青年賽開幕在即，來自王國各地的學院學子與有為青年們，陸續踏上了前往王都的旅程。
有人為了學院的榮譽，有人為了自己的前程；有人想一睹王都的繁華，也有人渴望結識同輩中的才俊。
每個人都懷揣著不同的心願，奔赴這一場代表最高水準的賽事。
安斯列克魔法學院，至高塔內。
“院長，這是今年報名參加青年賽的學院名單。與往年相比，學院數量和獨立參賽者數量大體不變。”
“唯一不同的是，除了我們學院和王室學院之外，西部、南部和北部其他幾所學院中，僅達到四階魔法師水平的學生，就有至少五人。”
“呵，今年參賽學生的整體水準，可比往年高出不少。”
碧翠斯彙報完畢，卻見紅木桌後那位外表如青年一般的普維院長，正表情微妙地盯著自己。
“院長？”
“碧翠斯……你這裡，是不是稍微圓潤了些？”普維表情認真地端詳著她，甚至伸出兩根手指，隔空與她的臉頰輪廓比了比，“瞧，連下巴的線條都柔和了不少。”
他的目光不自覺地向下滑去，喃喃自語：“這腰身好像也……”
話未說完，一股冰冷的視線瞬間將他鎖定。普維猛地收聲，戰術性地輕咳一下，正色道：“我們還是繼續談正事吧。”
碧翠斯面無波瀾地接過話頭，繼續彙報。只是在話音的間隙，她有意無意地掃向一旁。
那個正悄悄往茶杯裡添著第三塊方糖的“罪魁禍首”。
一連長串的彙報，進行了大約半個鐘頭的時間。
除去對這次山脈山歷練的經驗總結，剩下的便是對學生們‘願望’的實現。
相比於奧多需要的學院商店七折卡券，斯緹修提出的‘源術室’使用就要顯得正常的多。
儘管，源術室一時半會還用不了。
而西明恩這傢伙提出的‘願望’更是得到最多人支援的一個。
這傢伙，居然提議在學院內舉行第一次麻將牌比賽……
安木現在還記得，當他在營地說出這個提議的時候，可是得到了不少老師的響應，尤其是艾拉瑞爾。
科妮只是選擇了一個普通的魔法道具，據說有著和留影機差不多的作用，但前者能保留聲音。
而菲琳娜則私下向碧翠斯說出心願。
她想知道安木的真實身份。碧翠斯只是柔和地拒絕了她，望著女孩臉上掩不住的失落，又輕聲寬慰道：“等他覺得時機恰當，自然會讓你知道的。”
哐鏜一聲，院長的房門被重重帶上。
碧翠斯彙報完畢，山脈山的情況後，便出了門去，此時室內，只剩下兩人。
“聽碧翠斯說，你前幾日帶著菲琳娜他們，去獵捕那頭五階的穿山土龍了？”普維笑呵呵地望著坐在下方的安木，語氣溫和。
安木有些心虛地抿了一口杯被甜味覆蓋的濃茶。
“還聽說……你給那土龍餵了點兒‘特別’的東西，結果它一下子……熱情高漲，追著你們在山裡跑了好幾裡地？”
普維說著，臉上的笑意越來越濃，幾乎快要藏不住了。
安木心下汗顏，當時的情況比較複雜，因為礙於穿山土龍自身的防禦，奧多便想趁著土龍睡眠的時候，給它下點藥。
那時天色將晚，暮色朦朧，安木一個沒注意，誤將“神油”當作尋常藥劑遞了出去。
結果……夜深人靜之時，一行人被那頭徹底精力充沛、雙目赤紅的穿山土龍窮追不捨，聽著身後土龍那意義不明的亢奮咆哮，幾人邊跑邊用驚恐又疑惑的眼神望向安木，狼狽地逃回營地。
最後還是驚動了艾拉瑞爾和葛雷恩特兩人出手，才將這場鬧劇平息。
“咳，那都是些意外。”安木摸了摸鼻樑，準備轉移話題。
“院長，您這間屋子裡……似乎飄著一股淡淡的藥味？”安木故作不經意地問道。其實從跟隨碧翠斯踏入房間起，他就嗅到了那若有似無屬於藥物的氣味。
“哦？你鼻子倒是靈光。”普維挑眉，俯身從桌下摸索片刻，取出一個泛著柔和熒光的藥瓶。
瓶中藥水晶瑩剔透，不見絲毫雜質，宛若天然凝萃的露珠。
“這是白帕和多多里昂前幾日送來的，據說他們從你提出的某個說法裡獲得了啟發，研究出了新的藥植提煉法。”
他將藥瓶輕輕放在桌面上，搖著瓶身：“那兩個傢伙興奮得不得了，說是等這項成果正式發表時，一定要在面向全世界的文章上，帶上你的名字。”
安木好奇地湊近端詳，在看清那過於“純淨”的藥水時，眼角微不可察地抽動了一下。
“雖然，我不認為這件事和我有關係，”安木淡淡說著，鼻尖再次微動，“但是，院長，這並不是我嗅到的藥劑氣味。“
“你……受傷了？”
普維神情不變，依舊是那笑呵呵的樣子，青年樣貌的他，在此時竟然表現出老僧般的平靜。
而後，普維並未多言，只是再次俯身，從桌下取出一支玻璃瓶。瓶中殘留著鮮紅似血的藥劑。
未等普維開口，安木的手已先一步搭上了他的腕間。指尖觸及的面板下，脈搏平穩地跳動著，卻讓安木的眉頭越蹙越緊。
二人之間陷入一片沉重的靜默。
“院長為甚麼要裝作若無其事？”安木終於開口，聲音低沉，“怎麼搞的？”
那平穩的脈搏不過是精妙的偽裝，指下感知到的，是內裡紊亂的氣息與流失大半的本源。
普維此前定然受過極重的傷，重到讓安木一時也難以解決。
安木沉默著收回手，此刻的他既無足夠的境界，也缺對症的良藥，對這般傷勢竟束手無策。
“這不過是為滿足好奇心，所必須付出的代價。”普維神色平靜地望向安木。那雙深邃的眼眸彷彿穿透了時間。
在安木身上，他窺見了時間長河中一閃而逝的碎片。
僅僅是這須臾間的僭越，便讓他受到了此生罕見的傷勢。
所幸，得益於大魔法使的珍貴藥劑，傷勢得以遏制。若非如此，此刻的他，狀況只會更差。