平馬坡戰役的輝煌勝利，如同在華北上空炸響的一聲驚雷，徹底震撼了敵我雙方，乃至全國的戰局。
日軍華北方面軍主力遭受毀滅性打擊，六十萬精銳灰飛煙滅，不可一世的崗村次郎大將狼狽逃回北平，其“速戰速決、肅清華北”的戰略企圖徹底破產。
勝利的旗幟在廣袤的華北平原上迎風招展，被日軍蹂躪多年的城鄉，第一次迎來了真正意義上的光復曙光。
華北野戰軍的威名，隨著這場史詩般的大捷傳遍四方，吸引了更多熱血青年和抗日武裝來投，總兵力進一步膨脹，士氣高昂到了頂點。
挾大勝之餘威，李星辰並未給日軍任何喘息之機。
在他的指揮下，華北野戰軍百萬雄師，如同決堤的洪流，以雷霆萬鈞之勢，對潰退的日軍發動了排山倒海般的戰略大反攻！各兵團分進合擊，攻城掠地，勢如破竹。
曾經囂張不可一世的日軍，此刻風聲鶴唳，聞風喪膽，紛紛放棄外圍據點，向幾個主要大城市龜縮。短短半月之內，保定、石家莊、張家口等重鎮相繼光復，大片國土重回人民手中。
最終，華北野戰軍的兵鋒，直指華北日偽統治的心臟——千年古都，北平城下！
旌旗招展，刀槍如林！超過八十萬的華北野戰軍主力部隊，在繳獲和自產的大量汽車、坦克牽引下，完成了對北平城的戰略包圍。
一道道蜿蜒的戰壕、一個個堅固的炮兵陣地、一片片偽裝良好的坦克叢集，將這座歷史名城圍得水洩不通。
士兵們士氣高昂，摩拳擦掌，準備一舉拿下這象徵著華北日寇最後堡壘的城市。北平城內的百姓，則暗中欣喜，翹首以盼，等待著黎明到來的那一刻。
在位於北平西郊香山腳下的野戰軍前進指揮部裡，氣氛卻並非一味樂觀。巨大的北平城防沙盤前，李星辰、陳遠、趙大海等高階將領齊聚一堂，神色凝重。
沙盤上，北平城高池深的輪廓清晰可見，城牆、碉堡、炮臺林立，護城河環繞，日軍的太陽旗在城頭無力地飄動，卻透著一股困獸猶鬥的頑固。
“司令，崗村次郎把剩下的本錢都縮排北平城了。”參謀長趙大海用指揮棒點著沙盤，語氣嚴肅，“根據偵察和內線情報，城內現有日軍殘部、偽軍、警察憲特等，加起來還有近十萬人。
崗村利用這段時間，強徵民夫，加固城防，在城牆內外修建了大量永久性鋼筋水泥工事，部署了重炮群，囤積了海量的糧食和彈藥。他是鐵了心要跟我們打一場殘酷的巷戰和守城戰。”
政委陳遠推了推眼鏡，補充道：“更重要的是，北平是歷史文化名城，城內古蹟林立，百姓眾多。如果我們強攻，必然伴隨著巨大的平民傷亡和對古蹟的破壞，這在政治和道義上，我們會非常被動。
而且，崗村此人極其頑固，信奉武士道精神，指望他輕易投降，恐怕不現實。”
李星辰沉默地看著沙盤上那座巨大的城市模型，目光復雜。
他何嘗不知道強攻的代價？城牆厚重，工事堅固，日軍做困獸之鬥，必然慘烈。每一發炮彈落下，都可能意味著文化的劫難和百姓的傷亡。
但北平必須解放，這是華北抗戰最終勝利的標誌，也是全國人民的期盼。
“先禮後兵。”李星辰終於開口，聲音沉穩有力，“派人給崗村次郎送一封勸降信。陳明利害，給他一個體面結束的機會，也給北平城和數十萬百姓一個免於戰火的機會。”
“是！”陳遠立刻安排精通日語的敵工部幹部起草勸降信。
很快，一封蓋著華北野戰軍司令部大印的勸降信，由一名膽大心細的偵察參謀，打著白旗，送到了北平城下。
