意識如同沉入墨海最深處，被冰冷、劇痛和無處不在的罡風撕扯切割。下墜的過程彷彿永無止境，又彷彿只是剎那永恆。陸崢最後的知覺，是胸口星軌盤碎片傳來的、極其微弱卻異常穩定的冰涼觸感，以及攬星劍脫手前那一絲不甘的震顫。隨後，便是徹底的黑暗。
不知過了多久，一絲極其微弱的、帶著辛辣苦澀氣味的溼潤感，觸碰到了他的嘴唇。緊接著，一股溫和卻異常堅韌的暖流，順著喉嚨滑下，所過之處，那彷彿凍結撕裂般的劇痛，竟奇蹟般地緩解了一絲。
“……咳咳……” 陸崢猛地嗆咳起來，喉嚨裡火燒火燎，但新鮮的、帶著濃重潮溼與腐朽氣息的空氣湧入肺葉，讓他“活”了過來。
他費力地睜開眼，視線模糊了許久，才漸漸聚焦。
映入眼簾的，是一個極其低矮、潮溼、光線昏暗的天然石洞。洞壁佈滿了滑膩的青苔和不知名的菌類，散發著幽幽的熒光，勉強照亮了不大的空間。洞頂有水滴不斷滲出，滴落在地面積聚的小水窪中，發出單調的“滴答”聲。洞口被茂密虯結的藤蔓和某種散發微光的紫色蕨類植物完全遮蔽，只能透入極其微弱的天光（或地光？），顯示外面並非完全的黑暗。
他正躺在一塊相對平坦、鋪著乾燥苔蘚和柔軟草葉的石板上。身上蓋著一件帶著淡淡藥香、卻已多處破損的素色外袍——是清瑤的。
“清瑤？” 他心中一緊，掙扎著想坐起，卻牽動了全身的傷勢，劇痛襲來，讓他悶哼一聲，再次癱軟下去。
“別動。” 一個熟悉而疲憊的聲音在身旁響起。清瑤的身影從洞口方向走來，手中拿著一個用某種巨大葉片捲成的簡陋容器，裡面盛著清水。她的臉色比之前更加蒼白憔悴，身上的傷口只是草草包紮，衣裙破損不堪，沾滿了泥汙和深綠色的汁液（似乎是某種植物的），但那雙眼睛，在看到陸崢醒來時，卻亮得驚人，充滿了如釋重負的慶幸。
“你終於醒了。” 她在陸崢身邊蹲下，小心翼翼地扶起他的頭，將葉碗湊到他嘴邊，“慢慢喝，你傷得很重，又中了谷底的瘴毒。”
陸崢就著她的手，小口啜飲著略帶甘甜和土腥味的清水。水流滋潤了乾涸的喉嚨和幾乎燃燒的內腑，讓他恢復了一絲力氣。他一邊喝水，一邊迅速內視自身。
情況……很糟糕，但又似乎沒那麼糟糕。
糟糕的是，傷勢比跳崖前更重。強行燃燒催谷的後遺症全面爆發，經脈多處再次受損、淤塞，丹田內那剛剛壯大了些許的劍元種子光芒黯淡，幾乎潰散，靈力完全枯竭，連一絲都提不起來。臟腑移位，骨骼多處骨裂，後背那道被元嬰劍氣撕裂的傷口深可見骨，雖被清瑤處理過，敷上了厚厚的綠色藥膏，依舊火辣辣地疼，且隱隱有黑氣繚繞，是蝕靈咒殘留的陰毒。識海更是如同被風暴席捲過的廢墟，劍魄黯淡無光，神念幾乎無法離體，稍一運轉便頭痛欲裂。
但“沒那麼糟糕”的是，他畢竟還活著。而且，體內那由劍魄、心蓮生機、地根本源構成的“三元迴圈”並未完全崩潰，雖然運轉得極其緩慢微弱，如同風中殘燭，卻頑強地維繫著他最後一線生機，並自發地與侵入體內的瘴毒和蝕靈咒陰毒對抗著。更重要的是，懷中的星軌盤碎片，正源源不斷地傳遞出微弱卻清涼穩定的空間能量，這種能量似乎對穩定傷勢、中和毒素、修復神魂有著意想不到的輔助效果，正絲絲縷縷地融入那脆弱的迴圈中，幫助它不至於徹底熄滅。
“這裡是……葬仙谷底？” 陸崢喝完水，嘶啞著聲音問道。
