錦州城西，毗鄰英美租界的一片幽靜街區，矗立著一棟新近被“南洋富商李慕賢”購入的歐式花園別墅。

時值暮春，庭院裡的西府海棠開得正盛，粉白的花朵在暮色和璀璨燈光的映襯下，宛若一片浮動的雲霞。

雕花鐵門敞開，衣著體面的侍者躬身迎客，一輛輛鋥亮的福特、雪佛蘭轎車悄無聲息地滑入，卸下一位位錦州城內有頭有臉的賓客。

今晚，是“李慕賢”先生為慶賀“南洋貿易行”錦州分行開業，以及“答謝各界朋友厚愛”而舉辦的晚宴。

請柬在一週前就已發出，當時“華北信託”尚未暴雷，李公子還是藤原社長和加藤課長的座上賓，手握巨資、背景神秘的南洋豪商。

因此，接到請柬的各界人士，無論是出於對財富的嚮往，對神秘背景的好奇，還是單純不願得罪這位新貴的謹慎，大多都應允前來。只是誰也沒想到，短短几日，風雲突變。

“華北信託”轟然倒塌，藤原健次郎焦頭爛額，據說還受到上級嚴厲申斥，而那位加藤課長更是因追捕“李慕賢”不力，在憲兵隊內部會議上被拍了桌子。

反倒是這位“虧光了本錢”、“灰溜溜離開錦州”的李公子，竟然不聲不響地在租界置辦瞭如此奢華的產業，還大張旗鼓地舉辦晚宴。

這本身，就是一種無聲的宣告和挑釁。

別墅一樓寬敞的大廳被佈置成西式宴會廳的樣子，水晶吊燈灑下柔和明亮的光輝，光可鑑人的大理石地面上，倒映著紳士們擦得鋥亮的皮鞋和淑女們搖曳的裙襬。

留聲機播放著舒緩的爵士樂，長條餐桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質餐具在燈光下閃爍，各式精緻冷盤、點心、酒水由穿著白制服、戴著白手套的侍者不斷呈上。

空氣中瀰漫著香水、雪茄、食物和鮮花的混合氣味，還有那種上流社會特有的、彬彬有禮又暗藏機鋒的微妙氛圍。

歐雨薇挽著李星辰的手臂，出現在宴會廳的入口。

她今晚穿了一身月白色的改良旗袍，面料是帶有暗紋的軟緞，剪裁極盡合體，勾勒出纖細卻不過分瘦削的腰身和流暢的曲線，旗袍的開衩在膝蓋上方一掌處，既不過分暴露，又恰到好處地露出一截穿著透明絲襪的小腿，腳下是一雙與旗袍同色系的高跟鞋。

她的長髮在腦後鬆鬆地綰了一個髻，用一根簡單的珍珠簪子固定，耳垂上戴著小小的珍珠耳釘，除此之外再無多餘飾物，卻愈發襯得她脖頸修長，膚光勝雪，氣質清冷中帶著一種難以言喻的矜貴。

而她身邊挽著的“李慕賢”李星辰，則是一身剪裁精良的黑色燕尾服，襯得他身姿愈發挺拔。

他臉上依舊帶著那種南洋富家公子常見的、略顯疏懶又禮貌周到的微笑，與在座的賓客們頷首致意，偶爾用帶著閩粵口音的官話與上前寒暄的人交談幾句，談吐得體，風度翩翩。

沒有人能從這張臉上，看出他就是那個一手導演了“華北信託”破產、讓藤原和加藤灰頭土臉的幕後推手，更無法想象，這張溫和麵孔下隱藏著的，是能指揮百萬大軍、讓關東軍高層夜不能寐的華北野戰軍最高統帥。

“李公子，歐小姐，恭喜恭喜！”

