京城西市，人間煉獄。
大火過後，瘟疫橫行。絕望的氣息如同實質的鉛雲，籠罩在每一寸焦土之上。就在這片死地，一個自稱“歡喜上人”的少年和尚，以“神蹟”救人，迅速被萬千災民奉為救苦救難的活菩薩，他的粥棚前，狂熱的跪拜聲匯成了山呼海嘯。
茶樓二樓，雅間之內，氣氛凝重如鐵。
透過窗欞，笙月等人能清晰地看到粥棚前正在發生的一幕。
一個披頭散髮的婦人，瘋了般地從人群中擠出，懷裡抱著一個三四歲的男童，撲通一聲跪倒在粥棚前。那孩子渾身遍佈紅疹，身體不時抽搐，嘴角掛著駭人的血沫，呼吸已是出多進少。
“活菩薩！求求您，救救我的兒子！求求您！”婦人泣不成聲，對著高臺上的歡喜上人拼命磕頭，額頭很快便血肉模糊。
高臺上的歡喜上人，臉上依舊是那悲天憫人的微笑。他沒有立刻動作，而是靜靜地看著那婦人，直到周圍所有人的目光都聚焦於此，直到那份絕望與期盼的情緒攀升到頂點。
他這才緩緩走下高臺，赤足踩在混著灰燼的泥地上，卻纖塵不染。他走到婦人面前，沒有去看那瀕死的孩子，反而伸出修長白皙的手指，輕輕抬起了婦人的下巴，溫聲道：“信我嗎？”
婦人早已神志不清，只是本能地狂點頭：“信！我信！”
“好。”
歡喜上人收回手，從旁邊盛粥的木桶裡，用食指沾了一滴米湯。那米湯渾濁不堪，但在他的指尖，卻彷彿泛起了一層微不可見的金色光暈。
他將這根手指，輕輕點在了那男童的眉心。
沒有驚天動地的異象，沒有佛光普照。他只是輕聲唸誦了一句晦澀難明的梵音。
詭異的一幕發生了。
那男童劇烈的抽搐，瞬間停止。他身上可怖的紅疹，竟以肉眼可見的速度緩緩消退，雖然並未完全消失，但已不再那麼猙獰。最重要的是，他那堵塞著血沫的喉嚨裡，發出了一聲微弱卻清晰的啼哭！
他活過來了！
短暫的死寂之後，人群爆發出雷鳴般的歡呼與叩拜！
“神蹟！是神蹟啊！”
“活菩薩顯靈了！”
婦人更是喜極而泣，抱著孩子對歡喜上人磕頭不止。歡喜上人微笑著將她扶起，轉身回到高臺，在那萬眾敬仰的目光中，他眼底最深處的漠然與貪婪一閃而逝。
他當然不是活菩薩。粥里加的，不過是能暫時壓制肺腑火毒的西域草藥。而他剛才那輕輕一點，配合《無相心經》的精神秘術，只是強行將藥力催發，並給那孩子種下了一個“我已經痊癒”的虛假心錨。這不過是寅吃卯糧，飲鴆止渴，一旦心錨崩潰，孩子會死得更快。
但他要的，本就不是救人，而是這份……狂熱的信仰！
看到這一幕，笙月湛藍的眼眸中燃起刻骨的仇恨，聲音如同寒冰碎裂：“是他……是他們！這股氣息……錯不了，是西域邪佛一脈的禿驢！”
她死死攥著拳，思緒被瞬間拉回三個月前南疆的血色叢林。那時的邪佛教徒，也是用同樣的手法散播瘟疫，煉化生魂。若非陳十三如神只般降臨，連殺兩大金剛，並且斬斷枯榮上人一條手臂，那麼整個巫神教早已覆滅。
就在這時，高臺上的歡喜上人，聲音再次拔高，帶著一種蠱惑人心的魔力：
“此災，非人力可解！此乃天罰！是大周女帝德不配位，以至龍脈受損，氣運崩壞，方有此劫！”
“唯有摒棄這腐朽的皇權，一心向佛，以無上信仰，感召我佛真身降臨，方能蕩盡一切苦厄，往生極樂淨土！”
“轟！”
衛崢再也按捺不住，身旁的桌案被他剛猛的刀氣震得粉碎！“妖言惑眾，顛覆社稷，找死！”
他性格剛烈，忠君愛國，焉能容忍此等亂臣賊子當眾汙衊君主！不等白忘機開口，他已如一頭暴怒的雄獅，從二樓一躍而下！
“噌——”
一道凜冽如秋水的刀光，撕裂空氣！衛崢的刀，大開大合，充滿了剛正不阿的鐵血之氣，直取高臺上的歡喜上人！
然而，歡喜上人連眼皮都未曾抬一下，只是嘴角噙著悲憫的微笑，輕輕吐出一個字：
“痴。”
話音未落，一股無形的精神障壁在他面前形成。衛崢那足以開碑裂石的一刀，斬在上面，卻如泥牛入海。下一刻，他只覺得腦中一陣轟鳴，眼前彷彿出現了萬千獰笑的惡佛，低語著撕扯他的心志。他悶哼一聲，如遭重錘，整個人倒飛出去，重重摔在地上，口中噴出一道血箭。
僅僅一招，大周巡天鑑副指揮使，慘敗！
“白忘機！”笙月猛地回頭，怒視著那個依舊在搖扇子的男人，“你身為巡天鑑指揮使，大周的守護者，就要眼睜睜看著這妖僧動搖國本嗎？！”
“殺他？你以為我不想？”白忘機終於收起了那副懶洋洋的姿態，他看了一眼下方掙扎起身的衛崢，神情前所未有的凝重，“此獠與我境界彷彿，單打獨鬥，我沒有必勝的把握。若動用京城大陣，代價就是這數萬災民陪葬。屆時，就算殺了他，人心也散了，國本動搖得更快。”
他頓了頓，目光變得深邃而冷酷：“所以，不能打草驚蛇。這京城的病，病根在龍脈，在人心。這妖僧，是一味最猛的‘毒’。只有讓他鬧得夠大，毒性發作得夠深，把天都捅個窟窿……那唯一的‘解藥’，才會被逼出來。”
他一字一頓，聲音彷彿帶著某種宿命的預言：
“因為，‘天理’最討厭的，就是這種在自己院子裡隨地大小便的髒東西。掃帚，也該醒了。”
也就在他話音落下的瞬間。
那股由數萬災民絕望、怨恨、狂熱信仰交織而成的龐大氣息，在衛崢戰敗後達到了頂峰，如同一道汙穢的狼煙，沖天而起，徹底扭曲了京城上空的氣運！
皇宮，靜心殿。
一直對外界毫無反應的陳十三，彷彿被這股“不和諧”的雜音所驚擾。
他那空洞的雙眸，第一次，精準地投向了西市的方向。
然後，緩緩地，站了起來。