夜色如墨，將整個陳留縣都浸泡在濃稠的黑暗裡。
一道鬼祟的身影，在寂靜無人的小巷中快速穿行。他沒有走燈火通明的大街，而是專挑那些最陰暗、最曲折的路徑，像一隻習慣了生活在下水道里的老鼠。
吳尊提著袍角，走得踉踉蹌蹌。他沒有修為，只是個養尊處優的文官，平日裡走得最遠的路，便是從縣衙後堂到書房。此刻，冰冷的夜風灌入他的領口，腳下凹凸不平的青石板好幾次險些將他絆倒。他像一隻受驚的老鼠，不斷地回頭張望，深邃的黑暗彷彿隨時會撲出一頭猛獸，將他撕成碎片。
他沒有走寬敞的大道，而是專挑那些偏僻無人的小巷，七拐八繞，最終停在了一處早已荒廢的莊園前。
那地方陰森偏僻，尋常百姓都說那裡鬧鬼，白天都無人敢靠近，更別提是這伸手不見五指的深夜。而這，也正是吳尊將其選為自己秘密巢穴的原因。
終於，一座巨大的、輪廓猙獰的莊園出現在巷子盡頭。
吳尊快走幾步，來到那扇斑駁的朱漆大門前，按照特定的節奏，輕輕叩了三下。
“吱呀——”
沉重的木門被從內拉開一道縫隙。一個佝僂著背、身形乾瘦的老僕人出現在門後，他抬起頭，渾濁的眼睛在黑暗中沒有一絲光彩。
這是他豢養的啞僕，一個無名無姓的人，也是這座魔窟唯一的看守。
見到吳尊，啞僕沒有出聲，只是恭敬地彎下腰，將大門完全敞開。一股混合著腐朽木頭與淡淡血腥味的陰冷氣息，瞬間從門內撲面而來，讓吳尊精神一振，臉上那因為恐懼而緊繃的肌肉，竟詭異地鬆弛下來。
他回家了。
……
幾百米外，一棵大槐樹下。
王大剛等人屏住呼吸，將身體壓得極低，像幾尊融入夜色的雕塑。
他看著吳尊的身影消失在莊園大門後，心中驚疑不定，終於忍不住壓低了聲音，湊到陳十三身邊：“頭兒，俺就納悶了，你是怎麼知道那姓吳的畜生的行蹤的？”
不光他納悶，身後那十幾個精挑細選出來的弟兄，個個心裡都犯著嘀咕。
這幾天，陳十三甚麼都沒讓他們幹，就是讓他們養精蓄銳，每天就說一個字：“等。”
今天夜裡，突然就把大家夥兒叫起來，二話不說就開始一直跟在吳尊後面。
陳十三沒有回頭，目光依舊死死鎖定著那座莊園，嘴角卻微微勾起一抹弧度。
他當然不會告訴王大剛，這一切都在他的算計之中。
他當然不會告訴王大剛，自己那套聽起來娘們唧唧的《紅袖添香》招法，在修煉至圓滿後，竟啟用了一項堪稱神技的隱藏特性——“留香”。
他可以在與人接觸的瞬間，神不知鬼不覺地在對方身上種下一道無色無味的氣味標記。
這種奇特的氣味，彷彿不存在於這個世界上，只有他自己能夠感知。無論對方如何隱藏，如何沐浴更衣，在特定距離內都無法擺脫他的追蹤。
這幾日，他每天都去縣衙點卯，每一次，都會“恰好”從吳尊身邊走過，每一次，都在不斷地加固和重新整理這道獨屬於他的“催命符”。
這張天羅地網，早在五天前就已經撒下。吳尊的一舉一動，早已在他的掌控之中。他等的，就是這條毒蛇自己從洞裡爬出來的這一刻。
陳十三沒有解釋，只是做了一個“跟上”的手勢。幾人身形晃動，如夜梟般悄無聲息地割傷，藉著樹木的陰影，迅速靠近了莊園。
……
莊園深處，一間被改造過的密室。
吳尊熟練地點亮牆壁上的燭臺。昏黃的燭光搖曳，照亮了這間野獸的巢穴。
牆壁上，掛滿了各種令人毛骨悚然的刑具，皮鞭、烙鐵、銀針、鐵鉤……每一件都泛著暗沉的光，彷彿浸透了無數人的血淚與哀嚎。
而在密室的正中央，一個巨大的“人”字形木架上，赫然綁著一個瑟瑟發抖的少女。
少女衣衫襤褸，頭髮散亂，正是前些日子失蹤的城西張鐵匠家的獨女，張小草！
她嘴裡被塞著破布，發不出聲音，只能用一雙寫滿了極致恐懼的眼睛，死死地看著眼前這個走進來的男人。
看到少女那驚恐的模樣，吳尊臉上露出了病態的、極度享受的笑容。
他緩緩脫下外袍，露出了裡面乾淨的白色裡衣，然後隨手從牆上拿起一根佈滿了細小倒刺的皮鞭。
那個平日裡在公堂之上溫文爾雅、滿口之乎者也的縣令大人，在這一刻，徹底撕下了他的人皮面具，化身為了從地獄歸來的惡魔。
連日來被陳十三壓迫的恐懼、阿七慘死的憤怒、家族遲遲沒有回信的焦躁……所有負面情緒，在這一刻盡數化為暴虐的慾望，找到了宣洩的出口。
“賤人！”
他用一種不似人聲的嘶啞嗓音低吼著，面容因為興奮而扭曲。
“都是你們這些賤人！為甚麼要反抗！為甚麼不乖乖聽話！”
他一邊嘶吼，一邊高高揚起了手中的皮鞭，對著少女那單薄的身體，狠狠地抽了下去！
啪！
皮開肉綻！
“嗚嗚嗚——！”
少女的身軀劇烈地一顫，喉嚨裡發出痛苦至極的嗚咽，眼淚瞬間奪眶而出。
聽到這聲音，吳尊臉上的笑容愈發癲狂，他再次揚起鞭子，準備享受這能讓他獲得片刻安寧的美妙樂章。
就在這時——
“轟！！！”
一聲天崩地裂般的巨響！
那扇由精鐵包裹的厚重密室大門，竟被人從外面用最蠻橫的姿態，一腳踹得四分五裂！
木屑紛飛中，陳十三手持火把，一馬當先，出現在門口。他身後，是同樣手持火把，面帶煞氣的王大剛和一眾捕快。
十幾支火把，將這間原本陰暗的密室照得亮如白晝！
刺眼的光芒，瞬間將室內那地獄般的一幕，清晰無比地呈現在所有人面前。
手持血鞭的吳尊。
遍體鱗傷的少女。
人證！物證！俱在！
吳尊高舉皮鞭的動作，就那麼僵在了半空中。他臉上那猙獰扭曲的表情，還未來得及褪去，顯得無比滑稽而可怖。
他緩緩地，一寸一寸地，轉過頭來。
火光映照下，他的目光穿過跳動的火焰，落在了門口那個身形挺拔的年輕人身上。
他的眼中，沒有預想中的驚慌失措，沒有被抓現行的恐懼絕望，反而……是一種詭異到極點的平靜。
彷彿，他早就在等著這一刻。
他甚至扯動嘴角，露出一個扭曲的笑容，用沙啞的嗓音，輕輕地說了一句：
“你終於來了。”