“嚯，這魚湯還真是鮮美無比啊。”碧翠斯輕握湯勺，閉目細品，享受著舌尖味蕾帶來的鮮甜，她睜開眼，望著碗中那稠亮如牛奶般的魚湯，露出滿足的笑容。
“看來艾拉瑞爾還真沒說錯，咱們這位未來的院長，還真是個大廚，我甚至覺得比王都那些飯店裡的廚師還要厲害些。”
喬格里安用叉子，小心翼翼叉起一塊顫巍巍的紅燒肉塊，飽含晶瑩的汁水，送入口中竟如雪花般融化開來，只留滿口醇香。
“西木這身廚藝究竟是哪兒學的？”科妮的老師好奇地問道，她正慢條斯理地將盤中的麵條捲成一圈，舉到眼前端詳，恰到好處的番茄酸香輕柔地鑽入鼻腔，“我在王都這麼多年，竟從沒見過這樣的菜式，這要是把我的胃口養叼了，那可怎麼辦哦。”
“別說你了，在場誰見過這些菜式。”西明恩的老師頭也不抬，全神貫注地對付著眼前的清蒸魚。
他手中的叉子輕緩地移動，生怕力道稍重，便破壞了這盤藝術品般的擺盤。“這趟出來真是賺大了，既見證了學生們的成長，還能嚐到未來院長的手藝。”
而在營地的另一邊，奧多、西明恩、斯緹修三人皆是埋著頭，大口的吃著搭配麵包的菜品，或許是因為一天的奔波，讓三人本就疲憊，以至於現在的他們毫無一點貴族的樣子。
席間無人交談，因為他們知道要是多說一句閒話，盤子裡的菜餚便會少掉一口。他們僅存的力氣和全部的注意力，都毫無保留地用在了‘吃’這一件事上。
奧多尤其專注於那碗紅燒肉。與他過去最愛的紅煮肉相比，這濃油赤醬的菜式更令他著迷。那肥瘦相間的肉塊被燉得極其軟爛，入口即化，濃郁的肉香與鮮甜的醬汁在口中交融，瞬間便征服了他的味蕾。
與毫不在意吃相的三人相比，菲琳娜和科妮這邊倒顯得正常許多。
“我倒覺得西木的廚藝可以和王室的廚師媲美了。”科妮用銀叉挑起一顆綠豆，笑吟吟的說道。
“倒不至於。”菲琳娜用著鵝絨的手巾，擦拭著嘴角，繼續說道：“王室的廚師可做不出這些菜品。”
“相反，我更覺得這些從未見過的菜品，很有可能是來自中部的某個國家。”
“是嘛？”科妮望向安木那忙的熱火朝天的背影，嘀咕道：“西木會是他國的人嗎？”
科妮的話，同樣引起菲琳娜的興趣，到目前為止，西木所表現的一切，都是她從未在王國境內見過的。
就在這時，安木的方向傳來一聲清脆的呼喊。
“我還要一條魚、一塊紅燒肉，還有那裹滿醬汁的麵條，再要一份烤得香噴噴的羊排……”
“你不如每樣都再來一份？”安木無奈地瞥了一眼身旁正捧著海碗的艾拉瑞爾。
“也行，那就每樣都來點吧。”艾拉瑞爾從善如流，非但沒覺得不好意思，反而把那隻碩大的木碗又朝安木面前遞了遞。
“等會兒，湯還沒好。”安木輕嘆一聲，順手從旁邊的揹簍裡準確地揀出幾株提前備好的藥草。
“好吧。哦對了，這個湯我也要一份！”
艾拉瑞爾說著，把木碗往案板邊一放，人已經開始在那鍋即將沸騰的藥湯旁邊來回轉悠，她對安木所做的所有菜餚，都有著極大的興趣。
“咦？這個你怎麼往這湯裡面放些草啊？”艾拉瑞爾疑惑的問道，她不止一次見到安木往裡面丟一些類似草料一樣的植物了。
“不是草，是藥材，等會熬好了給學生喝的，能幫助他們恢復傷勢，調和內息。”安木一邊解釋，一邊看著火候。
“哦~”艾拉瑞爾似懂非懂的點頭，“有廚藝就是方便哈，這可比當初我在大森林裡啃樹葉好太多了。”
“你還真啃樹葉啊。”安木詫異的轉過頭。
“要不是沒吃的，誰願意吃啊。”艾拉瑞爾擺了擺手，好像並沒明白安木驚訝的原因。
安木看著眼前這精靈一副很好說話的模樣，心中微動，一邊照看湯鍋一邊狀似隨意地問道：“你們精靈王庭，有甚麼特別有趣的物事，或是值得專程一看的風景名勝？”
“哦？你對精靈王庭感興趣？”艾拉瑞爾眼睛一亮。在她心裡，王庭裡好玩的事物數不勝數，至於風景，更是隨處皆景。這些，她閉著眼睛都能說上幾天幾夜。
“確實有些興趣。書本上的記載終究不夠詳盡，比不上你的親口講述。”安木見湯底已熬得差不多了，便抽走些柴火，將火勢降小。
“那你可問對人了。”艾拉瑞爾興致更高了幾分，“精靈王庭坐落於魔法大陸的最南端，遠離塵囂與戰火，極少有人類踏足。書裡記載的，不過是皮毛而已。待空閒時，我可以好好為你講講精靈之森裡那些有意思的東西。”
“好。”安木應了一聲，舀起一勺深綠色的濃湯。輕輕吹開表面的熱氣，淺嘗一口，他不自覺地皺緊了眉頭。
“好喝嗎？”艾拉瑞爾站在他身後，雖看不見他的表情，但那鍋湯鮮豔的色澤讓她充滿期待。
畢竟出自安木之手，總不會差到哪裡去。
當安木為她盛滿一碗時，她迫不及待地接過來喝了一大口。
緊接著……
“嘔——”精靈猛地彎下腰，將口中的湯液盡數吐了出來。那臉上的表情，更像是在毫無防備之下，嚐到了腐爛多日的魚肉一樣。
讓人光是嘗一口，便能將從前犯過的錯事，統統回憶一遍，而後祈求著神明的原諒。
“大家都別喝！”她抬起頭，聲音因驚恐而尖利，“這湯裡有毒！”
安木：“……”
……不過是藥材熬煮後應有的苦味罷了，這反應是不是太誇張了點？
……
學院，安麗娜住處。
安麗娜坐在院中，坐姿端正的抄寫著故事內容；伊萊婭抱著火花，在院落一旁看著芙芙不斷重複揮劍的動作。
“芙……芙芙，為甚麼要一直重複一個動作呢？”伊萊婭不解的問道。對於她來說，一直重複揮劍的動作，於劍術並不會有任何的提升。
“因為，芙芙的朋友就是這樣教芙芙的。”少女趁著收劍的間隙，抽空回了一句。
“是嘛……”
伊萊婭覺得芙芙的這位朋友貌似有些不負責任，明明只是最簡單的揮劍、收劍，卻讓芙芙如此反覆的練習。
她認真想了想之後，覺得自己應該做些甚麼，於是將火花放在座椅上，來到芙芙的身邊。