一個穿著深藍色綢緞長袍、腦滿腸肥的中年商人端著香檳湊過來，臉上堆滿笑容，他是錦州本地一家麵粉廠的老闆，姓錢，“李公子真是年輕有為，在錦州甫一落腳，就置辦下這麼大產業，令人佩服！佩服！”

“錢老闆過獎了，小本經營，混口飯吃罷了。”李星辰微笑著與他碰了碰杯，抿了一口金黃色的液體，動作優雅自然。

“哎，李公子太謙虛了！”

錢老闆壓低了聲音，擠眉弄眼道，“‘華北信託’那檔子事，現在可是滿城風雨。聽說藤原社長氣得病倒了，加藤課長也……嘿嘿，李公子當時也在那信託投了錢吧？可真是運氣不好，撞上這檔子晦氣事。”

他這話看似同情，實則帶著打探和一絲不易察覺的幸災樂禍。周圍幾個豎著耳朵聽的賓客，也露出了感興趣的神色。

李星辰臉上恰到好處地浮現出一絲無奈和遺憾，輕輕嘆了口氣：

“是啊，誰能想到呢。原本看他們是日資背景，藤原社長又信誓旦旦，說是有皇軍擔保，穩賺不賠，我才把大半身家都投了進去。結果……唉，血本無歸，差點連回南洋的盤纏都沒了。

這不，只能變賣些家傳的玩意兒，在這租界買個小房子，開個貿易行，看看能不能東山再起。”他語氣真誠，表情到位，將一個被“朋友”坑害、損失慘重卻努力維持體面的落魄商人形象，演繹得入木三分。

周圍幾人紛紛露出“果然如此”、“深表同情”的神色，又說了幾句場面話，便散開了。沒人會懷疑一個“虧光了本錢”的倒黴蛋，反而會覺得他能在如此打擊下迅速振作，舉辦宴會，倒也有幾分韌勁。

歐雨薇自始至終安靜地站在李星辰身側，臉上帶著得體的微笑，目光平靜地掃過大廳裡的賓客。

她偶爾在李星辰與人交談時，適時地補充一兩句關於南洋風物或貿易行前景的話，言辭精煉，見解獨到，既不過分張揚，又充分展現了她的學識和談吐，引得幾位真正有見識的商人暗自點頭，對這個美麗又聰慧的“女伴”刮目相看。

“李公子，歐小姐，久仰了。”

一個穿著灰色西裝、戴著金絲眼鏡、氣質儒雅的中年男人端著酒杯走過來，他說的是一口略帶江浙口音的官話，笑容溫和，“鄙人陳啟明，在匯豐銀行錦州分行做事。

前幾日就聽聞李公子氣度不凡，歐小姐更是巾幗不讓鬚眉，今日一見，果然名不虛傳。”

匯豐銀行？李星辰心中一動，臉上笑容不變，舉杯示意：“陳經理過獎了。匯豐是百年老號，信譽卓著，才是我們做生意的楷模。”

“哪裡哪裡，如今時局動盪，生意難做啊。”

陳啟明推了推眼鏡，嘆了口氣，話鋒卻是一轉，“不過，越是亂世，越顯真金。像李公子這樣，能在挫折後迅速站穩腳跟，另起爐灶，才是真正的商界英才。

聽說貴貿易行主營南洋的橡膠、錫錠和香料？這些都是緊俏貨，前景廣闊啊。”

“陳經理訊息靈通。”歐雨薇微微一笑，介面道，聲音柔和清晰，“我們確實有些渠道。不過初來乍到，很多地方還需要陳經理這樣的金融界前輩多多指點。特別是外匯結算、信用證這些，在如今這世道，沒有可靠的銀行合作伙伴，真是寸步難行。”

陳啟明眼中閃過一絲讚賞，顯然對歐雨薇的專業素養感到驚訝。他點點頭：“歐小姐是行家。如今局勢，選擇可靠的合作伙伴確實至關重要。

我們匯豐秉承中立原則，只與有信譽、守規矩的客商往來。如果李公子和歐小姐有興趣，不妨改日來分行詳談，或許我們能找到合作的空間。”

