自由聯邦最頂尖的科學家們，
在觀看了“凌霄”號的影像和資料後，
給出的初步評估報告充滿了悲觀和無力感。
報告指出，以自由聯邦乃至全人類現有的科技水平，根本無法理解“凌霄”號所運用的核心技術——無論是那不可思議的反重力系統，
小型化聚變引擎，還是那堅不可摧的G199合金外殼！
這已經不是“技術封鎖”能解釋的了，
這完全是兩個不同文明層級的產物！
“追趕？”威廉的嘴角扯出一抹苦澀到極點的弧度，那笑容比哭還難看，“我們連理解他們都做不到，還談何追趕？”
一種深沉的無力感和絕望感，如同冰冷的潮水，淹沒了他的心臟。
他彷彿能看到，在不久的將來，東大聯盟憑藉這些碾壓性的科技優勢，將在經濟，軍事，太空探索等所有領域，徹底主導全球格局！
自由聯邦所謂的“藍星領導地位”，將成為一個歷史笑話！
而最讓他感到恐懼和屈辱的是——面對這種赤裸裸的技術炫耀和戰略威懾，他，以及他背後的自由聯邦，
竟然不敢有任何實質性的反抗舉動！
翻臉？搞事？
這個念頭剛一升起，就被威廉強行摁了下去，取而代之的是一股刺骨的寒意！
他的腦海中，不由自主地浮現出那臺名為“懲戒者”的東大機甲，
如同切瓜砍菜般摧毀自由聯邦最先進艦隊和機甲部隊的恐怖畫面！
那絕對的力量，那無視一切防禦的攻擊方式，早已成為了自由聯邦軍方高層和決策者心中揮之不去的夢魘！
那臺機甲，就像一柄達摩克利斯之劍，時刻懸在自由聯邦的頭頂！
誰也不知道它下一次會在何時，何地，以何種方式出現！
與東大聯盟正面衝突？
那無異於自殺！
甚至可能招致滅頂之災！
現在，這艘“凌霄”號空天母艦的出現，更是將這種威懾力提升到了戰略級別！
一艘可以自由翱翔於近地軌道，隨時可以從天而降，實施全球精確打擊的移動堡壘，其戰略意義，遠超了任何數量的洲際導彈和戰略轟炸機！
“別說翻臉，搞事了…”威廉苦澀地閉上了眼睛，喃喃道，“現在…我們能祈求的，就是東大聯盟不要看我們不順眼，不要找藉口來搞我們，就已經是上帝保佑了！
能維持住目前這種脆弱的，不對等的和平，就是最大的勝利！”
這種心態的轉變，對於一直以來都自詡為“藍星第一強國”，習慣了頤指氣使，充當“世界警察”的自由聯邦來說，無疑是奇恥大辱！
曾幾何時，是他們用航母艦隊在別人家門口耀武揚威！
是他們用經濟制裁和長臂管轄對別國指手畫腳！是他們將自己的價值觀強加於人，並以此為傲！
可現在呢？
角色徹底反轉了！
他們成了提心吊膽，仰人鼻息的一方！
成了需要看別人臉色，小心翼翼避免觸怒強者的“弱者”！
這種地位的顛覆性變化，帶來的心理落差和屈辱感，如同毒藥般腐蝕著每一個自由聯邦高層的心。
威廉議長甚至可以想象，此刻在世界的其他角落，那些曾經被自由聯邦打壓，制裁過的國家，此刻恐怕正在幸災樂禍，甚至暗中叫好！
自由聯邦的國際威信，正在以前所未有的速度崩塌！
“恥辱…這真是…天大的恥辱…”威廉低聲嘶吼著，拳頭緊緊握起，指甲深深掐入了掌心，帶來一陣刺痛，卻遠不及他心中的萬分之一的痛苦！
但他無能為力！
在絕對的實力面前，所有的憤怒，不甘和屈辱，都顯得如此蒼白和可笑。
他唯一能做的，就是強忍下這份恥辱，努力維持表面的鎮定，絞盡腦汁地去思考，如何在這個由東大聯盟主導的新格局下，
為自由聯邦爭取到一線生機，哪怕是苟延殘喘的機會。
他抬起頭，望向螢幕上那艘如同神明造物般的“凌霄”號，眼神中充滿了複雜的情緒——有恐懼，有嫉妒，有不甘，
但最終，都化為了一聲長長的，充滿無力感的嘆息。
屬於自由聯邦稱霸的舊時代，已經徹底結束了。
一個由東大聯盟引領的，充滿未知和挑戰的新時代，正無情地碾壓而來。
而他，威廉議長，則不得不站在這個歷史轉折點上，親身體驗著這份強國夢碎的巨大失落和刻骨銘心的恥辱。
...
東大聯盟，東州，
一個普通的居民小區。
深夜，但許多窗戶依然亮著燈。
其中一扇窗戶後，一位網名為“星空守望者”的天文愛好者，
正滿頭大汗地除錯著他那臺經過無數次DIY改裝的天文望遠鏡。
這臺望遠鏡的鏡筒上纏著電工膠布，連線著自制的影象增強器和一臺嗡嗡作響的老舊電腦主機，
旁邊還散落著各種工具和圖紙。
他是個普通的技術工人，但憑著對星空的痴迷和東大人骨子裡那股“愛琢磨，能動手”的勁頭，
硬是把這套裝置鼓搗得遠超其原有效能。
畢竟誰叫東大人，都是手藝人，都會點花活。
“奇怪…近地軌道那片區域，根據國際公開的星圖，不應該有這麼大體積的未註冊天體啊…”他一邊嘀咕著，一邊小心翼翼地調整著赤道儀的微調旋鈕，
眼睛緊盯著螢幕上因為大氣擾動而不斷扭曲的模糊影象。
突然，螢幕上的影象猛地跳動了一下，然後短暫地變得清晰了一瞬！
“星空守望者”的呼吸驟然停止！
他瞪大了眼睛，死死地盯住螢幕！
就在那轉瞬即逝的清晰畫面中，
他清晰地看到——一個通體呈現出詭異幽藍色澤，線條流暢到不像任何已知航天器的，
龐大得令人窒息的梭形輪廓，
正靜靜地懸浮在深邃的宇宙背景中，遮擋住了後方的一片星光！
其體積之大，遠超他見過的任何國際空間站或衛星的影象！
“臥…臥槽？！”他下意識地爆了句粗口，
手一抖，差點把旁邊的水杯打翻！
他猛地撲到電腦前，雙手顫抖著瘋狂操作，試圖捕捉和儲存下剛才那驚鴻一瞥的畫面！
但由於大氣抖動和裝置極限，最終儲存下來的，
只有幾張極其模糊，充滿噪點，但依稀能分辨出那非同尋常的巨大輪廓和獨特顏色的圖片。
“這…這是甚麼東西？！新型空間站？還是…？”