“怎麼回事？！”趙鐵柱一個箭步衝上前，伸手探了探馬有德的頸動脈，又翻開他的眼皮看了看，臉色變得極其難看，“沒氣了！像是……中毒！”
隨隊軍醫立刻上前檢查。片刻後，軍醫抬起頭，聲音沉重：“急性中毒，劑量很大，毒發極快。看症狀和口腔殘留……毒源很可能在牙齒裡，是預先埋藏的緩釋或觸發式毒囊。
他剛才情緒激動，可能咬破了毒囊，或者毒囊到了預設的時間……”
自殺。滅口。或者兩者兼有。
這個為鬼子賣命、雙手即將沾上同胞鮮血的老人，在最後時刻，也不過是敵人手中一枚隨時可以拋棄、也必須拋棄的棋子。他甚至連選擇自己死亡方式的權利都沒有。
現場一片死寂。只有強化軍犬不安的低聲嗚咽，和遠處漸漸響起的、機場徹底甦醒的各種噪音。
李星辰在接到報告後，立刻趕到了機場。他沒有去看馬有德的屍體，而是先走到了那個被打落的毒藥瓶旁邊。瓶子已經被技術人員用特殊工具小心地撿起，封存在證物袋裡。他接過證物袋，就著燈光仔細檢視。
扁平的金屬小瓶，做工粗糙，標籤是日文，寫著“高效除鏽劑”，下面有一行警告小字。
但李星辰的目光，落在了瓶底一個極其微小的、衝壓形成的標記上。那標記很模糊，但依稀能辨認出是花體的德文字母“Bayer”，以及一行更小的數字和字母組合“”。
拜耳。實驗品37號。
又是德國。又是這種隱藏在日軍暴行背後的、來自歐洲的工業黑手。
“檢查他所有的遺物。搜身，宿舍，任何他可能存放東西的地方。”李星辰將證物袋遞給旁邊的慕容雪，聲音冷冽，“重點找照片、信件、任何與他兒子有關、或者能顯示他如何被脅迫、與誰聯絡的東西。”
“是！”
很快，搜查有了結果。在馬有德宿舍床鋪下的一塊鬆動的地磚下面，找到了一個用油布包裹的小布包。裡面沒有信，只有一張小小的、已經有些泛黃的黑白照片。
照片上，一個大約十五六歲、面容清秀、穿著類似學生服的少年，站在一棟有著拱形門廊和尖頂的西式建築前，有些拘謹地微笑著。
照片背面，用鋼筆寫著兩行稚嫩的字：“爹，我在奉天第一中學挺好，勿念。兒，小栓。”
康德九年，是偽滿的年號。奉天第一中學，是日佔時期有名的、招收中國學生但進行奴化教育的學校。馬有德的兒子，竟然在鬼子控制的學校裡讀書？而且看照片上的衣著和氣色，並不像受到虐待的樣子。
但這張照片出現在這裡，本身就充滿了疑點。是鬼子為了讓馬有德相信兒子在他們手中且過得“不錯”而特意給的？還是說，他兒子真的在奉天，以某種方式被控制著？
屍檢結果也在稍晚時候出來。除了牙齒內的劇毒氰化物殘留，在馬有德的血液和胃內容物中，還檢測到了微量的、一種化學結構奇特的生物鹼殘留。
法醫程清漪被臨時請來協助，初步判斷，這種生物鹼可能具有影響中樞神經、降低心理防線、增強暗示和服從性的作用。
換言之，馬有德很可能在被迫就範的過程中，還被使用了藥物進行控制，以確保其“忠誠”和“執行力”。
一個被俘兒子的父親，在恐懼、藥物和精心設計的心理操控下，一步步走向毀滅，也險些將毀滅帶給他人。
真相殘酷得讓人喘不過氣。
夕陽西下，將機場跑道染成一片悽豔的金紅色。一天的喧囂和混亂漸漸平息，但那種沉重的氛圍並未散去。
蘇婉沒有回宿舍，也沒有去指揮部。她獨自一人，走到機場跑道盡頭的草地邊緣，那裡有幾塊被飛機氣流吹得光滑的大石頭。