信中，李星辰歷數日軍侵略罪行，指出其孤城被困、外無援兵、內無糧草的絕境，敦促崗村次郎以城內軍民生命和古城安危為重，放下武器，無條件投降，承諾保證其人身安全及部下得到公正對待。
然而，這封充滿仁至義盡精神的信，送到鐵獅子衚衕的日軍華北方面軍司令部後，得到的回應卻是崗村次郎歇斯底里的咆哮和徹底的拒絕！
“八嘎呀路！李星辰！欺人太甚！”崗村次郎一把將勸降信撕得粉碎，狠狠地摔在地上，用腳踩踏，面目猙獰扭曲，“大日本帝國皇軍，只有戰死的武士，沒有投降的懦夫！
想要北平？就拿一百萬支那人的屍體來換吧！我崗村次郎誓與北平共存亡！玉碎！玉碎！”
他對著垂手侍立、面如土色的參謀們咆哮：“傳令全軍！加固工事！分發彈藥！實行焦土政策！必要時，焚燬城內所有重要設施和物資！我要讓北平變成李星辰的墳墓！讓支那人付出血的代價！”
勸降的努力，被崗村次郎用最極端的方式拒絕了。和平解放北平的希望，徹底破滅。戰爭的陰雲，更加濃重地籠罩在這座古城上空。
訊息傳回指揮部，李星辰面色冰冷，眼中寒光閃爍。他早就料到崗村不會輕易就範，但對方“玉碎”、“焦土”的叫囂，依然激起了他滔天的怒火。這老鬼子是想拉上全城百姓和千年古蹟為他陪葬！
“既然他選擇毀滅，那我們就成全他！”李星辰的聲音如同西伯利亞的寒流，“不過，不能讓他稱心如意地打巷戰！要把主力決戰，放在野外！”
他的目光離開北平城，投向了沙盤上連線北平與外界的兩條大動脈——通往熱河（承德）方向的平古鐵路和通往天津港方向的北寧鐵路。
“崗村困守孤城，唯一的指望，就是來自關東軍和天津方面的增援。”李星辰的手指重重地點在鐵路線上，“打掉他的援軍，掐斷他的念想，讓他在絕望中慢慢崩潰！”
一個“圍城打援”的作戰計劃，迅速在李星辰腦中成型。
以部分精銳部隊伴攻北平，吸引敵軍注意，並將崗村牢牢釘在城內；同時，集中裝甲部隊主力和機動兵團，利用內線作戰的優勢，在北平外圍的廣闊平原上，以逸待勞，尋機殲滅來自熱河、天津方向的日軍援軍！
“命令！”李星辰開始下達一連串指令，“第一兵團張大海部，配屬兩個炮兵旅，負責對北平城進行戰術包圍和伴攻，施加壓力，但避免強攻！
第二、第三、第四兵團，配屬裝甲兵主力、航空兵主力，作為機動突擊集團，隱蔽集結於平古、北寧兩線之間的待機地域！第五兵團為總預備隊！情報部門嚴密監控熱河、天津日軍動向！”
“是！”眾將領命，迅速行動。
巨大的戰爭機器再次高效運轉起來。北平城外，槍炮聲時斷時續，伴攻部隊不斷襲擾，給城內日軍造成大軍即將攻城假象。
而真正的鐵拳，由王強指揮的裝甲叢集和趙大海直接指揮的三大主力兵團，則悄無聲息地消失在廣闊的華北平原上，如同潛伏的獵豹，等待著獵物的出現。
崗村次郎果然中計。他一方面嚴令城內部隊死守，一方面不停地向派遣軍總司令部和大本營發報，請求緊急增援。在他的苦苦哀求和局勢壓力下，日軍大本營不得不從捉襟見肘的兵力中，拼湊援軍。
幾天後，情報陸續傳來：駐守熱河的日軍獨立混成第108旅團及偽軍一個師，約兩萬五千人，沿平古鐵路南下；駐天津的日軍第63師團主力及海軍陸戰隊一部，約三萬人，沿北寧鐵路西進。
兩路援軍齊頭並進，企圖打通通道，解北平之圍。
獵物，終於出動了！
李星辰迅速判明敵情，決心利用裝甲部隊的絕對機動優勢，採取“各個擊破”的戰術，先打掉距離較近、戰鬥力相對較弱的熱河援軍！