“一定，一定。”李星辰笑著應下，又與陳啟明寒暄了幾句，對方才禮貌地告辭，走向另一群賓客。

“匯豐的人，而且是個能做主的經理。”歐雨薇藉著整理鬢髮的動作，用幾乎微不可聞的聲音對李星辰說，“中立原則？不過是待價而沽罷了。但他們的國際網路和信譽，對我們以後確實有用。”

“先搭上線，不急。”李星辰同樣低聲回應，目光卻投向大廳另一側。那裡，幾個穿著和服或西裝的日本人正聚在一起低聲交談，時不時將目光投向這邊，眼神並不友善。

其中有一個身材矮壯、留著仁丹胡的，李星辰記得請柬名單上寫著“三井洋行錦州出張所所長，小野一郎”。

似乎是察覺到李星辰的目光，那個小野一郎端著酒杯，在同伴的簇擁下，徑直走了過來。他臉上的笑容很假，透著一種居高臨下的審視。

“李桑，恭喜新居落成，生意興隆。”

小野一郎的漢語說得有些生硬，他舉起酒杯，卻沒有碰杯的意思，只是晃了晃，“李桑的手段，真是讓人刮目相看。

‘華北信託’那麼大的產業，說倒就倒了，李桑雖然也損失不小，卻能這麼快就重振旗鼓，舉辦如此盛大的宴會，佩服，佩服。”

這話裡的諷刺和質疑，幾乎不加掩飾。周圍一些賓客停下了交談，看了過來，氣氛微微凝滯。

李星辰臉上的笑容淡了些，但依舊保持著禮貌，他舉了舉杯，聲音平穩：“小野先生過譽了。做生意有賺有賠，本是常事。李某運氣不好，折了本錢，也只能怪自己眼光不佳，怨不得旁人。

至於今日這小小宴會，不過是強撐場面，聊慰心懷罷了。比起三井洋行這樣的跨國商社，李某這點家當，實在不值一提。”

“李桑太謙虛了。”小野一郎皮笑肉不笑，“我聽說，李桑的貿易行，剛剛以極低的價格，吃進了‘華北信託’抵押在第三倉庫的一批貨？其中好像還有些……不太常見的‘化學器材’？李桑對這類偏門生意，也有興趣？”

來了。李星辰心道，臉上卻露出恰到好處的困惑和一絲不悅：“化學器材？小野先生怕是聽錯了吧。李某收購的，是一些棉布、西藥和普通五金，都是市面上常見的貨物，哪有甚麼‘化學器材’？

至於價格，破產清算，價低者得，這也是商業慣例。怎麼，小野先生對此有甚麼指教？”

小野一郎盯著李星辰的眼睛，似乎想從裡面看出些甚麼，但李星辰的眼神坦蕩中帶著被冒犯的些許怒意，毫無破綻。小野一郎打了個哈哈：“指教不敢當，只是隨口一問。看來是傳言有誤。”

他話鋒一轉，語氣帶上了幾分威脅的意味，“不過，李桑，錦州這地方，做生意講究個規矩，也要看清楚風向。有些錢，能賺。有些錢，賺了，恐怕會有麻煩。李桑是聰明人，應該明白我的意思。”

“小野先生的話，李某記下了。”李星辰微微頷首，臉上的笑容徹底消失，聲音也冷了下來，“李某在南洋，也常聽人說，做生意，誠信為本。玩火者，必自焚。李某雖然不才，但這點道理，還是懂的。就不勞小野先生費心提點了。”

這話綿裡藏針，既回應了對方的威脅，又暗諷“華北信託”乃至三井洋行自身不乾淨。小野一郎臉色一沉，他身邊的幾個日本人也面露怒色。周圍的中國賓客則神色各異，有擔憂的，有幸災樂禍的，也有暗暗佩服李星辰硬氣的。