她坐下來，抱著膝蓋，望著天邊那輪正在緩緩沉入地平線以下的、血紅血紅的落日。風吹動她的短髮和衣領，帶來深秋的寒意。
不知過了多久，輕輕的腳步聲在她身後停下。她沒有回頭。
李星辰在她身邊的石頭上坐下，沒有說話，只是陪著她一起看著落日。
“我該恨他的。”蘇婉忽然開口，聲音很輕，彷彿一碰就碎，“他差點殺了我和我的戰友，還想毀了我們的飛機。按軍法，他死一百次都不夠。”
她停頓了很久，久到太陽幾乎完全落下，天際只留下一抹暗淡的紫紅。
“可是……星辰，我對馬班長恨不起來。我只覺得……冷。如果……如果當年，被鬼子抓住的不是我爹藏糧食的賬本，而是我……”
她轉過頭，看向李星辰。夕陽最後的光暈在她眼中跳躍，映出深藏的恐懼和一絲幾乎從未在她臉上出現過的脆弱，“我爹會不會也像他一樣？為了救我，去害別人？去幫鬼子做事？”
她的聲音開始發抖：“我今天看著他，就像看到了另一個可能……如果當年出事的是我爹，他會怎麼樣？我……我會不會也變成那個‘小栓子’，被鬼子用來威脅我爹，讓他去做他不願意做的事？”
她猛地抓住李星辰的手臂，手指用力到幾乎要嵌進他的肉裡，眼睛死死盯著他，裡面充滿了前所未有的、近乎哀求的認真：
“星辰，你答應我。答應我，永遠，永遠不要讓我們的孩子被任何人抓住，被用來威脅我們。我不想……不想有一天，變成馬班長，或者……變成我爹那樣。
我寧願……寧願在戰場上被炸得粉身碎骨，也不想面對那種選擇。你答應我！”
李星辰看著她眼中劇烈翻湧的恐懼、痛苦和深藏的不安全感，那是家族血仇和今日慘劇疊加，在她這個看似最堅強無畏的女戰士心中，撕開的一道從未示人的傷口。
他沒有說甚麼空洞的安慰，只是伸出雙臂，將她緊緊擁入懷中，用力地、彷彿要將她揉進自己骨血裡一般擁抱著。
他的懷抱寬闊、溫暖、堅實，帶著硝煙、機油和他身上特有的、乾淨清冽的氣息。
蘇婉僵硬的身體在他懷中漸漸軟化，她把臉深深埋進他的肩窩，肩膀開始不受控制地輕微聳動，卻沒有發出任何聲音，只有滾燙的液體，無聲地浸溼了他軍裝的布料。
李星辰的下巴輕輕抵著她的發頂，目光投向已經完全暗下來的天空，那裡，第一批星辰已經開始閃爍。
他的聲音低沉而緩慢，卻帶著一種斬釘截鐵的、彷彿誓言般的力度，在她耳邊響起：
“我答應你。只要我李星辰還有一口氣在，就絕不會讓我們的家人，陷入那種絕境。誰敢伸爪子，我就剁了誰的爪子，滅了他滿門。天塌下來，我頂著。”
他的聲音頓了頓，更輕，卻更沉：“而且，我們抗爭，我們流血，不就是為了讓千千萬萬個‘小栓子’，不再被鬼子抓去當人質，讓千千萬萬個‘馬班長’，不用在忠孝之間被逼上絕路嗎？
這條路很難，但我們會走下去，一直走到再也沒有這種悲劇發生的那一天。”
蘇婉在他懷中，輕輕地點了點頭，攥著他衣服的手指，慢慢鬆開了些。
夜色徹底籠罩了機場。跑道的指示燈亮起，如同兩串遺落人間的珍珠。遠處，指揮部的燈光依舊明亮。
三天後的傍晚，沈安娜捏著一份剛剛完全譯出、經過反覆核對的電文，腳步有些踉蹌地衝進了李星辰的辦公室，甚至忘了敲門。
她的臉色在燈光下顯得異常蒼白，呼吸急促，將電文紙直接拍在了李星辰面前的桌子上，手指因為用力而微微顫抖。
