太監那尖銳到刺耳的嗓音，像一根燒紅的鋼針。
狠狠刺破了風滿樓前這片死寂的僵局。
宣陳十三，立刻進宮面聖。
簡簡單單八個字，卻彷彿重有千鈞，狠狠砸在每一個人的心頭。
錢峰那張因劇痛和羞辱而扭曲的臉，血色瞬間褪盡，化為一片死人般的煞白。
他怨毒地盯著陳十三的背影，那怨毒深處，卻無法抑制地滋生出一股名為恐懼的藤蔓，瘋狂纏繞他的心臟。
他知道，自己今天不是踢到了鐵板。
是親手一頭撞上了一座正在噴發的火山。
陳十三沒有回頭。
他沒有理會癱在地上，連哀嚎都卡在喉嚨裡的錢峰，更沒有去看那名畢恭畢敬的傳旨太監。
他只是轉過身，面向那棟被無數雙眼睛注視著的風滿樓。
他向前走了兩步，站定。
立於大門前的青石臺階之上。
“鏘——”
辟邪劍，應聲再出！
那一聲劍鳴，比方才更加清越，如龍吟九天！
一道漆黑的劍光掠過，周圍的空氣彷彿都被凍結，溫度驟降。
在所有人驚駭欲絕的注視下，陳十三手腕一沉，劍尖悍然點地。
“滋啦——！”
令人牙酸的摩擦聲響起，火星如潑墨般四濺。
一道半寸長的劍痕，如同一道漆黑的閃電，被他以無匹的蠻力，硬生生烙印在了風滿樓門前的青石板上！
那道劍痕，彷彿是一道不可逾越的天塹鴻溝。
他收劍回鞘，動作行雲流水，一氣呵成。
而後，他那冰冷如鐵的聲音，才緩緩響起，清晰地迴盪在每一個人的耳邊。
“在我回來之前。”
“越線者，死！”
霸道！
囂張！
不留任何餘地，不給任何幻想！
這不是警告，是來自死神的判決書！
錢峰身後的差役們，握刀的手抖得如同篩糠，看向那道劍痕的目光，彷彿看見了通往地府的黃泉路。
就連那些方才還義憤填膺，叫囂著要衝進去的百姓，此刻也噤若寒蟬，雙腿發軟，下意識地連連後退，生怕自己一不小心，就沾上了那道死亡之線。
做完這一切，陳十三才施施然轉過身，對那名早已看得目瞪口呆的傳旨太監，微微頷首。
“公公，帶路吧。”
……
前往皇宮的馬車上，陳十三閉目養神，腦海中卻掀起了滔天巨浪。
無數線索的碎片，在他腦中飛速閃現，碰撞，拼接。
“逍遙散”的源頭，如此完美、如此迅速地指向風滿樓……
洶湧的民意，如同被馴養的野獸，在最恰當的時機被瞬間點燃……
京兆府尹錢峰，不惜折損顏面也要親自帶人圍堵……
這一環扣一環，天衣無縫。
背後，必然有一隻無形的大手在操縱著這一切。
而這隻手的主人，除了那位死了兒子，恨不得將自己挫骨揚灰的鎮遠侯趙淵，不做第二人想。
好一招借刀殺人，好一招陽謀！
趙淵算準了自己與李萍兒的故人之情，算準了自己重情重義，一定會出手。
只要自己一出手，便落入了他的天羅地網。
無論公然對抗京兆府，還是包庇“重犯”，都足以讓他抓住把柄，在朝堂上將自己置於死地。
屆時，女帝將面臨兩難。
保自己，則失信於天下，威望大損。
殺自己，則等於自斷一臂，剛磨好的“刀”，還沒用就廢了。
真是好算計！殺人，還要誅心！
只是……女帝此刻宣自己入宮，意欲何為？
是準備棄車保帥，將自己這顆棋子丟出去平息眾怒？
還是……另有乾坤？
陳十三的心，緩緩沉了下去。
他知道，接下來要面對的，將是這座帝國權力之巔最核心的意志。
那將是決定自己，以及李萍兒生死的最終審判。
……
寒淵閣。
空氣，彷彿凝固成了實質，沉重得讓人無法呼吸。
女帝趙凜月換下龍袍，僅著一襲玄色宮裝，三千青絲只用一根木簪隨意挽起，素面朝天。
可她只是靜靜地坐在那裡，便彷彿是這天地的中心，是萬物的尺度。
威嚴天成，神威如獄。
“臣，巡天鑑青衣巡察使陳十三，參見陛下。”
陳十三跪地行禮，聲音沉穩。
“起來。”
趙凜月的聲音清冷如冰，聽不出喜怒。
