七月下旬，長江流域的夏日潮溼而悶熱。蕪湖下游“老鷹嘴”一戰，全殲日軍內河炮艇支隊的捷報，在華北野戰軍華中前敵指揮部乃至整個南下的部隊中，激起了巨大的反響與沸騰的戰意。
陸上猛虎，初試水戰，便取得如此輝煌戰果，不僅沉重打擊了日寇控制長江水道的囂張氣焰，繳獲了寶貴的艦船和技術人員。
更重要的是，它如同一劑強心針，極大地提振了全軍“以陸制水”、打破天塹封鎖的信心。
前敵指揮部內，氣氛卻並未被勝利衝昏頭腦，反而在捷報帶來的興奮之餘，瀰漫著一種更為銳利、更具侵略性的緊迫感。巨大的作戰地圖上，代表已方控制區域的紅色箭頭，已穩穩抵近長江北岸，而在鎮江、江陰一線，代表日軍殘存水陸力量的藍色標記依然刺目。
特別是那份從被俘輪機長口中撬出的情報，關於鎮江附近某“秘密船塢”內，擱淺維修的日軍“浦風”級驅逐艦及兩艘海防艦，如同黑暗中閃爍的誘人寶藏，牢牢吸引了李星辰和所有高階指揮員的目光。
“一艘驅逐艦，哪怕是受傷的，其火力、機動性和象徵意義，也遠非那幾艘小炮艇可比。若能繳獲或徹底摧毀，對日寇長江艦隊乃至其整個華中海軍計程車氣，都將是致命打擊！”
參謀長趙大海指著地圖上鎮江的位置，聲音因激動而有些沙啞。
“關鍵是這個‘秘密船塢’的具體位置和守備情況。”政委陳遠沉吟道，“凌雨辰同志的情報網正在全力偵查，但需要時間。日軍吃了這麼大虧，必然加強戒備，甚至會加速維修或轉移那幾艘船。”
李星辰背對著地圖，站在窗前，望著南方陰雲低垂的天空，手指無意識地敲擊著窗欞。
他腦海中，新獲得的【初級水文氣象分析（精通）】技能，正與現有的地圖資訊、俘虜口供以及凌雨辰陸續發回的零星情報飛速交融、推演。
長江下游的水文、潮汐規律，夏季常見的東南風向，夜間的能見度……種種要素在他腦中構建出動態的戰場模型。
“等不及詳細情報了。” 李星辰忽然轉身，目光銳利如刀，“兵貴神速！鬼子現在驚魂未定，是最混亂、也最可能判斷我們不敢連續出擊的時候！
他們以為我們打完‘老鷹嘴’需要時間消化戰果，整頓部隊。我們偏要反其道而行之，連續作戰，擴大戰果！”
他大步走到地圖前，手指重重點在蕪湖與鎮江之間的江段：“命令趙大海，特遣支隊不必返回休整，立即利用繳獲的尚能航行的武裝拖輪和徵集、改造的民船，組成內河突擊隊。
讓他們攜帶精銳步兵和加強的火力，順流而下，向鎮江方向做戰術偵察和武力偵察！以戰促探，逼鬼子露出破綻！”
“同時，”李星辰的目光投向地圖上標註的幾個可能地點，“通知凌雨辰，情報重點放在鎮江上下游二十公里範圍內，尋找符合條件的隱蔽河灣、廢棄碼頭、或有大型廠棚的江岸地段。
特別是夜間有燈光、或有非民用船舶出入跡象的區域。結合水文分析，水流相對平緩、便於大型船舶停靠維修的地點，優先排查！”
“司令，你是要……主動出擊，尋找並攻擊這個秘密船塢？”陳遠問道。
“不錯！”李星辰斬釘截鐵，“不能等鬼子修好船跑掉，更不能等他們調來重兵把守。我們要主動打出去，把戰火燒到他們的修復基地去！用這次夜襲的勝利，為我們未來的水師，奪取第一批像樣的家底！”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷芒：“系統獎勵的100艘武裝漁船和柴油，是及時雨。但漁船噸位小，火力弱，只能在沿岸和支流活動。
要想在長江主幹道與日寇艦隊抗衡，甚至未來駛向大海，我們必須有真正的軍艦！那幾艘受傷的日艦，就是最好的目標！”
命令迅速下達。剛剛經歷一場惡戰、還未來得及好好休整的趙大海所部，再次高速運轉起來。