“司令！剛剛截獲並破譯的，關東軍梅機關與前線特遣小組之間的最新密電！確認無誤！”
她的聲音帶著壓抑不住的驚怒和一絲後怕，“電文顯示，‘櫻花’小組已經確認，之前獲取的關於‘承德山區生產基地’的情報‘存疑’，予以降級處理。
新的最高優先順序指令是：動用一切潛伏資源，全力追蹤並定位我軍‘特種冷卻液’補給車隊的實時位置和運輸路線！
他們……他們根本沒上‘承德’的當，他們的目標，從一開始或者現在，轉向了‘冷卻液’！他們要順著這條線，反推我們真正的‘生產基地’！”
李星辰拿起電文，目光飛快地掃過上面那些冷酷的日文字元和座標程式碼，臉上沒有任何意外的表情，只有眼底深處，掠過一絲冰冷的、一切盡在預料之中的寒芒。
他放下電文，看向窗外沉沉的夜色，緩緩吐出一口氣。
“果然……‘櫻花’沒那麼簡單。承德的餌，只釣到了一條被迫上鉤的小雜魚。真正的大魚，嗅覺很靈，耐心也很好。”
他轉過身，看向沈安娜，嘴角勾起一個沒有任何溫度的弧度。
“通知慕容雪、趙鐵柱，計劃進入第二階段。告訴秀芹，真的‘冷卻液’補給車隊，可以按計劃，出發了。”
臘月的遼西平原，荒蕪得只剩下兩種顏色。天是鉛灰色的，沉甸甸地壓著，彷彿一床吸飽了溼氣的舊棉絮。
地是死寂的白，積雪覆蓋了田埂、溝渠、枯萎的荒草，只在朔風掠過時，捲起一陣陣嗆人的、夾雜著雪粒和塵土的“白毛風”。
風像無數把看不見的冰刀，刮過人裸露在外的每一寸面板，帶走最後一點溫度，只留下針刺般的疼痛和迅速蔓延的麻木。
在這片被嚴寒和戰爭雙重凍結的土地上，一行車隊正沿著遼河古老而蜿蜒的河道，在封凍的河面上艱難地向北行進。
車隊規模不大，只有五輛經過改裝、加裝了防滑鏈和簡易防彈鋼板的蘇制嘎斯卡車，車斗用厚實的篷布蓋得嚴嚴實實，只在縫隙間隱約能看到裡面固定著的、覆蓋著油布的方形貨箱。
車身上沒有任何明顯的部隊標識，只有前擋風玻璃內側，貼著一張不起眼的、印有“第七運輸隊”字樣的通行證。
車輪碾壓在厚實的冰面上，發出咯吱咯吱、令人牙酸的聲響，混合著引擎低沉的轟鳴，是這片寂靜雪原上唯一持續不斷的噪音。
車隊行進速度不快，保持著穩定的間距，車與車之間用綁著紅布條的簡易天線保持著短波無線電聯絡。
頭車和尾車的駕駛室頂棚上，各架著一挺蒙著防寒槍衣的捷格加廖夫輕機槍，警惕的射手縮在厚厚的棉大衣和風鏡後面，只露出一雙不斷掃視四周的眼睛。
這就是那支運輸“特種冷卻液”的車隊。貨是真的，車斗裡確實裝著幾十個密封的鋼製容器，裡面是“黑石灘”工業區生產的高效能冷卻液，準備送往北線一個秘密的雷達站備用。
路線也是精心規劃過的，沿著冬季封凍的遼河冰面北上，可以避開大部分崎嶇難行的山路和可能埋有地雷的陸地通道，看似冒險，實則在這個季節是相對快捷隱蔽的選擇。
當然，風險也同樣存在，冰層的厚度、承重能力、以及可能遭遇的敵情，都是懸在頭頂的利劍。
林秀芹就坐在第三輛卡車的副駕駛位置上。
她穿著一身臃腫的、與普通運輸兵無二的灰色棉軍裝，頭上戴著厚厚的棉帽，圍巾裹住了大半張臉，只露出一雙沉靜如水的眼睛，透過結了層薄霜的車窗，觀察著車外單調而危機四伏的景色。