平古鐵路沿線，地勢平坦，視野開闊，非常適合裝甲部隊突擊。
王強率領的裝甲叢集和配屬的摩托化步兵，如同幽靈般，在夜色和人工煙霧的掩護下，長途奔襲，提前搶佔了熱河援軍必經之路——落馬湖一帶的有利地形，設下了死亡陷阱。
熱河援軍指揮官吉野少將，是個典型的舊式軍官，驕傲輕敵，認為八路軍主力都在圍攻北平，沿途最多有些游擊隊騷擾。他催促部隊沿著鐵路線快速行軍，疏於偵察和警戒。
當日軍長長的行軍佇列完全進入伏擊圈時，王強發出了攻擊訊號！
三發紅色訊號彈升上天空！
“全體突擊！碾碎他們！”王強在電臺中怒吼！
剎那間，平靜的原野地動山搖！數百輛坦克從鐵路兩側的青紗帳、溝壑、村莊後猛然殺出！引擎轟鳴震耳欲聾，炮口噴射出死亡火焰！坦克如同鋼鐵洪流，瞬間就將日軍的行軍佇列衝得七零八落！
“敵襲！是戰車！大量的戰車！”
“快！組織防禦！”
吉野少將在指揮車裡嚇得魂飛魄散，慌忙下令。
但為時已晚！日軍隊形已被割裂，步兵在開闊地帶面對叢集坦克的衝擊，毫無還手之力！試圖抵抗的炮兵還沒架好炮就被坦克碾碎！卡車車隊燃起熊熊大火！
戰鬥變成了一場單方面的屠殺和追擊！八路軍坦克部隊充分發揮機動性和火力優勢，縱橫馳騁，將日軍分割、包圍、殲滅！
天空中，八路軍的“野馬”戰鬥機和“米切爾”轟炸機也趕來助戰，掃射投彈，進一步加劇了日軍的混亂和崩潰！
僅僅半天時間，熱河援軍兩萬五千人全軍覆沒，旅團長吉野少將被擊斃，大量武器裝備成為戰利品。
就在落馬湖伏擊戰激烈進行的同時，李星辰密切關注著天津援軍的動向。
第63師團師團長坂本中將更為狡猾，他聽說熱河援軍遭遇不測後，立刻下令部隊停止前進，就地構築防禦工事，並向天津求援，顯得猶豫不決。
“敵人猶豫，就是我們的機會！”李星辰當機立斷，“不能讓他縮回去！裝甲叢集留下部分兵力打掃戰場，主力立刻轉向，配合第二、第三兵團，對天津援軍形成夾擊之勢！逼他決戰！”
鋼鐵洪流再次展現其恐怖的機動能力，在廣袤的平原上劃出一道巨大的弧線，直撲天津援軍側後！與此同時，正面部隊也加強壓力。坂本師團陷入進退維谷的境地。
在打掃落馬湖戰場時，我軍情報人員從一輛被擊毀的日軍通訊車裡，找到了尚未完全燒燬的電臺和密碼本，併成功破譯了一份剛剛接收到的、來自天津日軍守備司令部的密電。
電文內容讓所有看到的人都大吃一驚！
電文顯示，日本大本營對華北戰局的急劇惡化極為震怒，內部爭吵激烈，對是否繼續增援北平、還是放棄崗村、收縮兵力固守天津和東北產生了嚴重分歧！
甚至出現了指責崗村次郎指揮無能、要求其切腹謝罪的聲音！天津守軍自身難保，對坂本師團的求援敷衍塞責，暗示其“可自行決斷”！
這份至關重要的情報被火速送到李星辰手中。他看完電文，嘴角露出了冷峻的笑容。
“鬼子高層已經亂了！崗村成了棄子！天津援軍士氣必然大跌，突圍無望，救援無門，已成驚弓之鳥！”
李星辰對指揮部眾人說道，“這是天賜良機！命令前線部隊，加強心理攻勢，限令坂本師團二十四小時內投降！否則，熱河援軍就是他們的下場！同時，將電文內容，適當透露給北平城內的敵人！”
一份最後通牒，伴隨著日軍高層陷入混亂的訊息，被送到了坂本師團長面前，也在北平城內悄然傳播開來。
絕望和恐慌的情緒，如同瘟疫般，在日軍殘部中迅速蔓延。