融合了蛇涎草精華的“偽合氣丹”效果顯著，歐陽毅的修為精進速度再次提升。數日之後，水到渠成，他順利突破至煉氣三層。
突破的動靜被他以斂息術和剛剛獲得的斂氣丹丹方（雖尚未煉製）理念強行壓下，並未引起外人注意。但煉氣三層的靈力波動，卻無法完全掩蓋。
當他再次出現在柳府膳堂時，身上那屬於煉氣三層的靈力氣息，再也無法被忽視。
“煉氣三層？！這怎麼可能！”
“他才引氣入體多久？一個月不到吧？”
“這修煉速度……怕是比一些核心子弟還快了！”
“難道他之前一直在隱藏修為？”
竊竊私語聲比以往任何一次都要熱烈，目光中的輕蔑與嘲諷大多被震驚、疑惑乃至一絲敬畏所取代。修真界終究實力為尊，哪怕他頂著贅婿的名頭，煉氣三層的修為也足以讓許多底層僕役和旁系子弟不敢再隨意置喙。
柳明遠遠看到歐陽毅，臉色變得極其難看，下意識地摸了摸依舊有些隱痛的手腕，最終沒敢上前，低頭匆匆離去。連煉氣四層的柳峰都莫名其妙死在了後山，這個歐陽毅邪門得很！
甚至連一些煉氣四、五層的核心子弟，看向歐陽毅的目光也多了幾分審視。一個月從無到有，直達煉氣三層，這速度在柳家年輕一輩中絕對算得上優秀。難道這歐陽家早已沒落的血脈，還真藏著甚麼他們不知道的隱秘？
歐陽毅對這一切視若無睹，平靜地取餐、用餐。他需要適當展示一些實力，以獲得更寬鬆的環境和一定的尊重，但也不能過於驚世駭俗，煉氣三層，是一個恰到好處的節點。
果然，之後幾日，他明顯感覺到府中下人對他恭敬了許多，那些充滿惡意的閒言碎語也幾乎消失。連負責分派雜役的管事，見到他時也會客氣地點頭示意，不再將他視作可有可無的空氣。
這一日，他正在房中揣摩《神識刺》的進一步應用，門外傳來了敲門聲。
開門一看，竟是多日未見的柳源。這位氣質沉穩的核心子弟站在門外，臉上帶著一絲淡淡的笑容。
“歐陽師弟，恭喜修為精進。”柳源開口道，語氣比以往平和了許多，甚至帶上了一絲平等的意味。“師弟入門雖晚，但天賦異稟，令人驚歎。”
“柳源師兄過獎，僥倖而已。”歐陽毅側身將他讓進屋內，心中猜測著他的來意。柳源在年輕一輩中聲望頗高，僅次於少數幾個煉氣六層以上的天才，他主動來訪，絕非僅僅為了恭賀。
柳源也不繞彎子，坐下後便直接說明來意：“想必師弟也聽說了，兩月之後，便是玄冰閣十年一度大開山門，招收弟子的時機。我柳家有三個推薦名額。”
歐陽毅目光微動，玄冰閣？他立刻想起《修真見聞錄》中的記載，那是長白山一帶的霸主宗門，柳家每年都需要向其進貢。若能進入玄冰閣，意味著更廣闊的天地、更豐富的資源和更高深的傳承。
柳源繼續道：“這三個名額，家族內部競爭激烈。按照慣例，會透過一場比試來決定歸屬。以師弟如今展現的天賦和實力，雖入門尚淺，但也未必沒有一爭之力。”他頓了頓，看著歐陽毅，“我此來，是想問問師弟，是否有意參與此次名額爭奪？”
歐陽毅瞬間明白了柳源的意圖。柳家內部派系林立，柳源顯然是想拉攏他這個突然冒出來的、看似無根無萍卻天賦不俗的“外人”，增加他自己或者他所在派系在名額爭奪中的籌碼。
“玄冰閣……”歐陽毅露出恰到好處的嚮往之色，隨即又顯得有些遲疑，“只是我修為低微，入族時間又短，恐怕……”
“師弟不必妄自菲薄。”柳源笑道，“修為並非唯一標準，天賦、心性、潛力更為重要。以師弟的晉升速度，兩月之後，達到煉氣四層也未必不可能。屆時，未必不能與其他人一較高下。而且，”他壓低了聲音，“若師弟有意，我或許可以提供一些力所能及的幫助，比如……一些修煉上的心得，或者獲取資源的途徑。”
這是一個誘餌，也是一個試探。
歐陽毅心中冷笑，面上卻露出感激之色：“多謝師兄看重！玄冰閣乃是修真聖地，我自然心生嚮往。只是此事關係重大，請容我考慮幾日。”
他沒有立刻答應，也沒有拒絕。玄冰閣的名額，他確實有興趣，但那意味著更高的曝光度和更激烈的競爭。他需要權衡利弊，也需要看看柳源所謂的“幫助”究竟有多少誠意。
柳源對他的反應似乎並不意外，點頭道：“理應如此。師弟若考慮好了，可隨時來尋我。”他又寒暄了幾句，便起身告辭。
送走柳源，歐陽毅沉吟片刻。玄冰閣招收弟子……這確實是一個跳出柳家這個“新手村”，走向更廣闊世界的機會。但同樣，風險也不小。
“實力，還是需要更強的實力。”歐陽毅握了握拳。無論是否爭奪名額，提升自身修為都是第一要務。而且，若真要參與爭奪，煉氣三層是遠遠不夠的。
他看了一眼系統空間裡那幾顆特殊的“偽合氣丹”，以及簽到獲得的其他材料。
是時候，再去“光顧”一下煉丹房的廢棄藥材堆了。同時，也要尋找新的、更高階的簽到地點。
聲名初顯，帶來的不僅是地位的微妙變化，還有隨之而來的機遇與挑戰。
他的路，註定不會平靜。