她的膝蓋上攤開著一份摺疊的軍事地圖，手裡卻無意識地捻動著一顆冰涼的棗木算盤珠，那是從她父親留下的那副算盤上臨時取下的，被她用細繩穿起掛在脖子上，貼身藏著。
林秀芹伸手摩挲著算珠光滑的表面，彷彿能從中汲取到一絲鎮定和計算的力量。
她知道自己是誘餌。這是她親自參與設計、李星辰最終拍板的“釣魚”計劃中最關鍵、也最危險的一環。用真的冷卻液，走真的路線，把她這個“後勤部長”擺到明面上，都是為了增加“魚餌”的香甜度和可信度。
日軍“櫻花”小組既然將追蹤冷卻液車隊作為最高優先順序，那麼當他們發現車隊不僅真實存在，而且由“後勤部長”親自押運時，咬鉤的可能性將大大增加。
“部長，一切正常。距離預定休息點還有大約十五公里。”開車的司機是個滿臉絡腮鬍的老兵，聲音粗啞，但握著方向盤的手很穩。
他是趙鐵柱特意從特戰大隊挑出來的好手，不僅車技精湛，槍法和近身格鬥也是一流。
“嗯，保持速度，注意觀察冰面。”林秀芹點了點頭，聲音透過圍巾顯得有些發悶。她的目光再次投向車窗外。
右側是陡峭的、覆蓋著積雪的河岸，左側是更加寬闊、但同樣被冰雪封鎖的河面，遠處是灰濛濛的地平線。視野很開闊，但也意味著容易被發現，難以隱藏。
在她看不到的高空，雲層之上，兩架經過特殊偽裝、塗著灰白色雪地迷彩的“殲-1”戰機，正以巡航速度悄無聲息地跟隨著車隊。長機是蘇婉，僚機是她的老搭檔“鷂子”。
她們的任務不是直接護航，那會嚇跑可能存在的跟蹤者，而是在高空提供警戒和監控，用機載的高倍望遠鏡和經過改裝的偵察裝置，掃描車隊前後左右數十公里範圍內的可疑動靜。
“獵鷹一號呼叫巢穴，車隊行進正常，方位N42°11，E121°45，速度約三十公里每小時。周邊空域及地面，未發現異常目標。重複，未發現異常。”蘇婉冷靜的聲音透過加密頻道，傳回遠在錦州的指揮部。
指揮部的地下密室裡，巨大的“戰場實時沙盤”正散發著柔和的熒光。
這是紅警基地提供的另一種戰術指揮工具，能夠將偵察衛星、高空偵察機、地面感測器等多種資訊源的資料整合，在沙盤上近乎實時地生成三維動態戰場影象。
此刻，沙盤上清晰地顯示著蜿蜒的遼河冰道，代表車隊的五個綠色光點正在緩慢移動。沙盤甚至用不同的顏色梯度，標示出了冰層的大致厚度。
大部分割槽域顯示為令人安心的深藍色，表示冰厚超過一米，只有少數幾處河道轉彎或水流較急的地方，顯示為淺藍色或黃色。
李星辰、慕容雪、趙鐵柱等人圍在沙盤前。李星辰的目光沒有停留在車隊上，而是不斷掃視著車隊後方及兩側更廣闊的區域。
沙盤上，除了代表車隊的綠點，只有零星代表鳥群或野生動物的微弱訊號，以及代表風聲、氣溫等環境引數不斷變化的數字流。
“太乾淨了。”趙鐵柱摸著下巴上的胡茬，眉頭緊鎖，“按照‘櫻花’的行事風格，既然盯上了，不可能不派人跟著。難道他們真的沒上鉤？或者……跟得太遠，我們的偵察發現不了？”
“也許，他們就在我們眼皮子底下，只是我們沒認出來。”
慕容雪沉吟道，她面前攤開著厚厚的、關於日軍和偽滿時期各種化裝偵察與潛伏手法的資料，“偽裝成難民、貨郎、甚至是……我們自己的零星掉隊人員，都是有可能的。冰面上視野好，但同樣，偽裝也更容易被距離掩蓋。”