陳十三起身，垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，如同一尊沒有生命的雕塑。
然後，便是長久的，死一般的沉默。
趙凜月沒有說話。
她只是用那雙深不見底的鳳眸，靜靜地審視著他。
那目光不帶任何感情，卻比最鋒利的刀刃更能穿透人心，彷彿要將他從皮肉到骨髓，再到靈魂深處所有的秘密，都一一剖開，晾在光天化日之下。
陳十三感覺自己的血液，都在這目光下漸漸凝固。
他知道，這是帝王的敲打，是上位者的考驗。
考驗他的心性，考驗他的膽魄，考驗他是否有資格，成為她手中的那把刀。
他強行壓下心頭的悸動，逆練的《葵花寶典》內力在經脈中緩緩流轉，一股至陽至剛的氣息自體內升騰，抵禦著那股足以將山嶽壓垮的無形威壓。
不知過了多久。
久到陳十三的後背，已經滲出了一層細密的冷汗。
趙凜月終於開口了。
她問了一個看似簡單，卻重如泰山的問題。
“陳十三，朕，可以信你嗎？”
陳十三的心臟猛地一縮。
他知道，這個問題，答案只有一瞬，沒有思考的餘地。
他猛地抬起頭，直視那雙彷彿能吞噬一切的鳳眸，目光沒有半分躲閃，聲音不大，卻字字鏗鏘如鐵。
“陛下的敵人，就是臣的敵人。”
他沒有表忠心，更沒有談信任。
他只說立場。
這，就是一把“刀”最純粹的覺悟。
趙凜月看著他，那張萬年冰封的臉上，第一次，露出了一絲極淡的，幾乎無法察覺的弧度。
“很好。”
她緩緩起身，走到窗邊，留下一個孤高絕世的背影。
“風滿樓，是朕的。”
轟！
陳十三如遭雷擊，整個人僵在原地，大腦瞬間一片空白。
緊接著，女帝的第二句話，如同一座大山，轟然砸下。
“李萍兒，是朕的人。她執掌的，是朕的‘暗網’。”
一瞬間，所有的疑惑，所有的線索，豁然開朗！
李萍兒神秘的背景、她遠超常人的情報能力、她在陳留縣對自己的“無意”相助……
原來如此！
她根本不是甚麼江湖草莽，她是女帝安插在黑暗世界裡，最隱秘、最重要的一雙眼睛！
鎮遠侯趙淵的圖謀，也瞬間清晰得可怕。
他哪裡是要對付自己！
他這是要借“逍遙散”一案，當著天下人的面，斬斷女帝的羽翼，剜掉女帝的眼睛！
而自己，不過是這盤驚天棋局裡，被雙方同時盯上，用來將軍的一顆關鍵棋子！
想通了這一切，陳十三非但沒有絲毫恐懼，反而一股難以言喻的興奮，混合著冰冷的殺意，從脊椎直衝天靈蓋！
能成為執棋者的棋子，與當朝第一武侯隔空博弈……
這可比在陳留縣抓幾個毛賊，刺激萬倍！
這是對他這把“刀”的價值，最高的認可！
“趙淵這隻老狐狸，想借民意這把刀，廢了朕的眼睛和耳朵。”趙凜月的聲音再次響起，帶著徹骨的寒意，“他還想看看，朕會不會為了保住一把……好用的刀，而失信於天下。”
“陳十三。”
女帝緩緩轉過身，那雙鳳眸之中，燃起了滔天的殺伐之氣，威嚴如神。
“朕現在，給你一個任務。”
“朕要你，不僅要破了這‘逍遙散’的死局，毫髮無損地保下李萍兒。”
“朕更要你，藉此案，給朕狠狠地從趙淵身上，咬下一塊肉來！”
“讓他知道，朕的刀，不但鋒利，而且……會咬人！”
話音落下的瞬間，陳十三的腦海裡，響起了那冰冷而熟悉的機械提示音。
【叮！】
【檢測到宿主觸發S級任務——“帝王之刃”】
【任務目標：十日之內，查明“逍遙散”真相，洗脫李萍兒罪名，並找出鎮遠侯府在此案中的致命破綻，予以雷霆一擊！】
陳十三深深地吸了一口氣，胸中那股被壓抑的狂暴戰意，被徹底點燃。
但他心裡比誰都清楚，這個任務，幾乎無解。
在不暴露李萍兒和女帝關係的前提下，對抗滔滔民意，對抗第一武侯，為她脫罪。
這簡直是走在刀尖上的舞蹈。
一步踏錯，便是萬劫不復。
但他，還是毫不猶豫地單膝跪地，聲音沉穩而決絕，充滿了嗜血的渴望。
“臣，領旨！”