“應該是。” 清瑤點點頭，臉上猶有餘悸，“你跳下來後，我在上面引開了部分追兵，然後按照我們事先約定的另一條備用路線，冒險下谷尋找。這谷底比傳說中更加兇險，毒瘴瀰漫，罡風如刀，還有許多詭異的植物和潛藏的危險。我找了整整一天一夜，才在一處被藤蔓掩蓋的巖縫水潭邊發現了你。你當時氣息微弱到幾乎感覺不到，身上全是傷，還泡在有毒的潭水裡……幸好碎片散發的微弱空間波動，讓我最終找到了你。”
她說著，眼圈微紅，顯然是回想起當時的驚險與絕望。
陸崢心中湧起暖流與愧疚，輕輕握了握她的手：“辛苦你了。念安……”
“我將念安藏身的洞穴重新加固了陣法，留下了足夠十天的食物和水，還有詳細的指引和警示。他暫時是安全的。” 清瑤快速說道，語氣堅定，“當務之急，是先治好你的傷。這谷底雖然兇險，卻也生長著許多外界罕見的、藥性奇特甚至猛烈的草藥。我已經採集了一些，勉強穩住了你的傷勢和毒素。但要徹底恢復，尤其是修復經脈和神魂，還需要時間和更合適的藥物。”
陸崢點頭。他深知自己現在的情況，急不得。能撿回一條命，已是萬幸。
“攬星劍呢？” 他問。
清瑤神色一黯，指向洞穴角落。那裡，攬星劍斜靠在石壁上，劍身黯淡，覆蓋著泥汙和乾涸的血跡，劍鋒甚至有幾處細微的捲刃和缺口，靈性全失，如同凡鐵。在它旁邊，還放著陸崢那個空空如也的儲物革囊和一些散落的、來自敵人身上的零碎物品（清瑤在尋找他時順便撿回的）。
“劍靈沉寂，受損嚴重，需要長時間溫養才能恢復。” 清瑤嘆道，“不過，總算是找回來了。”
陸崢看著陪伴自己數百年的老友變成這般模樣，心中刺痛，卻也鬆了口氣。劍在，希望就在。
他嘗試調動一絲微弱的神念，溝通懷中的星軌盤碎片。碎片傳來一陣微弱的、帶著依賴和疲憊的回應，彷彿一個受了驚嚇後找到依靠的孩子。碎片本身似乎也損耗巨大，靈光內斂，傳遞出的能量雖穩定，卻比之前微弱了許多。
“碎片損耗也不小，但核心靈韻未損，慢慢溫養應該能恢復。” 陸崢判斷道。
接下來的日子，兩人便在這谷底洞穴中安頓下來，開始了漫長而艱難的療傷過程。
清瑤成了絕對的主力。她每日外出，在危機四伏的谷底搜尋可用的藥材、乾淨的飲水，以及可能的食物來源（一些毒性較弱或可被處理食用的菌類、塊莖）。葬仙谷底環境極端，生長的植物大多帶有強烈的毒性或詭異的特性，這給藥王谷出身的清瑤帶來了巨大的挑戰，但也提供了豐富的“素材”。她憑藉高超的醫術和豐富的藥學知識，不斷試驗、調配，竟真的用谷底的毒草毒花，配合她隨身攜帶的一些基礎藥材，配製出了能有效剋制蝕靈咒陰毒、修復經脈、滋養神魂的藥劑。
陸崢則專注於內修。他每日大部分時間都在石板上靜臥，以頑強的意志引導體內那微弱的三元迴圈，配合星軌盤碎片反饋的能量，一點一點地修復破損的經脈，滋養黯淡的劍魄，穩固動搖的根基。這個過程痛苦而緩慢，每一次內息流轉，都如同用鈍刀刮骨，但他咬牙堅持。
星軌盤碎片在他心口持續的溫養和能量反饋下，狀態也在緩慢好轉。陸崢發現，這碎片似乎對葬仙谷底這種特殊環境（空間結構相對脆弱混亂？）頗為適應，甚至能自發吸收環境中某種稀薄的空間能量來補充自身。這也間接加快了他的恢復速度。
