在周執事的引領下，歐陽毅穿過別院幽靜的迴廊，步入一條專供內部人員通行的、設有禁制的空中廊橋。廊橋懸浮於諸多建築之上，視野開闊，可以俯瞰下方部分城區的繁華景象，也能更清晰地看到城池中心區域，那裡聳立著幾座格外宏偉、靈光沖霄的建築群，想必便是聯盟的核心機構所在。
約莫一炷香時間後，廊橋盡頭連線著一座氣勢恢宏的殿宇。殿宇通體由一種溫潤的白玉與漆黑的玄鐵鑄成，風格古樸厚重，簷角飛揚，隱隱有玄妙的符文流轉。殿門上方懸掛著一塊匾額，上書三個鐵畫銀鉤的古篆大字——天機殿。
此地守衛森嚴，身著統一制式靈甲、氣息精悍的修士分立兩側，目光如電。周執事出示令牌後，殿門無聲滑開。
步入殿內，光線略顯幽暗，卻更顯肅穆。大殿內部空間極其寬廣，地面光滑如鏡，倒映著穹頂上鑲嵌的、如同真實星辰般緩緩運轉的寶石。四周牆壁上，並非壁畫，而是不斷變幻的、顯示著北域各地山川地理、靈氣流動、乃至某些重點區域動態的光影影象，顯然是一處大型的監控與情報中樞。
大殿深處，並非高高在上的主座，而是一個相對低矮的圓形白玉平臺，平臺上擺放著九張造型古樸的座椅，呈環形排列。此刻，已有六張座椅上有人落座。
歐陽毅目光掃過，立刻辨認出居中那位氣息淵深、面容清矍、雙目開闔間隱有雷光閃動的老者，正是齊長老。齊長老左側，是一位身著紫袍、面容威嚴、不怒自威的中年男子；右側，則是一位鶴髮童顏、手持拂塵、氣息飄渺出塵的老道。另外三人，有男有女，皆氣度不凡，修為最低也是金丹中期。
這六人，便是此刻代表北域聯盟最高決策層的部分核心長老！
隨著歐陽毅步入，六道目光同時落在他身上。目光中帶著審視、好奇、探究，以及一絲不易察覺的凝重。大殿內的空氣彷彿都凝重了幾分。
“歐陽小友，你來了。”齊長老率先開口，聲音溫和，打破了沉寂，“來來來，上前來。”
歐陽毅不卑不亢，上前幾步，來到平臺前，對著眾人拱手行禮：“晚輩歐陽毅，見過齊長老，見過諸位長老。”
“不必多禮。”齊長老微微頷首，開始為他介紹，“這位是刑罰殿主，雷萬鈞長老。”紫袍威嚴中年略一點頭。
“這位是問道宮主，清虛子長老。”鶴髮老道溫和一笑。
“這三位分別是天工閣主墨長老，丹霞殿主柳長老，以及外事殿主風長老。”齊長老依次介紹，三位長老也各自對歐陽毅點頭示意。
每一位，都是北域跺跺腳震三響的大人物，掌控著聯盟至關重要的權柄。
介紹完畢，齊長老話鋒一轉，神情嚴肅起來：“歐陽小友，你在落星湖的表現，聯盟已盡數知曉。以築基之身，屢建奇功，更臨陣凝結金丹，引動罕見雷劫與異象，實乃我北域數百年未有之奇才。經我與諸位長老商議，並提請盟主首肯，現正式授予你北域聯盟‘客卿長老’之位，享長老許可權與供奉，望你日後能繼續為北域正道，為聯盟大業出力。”
說罷，他取出一枚巴掌大小、非金非玉、正面刻有北斗星辰圖案、背面則是“客卿”二字的令牌，隔空送至歐陽毅面前。令牌入手溫潤，散發著淡淡的靈壓與玄奧氣息。
“多謝聯盟與諸位長老厚愛，歐陽毅定當盡力。”歐陽毅接過令牌，再次行禮。他知道，這不僅僅是一個身份，更是一份沉甸甸的責任與因果。
“好。”清虛子長老撫須微笑，“歐陽長老既已是我聯盟客卿，那有些事，便可與你分說了。”
他看向齊長老，齊長老會意，沉聲道：“此次請歐陽長老前來，除了授予身份，主要是有三件事需與你商議，並需藉助你的力量。”
“齊長老請講。”歐陽毅神色一正。