那艘繳獲的、經過緊急搶修基本恢復動力的日軍武裝拖輪，被重新油漆，抹去日徽，臨時命名為“江鋒一號”，成為了突擊隊的指揮艦兼火力平臺。
另外又從當地漁民和船工中緊急招募、動員了數十條大小木船、舢板，進行簡易加固，安裝上繳獲的歪把子輕機槍和擲彈筒，組成了一支看起來簡陋、卻充滿攻擊性的混編船隊。
突擊隊員從各部隊精選善泳、敢戰的老兵組成，配備了充足的自動火器、炸藥和燃燒瓶。
就在趙大海緊鑼密鼓準備順江而下偵察時，凌雨辰的情報終於有了突破性進展。
“司令！鎮江情報站急電！” 機要員衝進指揮部，遞上一份剛剛譯出的電文。
李星辰迅速接過，目光一掃，臉上終於露出了一絲笑容：“找到了！鎮江下游約十五公里，一個叫‘沙頭嘴’的老舊貨運碼頭！
戰前屬於一家英國洋行，後來廢棄。但近期夜間常有燈光，有大型車輛進出，碼頭有加固痕跡，且停泊的駁船吃水很深，懷疑在運送重物。”
他抬起頭，眼中精光閃爍，“最關鍵的是，我們的內線確認，三天前的深夜，曾聽到那邊傳來大型金屬構件吊裝和氣焊切割的巨響，持續了很長時間！”
“沙頭嘴……那裡江面相對開闊，但有一處向內凹的河灣，背靠小山，確實便於隱蔽！” 陳遠對照地圖，興奮地一擊掌。
“而且，根據水文資料，那裡水流較緩，水深足夠停泊千噸級船舶。”李星辰補充道，新獲得的水文分析技能讓他判斷更為自信，“就是這裡了！日軍秘密維修船塢！”
他不再猶豫，厲聲道：“給趙大海發報，改變計劃！突擊隊目標——沙頭嘴秘密船塢！行動時間——明晚子時（凌晨1點）！”
“是！”
“命令天津‘海龍’基地，立即準備接收並初步修復繳獲艦船所需的裝置、技術人員名單！
同時，秘密啟用並武裝第一批三十艘系統漁船，配齊船員和彈藥，沿大運河南下，至淮陰附近隱蔽待命，準備接應和轉運戰利品！”
“命令各部，加強長江北岸警戒，防備日軍可能的報復性空襲或掃蕩！”
一道道指令如同出擊的鼓點，敲響了又一場險中求勝、虎口拔牙的戰役前奏。
七月十九日夜，無月，多雲。江風比往日稍大，推湧著黑色的江水，發出嘩嘩的聲響，掩蓋了細微的噪音。
趙大海站在“江鋒一號”略顯擁擠的駕駛室內，看著窗外漆黑一片的江面，只有船頭破開的水浪泛起些許微光。
他身後，是精選出的兩百名突擊隊員，分乘三十餘條大小船隻，如同幽靈船隊，熄滅了所有燈火，藉著夜色和江風的掩護，悄無聲息地順流而下。
船隊保持著無線電靜默，只依靠事先約定的訊號燈進行簡單聯絡。每個人都緊繃著神經，檢查著手中的武器，將手榴彈的保險栓擦了又擦。
參加過“老鷹嘴”火攻的戰士們，臉上除了緊張，更多了一份沉穩和自信。新補充進來的隊員，則被老兵的低聲叮囑和凝重氣氛感染，默默做著最後準備。
周雨柔也被特許隨隊出發，擔任臨時水文顧問。
她裹著一件舊軍裝，蹲在船艙角落，藉著舵窗透進的微光，死死盯著手裡一個簡陋的羅盤和一份手繪的航道草圖，不時低聲向操舵的漁民出身戰士提示著水流方向和潛在淺灘。
她的存在，給了船隊莫大的信心。
子夜時分，船隊悄然抵達沙頭嘴上游五公里處的一個預定點。這裡江面更為開闊，遠離主航道。所有船隻下錨，靜靜漂浮在黑暗中。
趙大海舉起望遠鏡，向東南方向望去。黑暗中，隱約可見一片比周圍更深的黑影，那是江岸的輪廓。
而在那片輪廓的某一處，似乎有極其微弱的、絕非自然星光的點點燈火在閃爍，且燈火的位置似乎在水面上方——那是碼頭或船塢的照明！
“發現目標，方位東南，距離約三千米。”趙大海放下望遠鏡，低聲對身旁的突擊隊長道，“按第一方案，潛渡接敵！你帶第一分隊，乘舢板，悄無聲息摸上去，解決岸邊哨兵和探照燈！