眼看氣氛有些僵，樂隊的曲子適時地換上了一支舒緩的華爾茲。歐雨薇輕輕拉了拉李星辰的手臂，柔聲道：“慕賢，曲子換了，不請我跳支舞嗎？”

李星辰順勢收起冷臉，對小野一郎略一頷首：“失陪。”便挽著歐雨薇，走向舞池中央。

小野一郎看著兩人離去的背影，特別是歐雨薇那窈窕的背影和優雅的步態，眼中閃過一絲陰鷙和貪婪，低聲用日語對同伴說了句甚麼，幾人悻悻地走到一邊去了。

舞池中，李星辰輕輕攬住歐雨薇的腰，歐雨薇則將手搭在他的肩上。兩人隨著音樂緩緩旋轉，步法標準，姿態優美，立刻吸引了全場的目光。男的高大挺拔，氣度從容；女的美貌聰慧，儀態萬方，宛若一對璧人。

“剛才，謝謝。”李星辰低聲說，溫熱的氣息拂過歐雨薇的耳畔。

歐雨薇微微側頭，避開了那過於親近的氣息，臉上保持著得體的微笑，輕聲道：“小野一郎是條毒蛇，他盯上那批‘化學器材’了。雖然清單我們已經處理過，但那批貨本身，終究是個隱患。”

“東西已經連夜運出城了，慕容雪的人會接手。”李星辰帶著她轉了一個圈，低聲道，“小野不過是懷疑，沒有證據。他現在更頭疼的，應該是三井洋行因為‘華北信託’破產和那些流言，信譽受損，股價下跌的事情。”

提到這個，歐雨薇的眼中閃過一抹銳利的光，但很快隱去。

她微微抬頭，看著李星辰近在咫尺的下頜線，聲音壓得更低：“陳啟明那邊，可以深交。匯豐雖然也跟日本人做生意，但畢竟有英美背景，有些事，透過他們操作，更方便，也更安全。

而且，我看他對你……對你‘李慕賢’在‘華北信託’事件中表現出的‘韌性’和‘財力’，很感興趣。或許，我們可以透過他，搭建一條更隱蔽的資金渠道。”

“你放手去做。”

李星辰點頭，目光掃過舞池邊緣，那裡，阮紅玉穿著一身不太合體的侍者女裝，正低著頭，託著放有空酒杯的銀盤，看似隨意地穿梭在賓客中，目光卻如鷹隼般銳利，不著痕跡地掃視著每一個人。“紅玉那邊好像有發現。”

歐雨薇也注意到了阮紅玉。只見阮紅玉在一個穿著藏青色中山裝、戴著眼鏡、看起來像箇中學教員的中年男人身邊略微停頓了一下，似乎是不小心被那人的胳膊碰了一下，手中的托盤微微一晃。

