被巧妙地吸收或偏折了。
段所長，周秘書，李東向教授以及一眾核心專家，
全都屏息凝神地站在控制檯前，緊張地盯著螢幕。
當看到懲戒者機甲如此順利地穿透那層讓先進衛星和特種小隊都折戟沉沙的迷霧時，
所有人都鬆了一口氣，隨即臉上露出振奮的神色。
“太好了！”周秘書忍不住握緊了拳頭，聲音帶著壓抑的激動，“這層迷霧果然無法完全阻斷懲戒者機甲的超維通訊訊號！我們的‘眼睛’和‘耳朵’還在！”
鄧天站在主控臺前，雙手抱胸，眼神銳利地注視著螢幕。
他點了點頭，語氣沉穩：“嗯。而且看對方的表現，懲戒者的護盾隱身系統效能卓越，他們似乎…完全沒有發現我們。”