我率主力乘‘江鋒一號’和快船，聽到訊號後全速突擊，直撲碼頭和泊位！”
“是！”
十二名水性極佳、擅長摸哨的戰士，脫下外衣，只穿短褲，全身塗抹河泥，口銜匕首，悄然滑入冰冷的江水中，推著幾條蒙著黑布的小舢板，如同水鬼般，向著那點點燈火潛去。他們將是撕開敵人防禦的第一把尖刀。
時間一分一秒過去，每一秒都彷彿被拉長。江風似乎也停了，只剩下江水拍打船舷的單調聲響。
趙大海覺得自己的心跳聲大得驚人。他緊緊握著望遠鏡，死死盯著黑暗中的目標區域。
彷彿過了一個世紀，突然，遠處那幾點微弱的燈火，毫無徵兆地熄滅了！緊接著，一點微弱的、有規律的紅光在黑暗中閃了三下——突擊成功訊號！
“好！” 趙大海低吼一聲，猛地一揮手臂，“全體都有，啟航！全速前進！目標——沙頭嘴碼頭！”
“江鋒一號”的柴油機猛然發出低吼，打破了江面的寂靜。
緊接著，其餘船隻紛紛起錨，開動馬達或奮力划槳，如同離弦之箭，朝著黑暗中的碼頭猛撲過去！
船頭劈開波浪，發出嘩嘩的巨響，在這寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
幾乎在船隊啟動的同時，沙頭嘴方向傳來了零星、慌亂的槍聲和日語的驚呼！顯然，哨兵被摸掉，燈火被掐滅，但這麼大的動靜還是驚動了碼頭守軍！
“不要理會岸上零星抵抗！直撲泊位！找到敵艦！” 趙大海對著步話機大吼。
“江鋒一號”甲板上，臨時加裝的九二式重機槍和歪把子輕機槍噴吐出火舌，掃向碼頭隱約可見的工事和晃動的人影，進行火力壓制。
突擊船隊如同聞到血腥味的鯊魚群，迅速逼近碼頭。藉著手電和燃燒棒的光亮，眼前的景象讓所有突擊隊員熱血沸騰！
這是一個利用天然河灣改造的簡易船塢，岸邊有堅固的混凝土棧橋和起重裝置，此刻一片混亂。
棧橋上，十幾個穿著軍裝或工裝的日軍士兵和技工正驚慌失措地奔跑、射擊。而在棧橋旁深水泊位上，赫然停泊著兩艘巨大的艦影！
那是兩艘“佔守”型海防艦！雖然噸位不過千餘，但在內河已是龐然大物。它們並排停靠，艦體上有明顯的修補痕跡和腳手架，顯然正在維修中。
其中一艘艦艏似乎有破損，另一艘煙囪歪斜。更令人驚喜的是，在它們外側，還繫泊著四五艘大型鐵殼運輸駁船，上面堆放著一些蒙著帆布的物資。
“發現目標！是海防艦！還有駁船！” 突擊隊員們發出壓抑的歡呼。
“第一、二分隊，搶佔碼頭，肅清殘敵！第三分隊，跟我登艦！” 突擊隊長怒吼著，第一個跳上搖晃的棧橋，手中的MP38衝鋒槍噴出火舌，將兩名試圖抵抗的日軍掃倒。
戰鬥在碼頭和兩艘海防艦上同時爆發。
駐守碼頭的日軍不過一個小隊，加上部分維修技工，倉促之間根本無法組織有效抵抗。而突擊隊員們如狼似虎，自動火器在近距離發揮了壓倒性優勢。
登上艦船的戰士更是兇猛，沿著舷梯和纜繩向上攀爬，與倉皇從船艙裡衝出的日軍水兵展開激烈交火。
手榴彈在狹窄的艙室內爆炸，衝鋒槍的掃射聲、慘叫聲、日語的咒罵聲響成一片。
趙大海在“江鋒一號”上指揮全域性，看到兩艘海防艦甲板上的抵抗迅速被壓制，立即下令：“工程組，上！檢查艦船狀態，特別是動力和武備！能開走的，儘量開走！帶不走的，就地爆破！”
十幾名帶著工具包和炸藥的技術人員迅速登上敵艦。
他們中有根據地的老工人，也有經過緊急“思想工作”、願意戴罪立功的日軍被俘輪機兵和船匠。
在槍聲的伴奏下，他們打著手電，緊張地檢查輪機艙、鍋爐、舵機、火炮……
“報告！一號艦（艦艏受損那艘）輪機完好！鍋爐有壓力！能開動！主炮（120毫米）似乎完好，但彈藥情況不明！”
