“喂喂……我眼睛沒花吧？比賽名單上怎麼會有三位院長的名字？難道是我熬夜看故事小說把眼睛看壞了？”
一位身穿聖療學院制服的學生使勁揉了揉眼睛，試圖確認自己沒有出現幻覺。
“告訴你一個好訊息和一個壞訊息。”身旁的好友同樣仰著頭，望著光幕上不斷浮現的人員名單，表情嚴肅地開口道。
“好訊息是？”
“你的眼睛沒事，不需要用聖療術治療。”
“那壞訊息呢？”
“你的下一局對手裡……有咱們的索菲婭院長。”
“……那我寧可剛才真的瞎一會兒。”
“真沒想到，三位院長竟然都來參賽了。”西明恩望著光幕上滾動的名單，饒有興致地咂咂嘴，隨即開始仔細搜尋，想看看自家普維院長的名字是否也在其中。
搜尋無果後，他有些遺憾地撓了撓頭。
“別找了，普維院長最近忙得很，不會出現在這兒。”一旁的奧多解釋道。
“是因為聖協塔會議要召開了吧。”科妮接過話頭。
“嗯，畢竟關係到‘勇者’現身的大事。”奧多抱著雙臂，目光繼續在光幕上掃過，尋找自己下一局的對手資訊。
“關於勇者大人的遴選……還是會延續以往的儀式，由聖劍的意志來決定嗎？”西明恩將視線從光幕上移開，忽然丟擲這麼一個問題。
“不然呢？千百年來不都是這樣的嗎？”科妮沒好氣地瞥了他一眼。
“那些高高在上的大人物們，難道不會覺得無聊和厭煩嗎？沿用同一套儀式，整整幾千年……”
西明恩託著下巴，把心裡的嘀咕一股腦兒說了出來：“我同一件衣服穿三個月就覺得膩了，他們居然能把同一套儀式沿用千百年，也不知道變通變通……”
“那你想怎麼變通？”
“當然是讓大家聚在一起，真刀真槍地比試比試啊……呃，院長好！”
西明恩話說到一半，餘光忽然瞥見一位年輕俊秀的少年正站在不遠處，嚇得他立刻把腰板挺得筆直，聲音都拔高了幾分。
這一聲驚呼也讓奧多和科妮回過神來，兩人連忙上前，躬身向那人行禮。
“你這個提議倒是不錯，”普維雙手負在身後，笑呵呵地看著他，“有機會的話，我可以和塔裡那些小頑固們提一提。”
“院……院長，您太抬舉我了，”西明恩尷尬地摸著後腦勺，另一隻手緊張地摩挲著衣角，擠出一個勉強的笑容，“我哪有資格提甚麼建議啊……”
“但確實有幾分道理。”普維的目光溫和地掃過三人，“等以後……你，還有你們幾個，真正成為塔內一員時，大可以按自己的想法去嘗試改變。”
他說著，手指輕輕點了點西明恩，又示意般掠過一旁的奧多和科妮。
三人聽著這話，臉上雖繃著十二分的正經與穩重，心裡卻早已樂開了花，像被蜜浸過似的。
原來我這麼厲害的嗎？連普維院長都給出了這麼高的認可……嘿嘿嘿。
“院長，您也會參加這次比賽嗎？”奧多上前一步，恭敬地問道，“我看另外三院的院長都來了。”
“我可不會玩這麻將牌，”普維笑著擺擺手，“只是順路過來瞧瞧熱鬧罷了。”
“院長要是想學，我可以教您啊！”西明恩搶著答道，眼睛亮晶晶的。
“好啊。”普維笑著點了點頭。
幾人又閒談幾句，直到比賽即將開始的鐘聲響起，才匆匆告辭離去。
普維站在原地，目送三個年輕身影匯入湧動的人潮，眼中含著欣慰的笑意
學院裡的孩子就該是這樣，敢想、敢說，永遠蓬勃著朝氣與活力。
“您這會兒……不是該在準備會議事宜麼？”
普維沒有回頭，便知道來者是誰。
“原本是打算準備的。”他語氣平靜，“但前陣子出了那樣的事，也沒那份心情了。索性這次過去，找幾個礙眼的收拾一頓，也好讓有些人清醒清醒。”
“一把年紀了，殺性這麼重。”安木垂眸轉著指間的戒指，低聲說道，“走了……還有，悠著點，您身上可是有傷的。”
他擺了擺手，隨即步入比賽場館中。
場館內，噼裡啪啦的麻將碰撞聲夾雜著此起彼伏的驚歎與哀嚎，熱鬧非凡。
“不用因為我是院長就手下留情，放輕鬆點，緊張甚麼？”
“呃……那，多姆院長，我胡了。”
“我……我也胡了……”
“那個……院長，抱歉哈……”
此刻的多姆院長面如嚼蠟，一臉灰敗地癱在椅子上。
正賽第一輪，他就這樣倒下了。
與此同時，另一邊的牌局上，索菲婭與凱恩正大殺四方。
從兩人那毫不掩飾的爽朗笑聲來看，他們顯然玩得極其盡興。
“牌桌上那位……真是我們平時那位溫柔可親的院長嗎？我怎麼覺得她一坐上牌桌，就跟換了個人似的？”一位聖療學院的學生望著自家院長在牌局上氣勢如虹的模樣，忍不住壓低聲音嘀咕道。
“應……應該沒錯吧。”身旁的同伴眨了眨眼，語氣也有些不確定。
“這位是前陣子剛晉升初級藥劑師的安木·西格馮斯吧？”
芬昂斯主動站起身，伸出手，語氣熱絡地介紹起來：“認識一下，我左邊這位，是戰體學院的新生首席，吉骨。”
“右邊這位，是聖療學院的新生第一人，羅蕾雅。”
“至於我嘛……想來你也聽過我的名字。青年賽上與本屆順位第二交過手，團隊賽拿了第四順位，不過這些都是不值一提的小事。”
“最值得一提的，還是前段時間和西木那場較量：八十回合未分勝負，最後是因為被人拖了後腿才遺憾落敗。”
“哎，西木你總知道吧？就是你們魔法學院的那位……”
“……怎麼樣，我說了這麼多，你想不想跟我混？”
芬昂斯那一長串的自我吹噓還沒完沒了，甚至讓一旁的裁判幾次想插話宣佈開始都找不到空隙。
安木被這一連串的頭銜和“事蹟”弄得有些愣神，還沒反應過來，那隻一直伸在他面前的手就被“啪”地一聲拍開了。
“你話怎麼這麼多？能打就趕緊上桌，不能打就一邊涼快去。”羅蕾雅不耐煩地拍掉芬昂斯的手，轉頭就對裁判示意，“可以開始了。”
“這臉皮厚度，都能拿去砌城牆了。”吉骨在一旁搖了搖頭，已經懶得評價，又或許是他已經習慣了。
嘿……之前怎麼沒發現，這幾個人湊在一起這麼有意思？
安木心中輕笑不已。