五天後，陸崢已經可以勉強坐起，進行簡單的吐納。靈力恢復了一絲，雖然微乎其微，卻讓他看到了希望。經脈的修復也初見成效，主幹基本通暢，只是依舊脆弱。識海的劇痛減輕了許多，劍魄的光芒雖然依舊微弱，卻不再搖曳欲滅。
清瑤則在這幾天裡，不僅穩定了陸崢的傷勢，還奇蹟般地在洞穴附近發現了一小片相對安全、有乾淨水源的區域，甚至找到了一種肉質肥厚、毒性極低、可以食用的“地龍菇”，極大地改善了他們的飲食。
然而，谷底的危機無處不在。有一次清瑤外出採藥，差點被一株偽裝成普通藤蔓的“噬血妖藤”纏住；還有一次，他們在洞穴內休息時，被一群受到異常靈氣吸引而來的、拳頭大小、口器鋒利的“腐骨毒蟻”襲擊，險之又險才用火和強效驅蟲藥將其擊退。
更讓他們不安的是，谷底並非完全死寂。偶爾，能聽到遠處傳來隱隱約約的、非人非獸的詭異嘶吼聲，以及沉悶的、彷彿巨物移動的震動。這葬仙谷，顯然隱藏著更多不為人知的秘密與危險。
這一日，陸崢在清瑤的攙扶下，第一次嘗試著走出洞穴，來到那片被藤蔓遮蔽的“安全區”。說是安全區，其實也不過是幾十丈方圓的一塊相對平坦、毒瘴較淡、危險植物較少的區域。一條清澈卻冰冷刺骨的地下溪流從巖縫中淌出，匯入不遠處一個深不見底的小潭。周圍怪石嶙峋，長滿了發光的苔蘚和形態詭異的低矮灌木。
雖然環境依舊惡劣，但能重新站在“地面”上，感受（並不清新的）空氣流動，看到（雖然詭異）的“天空”（實際上是極高處岩層縫隙透下的微光），陸崢心中仍生出一種劫後餘生的感慨。
“我們必須儘快恢復實力，離開這裡。” 陸崢望著頭頂那片被濃霧和岩層遮蔽的、遙不可及的“天空”，“上面的敵人不會放棄搜尋，念安還在等我們。而且，這谷底……總給我一種不安的感覺。”
清瑤點頭，神色凝重：“我也有同感。這幾日，我總覺得暗處有甚麼東西在窺視我們。而且，根據我採集到的藥材分佈和毒性變化來看，這谷底的生態環境，似乎被某種力量有意無意地‘塑造’過，並非完全天然形成。”
正說話間，陸崢忽然心有所感，低頭看向懷中的星軌盤碎片。碎片微微發熱，傳遞出一絲微弱的、指向性的悸動，指向溪流下游、小潭更深處的方向。
“碎片有反應……那個方向，似乎有甚麼東西在吸引它，或者……與它有關聯？” 陸崢皺眉。
清瑤也警惕地看向那個方向。溪流下游，霧氣更濃，光線更暗，怪石聳立如同猙獰的獸牙，給人一種極其不祥的預感。
“要去查探嗎？” 清瑤問。她知道，以他們現在的狀態，貿然探索未知區域極其危險。
陸崢沉吟片刻，搖了搖頭：“不急。等我們再恢復一些。眼下，恢復實力是第一要務。”
他抬頭，望向那看似絕路的巖壁和濃霧，眼中卻燃起熊熊火焰。絕境？不，這只是另一段征途的開始。劍雖殘，心未死；身雖傷，志更堅。這葬仙谷，困不住重燃鬥志的劍，更困不住誓要守護家人的心。
只是，他們不知道的是，在他們於谷底掙扎求生、積蓄力量的同時，霧隱山上的搜尋並未停止，反而因為“葬仙谷”的兇名和陸崢可能的“死亡”，變得更加詭譎複雜。而遠在護靈閣的林風，此刻也正陷入一場巨大的風暴與艱難的抉擇之中。三方的命運，如同被無形之手撥動的絲線，正朝著一個更加莫測的未來，緩緩交織。