“報告！二號艦（煙囪歪斜）輪機故障，蒸汽管道破裂，短時間內無法修復！但艦上武備齊全，有四門120毫米炮，多門25毫米高射機炮，還有深水炸彈！”
“報告！駁船上裝載的是鋼材、銅錠、柴油和船用零件！”
好訊息一個接一個傳來！趙大海激動得拳頭緊握：“好！太好了！命令：一號艦，立即生火，準備啟航！工程組，全力搶修二號艦動力，至少保證能拖走！
組織人手，將駁船上的重要物資，特別是鋼材、銅錠、柴油，立即轉運到一號艦和我們的船上！快！”
他深知必須爭分奪秒。這裡的槍聲和爆炸聲很可能已經驚動了上下游的日軍，援兵隨時可能到來。
碼頭上的戰鬥在半小時內基本結束。殘餘的日軍被肅清，部分投降。兩艘海防艦和數艘駁船落入手中。
戰士們開始緊張地搬運物資，工程人員則冒著零星冷槍，在二號艦輪機艙內揮汗如雨地進行緊急搶修。
“參謀長！下游發現燈光！可能是鬼子巡邏艇！” 瞭望哨突然發出警報。
趙大海心頭一緊，衝到船舷邊望去，只見下游江面上，果然出現了幾點移動的燈光，正在快速逼近！
“來不及了！放棄二號艦動力搶修！ 工程組，在二號艦輪機艙、彈藥庫安放延時炸藥！一號艦，立即解纜，啟航！ 所有運輸船，帶上能帶走的物資，立即向上遊撤退！‘江鋒一號’和武裝漁船斷後！”
命令迅速執行。被命名為“長江一號”的繳獲海防艦，鍋爐發出沉悶的轟鳴，粗大的煙囪冒出黑煙，龐大的身軀緩緩離開泊位。
戰士們將能找到的鋼材、銅錠拼命搬上運輸船。工程組在二號艦關鍵部位設定了炸藥，定時為三十分鐘。
“撤！快撤！”
船隊匆匆啟航，逆流向西，向著來路撤退。
“江鋒一號”和幾艘武裝漁船在隊尾警戒，槍炮指向下游。下游的日軍巡邏艇似乎也發現了異常，加快了速度，並開始用探照燈掃射江面。
“砰砰砰！”日軍巡邏艇開火了，子彈打在“江鋒一號”的裝甲上，叮噹作響。
“還擊！壓制他們！”趙大海怒吼。
“江鋒一號”和武裝漁船上的機槍、小炮猛烈開火，江面上曳光彈往來交錯。就在這時——
“轟隆——！！！”
一聲震天動地的巨響從後方沙頭嘴碼頭方向傳來！
沖天的火光照亮了半邊天空，巨大的火球騰空而起，緊接著是接二連三的猛烈爆炸！那是二號海防艦的彈藥庫被引爆了！
猛烈的爆炸甚至波及了碼頭設施和來不及拖走的駁船，形成了一片燃燒的水上地獄。
追擊的日軍巡邏艇被這突如其來的巨大爆炸驚呆了，速度明顯一緩。趁此機會，華北野戰軍的突擊船隊加速脫離，消失在上游的黑暗之中。
當黎明的第一縷曙光映照在長江江面上時，疲憊但興奮至極的船隊，終於安全返回了北岸控制區的一個隱蔽河灣。
“長江一號”海防艦那灰色的、佈滿彈痕和鏽跡的龐大艦體，靜靜地停泊在岸邊，桅杆上，一面嶄新的、臨時縫製的紅旗正在晨風中獵獵飄揚！
雖然它傷痕累累，雖然它的船員還大多是剛剛放下步槍的陸軍戰士，但它是華北野戰軍在長江上俘獲的第一艘軍艦！
碼頭上一片歡騰！戰士們圍著這艘鋼鐵鉅艦，摸摸這裡，看看那裡，發出驚歎和歡笑。趙大海站在艦橋上，看著這一切，眼眶有些溼潤。這一夜，太過驚險，也太過輝煌。
“報告參謀長，清點完畢！”一名作戰參謀興奮地跑來，“此戰，斃傷日軍守備隊及艦員約八十人，俘獲三十餘人（含技工），繳獲完好的‘佔守’型海防艦一艘（‘長江一號’），擊毀同型艦一艘。
俘獲大型運輸駁船三艘，繳獲柴油約兩百噸，鋼材五十餘噸，銅錠十餘噸，以及大量船用零件、工具和部分武器彈藥！我方傷亡二十餘人，多為輕傷！”
“好！好！好！”趙大海連說三個好字，重重拍了拍參謀的肩膀，“立即給司令部發報，給李司令報捷！‘捕鯨’行動，大獲成功！”