她連忙低頭道歉，那男人也客氣地擺擺手。然後阮紅玉便若無其事地走開了，轉向通往後面走廊的側門，很快消失在門後。

“那個人……”歐雨薇微微蹙眉。

“有點眼生，請柬名單上好像沒有。”李星辰記得，那份由歐雨薇精心擬定的賓客名單，每一個名字他都大致看過。

一曲終了，兩人停下舞步，禮貌地向周圍鼓掌的賓客致意。李星辰挽著歐雨薇走出舞池，立刻又有其他人上前寒暄攀談。

歐雨薇再次展現出她長袖善舞的一面，無論是與商人談論進出口關稅，還是與學者聊起南洋的殖民經濟，亦或與幾位官太太說起滬上最新的旗袍款式，她都能應對自如。

歐雨薇言辭得體，既不過分賣弄，又讓人如沐春風，不知不覺就贏得了不少好感。

她甚至在不經意間，將話題引向了戰後的華夏經濟重建，雖然只是淺嘗輒止，但那份視野和見識，讓幾位有識之士暗自心驚，對這個年輕女子刮目相看。

李星辰在一旁看著，心中也微微讚歎。歐雨薇就像一顆經過精心打磨的鑽石，在不同的光線下，能折射出不同的、卻同樣璀璨的光芒。

商場上的殺伐果斷，宴會中的長袖善舞，還有那份深埋心底的家仇國恨與堅韌不拔，都讓她顯得如此獨特而耀眼。

宴會進行到中途，氣氛愈加熱烈。酒精、音樂、燈光讓人放鬆了警惕，各種真真假假的訊息、試探、合作意向在碰杯和笑語中流轉。

李星辰作為主人，周旋於眾人之間，談笑風生，將一個經歷挫折後意圖東山再起的南洋商人形象維持得滴水不漏。

約莫晚上九點半，李星辰以更衣為名，暫時離開了喧囂的大廳。他沿著鋪著厚地毯的走廊，走向別墅後方相對僻靜的書房。走廊牆壁上掛著仿製的西洋油畫，光線幽暗。

就在他快要走到書房門口時，旁邊一扇通往雜物間的門悄無聲息地開啟，一隻手伸出來，將他迅速拉了進去。

雜物間裡堆放著一些清潔工具和備用桌椅，光線昏暗。阮紅玉已經換下了侍者女裝，穿回了她慣常的黑色短打，臉上沒甚麼表情，但眼神銳利如刀。

“那個戴眼鏡、穿中山裝的，叫王世安，表面身份是省立中學的歷史教員。”

阮紅玉語速很快，聲音壓得極低，“我爹手下的眼線認出來的，這傢伙以前在警察局幹過偵緝，後來不知怎麼攀上了日本人，現在是特高課的編外眼線，專門混在各種場合打探訊息。

他進來時出示的請柬是偽造的，很粗糙，但門房沒細看。”

李星辰並不意外，特高課要是今晚不來人才奇怪。“就他一個？”

“明面上就發現他一個。但外面肯定有接應的。”

阮紅玉舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲興奮，“剛才我‘不小心’撞了他一下，順手把他別在後腰的手槍給下了，還往他口袋裡塞了點‘好東西’（禁藥之類）。

夠他等會兒忙活一陣的。我已經讓人盯著他了，只要他敢亂動，或者試圖傳遞訊息，就‘請’他去後院地窖歇著。”

“做得好。”李星辰點頭，“加藤那邊有甚麼動靜？”

“暫時沒有大規模異動。但據我們在憲兵隊門口盯梢的兄弟說，天黑後，有幾輛帶篷的卡車開進去了，沒見人下來。我估摸著，老鬼子今天在宴會上沒抓到把柄，又失了先手，恐怕會來硬的。”

阮紅玉說著，從懷裡掏出一張皺巴巴的小紙條，遞給李星辰，“這是剛才外面遞進來的，慕容小姐那邊來的訊息。”

李星辰就著雜物間窗戶透進來的微弱月光，展開紙條。

那上面是慕容雪娟秀卻隱含鋒稜的字跡，用的是隻有他們能看懂的簡碼：“熱河方向，我第三縱隊一部於今日拂曉，拔除朝陽東南老虎溝據點，殲敵一小隊，俘偽軍二十餘。

關東軍司令部震動，已令駐錦州之第XX旅團加強戒備，並可能抽調部分兵力北上增援。你處壓力或將增大，萬事小心。雪。”

老虎溝據點？李星辰記得那好像是熱河與遼西交界處一個靠近鐵路的小據點，戰略價值不大，但在這個節骨眼上被拔掉，無疑是在關東軍緊繃的神經上又敲了一記。

難怪加藤今天在宴會上沒立刻發難，恐怕是接到了上頭的命令，暫時按兵不動，或者，在醞釀更狠的招數。

“看來，我們這邊鬧出的動靜，和熱河那邊的行動，讓鬼子有些顧此失彼了。”

