“姐姐，碧翠斯教授說，過幾天學院要舉辦第一屆麻將牌比賽了……”
芙芙一邊擦拭著手中寬厚的大劍，一邊用眼角餘光悄悄瞥向正讀著故事書的安麗娜。
“你想去便去，比賽又沒甚麼限制。”安麗娜輕描淡寫地翻過一頁，頭也不抬。
“姐姐不去嗎？”芙芙偏過頭，小聲試探。
“如果我說不去，你是不是又要偷偷替我報名？”安麗娜反問。
“當……然會呀。”芙芙俏皮地眨眨眼，隨即看向一旁安靜吃著甜點零食的伊萊婭。
伊萊婭察覺到她的目光，咬著糖果抬起頭，面露疑惑：“芙芙？”
“伊萊婭，麻將牌的牌型你都記熟了嗎？”
“呃……還沒呢。”伊萊婭不好意思地撓了撓頭髮。牌的數量實在太多，若是記劍招劍式她倒擅長，可那些小方塊上彎彎繞繞的圖案，確實還得花些時間。
“嗯——？”芙芙一聽，忽然擺出正經八百的模樣，那姿態活像講堂上授課的教授。
“這怎麼行？第一屆比賽意義非凡，伊萊婭同學豈能在牌技上如此懈怠？這樣，一會兒來我房間，由芙芙教授親自為你指導一番。”
她說得義正辭嚴，把安麗娜和伊萊婭都聽得一愣。最後還是安麗娜先笑出聲，伸出一根手指，輕輕點在芙芙光潔的額頭上。
“要是讓安木知道你這副樣子，你猜他會不會教訓你？”
“安木才不會教訓芙芙呢，”芙芙雙手一抱，滿臉篤定，“他只會和芙芙一起，好好‘訓練’伊萊婭那生疏的牌技。”
就在三人閒聊之際，庭院外的房門被人輕輕叩響。
芙芙幾乎瞬間就閃到了門後，一把拉開門，迎面正是笑吟吟的三張面孔。
“呀？科妮、奧多，還有西明恩！”芙芙笑著將三人迎進庭院。
“嘿嘿，學姐，又來打擾啦。”科妮率先開口。
“碧翠斯教授不是特意給你們幾個放了假嗎？不好好休息，怎麼跑我這兒來了？”安麗娜笑著問道，手卻已拉著科妮在身邊坐下。
“就是因為突然閒下來才不習慣呀，之前一直忙忙碌碌的，現在反而不知道該做甚麼了。”科妮輕聲說著，目光向後瞥了瞥。
奧多會意，立刻從身後拿出早已準備好的麻將牌，在手裡晃了晃。“學姐，來兩局？”
“怎麼就你們三個？”安麗娜望向門外，確認再沒別人後才問道。
“西木那傢伙，自從聯誼會之後就跟人間蒸發了一樣，怎麼也找不著。”西明恩一邊說，一邊很自然地伸手從伊萊婭面前的零食堆裡抽了根乳酪棒。
他拆開包裝，將乳酪棒含進嘴裡，聲音含糊地繼續：
“殿下正忙著應付學院日報的採訪，抽不開身。”
“斯緹修嘛……他說斯圖金好像受了不小的打擊，最近得一直陪在他哥哥身邊。”
“所以——”他聳聳肩，“就剩我們三個‘閒散人員’咯。”
“那讓芙芙陪你們玩！”少女舉起手，自告奮勇的說道。
“哼哼，芙芙希望你的金幣足夠支撐這場牌局的結束。”西明恩雙手環抱，得意的哼哼道。
片刻之後，庭院中便多出麻將相碰的清脆聲響。
牌局上，西明恩打出一張“圓筒”，隨口提起：“半月後融金商會要辦一場拍賣會，規模據說是近十年最大的一次。”
“呃……怎麼芙芙一聽到拍賣會就有點發怵啊，不會又出甚麼意外吧？”
芙芙邊說邊摸起一張牌，臉上的喜色瞬間藏不住了。
顯然是張絕世好牌。
她這表情變化，被桌上另外三人盡收眼底。
奧多默契地點了點頭，畢竟上次遊船拍賣的遭遇還歷歷在目，他們可是結結實實捱了頓揍。
“這次拍賣會王后也會到場，不會出現意外的，芙芙你就別擔心啦。”科妮在一旁解釋，順手打出一張“八萬”。
芙芙的目光在那張“八萬”上停留了一瞬，不自覺地皺了皺眉。
哦——原來她不要萬字牌啊。
她那點心思，早被牌桌上另外三人讀得明明白白。
“哎，奧多，到時候的拍賣會，你把安木也叫上唄？”西明恩摸完牌，沒來由地提議道。
專心記牌的奧多一時沒反應過來，幾乎是下意識地“啊？”了一聲。
“啊甚麼啊？人家安木大老遠從西境來王都，你也不帶人家見見世面、開開眼界？你這朋友怎麼當的？”
“啥、啥玩意兒？”奧多這才回過神，抬起頭愣愣地看向西明恩。
“我說……你也太不把安木當回事了吧？”西明恩隨手打出一張萬字牌，帶著幾分調侃，“他如今可是王都最年輕的藥劑師呢。”
“呃……行吧，我之後問問看。”奧多摸了摸後腦，含糊應道。
“哈！五萬！”
芙芙突然高聲打出一張自己頗為滿意的萬字牌。
眼見另外三人同時愣住的表情，她心中暗喜，看來這一手“五萬”出得正是時候，效果拔群。
緊接著，她便看到科妮、奧多和西明恩齊刷刷將面前的牌推倒，異口同聲地喊出：
“胡了！”
“——欸？！？！”
下一秒，芙芙的慘叫聲響徹庭院，比那三人的聲音加起來還要淒厲幾分，驚得一旁的安麗娜手一抖，險些把書頁撕成兩半。
……
安斯列克學院大門前。
在萊斯伯爵的幫助下，安木一行人不到一個鐘頭便抵達了學院。
“嘿，多少年沒回來了？這大門倒是一點沒變。”邁勒習慣性地摸著光溜溜的下巴，眼中泛起幾分對學生時代的懷念。
忽然，他目光一閃，像察覺到了甚麼似的，迅速躲到了萊斯伯爵身後。
安木正想著是誰能讓這臉皮厚如城牆的傢伙如此警覺，一道熟悉的女聲便從旁邊傳來：
“老爸？你鬍子怎麼沒了？”
來者正是羅蕾雅。她一身學院制服，先向索菲婭與萊斯伯爵行禮問候，目光在安木身上停頓片刻後，便伸手將邁勒從伯爵身後揪了出來。
“咳，蕾蕾啊，你怎麼在這兒？這個時間不該在上課嗎？怎麼能隨便翹課？還不趕緊回去！”
邁勒越說越理直氣壯，試圖端起父親的架子。
“是我讓她來的，算算時間也差不多了。”索菲婭淡淡接話，“來迎接一位學院的特聘教授。由白帕老師親自招攬的教授。”
“誰啊？這麼大面子，讓老白這麼上心？”
“就是前些日子，連續完成兩道高階藥劑認證的——‘谷大師’。”