自由聯邦。
這四個字，在藍星之上，重若千鈞。
作為雄踞西方、與東大聯盟、北極帝國、沙漠聯合體並稱為藍星四大霸主的巨無霸，它的影響力無遠弗屆。
它以其引以為傲的“自由”價值觀、無可匹敵的金融霸權、遍佈全球的軍事基地、以及引領世界潮流的尖端科技，編織了一張覆蓋全球的網路。
矽谷的每一次創新，華爾街的每一次波動，好萊塢的每一部大片，五角大樓的每一次行動，
都牽動著整個星球的神經。
對於無數生活在動盪地區、渴望更好生活的人們而言，自由聯邦就是那座高聳入雲，
光芒萬丈的“自由燈塔”，
是夢想與希望的應許之地。
然而此刻，
這座被視為不可撼動的燈塔，
其基座卻正遭受著前所未有的衝擊，巨大的陰影正在其光輝下悄然蔓延。
聯邦議會大廈，
那間象徵著最高權力的圓形辦公室內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海面。
聯邦議長，這位通常以儒雅和深沉形象示人的政治巨頭，此刻卻面色鐵青，額角青筋隱現。
他手中並沒有拿著任何檔案，因為他要訓斥的事情，
遠比任何紙面報告都要嚴重和直接。
站在他辦公桌前的，是自由聯邦情報局（FIA）局長，邁凱倫。
這位素以冷峻、精明、掌控著全球最龐大情報網路而令人敬畏的人物，此刻卻如同一個犯了錯的小學生，
微微低著頭，
昂貴的定製西裝後背，已經被涔涔而出的冷汗徹底浸透，緊緊貼在他的面板上，帶來一陣陣冰涼的黏膩感。
議長的聲音並不高昂，
卻冰冷刺骨，每一個字都像是一把淬毒的匕首，狠狠扎向邁凱倫：
“告訴我，邁凱倫局長！你們聯邦情報局每年耗費聯邦上千億的預算，
養著全世界最龐大的間諜和特工隊伍，裝備著最先進的監聽和偵察裝置…難道就是為了吃乾飯的嗎？！”
“東大！那個東大！他們到底是怎麼回事？！
一夜之間！
就像是上帝親手給他們開了掛！全息投影技術？那是我們投入了數百億、集中了十幾個頂尖實驗室、研究了十幾年都還在實驗室裡打轉的東西！
他們呢？不僅突破了，還他媽成熟了！
商用了！甚至以此為基礎，衍生出的各種應用技術像病毒一樣瞬間遍佈了他們整個聯盟！”
議長猛地一拍桌子，
昂貴的紅木桌面發出沉悶的巨響：
“他們的企業正在瘋狂搶佔全球市場！他們的軍隊可能已經裝備了我們無法想象的技術！
而我們！我們自由聯邦，這個世界唯一的超級大國，卻像個瞎子、像個聾子！
事先沒有得到任何預警！事後查不到任何根源！這簡直是奇恥大辱！這是你們情報局徹頭徹尾的失職！
你們這些酒囊飯袋！廢物！”
邁凱倫的頭垂得更低了，冷汗順著他的鬢角滑落，滴落在華貴的地毯上，他卻不敢抬手去擦。
他能感覺到議長那幾乎要噴出火的目光正灼燒著他的頭頂。
他知道，這一次的失敗，已經遠遠超出了技術層面，觸及了聯邦霸權的根基和議長的逆鱗。
等到議長終於停下咆哮，
胸膛因憤怒而劇烈起伏時，邁凱倫才敢抬起頭，用盡可能鎮定卻依舊帶著一絲顫抖的聲音，急切地表決心：
“議長先生！請您息怒！這…這確實是我們的重大疏忽！我向您保證，我立刻親自督辦！
發動我們在東大內部潛伏的所有‘鼴鼠’，啟動最高階別的‘深潛’計劃，動用一切可以動用的手段！
不惜一切代價，一定在最短時間內，挖出他們技術大爆發的真正原因！”
議長冷冷地看著他，
眼中沒有絲毫緩和，只有冰冷的警告和不容置疑的壓力。
他緩緩坐回他的高背椅，
聲音低沉而危險：
“邁凱倫，記住你說的話。我不管過程，我只要結果。如果你找不到那個原因…那麼，
你就不只是失職那麼簡單了。
你自己準備好，向聯邦、向國民…自裁謝罪吧！”
“自裁謝罪”四個字，如同最終的審判，重重砸在邁凱倫的心頭。
他身體微微一晃，臉色慘白如紙。
他不敢再多言，只是重重地點了點頭，然後幾乎是踉蹌著，退出了那間令人窒息的辦公室。
離開議會大廈，
坐進他那輛防彈的專車，
邁凱倫才彷彿重新獲得了呼吸的能力。
他粗暴地扯開領帶，用袖子狠狠抹去額頭和脖頸上的冷汗。
他的眼神從之前的惶恐，迅速轉變為一種陰鷙和狠厲。
回到位於某處不起眼建築地下的聯邦情報局總部，
邁凱倫徑直走向指揮中心。
所有正在忙碌的特工和官員看到他陰沉得幾乎要滴出水來的臉色，都下意識地屏住了呼吸，低下頭，不敢與他對視。
邁凱倫大馬金刀地坐在主控臺前的主位上，
手指無意識地、用力地敲擊著冰冷的金屬桌面，發出令人心悸的噠噠聲。
他掃視著下方噤若寒蟬的下屬們，
壓抑了一路的怒火和屈辱終於爆發出來：
“你們這群蠢貨！傻逼！都是吃屎長大的嗎？！
屁大點事都發現不了！
東大那邊天都變了！
我們卻像是最後一個知道老婆偷人的可憐蟲！FIA的臉都被你們丟盡了！”
他猛地站起身，
聲音咆哮著在整個指揮中心迴盪：
“給我聽著！我不管你們用甚麼方法！賄賂、勒索、色誘、綁架！
甚至他媽的直接去搶！
立刻！馬上！給我找到東大突然技術大突破的原因！
挖出那個藏在背後的秘密！如果找不到…”
他的目光如同毒蛇般掃過每一個人：“你們就全部給我捲鋪蓋滾蛋！不，滾蛋太便宜你們了，你們應該直接去西伯利亞挖土豆！”
下面的各級主管和高階特工們一個個面色慘白，低著頭，連大氣都不敢喘，更無人敢出言辯解。
“還愣著幹甚麼？！動起來！”邁凱倫一腳踹在旁邊的椅子上，發出刺耳的摩擦聲，
“發動！立刻發動我們在東大的所有情報員！所有潛伏網路！
所有監聽站點！
‘燈塔’、‘夜鶯’、‘深藍’…所有休眠和啟用的鼴鼠，全部給我啟動！最高優先順序！
不惜暴露！我要答案！立刻！馬上！！！”
整個FIA這臺龐大的戰爭機器，
在最高長官的暴怒驅動下，以前所未有的效率和瘋狂，運轉了起來。無數加密的指令，
透過衛星、海底光纜、秘密中轉站，如同毒蛇出洞，
悄無聲息地湧向東大聯盟。
…