李星辰將紙條湊到蠟燭上點燃，看著它化為灰燼，“這是好事，也是壞事。好事是，他們的注意力被分散了。壞事是，加藤這種人，越是壓力大，越可能行險。”

“那我們……”阮紅玉握了握拳頭，指節發出輕微的咔噠聲。

“按原計劃。宴會結束後，你安排賓客有序離開，然後立刻帶著雨薇，從我們準備好的密道出城，去二號安全屋。‘李慕賢’這個身份，今晚之後，就徹底‘消失’。”李星辰冷靜地吩咐。

“那你呢？”阮紅玉脫口而出。

“我？”李星辰笑了笑，那笑容在昏暗的光線下顯得有些模糊，“我留下來，會會加藤課長。總得有人，給這場戲，收個尾。”

阮紅玉張了張嘴，想說甚麼，但看到李星辰平靜卻不容置疑的眼神，又把話嚥了回去，只是重重地點了下頭：“明白了。你……小心。”

就在這時，雜物間虛掩的門被輕輕敲了三下，兩急一緩，是約定好的暗號。阮紅玉迅速拉開一條縫，一個穿著短褂、作僕人打扮的年輕男子閃了進來，臉色有些發白，呼吸急促。

“大小姐，李公子，”年輕男子是阮紅玉的心腹，叫阿生，他急聲道，“外面……外面不對勁。咱們安排在街口和前後門望風的兄弟，剛剛用暗號傳回訊息，附近幾條街的暗哨，換人了！

不是咱們的人，也不是平時巡街的警察，生面孔，腰裡都鼓囊囊的，像是帶了傢伙。還有，大概十分鐘前，看到三輛黑色轎車，沒有車牌，從日租界方向開過來，停在隔壁街的教堂後面，一直沒動。車裡肯定有人。”

阮紅玉臉色一凜，看向李星辰。

李星辰臉上沒甚麼意外的表情，彷彿早就料到。“來了多少人？能看出是哪部分的嗎？”

“街面上能看到的，大概就有二三十個，分散在各處。教堂後面車裡不清楚，但按那車的容量，估計至少還能裝下十幾二十個。

看作風，不像是普通的憲兵或者警察，更精幹，動作更利索，像是……特高課的行動隊。”阿生語速很快，但條理清晰。

“看來加藤課長，是等不及宴會散場了。”

李星辰整了整燕尾服的領結，動作從容不迫，“紅玉，按剛才說的，準備撤。阿生，告訴外面的兄弟，都沉住氣，沒有我的訊號，不許輕舉妄動。加藤想要人贓並獲，或者製造混亂趁亂抓人，我們就偏不給他這個機會。”

他推開雜物間的門，重新走入燈光柔和的走廊，臉上又恢復了那種溫文爾雅、略帶疏離的“李慕賢”式微笑，彷彿剛才在昏暗雜物間裡的一切從未發生。

他理了理袖口，邁著不疾不徐的步伐，向著前方燈火通明、樂聲悠揚的宴會大廳走去。

在他身後，阮紅玉對著阿生飛快地做了幾個手勢，阿生會意，身影迅速沒入陰影中。

阮紅玉則最後看了一眼李星辰挺拔如松的背影，輕輕咬了咬下唇，那雙總是帶著野性和不羈的眸子裡，閃過一抹極其複雜的情緒，有關切，有擔憂，還有一絲她自己或許都未曾完全明晰的悸動。

然後，她也悄無聲息地轉身，朝著與大廳相反的方向，消失在走廊深處，去執行她的任務。

宴會還在繼續，水晶吊燈的光芒依舊璀璨，爵士樂慵懶迷人，賓客們言笑晏晏，觥籌交錯，對即將到來的危險一無所知。而別墅之外，濃重的夜色如同化不開的墨汁，將這座繁華與危機並存的租界花園別墅，悄然包圍。