捷報傳到前敵指揮部，又是一片歡騰。李星辰看著電文，臉上露出了連日來最舒展的笑容。兩艘海防艦，哪怕只得到一艘，其意義也遠超那幾十艘炮艇。這不僅僅是戰利品，更是象徵，是種子！
【叮！臨時任務“奪取敵艦”完成度評估中……】
【評估完成：成功突襲敵秘密船塢，俘獲/摧毀千噸級海防艦兩艘，繳獲大量物資。】
【任務評價：優秀！】
【任務獎勵發放中……】
【獲得：技能卡——船舶駕駛術（精通）！可灌輸給最多十名選定人員，使其快速掌握基礎至中等船舶（千噸級以下）駕駛、操作及基本維護技能。】
【獲得：圖紙——船用蒸汽輪機/柴油機維修指南（基礎）！包含常見故障排查與修復流程。】
【提示：技能卡已生效，可隨時指定灌輸物件。維修指南已存入系統空間，可具現化。】
“船舶駕駛術……維修指南……”李星辰眼中精光閃爍，“來的正是時候！立即挑選十名政治可靠、文化基礎好、有機械或航行經驗的戰士，準備接受……嗯，特殊培訓！
維修指南，立即整理出來，交給根據地的工程師和那些願意合作的日軍俘虜技師！”
他走到地圖前，目光投向更廣闊的東南方向：“有了這艘‘長江一號’，有了駕駛和維修人才，有了這批寶貴的鋼材銅料，我們的‘水師’，終於有了第一塊堅實的跳板！
命令趙大海，務必確保‘長江一號’安全，就地選擇隱蔽地點進行緊急維修和偽裝！
命令天津‘海龍’基地，立即派出最好的工程師和技術工人，攜帶必要裝置，南下匯合，務必在最短時間內，讓‘長江一號’恢復基本航行和作戰能力！”
“另外，”他補充道，語氣嚴肅，“繳獲的鋼材銅錠，立即登記造冊，嚴加看管！這些都是我們修復軍艦、建設水師的命根子！”
然而，就在指揮部沉浸在勝利的喜悅和對未來的憧憬中時，從沙頭嘴前線傳來的一份緊急物資清單，卻像一盆冷水，澆在了眾人心頭。
負責清點和技術評估的工程師，以及一位被爭取過來的原日軍艦船工程師在仔細檢查“長江一號”的損傷情況後，發回報告：
“艦體多處彈洞及鏽蝕需特種鋼板修補，初步估算需5號以上船用鋼板約十五噸；主機高壓蒸汽管道區域性裂紋，需更換，需特種無縫鋼管及配套法蘭。
主炮旋轉機構齒輪箱嚴重磨損，需大型鏜床加工新齒輪，或更換整套齒輪箱，此部件需高強度合金鋼鑄造加工； 電路系統老化，需大量銅芯電纜及絕緣材料……
目前繳獲及我方庫存材料，遠遠不足，特別是特種鋼材和銅料缺口極大。缺乏關鍵材料，修復工作將嚴重受阻，甚至無法進行。”
報告最後強調：“欲使‘長江一號’形成基本戰鬥力，至少需上述關鍵材料到位，並需大型船塢進行至少一個月以上維修。當前條件下，僅能維持最低限度航行，無法承受高強度作戰。”
指揮部內的氣氛頓時凝重起來。俘獲了軍艦，卻可能因為材料短缺而淪為擺設？這無疑是給剛剛點燃的希望之火，潑了一瓢冷水。
“特種鋼材……銅料……大型加工裝置……”李星辰的手指無意識地在桌上敲擊著，眉頭緊鎖。根據地的條件，能生產普通鑄鐵和簡單鋼材已屬不易，這種級別的船用特種鋼材和大型精密加工能力，幾乎為零。
日軍控制著主要的礦山和重工業區，透過正常渠道獲取，難如登天。
難道，這來之不易的第一艘戰艦，真要困在船塢裡，等待遙遙無期的材料？
不，絕不能！李星辰眼中閃過一絲厲色。既然正常渠道沒有，那就用非常手段！
“凌雨辰！” 他沉聲喚道。
“在！”
“立即動用一切情報力量，給我查！華中地區，哪裡有日軍的大型物資倉庫、重要礦山、或者重要工廠，儲存或生產我們急需的特種鋼材、銅材、大型機械？
特別是滬市、金陵、武昌這些日佔重鎮的情報，要重點梳理！” 李星辰的聲音冰冷而決絕，“我們的水師要活下去，要壯大，就不能等！沒有，就去搶！從鬼子手裡搶！”