“第一件，是關於玄冰閣。”齊長老目光中帶著一絲歉意與沉重，“自貴宗遭劫，聯盟便一直在暗中搜尋倖存者與探查閣主冰魄仙子下落。目前，已確認有數小股弟子流散隱匿，聯盟已設法給予部分暗中援助。至於冰魄仙子……根據最新情報與一些古老秘法的模糊顯示，她極有可能並未隕落，而是……被困於某處與歸墟相關的特殊空間節點之中，暫時無法脫身。”
冰魄仙子未死，被困歸墟節點！這個訊息讓歐陽毅心中一震，既憂且喜。憂的是閣主身陷險境，喜的是至少還有希望。
“聯盟可有營救計劃？”歐陽毅立刻問道。
“這便是第二件事了。”齊長老與雷萬鈞長老對視一眼，“近期，歸墟外圍多處區域出現異常空間波動，據我等與清虛子長老推演，可能與上古時期留下的某些‘通道’或‘遺蹟’週期性顯現有關。其中一處波動最為劇烈、且指向性最明確的區域，其座標……恰好與你之前提供的、關於‘世界石’可能存在的‘歸墟深處’線索，有重合之處。”
歐陽毅眼神驟然銳利起來。世界石！這是他凝結混沌金丹時就渴求不得、關乎未來道途的至寶！而歸墟深處的異常波動，竟可能與之相關？甚至，還與冰魄仙子的被困之地有關聯？
“聯盟的意思是……”歐陽毅心跳微微加速。
“聯盟打算組織一支精銳力量，深入那處歸墟異常區域進行探查。”雷萬鈞長老聲音洪亮，接過話頭，“一來，查清異常根源，評估潛在風險；二來，看是否能尋得冰魄仙子線索，設法營救；三來……若有機緣，自然也要為聯盟爭取。”他目光炯炯地看著歐陽毅，“你曾深入歸墟，對那裡環境有所瞭解，更擁有罕見的混沌靈力與對空間之力的敏銳感知，聯盟希望你能加入這支探查隊伍。”
風險與機遇並存！深入歸墟異常區，危險程度遠超之前的外圍探索，但同樣，也可能找到世界石線索，甚至救出閣主！
“晚輩願意前往。”歐陽毅幾乎沒有猶豫。這不僅是為了自己，也是為了宗門。
“好！”齊長老讚許點頭，“這支隊伍將由清虛子長老親自帶隊，成員皆是聯盟精銳。出發時間，定在三月之後，屆時需要做些特殊準備。”
“第三件事，”清虛子長老緩緩開口，神色更加凝重，“是關於中州。近期種種跡象表明，中州幾大勢力對我北域的關注遠超以往，尤其是對歸墟的異動。青陽門、影煞背後，確有中州‘炎獄谷’與‘暗影神殿’的影子。他們似乎也在尋找著甚麼，可能與歸墟深處的上古遺藏有關。聯盟懷疑，他們可能會在探查隊伍進入歸墟後，有所動作。”
他看向歐陽毅：“你的身份與潛力，恐怕已落入某些中州勢力的視線。在天樞城期間，務必小心。聯盟會為你提供一定庇護，但明槍易躲，暗箭難防。此次歸墟探查，既是機緣，也可能成為某些人眼中的‘機會’。”
歐陽毅心中瞭然。成就金丹，引發異象，又在落星湖立下大功，他想低調已不可能。未來的路，註定不會平靜。
“晚輩明白，會多加小心。”歐陽毅沉聲應道。
首次天機殿會面，資訊量巨大。確定了客卿身份，明確了近期核心任務（三月後探查歸墟異常區），也認清了自己已身處風暴中心的處境。
會面結束後，周執事再次出現，引領歐陽毅離開天機殿，並告知他客卿長老的一些具體許可權：可自由出入聯盟大部分公開區域，享受一定額度的資源兌換許可權，可查閱部分機密等級較低的典籍，並可申請使用一些特定的修煉設施。
回到別院小築，歐陽毅獨坐靜室，消化著今日所得。
天樞城之行，目標已然明確：利用這三個月時間，儘快適應新身份，提升實力，為歸墟探查做好萬全準備。同時，也要利用聯盟的資源與情報網路，為復活柳青璇和尋找玄冰閣其他倖存者做些鋪墊。
他取出了客卿長老令牌，以及簽到獲得的《北域風物誌》和天樞城輿圖。
新的征程，就在這聯盟心臟之地，正式拉開了序幕。而他的簽到系統，在這座充滿秘密與機遇的巨城中，想必也不會沉寂太久。